九月二十二日。汉口郊外。清晨。
巧英是被赵桂兰的拍门声惊醒的。
“大小姐！大小姐！出事了！”
巧英披上外衣打开门。赵桂兰站在门口，脸色发白，手里攥着一块军绿色的布料——那是今天要交付的第一批军毯样品。
“怎么了？”
“您看。”赵桂兰把布料递过来，“这批颜色全不对。靛蓝染出来应该是深蓝色，您看这个——发绿！青不青蓝不蓝的，跟鬼一样！”
巧英接过布料，对着晨光看了看。颜色确实不对，不是深蓝色，而是偏绿，绿得发乌。她用手指搓了搓，指尖沾上一层细细的粉末——不是染料，是石灰。
“靛蓝里被人掺东西了。”巧英的声音很冷，“赵姐，昨天染这批料的时候，谁在？”
“老孙，孙满仓。他从苏城跟过来的，干活一直很老实。”
“他人呢？”
“我刚才找他，没找着。他老婆说他昨晚出去喝酒，到现在没回来。”
巧英把布料放下，转身走进灶房，舀了一盆冷水，洗了脸。
“赵姐，今天要交付的军毯，有多少匹？”
“三百匹。”
“全有问题？”
“全有问题。这批靛蓝染了三百匹，匹匹都是这个鬼样子。”
巧英擦了脸，把毛巾搭在架子上。
“赵姐，你去找老周，让他把库房里剩下的靛蓝全搬出来，我亲自验。今天这批货，不能拖。前线等着用，拖一天，就是一天的事。”
“可是大小姐，三百匹重新染，来不及啊——”
“来不及也得来得及。”巧英走出灶房，脚步很快，“靛蓝出了问题，就用茜草。先染红的，交一批红的。靛蓝重新配，今晚连夜染，明天天亮前赶出来。”
赵桂兰愣了一下。“大小姐，军需处要的是深蓝色——”
“深蓝色和深红色，哪个颜色在前线更能止血？”巧英转过身看着她，“报告我来写。赵姐，你去干。”
赵桂兰咬了咬牙，转身跑了。
辰时。库房。
巧英蹲在地上，面前摆着四桶靛蓝。她用小勺从每桶里取了一点样品，放在白瓷盘里，加水搅匀，又加了一小勺碱。
第一桶——颜色深蓝，正常。
第二桶——颜色深蓝，正常。
第三桶——颜色发绿，有沉淀。
第四桶——颜色发绿，有沉淀。
巧英把第三桶和第四桶的样品放在一起对比。沉淀物的颜色是灰白色的，细细的，像面粉。她用指尖捏了一点，放在舌尖舔了一下——涩的，碱性的。
石灰粉。
不是掺了一点点，是掺了至少三成。这样的靛蓝染出来的布，颜色不正，色牢度差，洗两水就掉色。
“春桃！”巧英站起来。
春桃从库房门口探出头。“小姐，我在。”
“去把刘叔叫来。还有赵姐。让她们到账房来。”
巳时。账房。
刘长河站在门口，赵桂兰坐在椅子上，老周蹲在门槛上抽旱烟。三个人看着巧英，等着她开口。
巧英把四桶靛蓝的样品摆在桌上。
“靛蓝被人掺了石灰粉。三号桶和四号桶都有问题。这两桶，是谁经手的？”
老周磕了磕烟袋。“三号桶是我从码头拉回来的。拉回来的时候，封条是好的，没人动过。”
“四号桶呢？”巧英问。
赵桂兰想了想。“四号桶是孙满仓从库房搬出来的。昨天染这批料的时候，是他开的封。”
“孙满仓人呢？”
老周摇了摇头。“还没回来。他老婆说他昨晚出去喝酒，一夜没回。”
巧英沉默了一会儿。
“刘叔，你能找到他吗？”
刘长河点了点头。“能。给我一天时间。”
“好。天黑之前，我要知道他在哪儿。”
刘长河转身走了。巧英看着赵桂兰和老周。
“赵姐，今天的事，不要跟任何人说。老周，你去跟工人们说，靛蓝质量出了问题，供货商发错了货，我们在追究供货商的责任。别的不要提。”
老周站起来，点了点头。“大小姐，我明白。”
两人走了。巧英坐在账房里，把手放在小腹上。
孩子，有人在搞你娘的厂。
你娘不会让他得逞。
申时。刘长河回来了。
“钟小姐，人找到了。”
巧英放下笔。“在哪儿？”
“在汉口码头的货仓里。他躲在那里，喝得烂醉，睡在一堆麻袋上。”刘长河顿了顿，“我已经把人带回来了，关在后面的杂物间里。”
巧英站起来，走到门口，又停下来。
“刘叔，他醒了吗？”
“醒了。吓得不轻，一直在哆嗦。”
巧英转过身，走回桌前，拿起桌上的银梭，别在腰间。
“走。去看看。”
杂物间在后院最里面，原来堆旧木箱的地方，门板很厚，窗户用木板钉死了。
刘长河推开门。里面很暗，只有一盏油灯，火苗一跳一跳的。孙满仓蹲在墙角，双手抱着膝盖，浑身发抖。他看见巧英进来，缩了一下，像只被堵在角落里的老鼠。
“孙叔。”巧英蹲下来，平视着他的眼睛，“你在钟家干了几年了？”
孙满仓的嘴唇在抖，说不出话。
“我问你，你在钟家干了几年了？”
“七、七年……”孙满仓的声音沙哑，像砂纸磨木头，“大小姐，我错了……我不是故意的……我、我也是没办法……”
“没办法？”巧英的声音很平静，“有人拿刀架在你脖子上，逼你往靛蓝里掺石灰粉？”
孙满仓的眼泪掉了下来。
“大小姐，我儿子病了，要钱看病。我、我在苏城就没找到活干，跟着您来武汉，工钱刚够吃饭。那个人找到我，说给我五十块大洋，让我把厂搞黄。我、我一时糊涂……”
“那个人是谁？”
“我不认识。他操着一口苏城话，穿灰衣服，戴礼帽。他说他是苏城人，在武汉做小生意。”孙满仓哭得鼻涕一把泪一把，“大小姐，我真的不认识他。他把钱给我，我就照做了。我没想过要害您，我就是想……”
“就是想拿五十块大洋，把你儿子的病看好。”巧英替他说完了。
孙满仓拼命点头。
巧英站起来，看着他。
“孙叔，那五十块大洋呢？”
“花了……给儿子看病，花了二十多块，剩下的我、我藏在家里。”
“靛蓝里掺石灰粉，是谁教你的？”
“没人教。我、我以前在别的厂干过，见过有人这么干。石灰粉磨细了掺进去，看不出来，染出来的布颜色不正。”
巧英沉默了一会儿。她转过身，对刘长河说：“刘叔，把他带到账房，让他把经过写下来。按手印。”
刘长河点了点头，一把揪起孙满仓，拖了出去。
巧英站在杂物间里，看着墙角那盏油灯。
火苗一跳一跳的。
苏城口音。五十块大洋。把厂搞黄。
渡边动手了。
不是从外面打，是从里面挖。收买一个人，搞坏一批料，让钟家交不出货，让军需处撤订单。
这一招不狠，但很毒。
毒在——你防不住。
入夜。宋云澜来了。
他从对面走过来，没有躲。手里端着一碗鸡汤，热气腾腾的。
“听说厂里出事了？”
巧英接过碗，喝了一口。鸡汤很浓，上面飘着一层金黄的油。
“靛蓝里被人掺了石灰粉。三百匹军毯全废了，今天连夜重染。”
“人抓到了？”
“抓到了。苏城跟过来的老人，儿子病了，被人用五十块大洋收买的。”
宋云澜在她对面坐下来。
“他交代是谁了吗？”
“没有。接头的是个苏城口音的人，穿灰衣服，戴礼帽。他不认识。”
宋云澜沉默了一会儿。
“巧英，有件事我要告诉你。佐藤健一到武汉了。住在汉口日租界的东洋旅馆。他不是来玩的，是来找你的。”
巧英的手顿了一下。
“他来干什么？”
“不知道。但山本雪子在苏城没做成的事，佐藤不会放弃。他比山本雪子难对付得多。山本雪子硬来，他来软的。山本雪子用钱砸，他用脑子算。”宋云澜看着她，“你身边的每一个人，都可能是他的棋子。孙满仓只是第一个。”
巧英放下碗。
“云澜哥，你觉得厂里还有没有第二个？”
“肯定有。”宋云澜的声音很平静，“渡边不会只收买一个人。他要的是把厂搞垮，一个人不够。至少两三个，分散在不同的工序。靛蓝是染料，布料是织造，成品是包装——任何一个环节出问题，订单就完不成。”
巧英的手指攥紧了。
“我能怎么办？”
“查。一个个查。但不要打草惊蛇。”宋云澜从口袋里掏出一张纸，递给她，“这是我让刘长河查的。从苏城跟过来的老人，一共十二个。每个人的背景、家庭情况、最近的经济状况，都在上面。”
巧英接过纸，展开。
密密麻麻的字，写着每个人的名字、年龄、籍贯、在钟家干了几年、家里几口人、最近有没有突然有钱的迹象。
孙满仓的名字被红笔圈了。
还有两个名字被打了问号——一个是王德胜，钟翰武以前的工头；一个是李二狗，仓库保管员。
“王德胜和李二狗，你盯着了？”
“刘长河在盯。”宋云澜站起来，“巧英，你不用一个人扛。我能帮你的，我都会帮。但你要答应我一件事。”
“什么事？”
“好好吃饭。好好睡觉。你肚子里还有一个，你倒下了，钟家就真的完了。”
巧英低下头，看着自己的肚子。还看不出来，但她知道它在。
“好。我答应你。”
宋云澜走了。巧英坐在账房里，喝完那碗鸡汤。汤已经凉了，上面那层油凝成了膜。她用筷子挑开，一口一口地喝完了。
九月二十四日。章佩瑜来了。
她坐在账房里，看着巧英的脸色。
“你瘦了。”
“最近忙。”
“忙也不能不吃饭。”章佩瑜从包袱里拿出一罐炖好的银耳羹，放在桌上，“我炖的。你趁热喝。”
巧英打开罐子，银耳羹还是温的。她舀了一勺，甜的，糯的。
“伯母，您别总跑。武昌到汉口，路不近。”
“我又不是来看你的。”章佩瑜别过脸，“我是来看我孙子的。”
巧英没有拆穿她。她一口一口地喝着银耳羹，章佩瑜就坐在对面，看着她喝。
“巧英。”
“嗯。”
“你打算什么时候告诉怀瑾？”
巧英放下勺子。
“等他打完仗。”
章佩瑜沉默了很久。
“你不知道前线什么样。炮弹不长眼，子弹不长眼。他要是不知道你怀了他的孩子，他冲起来就不怕死。知道了，他就会想——我不能死，我老婆孩子等着我。他会惜命。”
巧英的手指颤了一下。
“伯母，您的意思是——”
“我的意思是，写信告诉他。”章佩瑜的声音有些发哑，“不怕他分心。就怕他不惜命。”
巧英低下头，看着手上的戒指。
“可是信寄不出去。前线断了邮路。”
“那就托人带。陆正远每个月都有人往前线送物资。你把信给他，让他的人带。”
巧英沉默了一会儿。
“好。我写。”
章佩瑜站起来。
“写了就别哭。他看了会担心。”
她拎着空罐子，走了。
巧英坐在账房里，从抽屉里拿出信纸，铺在桌上。
她拿起笔，蘸了墨。
笔尖停在纸上，墨洇开一小团。
她不知道怎么写。
写“怀瑾，我怀孕了”？太直了。
写“怀瑾，我们有孩子了”？太轻了。
写“你当爹了”？还没当呢，还在肚子里。
她放下笔，把信纸折起来，放回抽屉。
明天再写。
明天一定能写出来。
九月二十六日。汉口日租界。东洋旅馆。
佐藤健一坐在窗前，手里拿着一份报告。报告上贴着几张照片——巧英站在厂房门口的照片，巧英在码头上买原料的照片，巧英和宋云澜在账房里说话的照片。
田中正雄站在他身后，低着头。
“佐藤先生，孙满仓被抓了。钟巧英一定会加强防范，再想收买她的人，难了。”
佐藤放下报告，端起茶杯。
“不难。收买这条路走不通，就走别的路。”
“什么路？”
“她最在乎什么？”
田中想了想。“订单。她手里有军需处的订单，她不敢违约。”
“订单是她的命。但订单也是她的软肋。”佐藤喝了一口茶，“她要是交不出货，军需处就会撤订单。订单一撤，她就没了靠山。没靠山，她就是一个十六岁的女人，带着一群工人，在一个陌生的城市里开一间小厂。”
田中的眼睛亮了一下。
“佐藤先生，您的意思是——”
“不急。”佐藤放下茶杯，“让她再忙几天。等她把这批订单赶出来，等她以为自己站稳了，我们再出手。那时候，她才会疼。”
他站起来，走到窗前。
窗外是汉口的街道，人来人往，热闹得很。
“钟巧英，”他在心里默念这个名字，“你会来找我的。不是现在，但不会太久。”
九月二十七日。汉口郊外。深夜。
巧英写完给怀瑾的信。
信很短，只有几行字——
“怀瑾：我有了你的孩子。你要好好的，要活着回来。孩子不能没有爹。巧英。”
她把信折好，装进信封，在信封上写下“陆怀瑾亲启”五个字。
她把信封放在枕头底下，和那枚戒指放在一起。
明天，托陆正远的人带出去。
她吹灭了灯，把手放在小腹上。
“孩子，”她在心里说，“你爹很快就会知道的。他会很高兴。”
窗外，对面那盏灯还亮着。
她看着那盏灯，闭上眼睛。