军医抬手拭去额间层层冷汗，脊背微微松弛，长长吁出一口浊气，眉宇间仍凝着未散的凝重。
“老侯爷的性命暂且稳住了。”
他望着床榻上气息微弱的老者，语气沉缓，带着几分忧心忡忡。
“只是不知世子和二公子何时才能赶至北疆。”
闻言，立在床前的陈文安心头骤然一沉，心口像是压了块沉甸甸的寒石。他垂着眼睑，压下心底翻涌的酸涩，低声开口。
“我自抵北疆后便即刻修书回京，算时日，书信多半尚在途中。依我之见，若有半分可能，最好是送侯爷归京诊治。”
“来不及了。”
军医微微摇头，声音压得极低，满是无力与无奈，彻底断了回京医治的念想。
陈文安抬眸，目光落在榻上昏睡不醒的定北侯，轻声追问。
“我带来的那些药，可有效果？”
“皆是千金难换的上好良药。”
军医轻叹一声，面露惋惜开口说:“只是老侯爷此次伤势凶险至极，寻常灵药早已难挽颓势。如今全靠着你送来的极品参片吊着最后一口气息，方才那短暂清醒，已是回光返照般的侥幸。他是不放心战况才醒过来的，往后能否再醒过来，老朽实在不敢断言。”
陈文安静静凝望着榻上面色惨白、气息羸弱的人，眼底酸涩汹涌而上，顺着血脉蔓延至四肢百骸。
昔日镇守北疆、威震四方的铁血侯爷，如今竟孱弱得只剩一丝残息，令人心生悲戚。
千里之外的京都。
尉少夏指尖捏着那封自北疆千里加急送来的书信，纸页边角几乎被他攥得发皱。
字字句句映入眼帘，如重锤砸在心口，良久，他胸腔里翻涌的惊悸与焦灼始终难以平息。
他比朝堂之上任何人都清楚，陈文安远赴北疆，身陷何等凶险绝境，而父亲重伤垂危，更是将整个北境推入了摇摇欲坠的危局。
良久，尉少夏缓缓闭上眼，深吸一口气，强行压下心底翻涌的慌乱与不安。
他敛尽周身心绪，起身整理衣襟，步履沉稳地直奔皇宫正门。
通传名号、层层核验过后，宫门缓缓敞开，他得以即刻入殿面圣。
近日朝堂上下皆是一片紧绷忙乱之态。
皇帝夙夜勤政，几无片刻休憩，朝中诸位重臣亦是通宵达旦、各司其职。
定北侯重伤昏迷的消息传回京城，朝野震动，谁都清楚，这位镇守北疆数十年的柱石倾颓，意味着大曜整个北方边境的防线，都将濒临崩坏，隐患无穷。
书房内，兵部尚书率先出列，神色肃穆拱手。
“陛下，北境不可一日无主，眼下最要紧之事，是即刻选派重臣赶赴北疆，接管边防军务，稳住军心。”
“那诸位以为，何人堪当此任？”
皇帝眉宇间覆着一层沉郁戾气，沉声发问。
威武将军上前一步，朗声谏言。
“北疆军心最是信服尉家人。臣以为，可令定北侯二公子前往北疆，暂理防务。”
此言一出，立刻引来当庭反驳。吏部尚书眉头紧蹙，语气坚决。
“简直胡闹！尉二公子久居京都，从未亲历沙场，不懂兵戈战事、不知边防凶险，怎可将万里北疆、数万将士的安危托付于他？此举太过儿戏！”
二人当庭争执，言语交锋不休，殿内气氛愈发嘈杂。
皇帝被耳边争执吵得心头烦乱，眉心狠狠一蹙。
“朕召众卿议事，是要共商良策，不是让尔等当庭争执吵闹！”
凛冽天威骤然降临，文武大臣瞬间噤声，无人再敢多言半句，个个垂首敛神，不敢在此时触怒龙颜。
沉寂片刻，左相缓步出列，躬身稳声进言。
“陛下，臣之愚见，当务之急，是先解北疆燃眉之急。可即刻调拨粮草军需运往边关，再遴选两名太医院圣手奔赴北疆，专为侯爷诊治护命。且北疆连年递上奏折，屡屡哭诉军饷短缺、军备不足，想来并非虚言。粮草军资先行补足，方能稳住军心、守住防线根基。”
户部尚书立在一侧，闻言心底一阵发苦，眉头紧锁。
他从未在国事危亡之际吝惜银两、哭穷推诿，深知人命关天、边防为重，孰轻孰重分得清清楚楚。
可朝廷每年拨往北疆的饷银早已是巨额数目，国库本就吃紧，如今骤然再加调拨，一时间根本无处筹措银两，万般为难尽数压在心头。
皇帝扫视书房内重臣，见众人一时难以议定合适的北疆主事人选，眸色沉沉，最终挥了挥手，令诸位肱骨大臣先行退下。
“此事拖延不得，众卿今夜仔细思虑，明日早朝，务必议定妥当人选与章程。”
众人躬身领旨，依次退离书房。
另一边，太医院内亦是人心惶惶、人人自危。
北疆天寒地冻、环境苦寒，战事未歇，凶险莫测，是谁都避之不及的苦差险境。
可圣上口谕已然传下，君命如山，院正点到何人，何人便必须奔赴北疆，无人敢抗旨推脱。
御书房内，皇帝揉着发胀的眉心，正欲闭目稍作休憩，平复连日操劳的疲惫。
一名内侍轻手轻脚入内，垂首低声启禀。
“启禀陛下，定北侯二公子尉少夏，宫外求见。”
皇帝闻言，眸中掠过一丝讶异，转瞬敛去疲惫，淡淡开口：“宣。”
宫外传旨内侍高声唱喏，声响层层递进：“宣尉二公子觐见——”
尉少夏自幼时常随家人入宫赴宴、参拜圣驾，对宫禁规制、殿内格局早已熟稔于心。
他步履从容踏入御书房，行至殿中，规规矩矩屈膝跪地，叩首行君臣大礼，身姿端正，礼数周全。
“草民尉少夏，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“免礼，起身赐座。”
皇帝语气平和，褪去了方才朝堂上的凌厉威严。
尉少夏本欲推辞，心念一转，此处是帝王书房，并非私宅府邸，不可随性失礼。
他遂垂手躬身，恭敬应声：“臣，谢陛下。”
待他落座，皇帝抬眸看向他，缓声问道：“少夏今日入宫，可是有要事启奏？”
尉少夏抬眼，目光澄澈沉稳，不卑不亢，径直开口问出心中最关切之事：“草民斗胆请问陛下，朝廷此番，预备派遣何人前往北疆镇守防务？”
皇帝微微挑眉，略带几分探究：“哦？看来少夏心中，是有合适的人选举荐？”
“草民无半分举荐之权，朝堂任选贤能，皆是为国为民，草民心服口服。”
尉少夏语气坦荡，思绪已然缜密周全。
他今日执意进宫是想讨要说法，可陈七为他远赴北疆，他就不得不为兄弟考虑。
尉少夏微微躬身，从容续道。
“草民有一位挚友，听闻父亲重伤，是以从凉城奔赴北疆。草民斗胆恳请，待朝廷命官过去之时，可否劳烦大人顺带捎上些许物件，交于挚友手中？也好略尽微薄心意。”
尉少夏思虑深远，不管陈七过去是好是坏，他都要提前铺垫好，日后即便有人想借机构陷挑事，也无从下手。