薛钢到薛府的时候，暮色刚刚将长安城的屋脊染成暗青色。他没有带随从，只骑了一匹马，穿了一身月白色的常服，像一个赴家宴的普通族人。可薛府门前的阵仗，一点都不普通。
朱漆大门洞开，门楣上“薛府”两个鎏金大字在灯笼的光中闪闪发亮。门前石阶上，站着十几个人，紫袍、绯袍、青袍，按品级列队，从台阶上一直排到门内。他们不是在等客人，是在等自家人。薛钢勒住马，在门前翻身而下。早有下人接过缰绳，他整了整衣冠，迈步踏上石阶。
站在最前面的是薛平。他穿着紫袍金鱼袋，腰佩银鱼，头戴进贤冠，面容清癯，目光沉稳，六十出头的年纪，腰板挺得比年轻人还直。他是禁军大将，正三品，爵至魏国公，从一品。在薛氏族人中，他是官职最高、爵位最显赫的。此刻他微微颔首，嘴角挂着一丝恰到好处的笑意，不远不近，不冷不热。
“薛侯爷大驾光临，蓬荜生辉。”薛平抱拳，声音不高，却清清楚楚。
薛钢连忙还礼，抱拳躬身：“薛将军折煞晚辈了。晚辈来迟，让诸位久等。”
旁边的薛伾也是禁军大将，正三品，身形魁梧，面容刚毅，和薛平站在一起，像两尊门神。他上前一步，大手拍了拍薛钢的肩膀，力道不轻不重：“哈哈，早就想见见你这位河西英雄，今日总算得见！来来来，里面请！”
薛苹是观察使，从三品，爵至郡公，从一品。他比薛平、薛伾都年轻，五十出头，面白无须，文质彬彬，说话慢条斯理。他拱手道：“薛侯爷在凉州一战成名，我在凤翔听得热血沸腾，恨不能亲临战场，一睹风采。”薛钢连道不敢。
薛存诚是御史中丞，正四品下，面容清瘦，目光犀利，是言官中的狠角色。他弹劾过不少人，但此刻对着薛钢，态度却出奇地温和：“薛侯爷以一万人马破吐蕃二十万之众，存诚心服口服。”薛钢想起那些弹劾自己的折子，里面有不少是御史台的，但此刻薛存诚脸上看不出任何异样。他微微点头：“薛中丞过誉。”
薛放是郎中，从五品上，是薛氏在长安官职相对较低的一个，但年纪最轻，三十出头，态度最热络。他拉着薛钢的手臂，一边往里走一边说：“侯爷，你不知道，你那些武器，我们在长安早就听说了，今天总算见到真人！”
一行人穿过前院，绕过影壁，来到正堂。正堂里灯火通明，紫檀木的桌椅擦得锃亮，墙上挂着薛氏历代先祖的画像。正中一张长案，案上摆着香炉、烛台、果品、酒醴，像是要举行什么仪式。
薛钢的目光扫过那些画像，又落回到薛平脸上。薛平请他上座，薛钢推辞，说自己是晚辈，不敢僭越。薛平坚持，说你是河西节度使，论官职，在座无人能及。薛钢这才坐下。
酒过三巡，菜过五味，堂中的气氛渐渐热络起来。薛平端着酒杯，目光从薛钢脸上扫过，又扫过在座的薛氏族人们，似乎在等一个合适的时机。
薛钢也不急，慢慢品着杯中的葡萄酒，听薛伾讲他在禁军中的趣事，听薛苹讲他在观察使任上的见闻，听薛存诚讲他弹劾过哪些贪官污吏。他偶尔点头，偶尔微笑，偶尔举杯，得体，从容，不卑不亢。
薛平终于放下酒杯，清了清嗓子。堂中安静了下来。
“薛侯爷。今日请你来，一是为了庆贺凉州大捷，为你接风洗尘；二来嘛——”
他顿了一下，目光落在薛钢脸上，嘴角那丝笑意收敛了几分，换上了一副郑重的表情，“老夫有个不情之请。”
薛钢放下酒杯，身体微微前倾，目光平静地看着薛平。“薛将军请讲。”
薛平深吸了一口气，站起身来。他走到长案前，从案上拿起一卷泛黄的族谱，双手捧着，转过身，面朝薛钢。族谱的封面上写着“薛氏族谱”几个大字，墨迹已经有些褪色，边角磨损，显然年代久远。
“薛侯爷，你姓薛，你身上流的是薛家的血。你的先祖，也是出自河东薛氏，因战乱流落关西，数代单传，谱牒失载。但血脉，是断不了的。”他顿了一下，目光变得热切起来，“老夫愿以魏国公、薛氏族长的身份，请你重回薛氏族谱。从今往后，你不再是孤臣，你有族人，有根基，有靠山。薛氏列祖列宗在天有灵，必当欣慰。”
堂中鸦雀无声。所有人的目光都集中在薛钢脸上，等着薛钢的回答。
他没有立刻拒绝，也没有立刻答应。他看着薛平手中那卷泛黄的族谱，看着封面上那几个褪色的大字，心里在想：河东薛氏，名门望族。认了，他就是有根的人，在朝堂上不再是孤军奋战，在河西不再是没有根基的“外来户”。薛平、薛伾、薛苹、薛存诚、薛放——这些人，从此就是他的族人。他们的官职、人脉、资源，都可以为他所用。这是多少人求之不得的事。
可他不愿意。不是不愿意认祖归宗，是不愿意被任何宗族绑住手脚。他是薛钢，不是“河东薛氏薛钢”。他的根不在族谱上，在他自己脚下。他的靠山不是宗族，是河西走廊，是那些跟着他出生入死的将士，是他手里的火炮和火箭弹。他不需要一个家族来给他撑腰，他一个人，就是一座山。
他站起身来，抱拳躬身，声音不高，但每一个字都清清楚楚。
“薛国公说得对，认祖归宗，确实是好事。但晚辈从一介白身，到今天河西节度使，靠的不是宗族，是朝廷，是陛下，是那些跟着晚辈出生入死的将士。晚辈的功业，是在河西打下来的；晚辈的根，不在族谱上，在河西走廊，在凉州，在安西。”
他顿了一下，目光落在薛平脸上，“薛国公，晚辈若今日入了薛氏族谱，外人会怎样？”