原本只需要一日便可走完的路程，却因途中接连遭遇吕华国伏兵截杀，又撞上血屠带领的血宗高手突袭，一路苦战、收拢伤员、安葬牺牲弟兄，硬生生将行程耽搁了数日之久。
柳涵双领着残存粮队，沿起伏的北域官道稳步前行，一路再无风波，终于平安抵达第二军团大营之外。厚重营墙绵延向远方，各色军旗在旷野长风里猎猎翻卷，沿墙岗哨层层排布，持戈而立，刀锋映着天光，森森如林，大营戒备森严。
满载粮草的车队缓缓减速，沉重木轮碾过碎石，在大营正门停稳。守营军士快步上前核验印信文书，一眼看见队伍战甲上的尘土与干涸血渍，公事的神色里多了几分敬重。涵双翻身下马，掸去肩甲泥沙，束好战甲绑带，手持全套押送文书，唤上粮队总官一同入营，前往主将主帐办理粮草交接。
主帐之内烛火摇曳，帐中弥漫牛皮、铁锈与松烟墨的气息，两侧亲兵持戈肃立。涵双将押送记录、粮草清点簿册递上，双方逐项核对粮袋，查验有无破损霉变。清点完毕，粮草完好无损，分毫未缺。二军团主将身着玄铁甲胄端坐案后，阅毕文书，提笔在卷宗落款。
“粮草押运任务顺利完成。柳涵双，辛苦你与麾下将士浴血护粮。”主将放下狼毫，抬眼看向涵双，语气沉厚，“路上遭遇吕华伏兵与高手偷袭，战报我已看过。待文书整理妥当，我会如实上报你们的功绩，阵亡将士的抚恤，军中也会按最高规格下发家属，不负他们舍命之功。”
“多谢将军体恤。任务完成，属下告退。”涵双微微拱手，身姿挺拔，大战过后沉静内敛，不见骄矜。
踏出主帐，大营外空地上，萧喆、呃吒、张强、叶罗、张晴连同随行将士，早已等候在此。
粮草交割完毕，这支临时集结、一同浴血的队伍，到了分别之时。众人前路各异，此番一别，不知何日能够再并肩。
萧喆上前一步，长枪负于身后：“粮草交接妥当，我小队即刻返回涵峰将军驻守的主城。隘口一战，血宗修士手段狠辣。往后再有战事，但愿我们还能并肩作战。”
“但愿如此。”涵双淡淡回应。
呃吒咧嘴一笑，笑容沉重，眼底仍存牺牲弟兄的影子：“我也带弟兄归营。涵双老大，千万当心。血宗吃了大亏绝不会善罢甘休，不知何时会卷土重来。你若遇危难，传信于我，我星夜驰援。”
“多谢二位。返程路上，警惕暗哨埋伏。”涵双颔首。
张强握紧背上玄铁棍，看向叶罗：“我们二人打算返回叶家，历经血战，也该向族中报一声平安。”
叶罗点头望向涵双与张晴：“二位多多保重。血宗背后势力远比预想更深，他日若需叶家相助，尽管传讯。”
“一路平安。”涵轻声应答。
众人互相拱手道别，收拢队伍整装。萧喆、呃吒率领小队先行，朝着主城方向远去；张强、叶罗转身，踏上回叶家的山路。
原地只剩下涵双、张晴，还有第三小队残存军士。
涵双看向周莽，开口吩咐：“周莽，第三小队交由你统领，带剩余弟兄返回涵峰主城营地休整。回营勤加操练，铭记血战教训，打磨小队协同。普通士卒对阵高阶修士，单打独斗没有胜算，唯有阵型配合，才有一线生机。”
周莽挺胸，右手握拳贴于心口，行大陆军士军礼，高声应答：“属下遵命！统领放心，我必带好弟兄刻苦操练，演练之时永记阵亡同袍的教训！”
这片大陆军士此礼，右拳贴胸，寓意忠心不渝，死生不负军令。
涵双微微颔首：“辛苦你了。安顿队伍之后，清点军械伤药。”
“属下记下！”
周莽带着第三小队行礼，带队向主城军营开拔。
大营之外喧嚣散尽，只剩涵双、张晴二人。
张晴侧头浅笑：“众人各赴前路，接下来，就只剩我们二人前往炼器部报到。”
涵双望向远处主城轮廓，指尖摩挲裂炎枪冰凉枪杆。血战倒下弟兄的身影在脑海浮现，血宗的威胁，依旧悬于头顶。
“嗯，前往炼器部。”涵双低声道，“报到之余，我想借炼器部资源改良军中军械护甲。普通士卒修为有限，肉身难以抵挡高阶修士一击。若甲胄兵器得以精进，下次遭遇强敌，弟兄们便能多一分生机。”
张晴长剑入鞘，与涵双并肩缓步前行，两道身影朝着主城稳步而去。
前路漫漫，危机未消，血宗的阴谋仍在暗处发酵。远在南域，自柳涵双离开青云学院，前往边境承接帝国荣耀任务，她一手创立的靖澜宗早已成型。宗主远在北域，宗门大小事务，交由一众萧门旧部共管。数年经营，靖澜宗广纳能人异士，早已今非昔比。
宗门内外分作两层。靖澜宗核心，皆是一路相伴、知根知底的旧人，彼此性命相托，严守宗门机密；江湖世人所见的靖澜宗，只是一层烟雾。对外广收门徒，只要愿入宗守规矩，便会安排差事。商行、情报、物资转运、驿站经营，生意横跨南域、中域，已是一股不容小觑的势力，搅动天元大陆原本稳固的格局，引得各大老牌宗门与世家纷纷观望。
宏大棋局之下，还有身负隐秘任务的无名。他的使命，便是暗中守护涵双成长。如今涵双历经边境苦战，已然可以独当一面，无名不再寸步不离隐匿相随，但会隔一段时间探查她周遭局势，确认致命隐患。空余之时，他始终不曾停下追查柳震东被关押地点的线索。
同一时刻，千里之外，临渊城。
临渊城背靠列山，是列山佣兵团根基所在，城内龙蛇混杂，江湖势力盘根错节。长街人流不息，贩夫、江湖客往来穿梭。无名改换容貌，化作一名脊背微驼、须发花白的老算卦先生，在街边檐下摆起卦摊。旧木桌摆放龟甲、铜钱与竹简，一旁立着褪色布幡，写着“断吉凶，测祸福”。他垂手抚过龟甲纹路，看似等候来客，神识悄然铺开，扫视整条街道，捕捉来往行人的气息与闲谈。
不多时，喧闹脚步声由远及近。血屠带领一众血宗门徒阔步走来，黑衣劲装煞气逼人，腰间阔刃随步伐轻响，路人纷纷避让。一行人停在卦摊前，血屠径直坐在木凳上，斜睨无名。
“这位仙师，看着面生。”血屠嗤笑，语气傲慢，“算卦本就是唬人的把戏。今日老子心烦，你哄得我开心，赏白银十两，绝不拖欠。”
无名抬眼，苍老声音平淡无波，毫无惧色：“大人既不信卜算，又何必驻足。明知是招摇之术，还要让老夫拣好听话哄你。你称我仙师，又自谓老子。老夫该实话实说，还是一味奉承？”
血屠身侧脸上带疤的手下勃然大怒，一脚踹翻闲置木凳，青石板上传来木凳碎裂的脆响。
“老东西！你可知眼前是谁？这般顶撞，是想死吗？”手下按在短刀刀柄，厉声呵斥。
血屠打量老者，对方面对自己一身厮杀煞气，不卑不亢。临渊城除列山佣兵团，便属血宗最强。两大势力表面独立，整座城池实则归赵山河掌控，他血屠乃是赵山河心腹，在城中向来横行。寻常江湖人见到他无不避让，眼前老者，若非愚钝，便是身怀底气。
血屠皱眉瞪向手下：“我与仙师交谈，轮不到你插嘴，滚到一旁。”
手下立刻敛去凶态，谄媚赔笑：“是大人，属下多嘴。”退到一旁，仍恶狠狠地瞪着无名。
血屠看向无名：“仙师莫与小辈计较。听你谈吐有见识，替我卜一卦，看看眼下吉凶。”
无名拿起龟甲，放入三枚铜钱轻轻摇晃，口中低声念诵，将铜钱倾倒木盘，细看钱币排布，再端详血屠气色，半真半假缓缓开口：“观你印堂发亮，近有大事临门，事成可得名利。但印堂旁缠绕一缕灰气，不久前你经历一场苦战受挫，心中郁结，险些错失机缘。这灰气是败局余厄，处置不当，好事也会化作杀劫。”
血屠神色一敛，咧嘴道：“有点门道。说说看，我的麻烦是什么，好事又是什么？说得准，赏钱加倍。”
“天下不宁，两国战火不休，你的祸事便与此相关。”无名目光落在铜钱之上，“卦象坎水遇金，乃是刀兵对峙。你在隘口要道，打算截下押运物资，半路遭遇强敌阻拦。对方人数不多，却善战，破了你谋划，麾下弟兄折损不少。我说的可有几分属实？”
血屠瞳孔微缩。隘口战败乃是血宗机密，外人无从知晓。他心中惊疑，原本认定老头是骗子的想法开始动摇，压下震惊问道：“算得不差。那我眼前这件好事究竟是什么？”
无名捻起一枚铜钱：“卦象所示，这件大事单凭你一人做不成，背后有人运筹，你是棋局之中关键一子。事成便能搅动边境战局，动摇一方根基。只是此局危机暗藏，一步踏错，万劫不复。”
血屠微微前倾身子：“哦？依仙师看，此事成败如何？可有化解凶险的法子？”
无名顺势旁敲侧击：“成败关键，在你背后主事之人。卦象需贵人相辅，单凭你难以成事。不知你这位上司修为底蕴如何，麾下强者有多少实力？老夫帮你推算这件大事的成功率，看贵人能否扛住变故护你周全。”
这话一出，血屠心中警铃骤响。此人看似卜卦，实则打探赵山河与列山佣兵团的底细，这等核心机密绝不能泄露。方才的兴致瞬间消散，疑虑压过惊异。
血屠收敛笑意，淡淡开口：“仙师只管卜算吉凶，旁人实力底细不必过问。事关要事，不便多说。今日就到此为止。”
无名颔首，神色淡然：“也罢，天机不可多问。大人自有决断，万事小心。日后想问卜，可再来寻老夫。”
血屠随口应下，依旧半信半疑，抬手示意众人：“走。”
一众血宗门徒簇拥血屠沿街离去。
无名依旧端坐摊前，招呼驻足围观路人：“诸位若想问前程祸福，尽可上前，老夫卜卦分文不取。”仿佛方才只是寻常闲谈，神识却始终锁定血屠一行人。
待血屠众人转过街角，无名迅速抹掉脸上皱纹，身形微改，化作市井商贩模样混入人流，不远不近尾随。穿过数条街巷，绕开集市，最终停在一座宏伟石砌楼阁前。黑底牌匾上写着列山佣兵团，大门两侧护卫持戈，戒备森严，楼中气息厚重，进出之人皆携兵器。无名藏在街角阴影，静静看着血屠带人径直走入佣兵团总部。
他伫立暗处，神识缓缓铺开，默默记下此处布防、守卫轮换与人流出入的规律。