管事引路，柳涵双、呃吒、萧喆与欧阳新婷四人缓步走到传送阵石台跟前。广场上尚有不少不甘心的商旅驻足观望，远远投来好奇目光。呃吒、萧喆、欧阳新婷三人对阵道一知半解，只能静立一旁，目光紧紧追随柳涵双的动作，等候探查结果。
柳涵双迈步走上花岗岩阵台，径直来到镶嵌半透明晶石的启动阵盘区域。她自储物袋取出数枚下品灵石，稳稳嵌入侧边能量卡槽。片刻沉寂，阵盘毫无半点灵力波动，连一丝微光都未曾浮现。
柳涵双眸光微凝，心中已然有了初步判断。想要排查故障，必须从三大核心逐层核验：其一，负责供给灵力的启动阵盘；其二，承接、疏导灵力流转的阵纹网络；其三，承载整体架构的结构区块。
她双目轻阖，一缕柔和的灵魂之力缓缓蔓延而出，如水波般笼罩整片启动阵盘。灵力游走反复扫描，阵盘内部构件完好无损，不存在裂痕、灵纹锈蚀之类的损伤。
随后柳涵双将灵魂之力延伸向外，探查传送阵的结构区块。整座传送阵是一座高宽近一丈的圆形巨门，由厚重洁白的花岗岩垒砌而成，石体表面密密麻麻镌刻古老符文。这是流传久远的古法刻阵方式，构造相对简约。
柳涵双心底暗自评价：古法阵式有利有弊。好处在于脉络清晰，灵魂之力一扫便能快速定位损伤；弊端是拓展性不足，一旦局部阵纹断裂，极易造成整套阵法瘫痪。一番仔细探查，圆形石门主体稳固，表层符文完整，不存在外力撞击带来的破损。
排查完石门主体，柳涵双将注意力落在两侧基座之上。环形巨门左右两侧延伸出宽阔阵基，这里是所有灵力最终汇聚之地，也是能量流转的枢纽。她操控灵魂之力，沿着基座纹路由左至右一点点细细梳理。
片刻之后，柳涵双的动作骤然停下。
阵基靠右一侧，一小块传导铭文纹路出现断层，纹路中间有明显人为割裂的痕迹，灵力流转至此直接中断，整片铭文网络随之彻底瘫痪。
找到了症结。柳涵双眉头轻轻蹙起，情况比预想中要麻烦。她心中了然，城主只知晓拆卸铭文能够瘫痪大阵，对阵法运转深层奥秘一窍不通。
她并未当场高声道出阵法破损的内情。此地商旅众多，人多耳杂，若是内情外泄，极易掀起风波。柳涵双侧过头看向身侧等候的管事，语气平淡：“此处人多眼杂，有些话不便当众言说，可否寻一处僻静之地谈话？”
管事心中一紧，隐约猜到柳涵双查出了端倪，不敢迟疑，连忙点头应允，引着四人离开阵台。
传送阵修建在落雁关城池正中心，以环形阵门为核心向外铺展开广阔青石广场。广场正面连通城内主街，人流络绎不绝；广场后方毗邻城主府与各类官方衙署。管事带着一行人走到广场后侧一座临水凉亭。此地距离排队等候的商队甚远，四周清静，不必担忧谈话内容外泄。
几人依次落座，凉亭微风拂过，吹散白日燥热。柳涵双目光直视管事，不急不缓开口发问：“敢问管事，这座传送阵近期，是不是有人私下动过手脚？我前后反复查验三遍，其余部位完好无损，唯有基座一处传导铭文出现人为造成的断层。也就是说，阵法是被人刻意破坏了阵纹。”
管事脸上瞬间掠过一抹慌乱，眼神不自觉躲闪。这件事是城主暗中授意，他万万不能如实坦白，只能勉强挤出尴尬的笑容，试图遮掩真相。
“姑娘说笑了。在下平日看管大阵不敢松懈，想来……多半是日夜值守的士兵，换岗之时饮酒懈怠，不慎磕碰刮伤铭文吧。纯属意外，纯属意外。”
他仓促转移话题，拱手急切询问：“大师，破损之处能否修复？”
柳涵双一眼看穿对方刻意隐瞒内情，心中了然，也无意继续逼迫追问。眼下首要之事是修好传送阵，保障商队能够按时赶赴青澜城。她坦然如实说明情况：“修复工序本身不算复杂，难就难在动手破坏阵法的人对阵法一窍不通。粗暴割裂铭文之后，打乱了灵力循环体系。我需要重新锻造匹配的阵纹，另外打造一块小型替补阵盘。万幸负责锁定空间坐标的区域安然无恙，若是坐标阵纹一同损毁，想要修复就要耗费数倍代价。”
一旁的欧阳新婷敏锐捕捉关键信息，向前微微倾身。她素来心思缜密，瞬间理清其中关节，开口主动发问：“既然知晓症结，修复需要筹备什么材料、大概耗时多久？管事不妨尽快记录，安排人手备齐。”
欧阳新婷心中自有盘算：通常炼器师出手修补官方阵法，大多是自行提供材料，事后只收取灵石酬劳。可眼下阵法破损是城主一方暗中谋划所致，理应由落雁关官方承担全部材料开销，绝不能让柳涵双额外耗费自身物资。从柳涵双方才的描述不难推断，破坏阵法之人仅仅是外行，背后应当还有略懂阵法之人指点，只可惜动手实施者不懂阵道深浅，一招失算，直接令大阵彻底停摆。
柳涵双领会欧阳新婷的用意，微微颔首，转头对着管事清晰报出材料清单：“第一，准备一批黑晶石；第二，一块花岗岩原石，尺寸方圆至少一丈，质地要与阵门石材相近；第三，极品灵石一枚；玄铁十斤，墨铁三斤；最后集齐五行晶石各一块，金晶石、木晶石、水晶石、火晶石、土晶石缺一不可。”
管事连忙取出随身携带的兽皮簿，一字一句记下清单，立刻吩咐身边随行士兵火速返回城主府禀报。记录完毕，管事再度躬身询问：“大师，筹备齐全材料之后，修复总共需要多长时间？”
“保守估计，三日。”柳涵双平静答道。
管事当即下令身旁值守士兵：“你去广场通告所有等候的商旅，传送阵虽着手修复，但短期内还需要调试，稳定性不足。请诸位暂且耐心等候三五天，待阵法调试稳妥再启用，避免传送途中遭遇空间动荡，招致危险。”
城主府
城主府内，侍女小翠捧着一套青瓷茶具缓步走入大厅，将茶盏轻轻摆放在木案上。
“城主，茶水备好了。方才传送阵管事派人送来消息，附上一份材料清单，还有预估开销，清单在此。”
小翠一边说话，一边自储物袋取出一张特制符纸递上前。城主低头扫视清单，目光落在“极品灵石一枚”这一行，低声自语：“材料花销倒是尚可接受。”
按照通行的灵石兑换比例，一枚极品灵石等同于十枚上品灵石，换算成中品灵石足足五百枚。这笔开销若是由私人承担，绝非小数目。
他当即吩咐小翠：“你传令吴起，按照清单搜集全部物资，备齐之后转交传送阵管事。另外，替我传话，我想设宴邀约那位炼器大师，连同她身边一众同伴前来城主府一叙。吩咐后厨置办上等酒菜。”
小翠领命，有条不紊安排各项事务。
不多时，管事带来柳涵双四人抵达城主府。一行人走入待客厅堂，一名中年男子起身迎面走来，脸上堆起热忱笑意。此人便是落雁关城主朱一龙，年纪尚未满五十。一身锦缎官服，身姿挺拔，周身没有正统修士浑厚的灵力气息，顶多算是苦修肉身的外修强者。
“几位贵客肯赏光莅临城主府，实在是朱一龙的荣幸，诸位不必拘谨，请入座！”
管事拱手向城主行礼，顺势开口：“城主，我去查看材料筹备进度，诸位在此安心闲谈。”
“老王，你也不是外人，不必刻意回避，一同坐下叙话。”朱一龙抬手挽留。
众人依言各自落座。萧喆与呃吒有意无意分坐城主左右，姿态看似闲谈陪客，暗中形成合围之势，既能提防变故，又隐隐带着几分制衡意味。
欧阳新婷性情直爽，不愿绕弯子，率先开口：“城主设宴招待我们，不知有什么指教？”
朱一龙轻轻抚了抚衣袖，缓缓轻叹一声，主动坦承：“在下朱一龙，现任落雁关城主，同时也是边关守将朱一虎的兄长。想必诸位心中早已有所猜测，在下不妨直言不讳。先前在山道伏击诸位的吴起，乃是我的心腹，他此前与各位产生过冲突。”
听闻此话，欧阳新婷周身气息一凝，当即打算起身理论。柳涵双伸手轻轻按住她的手臂，微微摇头示意她稍安勿躁。
朱一龙将这一幕尽收眼底，心底并无意外。那名被众人擒获的地痞早已逃回城中，将遭遇一五一十上报，他心中早有准备，故而坦白起来十分干脆，不存在过多试探。
朱一龙自顾自继续诉说苦衷：“诸位初至落雁关，并不知晓边关的难处。我们长期扼守险隘，时时刻刻防备死亡森林涌出的妖兽，抵御兽潮要消耗海量物资、人力。手下一众将士，若是连温饱、修炼资源都无法保障，谁还愿意舍生忘死镇守边关？单凭一腔家国情怀，只能鼓舞一时，难以长久。
朝堂层层盘剥，赋税繁重。朝廷知晓落雁关依靠传送阵往来商旅获利，额外加重赋税。大半收益上缴之后，留在边关维持防务的资源捉襟见肘。我实在被逼得没有别的出路，才想出这样铤而走险的办法。”
柳涵双静静听完，从容开口回应：“城主的处境，我们能够理解。但截道劫掠终究不是长久之计。您大可以寻找别的途径筹措物资。”
朱一龙苦笑着摇头：“我也曾多次严令约束手下。只是古语有言，将在外，君命有所不受。底下之人利字当头，许多事情难以管控，事后我也只能责罚警示。原本我的打算，拦下富裕商旅，暂且将人留在城中。商旅停留期间衣食消费，同样能够带动本地市井生计。传送阵日常收益看似丰厚，除去固定上缴赋税，真正能够留在边关的寥寥无几。”
说罢，朱一龙端起酒盏一饮而尽，眉宇间满是怅然。
柳涵双四人相互对视，心中已然看透。城主这番长篇大论，先是主动坦白冲突，再不断诉苦哭穷，实则是一场博弈，想要压低后续酬劳。柳涵双又好气又好笑，淡淡开口点破：“城主，有一事需要提前说明。清单上那一枚极品灵石，仅仅是修复阵法所需的材料，并非我索要的酬劳。修复大阵的报酬，需要另行商议。”
朱一龙表面神色不动，心底骤然一紧，暗自肉疼。他原本理所当然以为极品灵石便是酬劳，不曾想对方还要另算报酬。他连忙再次举杯，掩饰心底的尴尬。
“原来是一场误会！是我考虑不周。诸位切莫介意。吴起那边，我必定严加惩戒。”
萧喆适时向前倾身，语气中肯：“城主，边关将士的难处我们明白，但劫掠商旅隐患重重。长远来看，还是应当寻觅正当方式繁荣地方商贸。”
朱一龙连连点头，脸上露出几分无奈：“我并无过人谋略，只希望追随我的人能够安稳度日。治理一城民生，我着实缺乏办法。若是各位有可行的计策，还望不吝指点。”
一直沉默倾听的呃吒端起茶杯，轻轻抿了一口，随口感慨一句：“守着死亡森林这片险地，坐拥得天独厚的条件，却不懂得加以利用，实在可惜。”
朱一龙眼前一亮，立刻身体前倾，目光真切，虚心请教：“小兄弟此话颇有道理，还请不吝赐教！”
呃吒摆了摆手，淡然笑道：“只是一点粗浅想法，城主权当参考。落雁关直面死亡森林，妖兽时常侵袭城关。我想问城主，战死妖兽的尸首，你们如何处置？有没有借此发展妖兽皮肉、兽丹贸易？城中常年往来大量前来历练的修士，官府可有妥善安排？死亡森林外围是否派人探查，寻找灵石矿脉、各类炼器材料，或是野生灵药？这些全都是可以生财的路子。”
朱一龙仔细思索，面露愧色：“小兄弟一语点醒梦中人。这些办法我们不是从未设想。以往抵御妖兽进攻，大多依靠毒箭远程御敌。兽潮退去之后，担心妖兽尸身滋生瘟疫，统一集中焚烧。少数修士猎杀妖兽所得，有药用价值的材料，修士自行收走；剩余部分官府能够回收的数量十分有限。至于矿脉、灵脉搜寻，我们麾下之人缺乏专业辨识手段，一直无从下手。
经小兄弟提醒，我才意识到，很多事情不能仅凭固有经验断定行不通，不去尝试，永远看不到出路。多谢小兄弟坦诚建言。”
几人又围绕边关民生、商贸举措交流许久。正当众人畅谈之时，侍女小翠缓步走入厅堂躬身禀报：“城主，修复传送阵所需全部材料，已经尽数筹备妥当。”
宴席到此告一段落。众人相互客套寒暄过后，辞别城主，动身前往传送广场，正式着手修复大阵。
柳涵双有条不紊开始施工。首先取出花岗岩原石，以灵力催动短刃，依照所需尺寸雕琢成型。随后她手持特制刻刀，引动极品灵石内精纯灵力，沿着巨型石门残存符文延伸，在新石材之上细细镌刻阵纹，令新旧纹路严丝合缝完美衔接。
紧接着，她动手锻造替补小型阵盘，将五行晶石一一熔炼嵌入阵盘内部，补齐能量传导枢纽。阵盘完工之后，精准嵌入阵基破损位置。
一切构件安装完毕，柳涵双招呼身旁三人：“呃吒、萧喆、欧阳姑娘，劳烦三位一同出手，随我向阵法能量区灌注灵力。”
四人同时催动灵力注入阵台，阵眼凹槽摆放数枚下品灵石持续供能。灵石具备缓慢吸纳天地灵气自主恢复能量的特性，此刻持续释放灵力支撑阵法充能。
时间缓缓流逝，灵力源源不断汇入阵纹。约莫半日之后，大阵深处猛然传出一声沉闷嗡鸣，淡淡的乳白色微光自阵基升腾而起，顺着所有符文流转，一瞬间铺满整座环形石门。可光芒仅仅持续数息，便缓缓消散。
呃吒眉头微蹙，转头看向柳涵双，语气带着几分疑惑：“涵双，阵法光芒转瞬即逝，莫非还没有彻底修复完成？”
柳涵双见状轻轻一笑，耐心解释：“你不熟悉阵道规则，不必疑惑。方才只是初次唤醒沉寂的阵纹，古式传送阵需要静置一段时间，等待灵力缓缓渗透石材深处的纹路。大家可以停下输送灵力了。静待半个时辰，阵纹灵力完全沉淀稳定，传送阵便能正常启动。”
修复工程前后总共耗费两日光阴。首日柳涵双雕琢石材、刻画整套衔接阵纹，完成构件镶嵌；第二日专心炼制内嵌五行晶石的替补阵盘，嵌入阵基，最后以四人合力灌注灵力激活整套阵纹。
等候半个时辰过后，柳涵双再次测试，传送阵运转顺畅，所有功能恢复如初。
管事见大阵修复完毕，心中悬着的大石落地，取出五十枚中品灵石，作为修补阵法的酬劳奉上。柳涵双低头看了一眼，心中暗自衡量：单材料就耗费一枚极品灵石，折合五百枚中品灵石，五十枚中品灵石的酬劳并不算丰厚。但她没有推辞，坦然收下。一来耗费心神、材料修复大阵，本就应当获得回报；二来商队还需要借助这座传送阵赶赴南域，不必过分计较酬劳高低。
三日清晨如期而至。柳涵双一行人整理好行囊，连同四车装载灵酒的铁箱一同来到传送广场，踏入传送阵，开启前往南域边塞重镇青澜城的路途。