这场雪虽然下得很大，但幸运的是持续的时间并不长。
一夜过后，天空放晴，使节团继续前行。
众人一阵后怕。
他们幸亏没有坚持在雪中行进。
大雪之后，天地一片白茫茫，根本看不出有什么标志物，让人分不清东南西北。
草原地广人稀，本就容易迷路。
胡人通过河流或者高大的树木等标志物来认路。
他们也会在长途迁徙或者骑兵巡行时，堆石丘石堆当做路标。
不仅草原人，中原人也会在官道边上，每隔一定距离堆土石堆。
这些石头用来记录里程、标识道路走向，称为堠石。
大雪之后，什么标志物都看不见了。
不过没关系，地标没了，就通过星星辨认方位。
天气放晴，今夜必然能看见北极星。
他们离饶乐水不远，只要方向不走错，沿着这条河，必然能到达东胡牙帐。
听东胡人说，饶乐水每年这个时候都差不多完全冻实了。
如果那样，他们直接在冰上行走，不用翻山越岭，也不用担心草泽泥沼，速度可能还要更快。
大雪没过马蹄，行人被雪水沾湿了靴子，却没有人停下。
杂乱的脚印和深深的车辙变成一条长长的线，成了这漫天白色中唯一的风景。
几天以后的傍晚，东胡牙帐。
拔都处理完部落里的琐事，开始享受自己的私人时间。
他的夫人跪坐在炉火旁，她拿着一支长柄汤匙在小鼎里轻轻搅动着。
小鼎里传出咕嘟咕嘟的声响。
粟米的香气在屋中飘荡。
火光照亮了女人的脸庞。
许是因为火焰的温暖，女人面颊泛着健康的红晕。
她似乎很享受烹饪即将完成的时刻，嘴角轻轻扬起。
拔都心里忽然升起一种满足感。
草原人害怕过冬天。
大雪会将草原上的草都掩盖起来，让牲畜们吃不到草料。
严寒会把他们冻死冻伤。
往年每到这个时候，他无一不是在焦头烂额，担忧又有哪个部族遭了灾，哪个部族死了人。
可今年却不一样，部落里存了许多粮食。
他们用马匹和牛羊换了小麦、粟米、大米，足够他们熬过整个冬天。
一碗粟米粥下肚，拔都发出满足的喟叹。
还是粮食好啊。
只吃肉，尤其是只吃瘦肉，肠胃真是受不了。
拔都不知道后世营养学家，观察出一种名为“兔子饥饿症”的生理现象。
他们提出一个假设：
假如一个人长期只吃兔子，即使吃肉吃到饱，最后还是会被饿死。
这是因为，兔子肉是一种极瘦的肉类，它的营养并不均衡。
兔肉蛋白质含量超过20%。
如果只吃兔子，想要吃饱，摄入的蛋白质量会超过人体肝脏的安全代谢上限。
蛋白质在代谢时会产生有毒物质。
当肝脏和肾脏无法及时处理时，这些物质会在血液中积聚，导致“蛋白质中毒”。
同时兔肉缺乏脂肪，人体无法有效吸收脂溶性维生素，会导致严重的营养不均。
在草原遭遇大灾时，牲畜自己都处于饥饿状态，又怎么会攒下脂肪供人类食用呢？
粮食就没有这个弊端。
虽然单一主食也有营养元素缺乏的问题，但远不会像蛋白质中毒那样可怕。
当然，正在大帐内喝粟米粥的拔都，无知者无畏，完全没有这些忧虑。
手中有粮，拔都可以在大帐里悠闲地欣赏雪景。
饱暖思淫欲。
东胡人的生活十分简单，没什么娱乐活动。
他只能拉着他家夫人一起娱乐了。
还没刚温存片刻，帐外传来手下的大声呼喊：
“王，不好了！
“王，不好了！”
“我他阿母的好得很！”拔都噌的一下从床上坐起来，怒吼道。
他简直要被这些愚蠢的手下气死了！
早不来晚不来，偏偏箭在弦上的时候来找他！
他不知道男人这个时候不能紧急刹车吗？留下心理阴影了怎么办！
拔都黑着一张脸从床上跳下来。
他从一边的架子上取下衣服随意穿在身上，然后披上貂裘往外走。
这会儿他也顾不上生理需求了，径直往外走。
牙帐之外寒风刺骨，拔都裹了裹貂裘，没好气道：
“你最好是有急事！”
手下注意到他们家王居然主动走出牙帐，而不是宣召他入内。
他再联想到侍卫刚才死活不愿意通报，还有什么不明白的！
他估计来的不是时候，牙帐内估计有女眷。
现在已经火烧眉毛了，大臣哪里还管得上这么多，他慌张道：
王，出大事了！
“大秦使团在我们的地盘上被人截杀！
“秦使殒命！
拔都心里那点邪火瞬间退得干干净净，取而代之的是从内到外的透心凉。
“谁干的！”
拔都不敢置信。
大秦使团上百号人，就是他去打，一时半会儿也打不下来。
他就不信，这么多人护不住一个秦使！
这可是重大外交事件！
手下禀报道：
“是一伙流窜到东胡境内的匈奴马贼。”
拔都简直气笑了，他摩挲着下巴，咬牙切齿说道：
“冒顿？！
“这狼崽子给我玩阴的，我可真是小看他了！”
秦使死在东胡的地盘上，他难辞其咎。
东胡必然会面临大秦的报复。
冒顿这一手挑拨离间可真是高明啊！
可惜派来的杀手伪装得不好，让人看出了身份！
拔都从没想过，可能是秦人的问题。
毕竟秦使是真死了，损失这么大！
谁家好人算计别人，会选择玉石俱焚这明显亏本的买卖？
况且大秦这么强大，想打谁不是一句话的事，用得着这么大费周折吗？！
拔都问大臣道：
“社仑走了多久？”
社仑是拔都派去匈奴出使的使者。
之前两次，冒顿给他送了宝马美人。
他这次打算要匈奴和东胡中间一片荒芜之地。
大臣回道：
“社仑是在初雪之前离开的，算算时间，已经三四十天了。”
拔都冷笑：
“这么长时间，他就是爬，也该爬到匈奴王庭了！”
拔都原本以为，社仑可能是路遇风雪，耽误了行程。
可现在看，使者这么长时间没回来，八成是冒顿不愿意放人！
这夜，拔都守着火堆彻夜难眠。
明日，秦使节团上门，他要仔细想想应对之策！
第二日一早，拔都顾不上严寒，亲自在营地外迎接使节团。
拔都把姿态做得足足的。
明知道对方是来兴师问罪的，但他硬是放下了东胡王的面子，只为了能够消弭误解。
公孙敢走下马车，手持节杖，不怒自威。
他以副使身份，继承姚贾未竟的事业。
姚述快步站在他的身侧。
作为刚刚痛失父亲的苦主，他最有资格向东胡王倾泻怒火。
公孙敢远远看见拔都已经等在门口，他却并没有急着上前。
他朝身后人一摆手，两组士兵立刻上前。
他们把队伍里的巫医和使者五花大绑，压到使团队伍的最前面，仅仅比公孙敢错后了一个身位。
东胡巫医和使者这几天几乎没有人身自由。
还是在提醒秦人避开雪灾之后，他俩的待遇才有一点点提升。
秦人将从战死马贼身上扒下的御寒衣物随意套在二人身上，也不再故意克扣二人的食物。
他俩才不至于冻死饿死。
至于仪容仪表，就不要要求太高。
拔都见自己派去的人此时遭受战俘般的对待，不由眼皮跳了跳。
他赶紧快步上前打圆场，用刚学的中原雅言问道：
“此二人何罪，惹诸君如此盛怒？”
虽然发音极为别扭，但在场的秦人都听懂了。
公孙敢不禁眯了眯眼。
拔都如此态度，就说明他还不想和大秦撕破脸。
他暂时不用担心东胡倒向匈奴，拿他们使团开刀的可能性了！
拔都问完，不等公孙敢回答，便向侧方走了一步，指着二人鼻子怒骂：
“我派你们去秦国使节团，是让你们惹是生非的吗？！
“你们不好好做事，还惹得使节生了这么大的气！
“本王真是对你们太失望了！”
他话音一落，两个被绑缚的东胡人扑通一下跪倒俯首，痛哭流涕：
“王，我们是冤枉的！”
“我们什么都没做啊！”
他俩一边磕头一边解释。
拔都怒目而视，大声斥责道：
“既是冤枉，尔等为何不辩解！”
二人争先恐后解释。
“呜呜，秦人不听我等解释。请大王给我等做主啊！”
这是他们不解释吗？他们嘴皮子都磨烂了，哪有人听！
秦人疯了一样，认定自己等人和匈奴马贼同恶相济，他们就是跳进饶乐水也洗不清啊！
三人你一句我一句。
在东胡王面前，这二人恨不得将他们在使节团一天去几次茅房都交代得清清楚楚。
公孙敢沉默地看着拔都演独角戏，也不插话。
有意思。
拔都第一句话用的是中原雅言，但之后都是东胡语。
最耐人寻味的是他刻意放慢语速，让使团中的译吏能够听清楚。
而他们的译吏，恰巧是姚贾之子。
他在不动声色地给姚述解释。
公孙敢握紧节杖。
或许，这次他们能够完成出使的目标！
拔都装模作样问了半天，然后才转身向公孙敢说道：
“诸位，这事儿是个误会。
“如今天寒地冻的，这里不是说话的地方。
“个中曲折，我们去营帐详谈。”
公孙敢并不理会拔都的示好，面若寒霜冷冷道：
“其误与否，东胡王心自知之。
“秦使骨埋东胡，尔等犹欲辞其咎乎？！”
“非也，”拔都重重叹了一口气，解释道：
“纵匈奴入我草场，是我之过。
“然东胡亦受其害，实非本意。”
公孙敢冷嗤一声，并不接话，他下巴微扬， 双目微阖。
这时候，身边的姚述开口了。
他声音中带着悲戚和压抑不住的愤怒：
“东胡王，若吾未记错，前日吾父以谆谆之言，警告汝防范匈奴。
“汝当吾等之面，阳许其策，命部落诸长增戍边鄙，以固塞垣。
“岂料匈奴一旅，竟越境而至。
“汝谓与匈奴无涉，吾等安敢轻信乎？！”
拔都的雅言实在是不怎样，还不如中原幼童的水平。
对方用词稍微文雅一点，他立刻懵圈。
开头那两句还是突击临时学的。
现在只知道姚述生气地讲着什么，那咬牙切齿的样子，恨不得跑过来踹自己两脚。
拔都求助似的环顾四周。
以往秦使和大秦商队来此，都是自带翻译。
现在译吏本人情绪激动，他也不敢要求人家再把自己的话翻译一遍。
可是自己部族人才紧缺。
他们部族里官话讲得最好的那个还被秦人五花大绑着呢！
拔都左顾右盼，姚述更是心底火起。
他上前一步，怒吼道：
“吾父奉大秦王命，持节东来，盟于饶乐。
“今未及二月，匈奴弯弓，东胡纵骑，使我使节血染旄节，骸弃荒草。
“此何礼也？！
“此何信也？！
“昔燕人背盟，其国为丘墟；
“代王反复，其首悬阙下。
“秦之刀，未尝不饮血；秦之弩，未尝不贯革。
“今大王外饰恭顺，内怀虺蜮，阳奉秦节，阴通匈奴，是谓欺天。
“天可欺乎？！
“日可蚀乎？！
“臣闻犬戎食言，而周鼎东迁；山戎无信，而齐师北伐。
“今大王背义弃信，独不畏秦之锐士乎？”
“东胡虽拥众二十万，地广数千里，但敢戕天子之使，虽强必戮！
“秦车千乘，弩百万，若东出函谷，北渡治水，则东胡之草尽为马刍，民尽为箭镞。大王岂不见獯鬻猃狁？欲北徙穷发之地，岂有生还？！”
拔都听得似懂非懂，但姚述离他太近，他甚至觉得姚述一个激动口水都会喷到他脸上。
他下意识后退半步，抹了一把脸。
公孙敢连忙清了清嗓子。
再让这小子说下去，估计自己连上场发挥的机会都没有。
姚述听到身后的动静，闭上了嘴，面上还仍有愤愤之色。
公孙敢淡定地将姚述刚才的话语都翻译一遍。
听到东胡语，再看东胡王的神色，姚述才意识到哪里不对。
敢情自己刚才说的那一大串东胡王都没有听懂。
拔都听到公孙敢的翻译，立刻脸色大变，大呼冤枉。