“外面的人，是谁？”
杨复初问得很快。
苏老太太摇头：“白敬堂没说，我也没敢问。那时候我只当他说的是外地药商，白家老药号的货，一半是从外省进的。”
她顿了顿，又补了一句：“现在想，外地药商，用不着关起门来谈一整夜。”
苏婉清扶着藤椅站起来，腿蹲麻了，晃了一下。她看着奶奶，嗓子还是哑的：“奶奶，您刚才说，杨家手里的东西太要紧。到底是什么东西，能让四家人坐到一张桌子上？”
老太太把佛珠拿回手里。
“一样东西，说不清楚。得一家一家说。”
“先说白家。”
“那些年，江海人生了病，先去杨家号脉。杨老爷子开了方子，病人拿着方子去哪家抓药，全看他一句话。白家老药号开在杨家斜对门，按说近水楼台。可有一年，白家拿陈了三年的黄芪当新货卖，被杨老爷子在诊茶会上当面挑出来。”
“从那以后，杨家的方子，一张都不往白家送。”
“白敬堂提着两盒点心上门赔过罪，杨老爷子收了点心，回了一句话：药是给病人吃的，不是给你记账的。”
苏婉清看了杨复初一眼。这话要是换个人说，她会以为是杨复初说的。
“白家老药号的门面，三年里缩了一半。”
杨复初问：“就为这个？”
“这是明面上的。”老太太说，“再说韩家。韩家做药材行，山里收，城里卖。收药材，最好的路子是那几座山上的老药农。药农只认杨家，杨老爷子定一个价，谁也压不下去。韩家想压价，压了十几年，没压动。”
“陆家开古玩铺子。杨家几代行医，收了不少老东西，针、药碾、药匣子，还有几件说是宫里流出来的。陆老板去杨家看过一回，回来跟人说，杨家后院那几间屋子，比他铺子里还值钱。他开过价，杨老爷子连门都没让他再进。”
苏婉清低声问：“那苏家呢？”
老太太看了孙女一眼。
“苏家也伸过手。”
苏婉清一怔。她从小只知道奶奶信佛，心软，苏家的药厂靠的是自家的方子。
“你爷爷那时候刚办药厂，想要杨家三张老方子做成药。价钱开得很公道，杨老爷子也没一口回绝，说再想想。”老太太说，“这一想，就想到了起火那天。”
“所以那张桌子，我们苏家坐得上去。”
她说这句话的时候，没有一点要替苏家开脱的意思。
杨复初心里把这几家人过了一遍。白家要药号的生意，韩家要药路，陆家要那几屋子老东西，苏家要三张方子。
都是要东西。
“要东西，得杨家活着，东西才拿得到。”他说。
“对。”老太太点头，“所以前两回，桌上说来说去，就是一个逼字。断他的药路，压他的生意，让他知道一个人硬不过四家，自己松口。”
“那两个月，韩家把山里的药农挨家挨户请去吃饭，杨家的老药一车都进不了城。白家老药号的伙计在茶馆里讲，杨家的方子吃死过人，说得有鼻子有眼。”
苏婉清的脸色变了。
杨复初也抬起了头。
断药路，坏名声，说他的方子吃死过人。二十年前用在杨家身上的东西，这一个多月，有人原样在他身上又用了一遍。连顺序都没改。
“后来呢？”他问。
“后来杨家门口的病人少了一半。”老太太说，“可杨老爷子照样每天开门，照样号脉，一个字的软话都没有。”
“再往后，出了一件事，桌上的味道就变了。”
“什么事？”
“那年中秋的诊茶会，杨老爷子喝了两杯酒，说了一句话。”老太太的声音放轻了，“他说，杨家祖上传下来一样东西，不治病，治命。”
“白敬堂当场放下茶杯，笑着问是什么宝贝，能不能让大家开开眼。”
“杨老爷子也笑，说等你们哪位真到了那一步，我自然拿出来。没到那一步，看了也没用。”
“满桌的人都跟着笑，就白敬堂那杯茶，一直到散席都没再端起来。”
“这句话传出去，四家人回家都睡不着了。”
苏婉清不解：“为什么？”
“因为四家当家的，脉都在杨老爷子手里。”老太太说，“你爷爷心口的毛病，白敬堂肝上的病，陆老板儿子的事，韩家老太爷的寿数，杨老爷子心里都有数。一个医生，把你身上的毛病全摸透了，手里还攥着一样能治命的东西。”
“你说，他们是想要那样东西，还是怕那样东西？”
杨复初没接话。
这一层他想过。一个大夫知道得太多，在有些人眼里，跟手里握着刀差不多。
老太太的手停在一颗佛珠上：“想要的人，盼着杨家松口。怕的人，就盼着杨家没了。”
“我去的那一回，只听见了想要的。”
……
四点过一刻，柳如烟到了。
她带了一名女警，进门先向老太太问了好，没多寒暄，拿出笔录本，一页一页问：信封从哪儿来，谁去复印的，什么时候锁进匣子，这些年有没有别人碰过。
老太太答得很清楚，连当年老管家去档案馆坐的是哪路公交车都记得。
问完，她在每一页末尾签了名，按了手印。
那个旧牛皮信封连同两页复印纸，被装进证物袋，封口，贴条，柳如烟和老太太各签一个名字。
临走前，柳如烟把杨复初叫到院子里。
“钟启年的事有进展。他名下十二年没动静，可他妹妹的户口本上，五年前加过一个外甥的名字，出生证明上，父亲一栏填的是钟启年。”
“人还在用别的身份活着。”杨复初说。
“我在追。”柳如烟说，“还有一件。”柳如烟压低声音，“中午白家那家律所派人去了档案馆，要调那卷火灾档案，说是代理历史产权纠纷。我上午已经把整卷封存了，他们扑了个空。”
“他们比我们晚了半天。”
“下回未必。”柳如烟看了一眼佛堂，“你这边别逼老太太太狠，八十多的人了。”
杨复初点头。
他回到佛堂，老太太却先开了口。
“第三回的事，我说了不知道，就是不知道。”她说，“可有一个人知道。”
“谁？”
“陆家老爷子，陆怀山。三回他都在。韩家老爷子前年走了，白家那边，问不出一句实话。那张桌子上能开口的，就剩他一个。”
苏婉清急了：“奶奶，陆家这些年跟咱们早不来往了，他会说吗？”
“二十年前他不会说。”老太太把手伸向苏婉清，“手机给我。”
“第三回散了以后没几天，他来苏家喝过一回酒。喝到半夜，趴在桌上哭，你爷爷问他哭什么，他一个字都不肯说。第二天酒醒了，跟没事人一样。”
“一个人哭成那样，心里是有东西的。”
她戴上老花镜，从樟木匣子底下抽出一张发黄的名片，对着上面的号码，一个键一个键地按。
响了很久才接通。那边是一个年轻人，说老爷子刚躺下。
“你跟他说，苏家的老嫂子找他。”老太太说，“就说，杨家那二十七盏灯，我点了二十年。问问他，他点过几盏。”
那边的年轻人愣了愣，放下电话去叫人。
过了大约两分钟，听筒里传来一阵咳嗽，接着是一个苍老的嗓音，呼吸很重。
“苏嫂子……你这是要我的命。”
“你的命比杨家二十七口长。”老太太说，“我不录音，也不找你上法院。杨家的孩子坐在我对面，他两岁半就没了家，长这么大，连他爷爷长什么样都不知道。”
那边很久没出声，只有一下一下粗重的喘气。
“我孙子在外面念书……”陆怀山说。
“你孙子姓陆，杨家那个孩子姓杨。”老太太的声音不高，“二十年前你趴在我家桌上哭，哭的是谁，你自己心里清楚。老陆，我就问你一句。第三回，是谁说的杨家留不得？”
那边又咳了一阵。
“你们都以为是白敬堂。”陆怀山的声音像从很远的地方传来，“那天屋里点着灯，白敬堂进门以后，一句话没说，一直在给人倒茶。”
“他坐的是下首。”
杨复初的手指在膝盖上收紧了。
在白家自己的后院，白敬堂坐了下首。
那上首坐的是谁？
电话里，陆怀山喘了几口气，声音压得更低了。
“说要杨家一个不留的，是坐上首的那位。”
“那人不是江海的，也不是我们四家的。”
听筒里传来一阵杂乱的声响，像是有人把电话抢了过去。那个年轻人急急地说：“老爷子血压上来了，你们别再打了。”
电话断了。
佛堂里只剩下檀香烧过的一点余味。
杨复初想起老太太刚才说的那辆车。没挂本地牌子，在白家老药号门口停了一整夜，天亮才走。
他也想起九爷查了一晚上的那个境外账户。三十万，七十万，后面跟着一个“结”字。
钱是从外面来的，人也是从外面来的。
二十年来，所有人都以为白家是那张桌子的主人。
可在第三回，白敬堂只是那个倒茶的。