众人闻言，都纷纷看向薛钢，等待他的下文。
薛钢没有急着开口。他端起酒杯，又呷了一口，酒液在舌尖停留了一瞬，然后缓缓咽下。他放下酒杯，目光扫过众人。脸上是一种认真的、坦然的、不加掩饰的真诚。
“两位薛将军已经是禁军大将，正三品，位高权重。晚辈不才，忝居河西节度使，手握河西重兵。诸位且不说晚辈手里那些让天下人眼红的武器，单单是咱们薛家手中掌握的军队，就已经够让陛下忌惮、够让朝堂上的勋贵们眼红了。如果晚辈再大张旗鼓地认祖归宗，薛氏在朝在野上下，岂不是要一家独大？”
堂中的气氛，随着他的话一点一点地冷了下去。
“且不说陛下如何做想，单就那些朝堂上的勋贵们、五姓七望，各家氏族，他们能眼睁睁地看着我们薛家如此壮大吗？他们能坐视薛氏打破这百年来形成的平衡吗？”
薛钢的声音拔高了一些，像一把刀从鞘中弹出来，寒光凛凛。
“诸位都是久经官场的人，应该比晚辈更清楚——在朝堂上，五姓七望，盘根错节数百年，他们不会允许一个打破平衡的势力存在。他们会想尽一切办法，打压你、孤立你、抹黑你，直到把你从高处拉下来。到那时，是整个薛氏将面临四面楚歌的局面。”
堂中死一般的寂静。
众人闻言，都露出骇然之色。他们方才还在兴冲冲地劝薛钢认祖归宗，根本没有想过这一层。
薛平坐在主位上，一动不动。他的脸上没有任何表情，但他的手指在扶手上停止了叩击。他的手心全是汗。他在心里飞快地算了一笔账——薛家在朝中的人脉。薛家在军中的势力，禁军、边军、各地镇戍，都有薛氏子弟的身影。这些，单独拿出来都不算什么，但合在一起，再加上薛钢的河西重兵和那些闻所未闻的武器——足以让任何皇帝睡不着觉。
这时薛钢声音再度响起：“诸位，一旦众世家联合在一起对付我们薛氏，虽不能灭了我们薛氏，但是处处掣肘、处处打压是免不了的。到那时，我们孤立无援，即便我们手中有兵，又能如何？”
在座的薛氏族人们都是久经官场之人，之前一直想着薛钢加入薛氏，那薛氏的威望就能更上一层楼，隐隐有世家之首的趋势。他们被这个美好的前景冲昏了头脑，却忽略了其中的利害。如今被薛钢点破，众人也不免皱起眉头，陷入了深深的沉思。
薛平心中暗想：薛钢说的对，认祖归宗的风险确实太大了。但不认呢？不认，薛氏就无法和这个如日中天的年轻人真正绑在一起，就无法借他的势、用他的力。认也不行，不认也不行——这是两难。
薛钢看着他，嘴角那丝笑意又浮了上来。
“晚辈有一个想法，不知当讲不当讲。”
“讲。”薛平吐出一个字。
“晚辈不愿意入现在的薛氏族谱。不是不想认祖，而是晚辈想——单开族谱。”
此言一出，堂中哗然。
薛伾手中的酒杯“啪”地墩在桌上，酒液溅了出来。薛苹的眉头拧成了一个疙瘩。薛存诚的嘴角微微抽搐了一下。薛放张着嘴，忘了合拢。
他们不是没听过“单开族谱”，但那通常是在异地为官、白手起家、另立门户的能人才会做的事。薛钢虽功高，但毕竟年轻，而且薛氏主动来请，他不但不领情，还要单开一谱——这不是打薛家的脸吗？
薛平抬起手，压了压。堂中的喧哗瞬间安静下来。他看着薛钢，目光里没有怒意，
“你继续说。如何单开法？”所有人的目光齐刷刷地落在薛钢脸上。
“薛将军，诸位族老，晚辈不是狂妄，也不是不识抬举。晚辈想单开族谱，是因为晚辈的功业、晚辈的封爵，将来都会在河西，在凉州。百年之后，晚辈的子孙是算凉州人，还是算沙州人？族中事务，听谁的主意？晚辈在河西经营的一切，是归薛氏公中，还是归凉州一房？”
他顿了一下，目光扫过每一张或惊讶、或思索、或不满的脸，“与其将来纠缠不清，不如现在就把规矩立好。另立新支，以晚辈为始祖，开‘凉州薛’一房。同宗不同谱，联宗不统属。共尊一个远祖，但各立各的门户，各管各的事。遇事商量，无事不扰。这样，晚辈既能认祖，薛氏也能添一支望族，外面也不会有所猜忌。三全其美，何乐而不为？”
堂中又安静了。
薛平靠在椅背上，手指停止了叩击。
良久，他看向薛钢，嘴角缓缓上扬，浮起一丝笑意。
“好。就依你所言。单开族谱，另立‘凉州薛’一支。从今往后，你薛钢，便是凉州薛的始祖。薛氏列祖列宗在天有灵，必当欣慰。”
薛钢抱拳躬身，声音沉稳而坚定：“多谢薛将军成全。”
薛平摆了摆手，哈哈大笑，笑声在堂中回荡，震得烛火都晃了几晃。他站起身来，端起酒杯，面朝众人，声音洪亮：“来，为‘凉州薛’开谱，干一杯！”
“干杯！”薛伾、薛苹、薛存诚、薛放齐齐举杯，薛钢也举起杯，与众人碰在一起。清脆的叮当声在堂中回荡，像一声钟响，宣告着一个新的宗支的诞生。
从今往后，薛钢不再是孤臣，他有宗族，有根基，有血脉相连的族人。但他没有被宗族绑住手脚，他开了一支新谱，他是始祖，是源头，是这一支的奠基人。他的子孙后代，都将以他为荣，以他为祖。
他端着酒杯，看着那些薛氏族人们，心里的那块石头终于落了地。他没有骗他们，他确实需要薛氏。不是需要他们的官职，不是需要他们的资源，是需要他们在河西的人脉、商路、情报网。
单开族谱，是最好的方案。既不让薛家失望，也不让自己被绑住，更能防住其他氏族的打压。进可攻，退可守。他不入薛氏族谱，但薛家的事，他会帮；薛家有难，他不会袖手旁观。这是情分，不是本分。