聂傲天则叹了口气：“我和贺新缠斗半辈子，一直没赢过他。我那赛马会水土不服，一年不如一年，现在差距越拉越大。这次赌船，我非做不可。”
这一局，他输不起。
机会摆在眼前，他怎么可能松手？
霍景辰听懂了弦外之音，微微一笑：“理解。可问题是——你们上哪儿弄一艘游轮？”
他没说破的是：其实东方娱乐和贺新背后都有股份牵连。
但这事，他不会告诉眼前的这位老江湖。
“这不算事。”聂傲天摆手，“消息已经有了，最迟半个月，游轮就能抵港岛。装修一个月左右，挑个吉日就开赌。”
他顿了顿，自信满满：“你已经尝过第一口甜头，第二波入局的，不出七天就会蜂拥而至。但我只信得过你来看场、管安保。港岛这些字头，没人有你这实力。客人也不用你操心，我全包了。”
霍景辰笑了笑，语气干脆：“oK，聂伯你说了算。我辈分小，你肯罩着洪兴，我感激都来不及，哪会往外推？你要找别人，我反而要翻脸。”
聂傲天闻言，脸色忽然一正，压低声音：“还有件事——我想让你的东方娱乐，聘我当个荣誉董事。我们愿意出钱，但你不准怀疑我们插手经营。我就挂个名，一分钱不要。只要对外说一句：这条赌船，有我聂傲天一份，是我帮你撑起来的。如何？”
霍景辰一愣，哭笑不得：“聂伯，我没料到啊，您这么大年纪，争胜心还这么重？”
聂傲天要的，从来不是实打实的利益，而是踩在贺新头顶上那一声响亮的耳光。
他把杯中红酒一饮而尽，嘴角扬起一抹老狐狸般的笑：“我呢，这辈子最看重的就是名头。跟贺新斗了半辈子，如今能堂堂正正站出来，说赌船有我一份——你说，我不去他面前晃两圈，怎么对得起这几十年的恩怨？”顿了顿，他又慢悠悠补了一句，“明儿我就让《现代快报》登个公告：聂傲天，出任东方娱乐荣誉董事。你霍景辰亲口认的，赖不掉。”
“没问题，明天就发。”霍景辰毫不犹豫，抬手便朝他伸过去。
两只手在空中一握，笑意未达眼底，却已写满权谋交割的默契。
“合作愉快，阿辰！”
“合作愉快！”
赌船这盘局，说白了就是夜场放大版。港岛那些开夜店的大水喉，背后哪个不拖着一堆字头社团分账？新开一家场子，看场权都得抢破头。
可现在不一样了。洪兴根本不用出面争，那些原本横着走的大佬，一个个主动递上名单、奉上人头，只求能搭上一条船。
但赌船不是普通夜场。一个荷官的背景审查都可能捅出篓子，安保、资金、洗码、稽查……环环咬死，没点硬底子，连门都摸不着。
想躺着赚钱？唯一的路——抱紧洪兴的大腿。
聂傲天和郑宇彤缺钱吗？笑话。他们肯给霍景辰开出天价抽成，图的就是先下手为强。第一口肉吃不到，第二口汤都凉透。更何况，这对老狐狸还惦记着把贺新彻底按进泥里，踩上一脚，再撒把盐。
只是……当聂傲天某天突然发现，东方娱乐的背后，竟然站着澳娱集团的时候——那张脸会精彩到什么程度？
霍景辰光是想想，就忍不住想笑。
“行了，我和阿彤先去玩两把，今晚先从你这儿赚点本钱回去。”聂傲天站起身，拍拍霍景辰肩膀。
“您悠着点，别把后生仔吓趴下了。”霍景辰笑着回敬。
“怕什么？年轻人就得见见世面！”聂傲天哈哈大笑，与郑宇彤并肩离去。
临走前，霍景辰高声喊道：“聂伯，彤叔，累了随时说话，我那间房留着，谁都不能动。”
两人摆摆手，身影消失在灯火深处。
不多时，海岸领着四人走近。为首的是个穿着素净却气场逼人的男人，身后跟着两名虎背熊腰的壮汉，一位文质彬彬的年轻人，以及一位倾城绝色的美人。
“阿辰，给你介绍，”海岸语气郑重，“这位是竹联帮的陈琪礼。旁边这位，蒋山河，还有他的堂妹——蒋芸芸。”
霍景辰目光逐一扫过。
陈琪礼衣着简朴，却自有一股沉稳如山的威压，不像黑道魁首，倒像执掌千亿帝国的商界巨擘。他与海岸同出眷村，十二岁入中和帮，当年正是那群被时代撕碎又重组的少年之一。
1956年，中和帮龙头孙德培因械斗杀人入狱，帮派顷刻瓦解，四散投奔四海、万国等敌对势力。同年六月，残部齐聚永和竹林路尽头的一片幽篁之中，歃血为盟，立下“竹林联盟”。
帮诗铿锵：
“竹叶飘飘片片生，竹棍光光根连根；狂沙万里皆竹联，傲笑江硝惟竹尊。”
初设五堂——狮、虎、豹、凤、鸭。
彼时陈琪礼，不过是鸭堂周霸子手下一名马仔，因不会游泳，人称“旱鸭子”。
谁也没想到，这只旱鸭子，竟能逆流而上。在竹联与四海的生死拉锯中崭露锋芒，最终坐上鸭堂堂主之位，外号也从此一跃为——鸭霸子。
退伍后回归江湖，大刀阔斧整顿竹联，铁腕肃清内患，南征北战，所向披靡。短短数年，竹联横扫湾岛各大帮派，势如破竹，被业内称为“天下第一帮”。
然而盛极必衰。一场帮款被盗案爆发，内鬼携款潜逃，在条子庇护下仍被“竹叶青”秘密处决。身为总堂主的鸭霸子难辞其咎，锒铛入狱，送往绿岛关押五年半。
出狱后，他未返江湖，转身扎进商场，蛰伏多年。待竹联内乱再起，才再度归来，重掌大权。
而在绿岛服刑期间，他已被国防情报局招安，背后更有蒋家撑腰。自此，竹联帮羽翼渐丰，势力蔓延全球，成为真正意义上的跨国黑金帝国。
而今，他站在霍景辰面前，不动声色，却已风雷暗涌。
众人落座，煮茶焚香，雪茄轻燃。烟雾缭绕间，霍景辰端起茶盏，笑着看向海岸：“海大哥，最近气色不错啊。”
“托你吉言，今年直接忙到飞起。”
海岸端着茶杯，眼下两团乌青，像被人揍了三天没睡觉。
霍景辰斜他一眼，轻笑：“忙才是正经路子，闲着等死呢？”转头看向陈琪礼，语调一转，“陈总裁，来港岛这么低调，连个消息都不透？让我好生招待一下都不给机会。”
“霍先生别这么见外，”陈琪礼笑着摆手，“别叫我陈总裁，听着生分。你要不嫌弃，喊我一声旱鸭子也成。”
论江湖辈分，他比霍景辰高半头。
可论身家，他甩开膀子追都撵不上人家一个脚后跟。
“行啊，那我叫你鸭霸子，你叫我阿辰。”霍景辰低头啜了口茶，眉眼带笑，“说吧，找我什么事？有话直讲，别绕弯子。”
陈琪礼和蒋山河对视一眼，最终由他开口：“那就直说了——我们想跟你合作。”
“怎么个合发？”
霍景辰挑眉，“咱们都是华夏血脉，混的又都是同一条道上的水，彼此拉一把不稀奇。你们尽管开口。”
陈琪礼一口喝尽杯中茶，笑意不变：“听海岸说你是个爽快人，今日一见，果然痛快。我们从湾岛来，在港岛地不熟，嘴不灵，但手里有市场，有赌客，资源不缺。”
陈琪礼话音刚落，霍景辰指尖慢条斯理地搓着雪茄，烟丝微卷，火星明灭，目光沉沉扫向蒋山河：“蒋先生，听说你在拉斯维加斯掌着几座赌坊？”
“小打小闹罢了——也就攥着两家场子的命脉，可架不住当地官府层层扒皮。眼下那边真不是人待的地儿！去年一伙亡命徒硬要撬我场子，嘴上喊着分一杯羹，手底下却往我账房里塞黑枪。我懒得跟他们磨牙，干脆让人往他们金库底下埋了五枚雷管，一声闷响，连灰都给他们震没了。”
蒋山河说得云淡风轻，嗓门却像砂纸擦过铁板，粗粝又响亮。谁也想不到，眼前这副大咧咧坐姿、叼着雪茄侃大山的汉子，竟是当年横扫北美地下江湖、身家直逼十位数的狠角色。
他腰杆一挺，坐得更直些，咧嘴一笑：“阿辰啊，我虚长你十来岁，厚着脸皮喊你声小老弟；你也别绷着‘蒋先生’三个字，叫句‘老蒋’，听着热乎。”
“本想着搭上澳娱的线，在澳岛弄家旅游公司，顺手盘下两个赌厅玩玩。毕竟湾岛和澳岛通航后，咱们离港澳近得抬脚就到，同根同源，生意好做，客人也自在。”
“哦？后来怎么没跟贺先生谈成？”霍景辰吐出一口青白烟雾，明知故问。
蒋山河弹了弹雪茄上积起的灰烬，嗤笑一声：“连三联帮那条猛龙都被你掀翻在地，还赔进去好几亿，我和鸭霸子这种初来乍到的外乡人，人生地不熟，不来拜你这座本地真神，还能拜谁？”
“言重了，真言重了。”
霍景辰摆摆手，笑意不减，接着道：“按常理讲，老蒋和鸭霸子手头这么阔绰，买一两艘赌船根本不在话下，直接在湾岛搞公海游轮赌场，岂不痛快？”