为首的歹徒用枪指着他和蕾妮，另外两人则动作飞快地解开固定担架的带子，然后合力将装着约翰·米勒尸体的裹尸袋抬了起来。
他们的目标……是尸体？！
埃斯波西托的脑子懵了，这比他从警十几年遇到的任何事都更加荒谬。
抢劫一具尸体？为什么？
整个过程干净利落，没有一句废话。
两名歹徒抬着裹尸袋跳下车，迅速塞进一辆黑色SUV的后备箱。
用枪指着埃斯波西托的歹徒也跟着跳下车，退后两步，枪口依然锁定着车厢里的两人，直到钻进车里。
黑色SUV的引擎发出一声咆哮，轮胎在地面上尖锐地嘶叫，瞬间汇入车流，眨眼间就消失在了纽约复杂的街道网络中。
从撞车、破门到抢走尸体，整个过程甚至不到一分钟。
埃斯波西托顾不上手腕的剧痛，第一时间捡起地上的手枪，跌跌撞撞地跳下车。
街道上车流如常，那辆黑色的SUV早已不见踪影。
“哈维！你没事吧？”蕾妮也跟着下来，她虽然受了惊吓，但常年和尸体打交道的经历让她迅速镇定下来。
“我没事！”埃斯波西托的脸色铁青，手背上已经肿起了一大块。
他看着SUV消失的方向，掏出手机拨通了贝克特的电话，声音因为愤怒而有些沙哑。
“贝克特……出事了。”
与此同时，贝克特、卡塞尔、凯文和丹尼刚刚在公寓楼问了几户住户，没有得到任何的信息，正在讨论下一步的计划时。
贝克特的手机突然响了起来。她看了一眼来电显示，是埃斯波西托。
“Javi，什么事？”
电话那头传来埃斯波西托急促而愤怒的声音：““约翰·米勒的尸体，刚被人抢走了!!”
“你说什么？！什么叫‘他们带走了尸体’？”贝克特的声音拔高，语气中充满了震惊，让旁边的凯文、丹尼和卡塞尔都停下了脚步。
公寓楼狭窄的门厅里，空气仿佛凝固了。
“一伙蒙面人，至少三个，有自动武器！”电话那头传来埃斯波西托愤怒的声音。
“他们撞停了法医处的车，直接冲上来把约翰·米勒的尸体抢走了！整个过程不到两分钟！”
贝克特的脸色变得极其难看，这么嚣张的匪徒，竟然在纽约的街头，抢走了被警方看管的尸体！
这简直是对整个NYpd最直接的羞辱。
“你和蕾妮怎么样？有没有受伤？”她强迫自己冷静下来，首先确认自己下属的安全。
“我们没事，他们只是想逼停车，目标从头到尾都是尸体。我已经请求支援，巡逻车正在追，但那辆黑色SUV速度太快，估计已经跟丢了。”
“oK，你和蕾妮留在现场，等cSU过来处理。我们等下警局见。”贝克特果断地命令道。
“Yes,sir！”
挂掉电话，贝克特深吸一口气，转身面对自己的组员。
“出事了。”她的声音冰冷，“约翰·米勒的尸体，在运回法医办公室的路上，被人抢走了。”
“what?!”凯文失声叫了出来，“抢走一具尸体？为什么？”
卡塞尔的眼睛却在放光，他脸上的表情是那种作家发现绝佳素材时的狂喜。
“oh, my God! 这太不可思议了！抢劫尸体！这比我写过的任何情节都要疯狂！动机！动机是什么？尸体上有什么秘密？”
“难道死者身体里藏着钻石？或者他知道某个惊天秘密，凶手必须销毁他的尸体才能掩盖一切？”
“卡塞尔，现在不是你开脑洞的时候！”贝克特厉声打断了他，但卡塞尔提出的问题，也正是她脑子里在想的。
“这几个劫匪的目标只是尸体，说明尸体上有重要的信息。我们必须立刻回警局，重新调整调查方向。”
一行人迅速离开了公寓楼，返回警局。
……
晚上九点，第12分局，凶杀组办公区。
气氛压抑得让人喘不过气。白板上，约翰·米勒的照片被贴在最中央，但下面关于尸检结果的所有栏目，只有寥寥几句。
埃斯波西托和蕾妮已经回来了，埃斯波西托的手腕上缠着绷带，脸色依旧铁青。
小组所有核心成员都聚在白板前，进行案情分析会。
“巡逻队跟丢了。”埃斯波西托声音低沉地汇报，“对方显然对曼哈顿的道路了如指掌，他们钻进地狱厨房复杂的小巷，很快就消失了。”
“交通摄像头的排查也没有结果，他们用的很可能是假牌照。”
所有的线索，似乎都在尸体被抢走的那一刻，中断了。
“oK，现在唯一的物证——尸体，已经不在我们手里了。”贝克特走到白板前，拿起一支马克笔。“我们来分析一下整个案子。”
“就像卡塞尔刚才说的，为什么有人要费这么大劲，冒着和警方直接冲突的风险，去抢一具尸体？”
她看向众人：“通常来说，只有两种可能。”
“第一，”她用笔敲了敲白板，“尸体本身就是最重要的证据。凶手在死者身上留下了无法抹去的痕迹。”
“比如，搏斗中留下的皮屑，dNA，或者是某种独特的纤维。他们知道法医的尸检一定会发现这些，所以必须把证据源头彻底销毁。”
“第二，”贝克特继续说道，“尸体身上，或者说，尸体‘里面’，藏着他们想要的东西。”
“比如某种物品，某种信息。可能是微型芯片，可能是重要的文件，甚至就像卡塞尔说的那样，尸体里面有大量的钻石。”
卡塞尔立刻点头：“我更倾向于第二种。这更具戏剧性。一个普通的保险精算师，身体里却藏着惊天秘密，这简直是完美的开场。”
“不管是哪一种，”丹尼开了，“都说明这起谋杀案的背后复杂的因素！”
“丹尼说得对。”贝克特赞同道，“既然尸体这条线索暂时断了，我们就必须从另一个方向入手——死者本身。”
她转身在白板上写下“约翰·米勒”这个名字。
“我们现在对他的了解，几乎为零。”
“一个住在皇后区的保险精算师，为什么会在下班时间，死在曼哈顿的第九大道？他去那里做什么？”