不得不说，矮男和大壮对这片地区的熟悉程度，超出了林尘的预期，在他们两人的带领下，三人的前进速度十分的快。
“快到了。”大壮的声音从前面飘过来，瓮瓮的，“前面就是羊阳村了。到了那里就安全了。”
大壮的情绪变得有些亢奋。
林尘从车板上直起腰，顺着大壮手指的方向看过去。远处，地平线上，几间低矮的房屋轮廓在月光中若隐若现。不是城墙，不是堡垒，就是几间用木头和泥土搭起来的房子，屋顶上铺着稻草，有的墙面还糊着黄泥。村子的外围围了一圈木桩，稀稀拉拉的。木桩之间的缝隙用荆棘条和藤蔓塞着，看着不像能挡住什么，更像是一种心理安慰。
矮男看见大壮那副兴奋模样，嘴角咧了一下，转头对林尘解释道：“大壮就是羊阳村的人。他爹妈还在村里，媳妇儿也在村里。他每次出来接活，最惦记的就是回去。”他顿了顿，压低声音，“别看大壮长得五大三粗的，他媳妇儿一瞪眼，他连大气都不敢出。”
“理解理解，毕竟也是回家了嘛。”林尘点了点头，但神色没有放松。他的目光落在那几间越来越近的房屋上，眉头微微皱了一下。“不过，你不觉得——村子有点怪怪的？”
矮男正从背包里掏水壶，闻言手顿了一下。他抬起头，顺着林尘的目光看过去，眯着眼睛打量了片刻，然后摆了摆手。“嗐，他们居危村的人，好好的城市不住，硬要待在这种地方，能不怪？”他的语气轻松得像在聊一件无关紧要的小事，“说真的，我是不理解。这里离古都也不算太远，搬进城多好？非要守在这鸟不拉屎的地方，要什么没什么，连个像样的饭馆都没有。要是我，早疯了。”
他没有听懂林尘的意思。林尘没有再解释。他的手指在大腿上下意识的轻点，写轮眼在眼底一闪而逝——猩红色的光在黑暗中掠过，快得像一道闪电，矮男和大壮都没有注意到。
走近了，羊阳村的轮廓在月光下变得清晰起来。房屋很旧，几间土坯房，几间木屋，屋顶的稻草有些已经脱落了，露出底下发黑的椽子。墙面没有粉刷，黄土裸露着，被雨水冲刷出一道道深浅不一的沟壑。
村口有一个哨塔。说是哨塔，其实就是在两根木桩上搭了一个木板平台，平台上面有一个勉强能遮风挡雨的草棚。哨塔不高，也就两个人叠起来的高度，但在这个连个像样的防御工事都没有的村子里，已经算是最高的建筑了。
哨塔上站着一个人。
不，不是站着。是靠着。那个人靠在草棚的柱子上，身体微微前倾，双手垂在身侧，头低着，下巴几乎贴着胸口。他一动不动，像一尊被遗弃在村口的雕塑。月光照在他身上，把他的影子投在地上，又黑又长，像一道被拉开的伤口。
“你们要进村子之前，把装备都丢在外面。村子里面不允许带进去。”一个苍老的声音从哨塔上传下来。声音沙哑，像砂纸磨过木板，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，带着一种说不清道不明的、干枯的、没有温度的气息。
林尘早就注意到哨塔上有一个人。
灰白色的皮肤，干枯的四肢，胸腔没有起伏——或者说，有起伏，但不是呼吸的那种起伏，是某种更深层的、更机械的、像被什么东西从内部操控着的、不正常的颤抖。那个人，或者说，那个东西，已经不能称之为人了。
“是的，林老板，我们这边的规矩就是这样，还是得配合一下的。”大壮转头对林尘解释道，然后他转回头，对着哨塔上的身影，压低了声音，像是怕惊动什么，又像是面对长辈时的本能恭敬。“三叔，我是大壮啊。”
哨塔上沉默了片刻。
“哦。大壮。你怎么回来了。”那个声音又响了起来。没有惊喜，没有意外，甚至没有“哦”字应有的任何情绪。那个“哦”像是一片干枯的树叶从树上飘落，落在水面上，没有溅起一滴水花。
大壮没有听出异常。他憨厚地笑了笑，正要开口说什么，一只手臂横在了他胸前。
林尘的手。
“喂，”林尘的声音不大，但每个字都像钉子一样钉进大壮的耳朵里，“别着急认亲。他，已经死了。”
大壮的笑容僵在脸上。他的脖子慢慢转过来，看着林尘。那张方方正正的、憨厚的、不太会说话的脸上，写满了“你在说什么”的茫然。然后茫然的脸上又多了一层东西——不是愤怒，是那种“你再说一遍试试”的、带着威胁的不信。
“怎么可能！”大壮的声音拔高了，在安静的旷野上回荡，惊得远处几只不知名的鸟扑棱着翅膀飞了起来。“林老板，你胡说些什么呢！三叔不就好好的在那儿吗？”他指着哨塔，手指微微发抖。
矮男也从马车上跳了下来，站在林尘和大壮中间，看看这个，又看看那个。“诶诶诶，怎么了怎么了？”他的鸭子嗓在夜空中显得又尖又细，“什么死了？谁死了？”
林尘没有看矮男，没有看大壮。他的目光一直锁在哨塔上那个身影上，写轮眼已经彻底开启了，三勾玉在猩红的眼底缓缓转动。
“冷静点。”林尘的声音很稳，稳得像一潭死水，“你看看你们村子里面——没有人。家家户户门口都插着灰梅。你应该知道这代表着什么吧？”
大壮愣了一下。他转过身，面朝村子。月光很亮，亮到能看清每一间房屋的轮廓。他眯着眼睛，一家一家地看过去。第一间，门关着，门前的泥土里插着一枝灰梅。第二间，门关着，门前的泥土里插着一枝灰梅。第三间，第四间，第五间——每一间都是。
灰梅。还是插在门口的灰梅，这代表着什么，大壮怎么会不清楚？
枝干灰白，叶片灰绿，花朵细小，颜色也是灰白的，散发着淡淡的、类似于死气的气息。常年喝泉水的人，身上会带有一种特殊的气息，亡灵不会攻击他们，但他们也不喜欢灰梅的味道。所以，灰梅在居危村一带只有一个用途——丧事。有人去世了，家门口插一枝灰梅，告诉路过的人：这户人家在办丧事，请绕行，不要打扰。
大壮的手开始抖了。体内激素不断分泌，他只感觉双手双脚不受控制的发麻。
他从左边数到右边，又从右边数到左边。一排排的灰梅，在月光下泛着灰白色的、死寂的光，像一排排沉默的墓碑。
“这——这怎么回事？”大壮的声音发飘，像风中的蛛丝，随时会断。他转过头，看着哨塔上那个身影，嘴唇哆嗦了好几下，才挤出几个字：“三叔……你……你怎么……”
林尘没有让他把话说完。“他已经被人炼制成了亡灵。”他的声音很平，平得像在念一份病历，“身体还站着，灵魂已经不在了。你现在看到的，只是一具被某种力量操控着的空壳。它还能说话，还能回应你，但那不是三叔，是它正在被人控制着。”
矮男的脸也白了。他的手按在腰间的短刀上，但手指抖得厉害，刀柄在腰间晃来晃去，怎么也握不稳。
“那……那其他村民呢？”矮男的声音又尖又细，像被人掐住了喉咙，“都——都死了？”
林尘没有回答。他不需要回答。那些灰梅，那些紧闭的门，那些没有灯光的窗户，已经替他回答了。
他深吸一口气，缓缓吐出来。胸腔里堵着一团东西，不是愤怒，不是悲伤，是一种更复杂的、说不清道不明的情绪——懊恼。他以为自己赶得上。
他以为自己赶得上。他以为撒朗的动作不会那么快，以为他还有时间，以为居危村那口泉水还在等他去守。但黑教廷已经开始行动了，羊阳村的居民如果已经被村长炼化成了亡灵，那么其他居危村估计也早就灭亡，他要取的泉水更是已经在撒朗手里。
晚了一步。只晚了一步。
他闭上眼睛，又睁开。写轮眼的三勾玉在眼底缓缓转动，他把目光从那些紧闭的门上收回来，重新落在哨塔上那个“三叔”身上。
“出来见一面吧，村长。”林尘的声音不大，但每个字都清清楚楚地送了出去，在空旷的旷野上回荡。