邊庭，令尹室
暮色沉沉，最後一抹殘陽掙扎著，在青銅窗欞上涂抹一層稀薄暗金。室內懸浮的晶石燈盞，已自動亮起，投下冷白光芒，映照著堆積如山的資料。
空氣凝滯，唯有墨筆劃過紙頁的沙沙聲。
今汐端坐主位，脊背挺直如青竹。她指尖翻動一份邊境急報，神色專注。
散華坐在下首，面前晶幕閃爍著最後幾行待批閱的文書。往常，兩人對接政務均需加班加點。但今日政務清簡，對接早已完成。今汐卻示意散華留下，似乎有要事相商。
散華指尖劃過晶幕，確認最後一份文件歸檔。屏幕藍光熄滅，映出她微微失神的眼眸。思緒不受控制地飄回那個混亂的午後——
景年掌心貼在她背心，磅礡力量涌入，驅散體內的異常頻率。異力抽離的瞬間，一股洶涌的燥熱，遍布全身。她理智崩斷，視野模糊，只記得自己像被本能驅使著，猛地將景年撲倒在那張硬榻上……
兩人喘息混亂，肌膚相貼，傳來滾燙溫度……幸好，今汐大人及時趕到，將自己拉開，才沒造成大禍。
“散華？”
今汐清冷的聲音傳來，散華卻並無反應。
“散華？”
“啊？！”
散華驚跳般站起，轉向今汐，臉上飛紅尚未褪盡，眼神茫然，
“令尹大人？您有何吩咐？”
今汐擱下筆，銳利目光如探針般刺來︰
“你今日心神不定。”
她語調平穩，卻帶著洞悉一切的意味。她從未向散華挑明與景年的關系。景年，是她制衡 瓏各方勢力的關鍵，明面上的“疏離”是必要的偽裝。
“散華，莫要對景年生出妄念。”
今汐身體微微前傾，指尖在光潔桌面輕叩，發出篤篤輕響，敲在散華心弦上，
“此人絕非良善。他慣會蠱惑人心，莫要被他表象所迷。”
她再次貶低景年，企圖讓散華疏離自己的愛人。
“令尹大人，景年當真會危害 瓏？”
散華鼓起勇氣，滿是不解，
“我與他數次交談，他談及流民安置、荒村重建，言語懇切，不似貪婪弄權之人。”
“景年巧舌如簧，莫要受其蠱惑。”
今汐指尖輕輕一劃，展開一道隔絕內外的無形屏障，將兩人籠罩其中，
“想想歸魂互助會。初始，不過是個施粥贈藥的‘善堂’。如今呢？”
她目光灼灼，直視散華︰
“他們勾結殘星會，暗通高層。多少無辜者成了他們地牢里的‘耗材’？多少冤魂在那些非法實驗中哀嚎？夜歸軍卻動不了他們分毫。”
她五指緊握，悲憤交加，
“ 瓏建設，吸納八方資金，各方勢力盤根錯節，早已蛀空了根基。高層之中，多少人為了私利，成了這些豺狼的保護傘？”
她素手一揮，喚出 瓏地圖︰
“且看 瓏西部‘銷金窟’，那里還是 瓏疆土嗎？人口如牲口般買賣，軍火在暗市流通，只要金銖足夠，沒有買不到的罪惡。夜歸軍的刀，砍不到這些披著庇護外衣的毒瘤。”
“可景年他……他救了那麼多人……”
散華仍試圖辯解，聲音卻弱了下去。
“正是因為他擁有擊潰鳴式的力量，”
今汐截斷她，眼中精光一閃，憤怒轉為冷靜，
“這份力量，足以掀翻現有秩序，摧毀任何勢力。高層那群人，對這份力量既害怕又渴望，貪婪地想據為己有。”
她微微停頓，嘴角那抹冷意悄然轉化為掌控一切的從容︰
“所以，我助景年自立門戶。”
“助他？”
散華徹底愕然。今汐大人前些日子還一直把景年貶低得一無是處，怎麼今天卻說協助景年自立門戶？
“是時候讓你知曉真相了。”
今汐頷首，語速平穩，卻字字如棋落盤，清晰布局，
“前些時日，我向高層稟報，拉攏景年失敗。謊稱此人野心勃勃，已然獨立，創建全新勢力，目標直指 瓏統治權，意圖取代夜歸軍。”
散華倒抽一口冷氣︰
“那景年豈非四面皆敵？”
“非也。”
今汐輕笑搖頭，帶著洞悉人性的嘲諷，
“ 瓏高層，並非鐵板一塊。貪腐橫行，各懷鬼胎。得知景年獨立，他們只會爭先恐後，向他拋出橄欖枝。許以重利，贈以資源，妄圖將這柄利劍納入自己麾下，好去打擊政敵，攫取更大權柄，更多利益。”
她目光如刃，剖開那些冠冕堂皇下的骯髒︰
“然而，景年對此照單全收，金銖、資源、許諾，來者不拒。但他從不站隊，從不承諾，只是不斷壯大自身。那些投入的資源，如同肉包子打狗，一去不回。他的勢力越來越龐大，越來越不可控。”
今汐身體微微後靠，雙手交疊置于腹前，姿態從容，卻散發出無形的壓迫︰
“散華，你猜，此刻那些喂飽了餓狼的高層們，看著這頭日益強壯卻不肯套上韁繩的猛獸，心里在想什麼？”
“他們會恐懼。想除掉景年，奪回一切。”
“不錯。”
今汐聲音陡然轉厲，如金石交擊，
“恐懼滋生殺意，可誰敢先動手？景年展現的力量過于恐怖，誰先出頭，誰就可能被第一個抹殺。他們互相猜忌，彼此推諉，卻又無人敢對景年出手。”
她眼中銳芒再現，說出自己的計劃︰
“于是，我站了出來。在最高評議會上，我提議，組建一支全新軍隊，並賦予其最高執行權。專司肅清一切危害 瓏穩定、對抗夜歸軍的勢力。首要目標，便是景年這顆‘毒瘤’。”
“這必然有反對者，那些與黑惡勾結的高層，豈會同意如此決策？”
“當然有反對者。”
今汐冷笑，
“跳腳者、陰陽怪氣者、暗指我借機攬權者……會場一度吵得如同市集。然而，‘景年威脅論’已成共識。”
她語氣一轉，帶著掌控全局的篤定，
“那些自身還算干淨的，懼怕景年更甚于怕清理內部。那些有污點的官員，也恐懼景年這個‘不可控因素’哪天會掀翻桌子，讓他們的骯髒交易暴露于陽光之下。除掉景年，成了他們共同的、迫切的‘安全需求’。”
她指尖輕輕敲擊桌面，節奏穩定︰
“對景年的恐懼，壓倒了一切。最終，‘燎原軍’議案通過。他們需要我這只‘出頭鳥’，去踫景年這塊最硬的骨頭。無論踫贏踫輸，對他們都有利。贏則除掉心腹大患，輸也能削弱我的力量。這便是他們不得不同意的無奈。”
今汐撤去屏障，無形壓力消散，但散華心中的震撼卻久居不下。她終于明白令尹大人布下的驚天棋局。
景年是明靶，吸引所有火力與貪婪。燎原軍是藏在明靶後的利刃，真正的目標，是那些盤踞 瓏、肆意作惡的多方勢力。
“此計瞞你至今，只為萬無一失。”
今汐看向散華，目光轉為鄭重，
“今日留你，便是要將這‘燎原軍’交予你手。”
“我？！”
散華猛地抬頭，眼中充滿難以置信與憂慮，
“令尹大人，我是您的近衛。我若離開，您的安危，還有這如山般的政務……”
“無妨。”
今汐擺手，神色舒緩下來，
“師傅已決意留下，助我坐鎮今州。有她在，無人可動此地分毫。政務分擔，亦不必憂心。”
“長離大人？我以為她今日又遠游諸國了。”
散華驚訝。
“非也。”
今汐眼中掠過一絲暖意，
“師傅連日辛勞，今日不過稍作休整。”
散華胸中激蕩，一股滾燙的責任感與使命感洶涌而起。她挺直背脊，右手握拳︰
“散華領命，必執燎原之鋒，蕩盡 瓏污穢。絕不負令尹大人重托！”
“如此甚好。”
今汐頷首，眼中是毫不掩飾的信任與期許。她目光轉向牆上的晶石鐘，
“燎原軍令，也該到了才是……”
“咚咚咚——”
恰在此時，三聲清晰的叩門聲響起，打破室內的肅靜。
一道慵懶的女性聲音穿透門扉︰
“令尹大人，我是桃祈，可有打擾？”
“進來吧。”