朝野党争纠葛日久，风波绵延未歇，幸得左相唐仁从中制衡压制，方才勉强稳住朝局，未曾掀起什么大乱。
连日来朝堂纷争不休，各派拉扯对峙，繁杂纷争搅得圣心不宁。
御书房内，圣上召一众心腹重臣议事，眉宇间积满倦怠，沉声发问。
“诸卿置身朝局，可有稳妥周全之策，平息此番乱象？”
殿内落针可闻，六部尚书尽数垂首缄默，无一人敢率先答话。
如今朝局形势晦暗莫测，谁敢贸然为秦、吕二派开口申辩，次日必遭弹劾，落得进退两难的境地。
谁家身后又是那么干净的，他们都好奇定北侯府是怎么做到的，
他们不知道的是，他们中间出了叛徒。
沉寂片刻，赵尚书又出列准备引经据典，陈说礼法利弊，话音未落，便被皇上抬手厉声制止。
“赵爱卿年岁已高，日日拘于礼法口舌之争，你不累，朕早已身心俱疲。”
赵尚书躬身垂首，神色恭敬肃穆。
“食君之禄，忠君之事，为君分忧，乃是老臣本分，不敢言苦。”
圣上心底暗自愠恼，腹诽不已。
这老东西素来最懂审时度势，明哲保身，惯会观望周旋，偏偏这次一反常态执拗纠缠，着实令人费解。
见群臣皆默然推诿，皇上只得点名将目光投向唐仁。
“左相，你且言之。”
唐仁并未推诿，从容出列躬身，声线沉稳有度。
“回禀圣上，臣以为，当秉公断案，依律处置。”
圣上心中暗叹一句空话，面上依旧持重。
“朕何尝不知秉公二字？只是此事盘根错节，牵连朝野甚广，牵一发而动全身。”
“便择首恶数人，先行惩处，以正朝纲，安人心。”唐仁语气笃定。
皇上闻言久久沉默，御书房内死寂沉沉。
唐仁暗自怅然轻叹，他深知圣心顾虑重重。
圣上迟迟不肯定论，无非就是想权衡。
可时间长了，处置失当，寒了边关一众武将之心，又该如何？
僵持良久，皇上终究心绪烦躁，难定决断，索性起身移步，去往后宫散心。
坤宁宫内，暖意融融。
皇后魏芷柔正陪着掌上明珠初宁公主识字习字。
天热房间内没有用冰盆，女儿体弱，用冰太多不好。
这是她和皇上第四个孩子，二人皆疼惜万分，看得极重。
魏芷柔知道皇上正是青壮，初宁未必是皇上最后一个孩子，可确是她此生最后一个，也是唯一的女儿。
宫人匆匆入内通传，报圣驾将至。皇后微微一怔，颇感意外，即刻起身牵着年幼的女儿，出殿迎驾。
“初宁也在。”
圣上望见幼女，紧绷的眉眼稍缓，染上几分难得的怜爱温和。
“参见父皇。”初宁公主软软行礼，身姿孱弱，眉眼清甜。
圣上素来疼惜这位自幼体弱多病、常年药石不离身的小女儿，唯有面对她时，满心朝堂烦扰方能稍稍消解。
皇后见状，即刻示意嬷嬷将公主温柔带下去静养，待殿内只剩帝后二人，才抬眸望向圣上眼底浓重的青黑，眼底藏着疲惫焦灼。
她亲手沏好一杯温热参茶，递至圣上手中，柔声温言。
“陛下今日何以散朝这般早？”
圣上握着温热茶盏，积压多日的烦闷骤然翻涌，低声喟叹。
“芷柔，你说朝中众人，为何步步紧逼，事事逼朕决断？”
“无人敢逼陛下。”
魏芷柔静静立在身侧，语气温婉通透。
“是陛下心中顾虑太多，自困烦忧罢了。”
“何曾是朕多虑！”
圣上语气带着几分郁结愤慨。
“满朝文武，皆是步步相逼！”
魏芷柔轻轻一叹。她年过三十，眼角已然生出几缕浅淡细纹，非但不显苍老，反倒更添岁月沉淀的温婉从容。
她放缓语调，徐徐规劝。
“陛下，此番事端，本就是朝臣小题大做，借机构陷。少夏那孩子，我们皆是看着长大的，年少虽顽劣贪玩，心性纯良从无大过。不过是赴一场挚友幼子的满月家宴，这般私宅琐事，竟被无限放大，搬至朝堂弹劾不孝，何至于此。”
魏芷柔放缓语气，继续说:“如今定北侯新逝，尸骨未寒，边关将士尚在浴血戍守，朝中众人便如此凉薄清算，赶尽杀绝，难道就不怕寒了千万边关儿郎的赤诚之心吗？”
皇上指尖微顿，低声道：“朕尽数明白，只是……”
见皇上依旧迟疑执拗，魏芷柔再度软声劝谏，字字恳切。
“妾身不懂朝堂权谋，只知他是甫失慈父，满心悲恸的少年后辈，于人伦情理，何至于被如此穷追不舍，百般苛责？”
良久，圣上沉沉颔首：“朕知晓了，此事，朕会细细斟酌权衡。”
二人自幼青梅竹马，情意深重，皇后的肺腑之言，终究能入圣心，解几分执念。
皇上虽然能听进去，但不是来听规劝的。
皇上也无心久留，便开口道。
“皇后早些安歇，朕尚有公务待理。”
魏芷柔通透知礼，不多劝阻，只躬身恭送，静静目送圣驾离去，眼底藏着淡淡忧思。
状元楼，李少靖和赵乾两人正在喝酒，这阵他们可是没少出力。
赵尚书和李大人说是为了孩子，其实心里也有些为定北侯鸣不平，只不过找个借口发泄出来。
陈文安因为有事来的晚了一点。
进到包间时，二人都喝的差不多了。
“陈七你来的正好，咱们在一起喝一点。”李少靖开口说。
陈文安现在酒量虽然好，但他还是不喜欢喝酒。
“我一会儿还有事，就以茶代酒。”
两人也没强求，自己喝自己的。
“赵兄，听闻你受家法了，可好些？”陈文安问道。
“早好了，要不是多谢我父亲，我早就出来了。”赵乾不在乎的说。
“定北侯府闭门谢客，也不知道尉二怎么样？”赵乾问道。
“我昨日刚去过，他挺好的。”
李少靖接话说:“能不好么？苦活累活都让咱们干了。”
陈文安笑了，他们三个确实挺忙。
“应该快有结果了，秦大人和蒋家与成王关系密切，最近更加密切。”李少靖说道。
陈文安点头说:“那就再加把火。”
赵乾说:“我祖父也说就几日，肯定会有结果，还让我老实些。”
陈文安点头，心里也是这样的。
事情比他们想的还快，一切只因边关的来信