“选择自杀的人，通常会找更高的地方，比如帝国大厦或者布鲁克林大桥。”
“我同意埃斯波西托的看法，这不像自杀。”贝克特说。
蕾妮补充了一个更关键的发现：“我检查了他的脖子。在他的喉咙和颈部分布着明显的瘀伤，形态学上符合指压扼痕。”
“看样子，在被扔下来之前，他先被人用双手扼住了脖子，很可能已经窒息死亡了。”
“所以，这不是自杀，也不是抢劫杀人。”丹尼总结道，“这是谋杀。”
“凶手杀了他，然后把他从楼上扔下来，伪装成自杀的样子。只是凶手也没想到，楼下刚好有棵树。”
“一个非常倒霉的凶手。”卡塞尔插话道，“他精心策划的伪装，被一根无辜的树枝彻底毁了。”
“这在故事里，我们称之为‘天意’或者‘命运的讽刺’。”
贝克特的目光扫过众人：“oK，我们有方向了。死者身份查到了吗？”
“查到了。”凯文看着手里的pdA，“死者名叫约翰·米勒，38岁，记录显示他是一家保险公司的精算师，住在皇后区，已婚。”
“蕾妮，让人小心点把尸体完整地弄下来，立刻运回法医办公室做详细尸检。”贝克特嘱咐道。
“我需要知道他胃里有什么，血液里的酒精和药物含量，以及他窒息的确切时间。”
“oK，没问题！”蕾妮点点头。
“我和蕾妮一起回去。”埃斯波西托主动请缨。
“好，位置不够的话，你就坐后面车厢，陪着我们的‘约翰’先生一起回去。”贝克特开了个冷酷的玩笑。
“yes，sir！”埃斯波西托答应下来。
“凯文，丹尼，你们两个跟我来。”贝克特的目光转向那栋公寓。
“我们去走访一下，看看有没有人听到或者看到了什么。一个大活人从楼上被扔下来，总会有点动静。”
三人正准备动身，卡塞尔也跟了上来。
“我跟你们一起去。说不定我能用我的人格魅力，从某个不愿和警察说话的目击者嘴里套出点什么。”
贝克特看了他一眼，没有反对。
有时候，卡塞尔这个“非警察”的身份，确实能在某些场合起到意想不到的作用。
消防员开始操作切割设备，小心翼翼地锯断那根穿透尸体的树枝。
埃斯波西托则监督着法医处的工作人员，将准备好的裹尸袋展开。
丹尼跟在贝克特身后，走向公寓楼，找可能得目击者。
法医处的白色厢式货车停在警戒线内，车尾门敞开。
在消防员和法医助手的协力下，约翰·米勒的尸体被小心翼翼地从半空中取下，然后装进了一个厚实的黑色裹尸袋里。
拉链被“哗”地一声拉上，彻底隔绝了那张青紫的脸。
两名工作人员抬着裹尸袋，将其送上了货车后方的金属担架床上，并牢牢固定住。
“oK，我们可以走了。”蕾妮对驾驶室的同事说了一声，然后转向埃斯波西托，“你确定要跟我一起挤在后面？”
“当然。”埃斯波西托耸了耸肩，后车厢是一个完全封闭的金属空间，只有一盏昏暗的小灯，“总比在这里闻汽车尾气强。”
“随你。”蕾妮笑了笑，自己也进入了后车厢。
埃斯波西托弯腰跳进后车厢，金属车门“哐当”一声在他身后关上，将外面的喧嚣彻底隔绝。
车厢里是一个完全封闭的金属盒子，只有一盏昏暗的小灯亮着，空气中混杂着消毒水和一丝若有若无的血腥味。
蕾妮已经坐在了一侧的长凳上，对面就是用带子牢牢固定在担架床上的黑色裹尸袋。
车辆平稳启动，轻微的震动从地板传来。
埃斯波西托在蕾妮对面坐下，狭窄的空间让他膝盖几乎能碰到裹尸袋。
他看着蕾妮在昏暗灯光下依然明艳的脸，清了清嗓子。
“蕾妮……”他从口袋里摸出两张票，“这周五，林肯中心有场爵士音乐会，我想请你……”
蕾妮挑了挑眉，嘴角噙着一丝笑意：“哈维尔·埃斯波西托，你不是专门为了约我，才主动申请来陪我坐这趟‘死亡专列’的吧？”
“这能证明我的诚意，不是吗？”埃斯波西托晃了晃手里的票，“一个死人当电灯泡，这机会可不多。”
蕾妮被他逗笑了，伸手拿过一张票看了看：“好吧，看在你这么有诚意的份上，我答应了。不过，你得请我吃宵夜，非常贵的那种。”
“成交！”
埃斯波西托心中一喜，正想商量去哪家餐厅，一阵极其猛烈的颠簸毫无征兆地传来！
“砰！”
一声巨响，整辆车像是被什么东西从侧面撞上，巨大的惯性把埃斯波西托狠狠甩向车厢壁，蕾妮也控制不住地发出一声短促的惊叫。
“搞什么鬼？！”
话音未落，刺耳的轮胎摩擦声撕裂空气，法医处的厢式货车猛地急刹停住。
驾驶室方向传来司机的一声惊呼，随即戛然而止，死一般的寂静笼罩下来。
埃斯波西托的身体瞬间绷紧，多年的街头经验化作本能，右手闪电般摸向腰间的枪套，同时侧身将蕾妮护在身后。
危险！
然而，他拔枪的动作还是慢了一步。
“吱嘎——”
后车门锁被某种工具粗暴地破坏，刺耳的金属扭曲声中，两扇门被猛地向外拉开！
几道刺眼的手电筒光束同时射入，晃得两人睁不开眼。
三道高大的黑影敏捷地跳上车，他们都戴着只露眼睛的巴拉克拉法帽，手里端着的自动步枪，在昏暗中泛着致命的寒光。
“警察！不许动！”埃斯波西托怒吼，试图完成拔枪的动作。
其中一名歹徒抡起枪托，狠狠砸在他的手腕上！
“呃！”
剧痛瞬间炸开，埃斯波西托闷哼一声，手枪“当啷”一声掉在地上。
下一秒，冰冷的枪口死死抵住了他的额头。
埃斯波西托全身的肌肉都僵住了。
他虽然身经百战，但在如此狭窄的空间里，面对三支黑洞洞的步枪，任何反抗都只是在加速自己的死亡。
他缓缓举起双手，目光却像刀子一样，死死盯着面前的劫匪。
然而，劫匪的目标似乎根本不是他这个警察，也不是旁边的法医。