“不錯。”莽布支點了點頭，聲音里多了一絲篤定，“一個能輸送糧食、輸送水源的渠道。”
“那你認為，是什麼樣的渠道？”
莽布支的嘴唇動了一下，又合上了。
沉默一會，莽布支終于抬起頭來，臉上罕見地露出了一絲困惑。
“這個……這個也是末將百思不得其解的地方。我們已經將唐軍圍得如鐵桶一般。一，沒有內應通敵。二，沒有地面通道。三，唐軍陣地下方沒有暗河，他們也不可能在生土層上挖出水來。”
三根手指豎在那里，像三根無言的鐵證。
“總不能是從天上掉下來的吧！”
此話一出，房間瞬間陷入沉寂，他們都知道這是不可能的，但是實在無法解釋唐軍的怪相。
土包之上，篝火 啪啪地燒得正旺，橘紅色的火光將周圍一片人臉映得忽明忽暗。
薛鋼盤腿坐在一把戶外椅上，手里攥著一根羊腿骨，骨頭上還掛著幾絲烤得焦香的肉筋。他用牙齒撕下一塊，嚼得滿嘴流油，腮幫子鼓鼓囊囊的，那副吃相和周圍這些大唐的將士們毫無二致。
酒是沒有的。
不過薛鋼從現代帶來的幾十箱飲料，那是幾十箱花花綠綠的易拉罐，鐵皮外殼上印著薛從他們看不懂的方塊字和花花圖案。薛鋼說這叫“碳酸飲料”，眾將不懂什麼叫“碳酸”，薛鋼也懶得解釋，只說“你們喝就完了”。
每人手里攥著一罐。
程懷安是第一個打開的。“嗤——”的一聲，一股白色的氣體從罐口噴出來，嚇得他差點把罐子扔出去。他小心翼翼地湊上去，抿了一口，然後整個人僵住了。
那液體不是酒，不是水，不是任何他喝過的東西。它沖進嘴里的一瞬間，無數細小的氣泡在舌尖上炸開，像千百顆微小的爆竹在口腔里 啪爆響，那股氣直沖喉嚨，頂得他一個激靈，從尾椎骨一直麻到天靈蓋。
“爽——！”
程懷安猛地一仰頭，將罐子里剩下的液體一飲而盡，然後長長地呼出一口氣，那口氣里帶著一聲滿足到極點的喟嘆。他把空罐子捏得嘎吱作響，眼楮瞪得溜圓，臉上寫滿了不可置信的狂喜。
“真他娘的爽！”
他舉著空罐子，對著火光翻來覆去地看，像是要把這個鐵皮小罐子的每一寸都研究透徹。那表情，比打了勝仗還痛快。
周圍的將領們見狀，紛紛打開自己手里的罐子。一時間，“嗤”“嗤”“嗤”的開罐聲此起彼伏，像一群蛇在吐信子。然後是一片齊刷刷的吸氣聲、咳嗽聲、打嗝聲，和被氣泡嗆得眼淚汪汪的咒罵聲。
“這什麼東西！嗆死我了！”
“慢點喝慢點喝，別一口悶。”
“哈哈哈哈哈你看你那熊樣！”
土包上難得地熱鬧起來，薛鋼看著這群被一罐可樂就收買了的將領，嘴角微微上揚，慢悠悠地喝著自己手里那罐。
笑聲漸漸平息下來，眾人開始大口吃肉、小口喝飲料，氣氛松弛得像是在郊游，而不是被二十萬大軍圍困。
薛從坐在薛鋼右手邊，啃完了一根羊肋排，用袖子抹了抹嘴上的油，忽然開口了。
“大帥，如今吐蕃已經圍困我們近二十天了，也不進攻，兄弟們都閑得快出毛病了。難道我們就這麼耗著？”
程懷安聞言，立刻把手里啃了一半的羊腿往桌上一撂，拍了拍手上的油，一臉興奮地湊上前來︰
“是呀大帥，這一天天的，除了吃就是睡，除了睡就是吃，我他娘的都快長膘了！”
他往前挪了半寸，壓低聲音，但那股按捺不住的興奮還是從每一個字里往外冒︰
“要不——我們一鼓作氣拿下涼州城吧？”
他說“拿下涼州城”五個字時，語氣輕飄飄的，像是在說“去隔壁村子趕個集”。周圍幾個將領聞言，紛紛停下了咀嚼的動作，抬起頭來，眼楮里不約而同地亮起了光。
“進城玩玩！”周斌補充了一句，嘴角咧到了耳根，露出一口被肉絲塞得滿滿的白牙。
“對對對，進城玩玩！”
“涼州城里的姑娘怕是都想死咱們了！”
“還有酒！我要喝他個三天三夜！”
幾個年輕將領跟著起哄，你一言我一語，氣氛一下子從悠閑變成了躁動，仿佛明天就要拔營攻城了一樣。
薛鋼將手里的羊腿骨扔進火堆，骨頭砸在炭火上，濺起一蓬火星。他慢悠悠地拿起那罐還沒喝完的飲料，仰頭灌了一大口，喉結滾動了幾下，然後放下罐子，用袖子擦了擦嘴角。
“不要著急。用不了多久，有你們忙的。”
薛鋼抬起起手，指向遠處那片吐蕃大營的燈火。
“眼前這二十萬大軍，到時候都是我們的俘虜，有你們忙的。”
翌日，涼州城。
晨光透過窗欞灑進房內，尚綺心兒剛剛放下筷子，伸手拿起桌上的帕子擦了擦嘴角，動作不急不緩，但眉心那道豎紋卻比昨日更深了幾分。
昨晚與莽布支的那番談話，像一塊燒紅的鐵，烙在他的腦子里，翻來覆去，一夜未眠。
今天必須再去陣前看一看，親自去看唐軍的炊煙，去看那道土包周圍的地形，去看每一條可能的溝壑、每一處隱蔽的窪地——他一定漏掉了什麼，一定有什麼地方沒有注意到。
他正準備喚侍衛進來更衣。
就在這時，一陣急促而凌亂的腳步聲從門外傳來，由遠及近，
“報——！”
侍衛的聲音從門外傳來，尚綺心兒一听就知道不對。這個跟了他五年的親兵，就算面對唐軍火炮也不曾顫抖過，此刻聲音卻像被冬天的寒風凍裂了的木頭，每一片都在發顫。
“啟稟尚相！甘州來人有緊急軍情匯報！”
尚綺心兒的眉頭猛地一跳。
甘州。
他的心口像是被一只無形的手猛地攥了一下。甘州是大軍後方的咽喉，糧草輜重的中轉之地，甘州來人那意味著什麼？
他來不及細想，聲音已經脫口而出︰
“快！讓他進來！”
話音剛落，門簾被人從外面猛地掀開。
一個人幾乎是滾進來的。