郭昕站在城头之上，双手撑在垛口上，目光越过城墙，落在城外那片广袤的良田上。
田里的庄稼绿油油的，一片连着一片，像一块巨大的、铺到天边的绿毯。小麦、大麦、豆子、玉米和土豆，长得一片喜人。
此刻，田间的百姓正在劳作，有人弯腰锄草，有人引水灌溉，有人赶着牛车在田埂上缓缓而行。时不时的，有笑声从田野间传来，脆生生的，留下一地湿漉漉的欢快。
张灵站在郭昕身旁，嘴角含笑，目光落在那片绿油油的庄稼上，眼神里满是一个老农看着丰收在望的田地时才会有的、踏实而满足的光。
“大将军，看情形，今年应该是一个丰收年。只要丰收，我们今年完全可以自给自足了。”张灵的声音里带着一种少有的轻快与松弛。
郭昕点了点头，脸上也露出了一丝笑意。
“不错，还是薛小子带来的种子好。玉米、土豆，都是好东西。那小子，打仗厉害，种地也有一套。”郭昕的语气里带着一种长辈谈起有出息的晚辈时才会有的、又骄傲又谦虚的复杂滋味，
他顿了一下问道：“对了，薛小子那边现在怎么样了？最后的消息是什么？”
张灵躬身回道：“最后的消息是，薛都护正在整顿整个河西的城池和军备，还没有其他动作。凉州大捷之后，河西走廊的吐蕃势力被一扫而空，各州都在重建。他应该忙着设防、屯田、整编降军，一时半会怕是脱不开身。”
郭昕点了点头，目光重新落回城外的田野上，但那双浑浊的老眼里，已经没有了方才看庄稼时的温暖。
他郭昕守了安西一辈子，守得白发苍苍，守得弹尽粮绝，守得连朝廷都忘了他们，他最大的成就是——没丢。只是没丢。
而薛钢，只用了两年的时间，不但重新夺回了安西都护府大部分疆土，更是把吐蕃人从河西走廊赶了出去，把断了四十多年的路重新接上了，把安西和长安——重新连在了一起。
这不是“守”，这是“夺”。他不是在夸薛钢，他是在陈述一个让他既欣慰又有些不是滋味的事实。欣慰的是，大唐有这样的人才；不是滋味的是，他这辈子，终究是没有做到这一步。
“这小子——”郭昕的嘴角微微上扬，那上扬的幅度很小，但张灵注意到了。那不是一个统帅在评价下属时的笑，也不是一个长辈在夸晚辈时的笑，而是一种“我太了解他了”的、心照不宣的、老狐狸看穿了小狐狸心思时的笑。
“恐怕又想有大动作了！”
张灵微微一愣：“大动作？他刚打完凉州，河西还没彻底稳定，他还能有什么大动作？”
郭昕没有立刻回答。他缓缓地转过身，面朝西方——那片他守了半辈子的、黄沙漫天的、广袤无垠的西域。
“你想想，他为什么急着打通河西走廊？只是为了送粮、送饷、送信？只是为了让我们这些老家伙能回长安养老？”郭昕摇了摇头，声音里带着一种笃定的、不容置疑的、像铁一样硬的东西，“不是。他打通河西走廊，是为了把安西和长安连起来。连起来之后——他要向南了。”
郭昕抬起右手，枯瘦的手指指向南方，指向那片他从未真正征服过、却一直想要征服的土地。
“吐蕃人虽然败了，但他们的主力还在高原上。吐蕃不灭，河西走廊就永远不安全。而要灭吐蕃，光靠从陇右、河西进攻，不够。还要从西域绕过去，在吐蕃的背后捅一刀。”
张灵的瞳孔猛地一缩。他听懂了。
薛钢不是在守着河西走廊，薛钢是在铺路。铺一条从长安出发，经河西、过安西，绕到吐蕃背后的路。到那时，两面夹击，吐蕃插翅难飞。这不是一场仗，这是一盘大棋。
城头之上，风忽然大了起来，将郭昕花白的头发吹得凌乱不堪。他没有整理，任凭那些白发在风中飞舞，像一面苍老的、不肯倒下的旗帜。他的目光落在西方，落在那片他守了半辈子的、充满希望也充满危险的、广袤无垠的土地上，久久没有移开。
远处，天边出现了一个小黑点。
那黑点很小，小到像是一粒沙，被风吹进了眼睛里。但郭昕没有揉眼睛，因为那个黑点正在变大，正在移动，正在朝龟兹城的方向飞来。而且——它在发出声音。一种低沉的、持续的、像什么巨大昆虫振翅的嗡嗡声，由远及近，越来越响。
城头的士兵们纷纷抬起头，指着天空，交头接耳。有人在喊“那是什么”，有人握紧了刀柄，有人趴在地上，有人在往城下跑——他们见过飞鸟，见过鹰隼，甚至见过沙暴来时遮天蔽日的黄云，但他们从来没有见过这种东西。一个铁做的、没有翅膀却能飞的、四片叶子在头顶疯狂旋转的、发出巨大轰鸣的怪物。
“大将军！那是什么？”张灵猛地拔出刀，挡在郭昕身前。
郭昕没有动。他的眼睛死死地盯着那个正在接近的黑点，瞳孔里映着它的影子，越来越清晰，越来越大。他没有见过这种东西，但他知道——这东西，只能是那个小子的东西。
那个黑点越来越近，越来越大，嗡嗡声越来越响，震得城头的尘土都在微微颤抖。旋翼卷起的风，吹得城头的旗帜猎猎作响，吹得士兵们的衣袍翻飞，城头上的旗帜也哗啦啦的作响。
直升机悬停在龟兹城上空，缓缓降落。
舱门打开，一个人从里面跳了出来。穿着深色劲装，头上戴着钢盔，脸上带着笑意，大步朝城墙走来。他抬起头，正好看见了站在城头的郭昕。那个白发苍苍的、腰板却挺得笔直的、像一棵被风沙磨了几十年依然没有倒下的老胡杨一样的老人。
他摘下钢盔，朝城头挥了挥手。
“郭大将军——我薛钢回来了！”