就见朱忠亮继续说道：“老夫这里，有一名副将。此人也姓薛，单名一个从字。”
薛钢的眉头微微一跳。
朱忠亮接着道：“薛从——乃是薛公之第六孙。”
薛钢的瞳孔微微一缩，他可是知道此人的。
薛从（约 785-851 年），字顺之，绛州万泉（今山西河津）人，薛仁贵玄孙、薛平第六子，唐朝中期文武双全的名臣名将，官终左领军卫上将军，赠工部尚书。
朱忠亮继续道：“这孩子，老夫看着长大的。自幼便跟在老夫身边。老夫教他兵法，教他刀剑，教他怎么在这乱世里活下去。”
他顿了顿，语气里多了一丝自豪：
“年纪轻轻，不过二十三岁，却已是文武双全。兵法韬略，不在老夫之下；刀马功夫，军中少有人敌。更难得的是，他读过书，通晓史籍，写得一手好字——比他爷爷强多了。”
薛钢听着，心中渐渐明朗。
朱忠亮继续道：“一来——你身边多一助力。这孩子能打仗，有谋略，是个可造之材。你带他去河西，他必能助你一臂之力。”
他顿了顿，声音微微低了下去：
“二来你们都是薛家的后人，也必能尽心辅佐”。
朝堂之上，薛家人都处于中立状态，没想到竟然在这里等着自己。
不过薛钢可是后世之人，他可不在乎这些，再说薛从也是大唐的名将，有他来帮自己，他也能清闲不少。
薛钢站起身，郑重抱拳：
“朱帅厚爱，薛某敢不从命？”
朱忠亮哈哈大笑。朝外喊道：
“来人！去把薛从叫来！”
门外有人应了一声，脚步声匆匆远去。
朱忠亮走回桌旁，重新落座，端起茶盏，一饮而尽。
“薛帅，那孩子脾气倔，心气高。跟着老夫这些年，谁也瞧不上。你待会儿见了，可别嫌他傲气。”
薛钢微微一笑：
“朱帅放心。薛某也是从年轻时候过来的。”
朱忠亮点了点头，没有再说话。
书房里安静下来，只有烛火轻轻摇曳。
片刻后，门外传来脚步声。
那脚步声沉稳有力，不紧不慢，一步一步，踏在青砖上，清晰可闻。
门被推开。
一道身影大步跨入。
薛钢抬眼望去——
来人二十出头，身量颀长，面容清俊。他身着寻常甲胄，没有多余装饰，可那一身气度，却让人一眼就能看出——这不是寻常人。
剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇微抿。一双眼睛清澈而锐利，像一柄刚刚出鞘的剑。
他走到朱忠亮面前，单膝跪地，抱拳道：
“末将薛从，参见大帅！”
声音不高，却清朗有力。
朱忠亮摆了摆手：“起来。”
薛从起身，目光自然而然地落在薛钢身上。
那目光里没有好奇，没有打量，只是一扫而过——可就是这一扫，薛钢便知道，这年轻人，已经把他从头到脚看了一遍。
朱忠亮指了指薛钢：
“这位，你可知道是谁？”
薛从抱拳，微微垂首：
“河西节度使、北庭节度使、安西副大都护——薛帅薛钢。末将久仰。”
话是对朱忠亮说的，目光却重新落在薛钢脸上。
那目光里，终于有了一丝不一样的东西——不是敬畏，不是讨好，而是一种……
审视。
薛钢迎着他的目光，不动声色。
朱忠亮咳嗽了一声：
“薛从，老夫叫你来的意思，你可明白？”
薛从微微一怔，随即道：
“末将愚钝，请大帅明示。”
朱忠亮看了他一眼，又看向薛钢：
“从今日起，你跟着薛帅。”
薛从愣住了。
他猛地抬起头，望向朱忠亮，眼中满是难以置信：
“大帅——”
朱忠亮一摆手，打断了他：
“怎么？不乐意？”
薛从的嘴唇动了动，似乎想说什么，却又咽了回去。他低下头，沉默片刻，然后抬起头，望向薛钢。
那目光里，有不甘，有不服，还有一丝——
“薛帅。”他开口，声音依旧沉稳，“末将斗胆，敢问薛帅——此去河西，带多少人马？”
薛钢看着他，淡淡道：
“三千。”
薛从的眉头微微一皱。
“三千？”他重复了一遍，“薛帅，河西七州，尽陷吐蕃。吐蕃在那里经营三十余年，兵力不下十万。三千人马——”
他没有说完，可那意思已经很清楚。
三千人马，去收复七州之地？
这不是去打仗，是去送死。
薛钢看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来。
“你觉得不够？”
薛从迎上他的目光，毫不退缩：
“末将以为，不够。”
薛钢点了点头，没有辩解，只是站起身来。
他走到薛从面前，站定。缓缓道：
“你可知道，成德节度使王承宗，有多少人马？”
薛从道：“成德军，号称十万。”
薛钢点了点头：“没有那么多，不过数万人还是有的。你猜我用了多少人？”
薛从沉默了。
他当然知道答案——三千。
一夜之间，擒获王承宗，逼降数万大军。
这事，早已传遍天下。
薛钢看着他，目光平静：
“三千人马，够不够，不是看人数多少，是看怎么用。”
薛从的嘴唇动了动，想说什么，却说不出来。
薛钢转过身，走回座位，重新落座。他端起茶盏，抿了一口，语气依旧淡淡的：
“你若是不愿跟着我去，现在就可以说。朱帅那里，我会替你说话。”
薛从站在原地，一动不动。
他的脸色变了又变，那双锐利的眼睛里，翻涌着复杂的情绪。
朱忠亮看着他，也不说话，只是端起茶盏，慢慢饮着。
书房里安静下来。
静得能听见烛火燃烧的哔剥声。
良久。
薛从忽然上前一步，单膝跪地，抱拳道：
“末将薛从——愿随薛帅西征！”
他的声音不高，却一字一句，清清楚楚。
薛钢看着他，眼中终于闪过一丝笑意。
“起来。”
薛从站起身，垂手而立。
薛钢看着他，缓缓道：
“既然跟着我去，有三件事，你要记住。”
薛从肃然抱拳：“请薛帅示下。”