太常卿展开手中圣旨，声音高亢而悠长，每一个字都像一把刀，落在校场的黄土上，也落在吐蕃将领们的的心口上。
“奉天承运，皇帝诏曰：吐蕃东境节度大使没卢·尚绮心儿，及其部将一十三人，统兵犯边，侵我疆土，杀我百姓，罪不容诛。”
尚绮心儿闭上了眼睛。他知道这一天到来了。
“天理昭昭，国法难容。河西、安西数十载沦陷，数百万百姓流离失所，无数将士马革裹尸。不杀不足以正国法，不杀不足以慰忠魂，不杀不足以告天下！”
太常卿的声音猛地拔高，像一把刀从鞘中弹出来，寒光凛凛。
“尚绮心儿等三十一人，就地处斩。首级传示河西、安西，祭奠阵亡将士。尸身收殓，交还吐蕃，以彰我大唐仁德。”
话音落地，校场上死一般的寂静。
尚绮心儿缓缓抬起头。他的脸很平静，没有恐惧，没有愤怒，甚至没有悲伤。他只是看着远方，看着西方，看着那片他再也回不去的、雪山连绵的高原。他的嘴唇微微翕动了一下，没有人听到他说了什么。
身后的囚车里，有人瘫倒了，有人哭喊着求饶，有人用吐蕃语大声咒骂，有人沉默地闭上眼睛，等待那最后的一刻。禁军士兵上前打开囚车，将尚绮心儿等人押了出来。铁链哗啦作响，拖着沉重的脚步，走到高台前，被按着跪在地上。三十一个人，三十一颗低垂的头颅。
栅栏外，一个白发苍苍的老妇人跪了下去，双手合十，泪流满面。“杀了他们！为我儿报仇！”她的声音沙哑而颤抖，像一片在秋风中摇摇欲坠的枯叶。旁边的人扶住她，她自己却笑了，笑得泪流满面，笑得浑身发抖。
一个瘸腿的老兵摘下头盔，抱在怀里，仰起头，望着天空。他的嘴唇哆嗦着，念着一个又一个名字。他念得很慢，每一个名字都像是在和天上的人打招呼。
“斩！”话音刚落，寒光划过，三十一颗头颅落地。全场爆发出震天的欢呼。
薛钢站在高台侧方，目光落在远处那座石墙上，献俘结束了。接下来，才是真正的正戏。
他拿过话筒，大声高喊：“阅兵式开始！”
五个字从大喇叭里涌出来，从四面八方同时压向校场，压向栅栏外黑压压的人海，压向长安城的方向。那声音太大了，大到像天边的闷雷滚过旷野，大到震得人耳膜嗡嗡作响。
号角齐鸣。那不是一两只号角，是上百只号角同时吹响，低沉的、浑厚的、像从大地深处涌出来的声音，在旷野上回荡。
校场东侧，那数千将士组成的数个方阵动了。
方阵依次推进，如潮水般从校场东侧涌出。每一阵都是独立的汪洋，每一阵都让大地颤抖。
最前，左右金吾卫方阵开道。清游骑在前，铁甲覆身，战马的每一步都踩在一个点上，马蹄声犹如战鼓，压得人喘不过气。其后佽飞步卒，盾墙如铁壁，枪尖如密林，被那股肃杀之气逼得不敢直视。
其后，左右卫方阵。亲卫、勋卫、翊卫三队连环，铠甲锃亮，旌旗鲜艳。他们是御驾近侍，仪仗之威仪，天下无双。
左右骁卫方阵震撼登场。甲骑具装，人马皆披重铠，阳光下像一座座移动的铁塔。战马喷着白气，铁蹄落地，闷雷滚滚。骑将行至观礼台正中，右手握拳，猛地捶打在心脏处，“咚”的一声，数千骑同时捶胸，声如一面巨鼓炸响。栅栏外，百姓们惊得张大了嘴，忘了合拢。
左右武卫、威卫、领军卫，重甲步军连阵并列，多阵齐发。弩手列两翼，弓弦拉满，箭簇如星。步卒持槊而行，槊杆敲击肩甲，发出整齐的“嗒、嗒”声。那些蕃客，脸色惨白，他们终于明白，自己面对的是一支什么样的军队。
左右千牛卫方阵人数虽少，但是却是最靠近天子的军队。他们身着明光甲，手持金瓜、钺斧，目不斜视，每一步都踩在鼓点上。那是天子贴身近卫，千牛备身，个个是勋贵子弟，此刻却像机器一样精准。
紧接着是羽林、龙武、神武，宫城禁军四个方阵，向来养在深宫，百姓难得一见。今日他们披甲执锐，行阵如墙，那股从骨子里透出来的骄傲和凛然，让百官中的武将们也不由挺直了腰板。
之后，全场屏息。左右神策军——天子亲军，精锐出场。他们步入校场。铠甲漆黑，不反光，像从夜色中走出来的死神。步骑协同，阵型严整到每一个方阵的边角都是笔直的直线。神策军将军行至观礼台正中，猛地勒马，战马前蹄腾空，长嘶一声。他右手握拳，狠狠捶在心脏处，那一声闷响，像锤子砸在每一个人心口。身后数千将士同时捶胸，声震四野。
高台上，李纯的眼眶微红。他认得这些人，是他的亲军，是他最信任的刀。此刻，这把刀在他面前亮出了最锋利的刃。百官中，有人低下了头，不敢再看；有人仰起脸，眼泪无声地滑了下来。栅栏外的百姓跪了一地，有人哭，有人笑，有人抱着旁边的人又蹦又跳。他们终于知道，大唐的军队，到底是什么样的。
最后一阵。
他们身着深色的作战服，贴身利落，没有一片铠甲，没有一片甲叶，却比任何铠甲都更让人感到压迫。钢枪斜挎在胸前，枪口朝天，黑色的枪身在阳光下泛着冷光，像一排排整齐的、沉默的獠牙。
河西军。
薛钢从凉州带回来的那精兵，终于出场了。
他们的步伐和前面的所有方阵都不一样。不是唐军操典中的齐步，是一种更精准、更机械的步伐。每一步都跨在同一距离，每一条枪都斜在同一角度。无论从正面看、侧面看、还是从斜角看，都是一条笔直的、移动的直线。不是人组成的方阵，是一把被放大了的、会走路的、活着的刀。