开春之后，陈塘关外的山道上又开始不太平了。
这回不是山精，而是几个流窜的山贼，专挑商队落单的人下手，抢了东西便往山里钻。
李靖派兵搜了两回，山贼滑溜得很，跟官兵捉迷藏似的，搜到东边他们便往西边跑，搜到南边他们便往北边躲。
商队不敢走，关外的客栈里又堆满了人，货主们蹲在总兵府门口比上次还勤快。
李靖在书房里对着地图坐了一晚上，第二日把哪吒叫到跟前，说：“山贼的事，你去走一趟”。
哪吒愣了一下，问：“我一个人去？”
李靖说：“带两个兵士在后头跟着，敖丙也叫上。山贼不是妖怪，没有法术，拼的是脚力和眼力。
你山道跑得熟，敖丙水性好，山里那条溪流能当退路。若遇上，能劝便劝，劝不动便拿。拿不住便退回来，别硬拼”。
哪吒应了，转身往外走时被李靖叫住了。
李靖从桌上拿起一只旧水囊递给他，说：“你娘给你定的规矩，不许破”。
哪吒接过水囊，挂在腰间，跟那八枚铜片和匕首并排，便跑出去找敖丙了。
第二日一早，哪吒和敖丙上了山。
两人沿着官道往深处走了大半个时辰，到了一处岔路口。
左边的路通往那个有山精的水潭，右边的路通往一片密林。
哪吒蹲在岔路口看了看地上的痕迹，左边那条路上有新踩的泥印，可泥印是往水潭方向去的，不是往深山。
右边那条路上有折断的树枝和踩倒的草丛，痕迹比左边新。
哪吒站起来说“走右边”。敖丙跟在他身后，手里攥着那根龙宫短棍，耳朵竖着听周围的动静。
两人沿着右边的小路走了一段，到了一片密林深处。
树林里光线暗，脚下的落叶厚厚一层，踩上去窸窸窣窣的。
哪吒忽然停住脚步，蹲下身，指了指前方一棵大树的根部。
树根底下蹲着两个人，灰扑扑的短打衣裳，手里攥着几把从商队抢来的绸缎，正凑在一起分。
哪吒朝敖丙使了个眼色，敖丙会意，悄悄绕到树后，堵住了往溪流方向的路。
哪吒站起身，拍了拍衣摆上的落叶，大步走了过去。
那两个山贼听见脚步声抬起头，见是个十来岁的红衣小子，先是一愣，随即站起来，其中一个伸手从腰后摸出一把短刀，朝哪吒晃了晃，说：“小娃娃，赶紧走，别多管闲事”。
哪吒站定了，没有掏匕首，也没有拿铜片，只说：“两位，这条路是商道，你们堵在这儿，人家货走不了，关里的百姓也买不着东西。不如换个地方发财，往西边去，那边山路多，官兵搜不到”。
那个摸刀的皱起眉头，说：“你谁啊”。
哪吒说：“李哪吒，我爹是陈塘关总兵。你们今日若把东西留下，人走，我便当没看见。若不走，我爹那边有的是兵，你们在这山里躲不了几天”。
另一个山贼拉了拉摸刀那人的袖子，小声说：“李靖的儿子，那个天生神力的”。
摸刀的看了哪吒一眼，又看了看他腰间别着的匕首和铜片，犹豫了几息，将手里的短刀收了回去，把绸缎往地上一搁，拉着同伴往密林深处跑了。
哪吒没有追，蹲下身将绸缎捡起来，抖了抖上面的土，叠好搁在路边的石头上。
敖丙从树后走出来，说：“你真放他们走了”。
哪吒说：“我娘说了，能劝便劝。他们方才若真动手，我再拿不迟。没动手，我追上去揍一顿也没意思”。
敖丙把短棍收起来，说：“那绸缎怎么办”。
哪吒说：“搁这儿，等会我让后头的兵士收走，还给货主”。
两人在密林里又转了一圈，确认没有别的山贼窝点，便沿着原路下山了。
回到关门口时，两个跟在后头的兵士已经把那匹绸缎收了，正站在关门口等着。
哪吒把经过说了，兵士点了点头，说：“我去跟总兵禀报”。
哪吒没有直接回家，而是先跑去海边找敖丙，两人蹲在浅滩上复盘。
敖丙说：“那个摸刀的挺怂的，你一说你爹是谁他就不敢动了”。
哪吒拿树枝在滩涂上画了两个小人，说：“我爹的名头好用，可总用也不是办法，下回我得自己立个名头”。
敖丙问：“什么名头”。
哪吒想了想，说：“还没想好”。
李靖傍晚回来，听兵士说了山道上的事，没有多说什么。
晚饭时他给哪吒夹了一筷子菜，问：“那两个山贼跑了之后往哪边去的”。
哪吒说：“往西边山里”。
李靖说：“西边有一条小路通到邻县，他们大约是从那边来的。我明日派人去那边堵一下，把路封了”。
哪吒应了一声，低头扒饭。
苏晓晓坐在对面，给敖丙也夹了一筷子菜——敖丙今晚被留下来吃饭了。
敖丙端着碗，低头扒了两口，忽然抬头问：“李叔，下回有这种事还让哪吒去吗”。
李靖放下筷子，看了哪吒一眼，说：“他若想去，便去”。
敖丙便转头看了哪吒一眼，哪吒朝他眨了眨眼。
那晚敖丙回去之后，哪吒坐在院子里拿小铜虎和八枚铜片摆阵。
苏晓晓从灶房出来，见他摆得认真，便在他旁边坐下来，问：“今日顺利吗？”。
哪吒点了点头，说：“没动手，把人劝走了”。
苏晓晓伸手替他将摆歪的一枚铜片正了正，说：“能不动手便不动手，你做得对。可你要记住，不是所有人都是山贼，也不是所有山贼都能劝。往后遇上劝不动的，别犹豫，该拿便拿”。
哪吒将那枚被正过来的铜片拿起来对着月光看了看，说：“我记住了”。
苏晓晓站起身，拍了拍衣摆上的灰，说：“收拾了睡觉”。
哪吒将铜片和小铜虎收进布袋里，跑回屋里去了。
院子里安安静静的，春夜的潮声从关外漫过来，比冬日里轻缓了许多，带着海藻和湿沙的气息，将这一天的尘土和奔波都慢慢冲走了。