霍景辰点点头，目送叶全珍的身影消失在山庄门口。
“宋大师，这位姑娘，您就别费心思了。”他转身，嗓音不高，却字字如冰。
宋妙天立马堆起笑脸：“哎哟，原来霍先生喜欢这一挂的！明白，明白！往后我给您多留意！”
“嗯？”
霍景辰目光陡然一沉，像刀锋刮过耳膜。
“我上次说过的话，你当耳边风了？——不准再对女信徒动手动脚。”
宋妙天额角冒汗：“不是！真不是！霍先生误会了！”
“再让我听见风声……”霍景辰声音压得更低，“我就让人把你那点根子，一根不剩全剪了。”
宋妙天“嗷”一声，双手本能捂住下腹，脸涨成猪肝色，连连摆手：“不敢了！真不敢了！”
他知道，霍景辰从不开玩笑，说得出，就做得到。
“识相就好。”霍景辰起身离座，宋妙天小跑着一路送出山庄大门，目送他坐进黑色轿车，引擎轰鸣远去，才敢松一口气，瘫软似的靠在门框上。
此刻的他，连风吹草动都吓得一哆嗦。
三天过去了。
方国辉第三次登门，把霍景辰约到一家僻静茶馆，话不多说，直奔主题——愿以“火烧岛探监”为引子，跟霍景辰做一笔实打实的交易。
条件很硬：全程由警方布控、录音录像、进出留痕，一丁点闪失都不能有。
霍景辰听完，眼皮都没抬一下，只端起茶盏轻吹一口热气：“行。等我从火烧岛出来，白小姐藏在哪，我亲自带你们去善缘山庄提人。”
他转身就回了蒋山河住处，开门见山摊开计划：以他如今在湾岛的履历身份，贸然踏进火烧岛监狱，无异于自投罗网。必须借个名头响亮、背景够硬的人物作掩护，走正规探访流程进去，才不会惊动任何一方。
蒋山河听完，一把攥住霍景辰的手腕，指节发白，喉结上下滚动好几回，才憋出一句：“景辰……这恩，我记死了。”
当年他刚混码头那会儿，被仇家堵在渔港码头差点沉海，是桂老大带着人拎着砍刀杀进来，硬生生把他拖出鬼门关。这份情，他攒了十几年，一直没还上。
“桂老大要是能活着出来……”蒋山河声音哑了半截，“我这条命，算他救过两回。”
霍景辰靠在椅背上，慢条斯理地解了两颗衬衫扣子：“山河，你光想着报恩，太窄了。我要的，不是他平安出狱——是要他拄着拐杖，重新站上台面，替你压阵、镇场、清路。”
“他在道上跺一脚，半个湾岛都晃三晃。有他在后面托底，你往前冲，连影子都不用遮。”
他早盘算好了：让桂老大“病愈复出”，表面是江湖老前辈落叶归根，暗里却是蒋山河手里的黑刃，专劈那些见不得光的硬骨头。
“今晚你别睡太死，明早八点，我们去侯部长办公室。”
霍景辰顿了顿，指尖敲了敲桌面：“立法委员初选就在明天。票箱封口前，谁坐上那把椅子，才算真正落地生根。”
“侯部长真肯点头？”
“他未必全押你，但绝不会碰周朝先一根手指头。”
这话霍景辰说得笃定，却没提自己早已在侯部长身边埋下伏笔——哪怕对方转头选了丁宗树，他也留着翻盘的楔子。
真正的风暴，眼下才刚掀开一角。
电影里侯部长当众宣布支持丁宗树那一瞬，才是全场最烫的爆点。接下来，就是周朝先暴起反扑，丁宗树硬扛硬接，两人撕得血沫横飞。
霍景辰心里门儿清：侯部长手里捏着两个席位，一个明给丁宗树，另一个，早就悄悄塞进了蒋山河的口袋。
他们要做的，不过是泡杯茶，坐在高处，看底下两头猛虎对咬。等血流干、牙崩断、筋扯断，最后拍板收局的，只会是蒋山河。
“这次若没你，我们连牌桌都摸不到。”蒋山河重重呼出一口气，“不管结果如何，我蒋山河这辈子认你这个军师。”
霍景辰摇头一笑：“别说什么‘不管结果’——这一局，立法委员的位子，你和芸芸，稳坐不动。我字典里，从没‘输’这个字。”
蒋山河点头如捣蒜：“听你的，全听你的！”
自打霍景辰踏上湾岛那天起，他就再没质疑过一句指令。对方说东，他绝不往西；对方画圈，他连边都不越。
“大哥，我和景辰先走了！”蒋芸芸起身时顺手拢了拢耳后碎发。
明天就要揭盅，她指尖微凉，掌心沁汗——霍景辰为此熬了不知多少通宵，她怎会不紧张？
两人随便寻了家街边大排档，要了两碗蚵仔面线、一碟卤豆腐。
吃完饭，蒋芸芸拉着他漫无目的地逛夜市，霓虹灯在她眼底跳动，晚风拂过发梢，一路走到巷子深处，才牵着手推门回家，关灯，谈正事。
周朝先这两日，太阳穴突突直跳，像被钉子反复凿。
滨江公路的事刚咽下这口闷气，连喘息都没缓匀，媒体又甩出一记重锤：他名下几处旧工程，图纸造假、钢筋掺沙、水泥标号虚标——全是塌天的豆腐渣！
空穴来风？不。当年他为省三成成本，亲手批过偷工减料的单子。只是那些烂账，向来捂得严实，怎么偏偏这时候被扒得底裤都不剩？
果然，他别墅铁门外已挤满长枪短炮，记者们举着话筒，像一群闻到血腥味的鬣狗。
“老公，不如从后巷溜出去？”阿香声音发颤。
周朝先冷笑一声：“傻？我现在躲，等于承认心虚。他们巴不得我钻狗洞，好配上‘畏罪潜逃’四个大字登头条！”
“那……那怎么办啊？”
阿香快急哭了。这事一闹，他参选立法委员的资格，怕是连报名表都填不完了。
周朝先眯起眼，嘴角扯出一道冷弧：“丁宗树干的。等着，这笔账，我让他连本带利吐出来。”
“你别管，歇着去。我亲自出门，跟这群苍蝇好好聊一聊。”
他能在湾岛黑道立足多年，靠的从来不是狠劲，而是脑子快、手够黑、舍得割肉。
替罪羊？早备好了。只要价钱到位，抢着背锅的人，比菜市场卖活鱼的还多。
他理平西装领口，整了整袖扣，昂首阔步推开大门。
记者群瞬间炸开，话筒齐刷刷捅到他嘴边——
“周先生，您对工程质量问题有何回应？”
“听说您当年亲自签字验收，是否属实？”
“质检报告已出，您是否担心面临刑责？”
“警方已立案，您是否准备自首？”
七嘴八舌，声浪几乎掀翻屋顶。
周朝先却纹丝不动，甚至抬手掸了掸肩头并不存在的灰。
他不在乎水泥标号，不在乎钢筋粗细，更不在乎牢房几号。
他在乎的，只有两样东西：名声，和钞票。
咳——咳咳！
周朝先抬手掩唇，喉间滚出两声短促而刻意的干咳，随即挺直腰背，声音洪亮又沉稳：“各位反映的情况，我已全部记下，调查组今早就已出发，正在逐项查证！”
“但我要郑重声明——所有工程事务，从立项到验收，全程由执行团队独立运作，我本人从未插手具体管理。”
“眼下出了纰漏，我绝不推诿！只要确属我方责任，我周朝先扛到底，一力承担！”
话音未落，他双手抱拳，向四下微微一躬，脸上笑意温厚，眼神却清亮笃定。
“抱歉，紧急会议马上开始，我得先行一步。后续若有疑问，欢迎随时约访，我一定当面回应！”
他顿了顿，目光扫过人群，语气愈发诚恳：“再重复一遍——这事，我负责到底！”
记者们刚要开口追问，数名黑西装便迅速围拢上前，不着痕迹地隔开人群。周朝先脚步未停，径直钻进车门，引擎轰鸣，扬尘而去。
侯部长的别墅内。
侯部长、侯夫人、霍景辰与蒋山河围坐在落地窗边，茶几上青瓷杯里热气袅袅。
“霍先生，我也想把周朝先请下台——可这人精得很，软硬不吃，没个站得住脚的理由，怕是难动分毫。”侯部长指尖轻叩扶手，语气带着几分焦灼。
他盘算已久：唯有让周朝先身败名裂，才能顺理成章将立法委员席位腾给蒋山河。
霍景辰端起茶盏，慢条斯理吹开浮叶，淡然一笑：“不必费神。风暴已经刮起来了——不出三日，全岛都会传遍周朝先的名字，不是以企业家身份，而是以‘黑金操盘手’的身份。”
原来那些记者手里的猛料，早被他暗中喂得滴水不漏。
他要的，就是火上浇油，让周朝先和丁宗树当场撕破脸。
两人本就势同水火，一旦爆雷，第一个跳出来咬人的，必是对方。
“霍先生这话……我倒有些摸不着头脑。”侯部长故作迟疑。
霍景辰只轻轻颔首：“您打开电视，答案自然浮现。”
侯部长立刻示意夫人调台。画面一闪，新闻频道字幕飞滚，镜头切换如刀锋般凌厉——
“周氏集团实控人周朝先，松林帮幕后掌舵者！”