第七天，王谦又去了那片老林子。这一次他带了白狐，带了黑风闪电雷霆，带了猎枪、子弹、松明子、盐巴和笔记本。天还没亮他就出发了，白狐跑在前面，黑风闪电雷霆跟在白狐后面，四条狗在晨雾中像四道影子，无声无息地穿过了第一道山梁，第二道山梁，过了那条小河，进了那片老林子。
太阳还没出来，东边的天际只有一线鱼肚白，林子里的光线暗得像傍晚。王谦点了一根松明子，橘红色的火光驱散了周围的黑暗。白狐跑在他脚边，鼻子贴着地，一边跑一边嗅。黑风闪电雷霆跟在白狐后面，三条狗的鼻子也在不停地嗅，四条狗的呼哧声在安静的林子里格外清晰。走了大约一个时辰，到了一片低洼的沟塘子。沟塘子里没有熊，但到处都是熊留下的痕迹。小溪边的泥地上全是脚印，大大小小深深浅浅，密密麻麻的像一幅地图。
王谦蹲下来，找熊王的脚印。
他很容易就找到了。那串最大的脚印从沟塘子的东边延伸过来，穿过小溪，爬上西边的缓坡，消失在灌木丛后面。他蹲在那串脚印旁边，用手量了量后掌的长度——比他的手掌还长，宽度也宽出一大截，五个脚趾清清楚楚，间距很宽，爪尖在泥土里划出深深的印子。王谦把脚从靰鞡鞋里抽出来，光着脚踩进那个脚印里。他的脚在屯子里算大的，穿四十码的靰鞡，可踩进那个脚印里，脚趾头离脚印的边缘还有好长一段距离，脚跟也挨不到后沿，整只脚像是踩进了一个大坑里，周围空荡荡的，像一个小孩子穿了大人的鞋。他低头看了看自己的脚，又看了看脚印，愣了良久，把脚从脚印里抽出来，穿上靰鞡鞋。
他掏出笔记本和铅笔，在本子上画了一个脚的轮廓，标注了长度和宽度。又画了一个熊脚印的轮廓，把脚的轮廓套在里面，在旁边写了几行字。写完了，他把本子和笔收好，站起来，顺着脚印往前走。白狐跑在前面，鼻子贴着地，偶尔停下来嗅一嗅脚印里的气味，确认方向无误，再继续往前跑。
王谦跟着白狐穿过沟塘子，爬上了西边的缓坡。缓坡上长满了灌木和杂草，齐腰高，走起来很费劲。王谦一手拨开灌木一手举着火把，一步一步地往前走。白狐比他灵活多了，在灌木丛里钻来钻去，像一条白色的蛇。走了大约两刻钟，到了一片柞树林。柞树很密，树干粗壮，树冠茂密，遮天蔽日的。阳光透不下来，林子里暗得像傍晚。地上铺了厚厚一层橡子壳和枯叶，踩上去咔嚓咔嚓响。
那串脚印穿过柞树林，往北边去了。王谦跟着脚印走了大约半个时辰，到了一片松树林。松树很高，树干笔直，树皮皴裂，松脂的香味很浓。地上铺了厚厚一层松针，踩上去软绵绵的，像踩在海绵上，一点声音都没有。白狐跑着跑着忽然停了下来，蹲在地上，耳朵竖得直直的，鼻尖不停地抽动。黑风闪电雷霆也停了下来，三条狗蹲在白狐旁边，也是竖着耳朵抽动着鼻子，盯着前方的一片灌木丛，一动不动。
王谦蹲下来，慢慢地拨开灌木丛，往里面看去。灌木丛后面是一片空地，空地上没有树，只有没膝的野草和苔藓。空地中间有一棵巨大的倒木，树干比水桶还粗，横在空地上。倒木旁边有几块大石头，石头上长满了青苔。空地的地面很平整，像是被什么东西压过。
白狐从灌木丛下面钻了过去，跑进空地里，在那棵倒木旁边转了几圈，又跑回来，朝王谦叫了一声。王谦站起来，走进空地。他走到倒木旁边，蹲下来，用手摸了摸倒木的表面。木头已经朽了，用手一抠就能抠下一块木渣来，里面有几只黑色的甲虫在爬来爬去。倒木周围的泥土很软，踩上去能陷进去半个脚掌。
王谦在地上找到了好几串熊的脚印。最大的那串是熊王的，后掌宽大，前掌巨大。他蹲下来用手量了量，比昨天看到的那串又大了一些。他把尺子从兜里掏出来量了量长度和宽度，在笔记本上记了下来。昨天是那些数字，今天是更大的数字，不是熊的脚印在变大，是他的脚印在变深。之前看到的是在硬土上的脚印比较浅，今天是在软泥上的脚印比较深，而且熊的脚踩进软泥里，泥会往旁边挤，脚印就会比实际更大一些。
王谦站起来，在空地里找了一圈，找到了好几堆熊的粪便。有的是新鲜的，有的是陈旧的。新鲜的那堆还是软的，表面湿润，颜色发黑，里面没有消化的野果和橡子的残渣清晰可见。他蹲下来用一根树枝拨开粪便仔细看了看里面的内容，有橡子壳、野果核、蚂蚁的残骸，还有一些碎骨头。王谦把树枝扔了，站起来，顺着脚印继续往前走。
那串巨大的脚印穿过空地，往北边去了。他穿过空地，走进了一片桦树林。桦树很密，树干笔直，树皮白得发亮，上面的黑色节疤像一只只眼睛。阳光从树梢间洒下来照在白桦树干上，白得刺眼。地上的枯叶是白桦树的叶子，又小又薄，踩上去沙沙响，声音清脆，像踩在碎玻璃上。
那串脚印穿过桦树林，往西边拐了。他顺着脚印往西走了大约半个时辰，到了一片石砬子。石砬子很大，石头林立，高高低低的，像一座天然的石城。石头的颜色是灰白色的，上面长满了青苔和地衣，有的石头有房子那么大，有的只有拳头那么大。石缝里长着灌木和杂草，还有一些小树歪歪扭扭地从石缝里钻出来，挣扎着向上生长。
脚印在石砬子边上消失了。不是被风刮没了，是被石头挡住了。王谦在石头之间的缝隙里找了好久，找不到任何痕迹。白狐也在找，她的鼻子贴着石头，在石缝里嗅来嗅去，找了一会儿找不到就不找了，蹲在一块石头上歪着脑袋看王谦。黑风闪电雷霆也分散开来在周围找了一圈，但都没有收获。
王谦站在石砬子边上，看着这片巨大的石城。石头层层叠叠，错落有致，形成一个个天然的洞穴和缝隙，洞口有大有小，有的宽得能并排走两个人，有的窄得只容得下一只手。风从石缝里灌进去，发出呜呜的声响，像有人在远处吹号角。石砬子里很暗，阳光照不进去，从外面往里看什么都看不见，只有一片漆黑，像一头张着大嘴的巨兽，等着人自己走进去。
王谦不敢进去。石砬子太复杂了，进去了容易迷路，而且石缝狭窄，转身都困难。要是进去碰上了熊，连跑的地方都没有。他站在石砬子外面用手指头一块石头一块石头地数着记在心里，不是真的数，是用眼睛把石砬子的地形刻在脑子里。
他掏出望远镜看了看，把石砬子的地形记了下来——哪边的石头最高，哪边的石缝最宽，哪里可能有水，哪里可能有食物，哪里可能是熊进出的通道。他把这些信息一条一条地记在笔记本上，然后收好望远镜和本子，转身往回走。
白狐跑在前面，这回她的步子轻快了不少，尾巴也翘起来了不再夹着了。黑风闪电雷霆也欢实了起来，三条狗跟在白狐后面跑，尾巴摇得跟风车似的，舌头伸在外面哈着热气。它们知道要回去了，回去就有饭吃有水喝有松枝铺可以躺。
王谦走得不快，一边走一边在脑子里盘算。这片石砬子是熊王的巢穴，它和它的幼崽很可能就住在这里面。石砬子地形复杂易守难攻，进去打熊是不可能的事，只能在外面等，等它出来觅食、喝水的时候动手。他在笔记本上画了一张石砬子的地形图，标注了进出口的位置和方向，然后合上本子塞进背包里。
回到营地的时候，太阳已经偏西了。黑皮蹲在石缝门口朝北边张望，看见王谦从林子里出来，立刻站了起来，“谦哥，你可回来了！你再不回来我就要去找你了。晴姐都急哭了。”王晴坐在石缝里面低着头擦眼睛，听见声音抬起头，眼睛红红的鼻尖也红红的，看见王谦进来一下子站起来，“哥，你没事吧？”
“没事。”王谦把背包放在地上把枪靠在墙上，躺在松枝铺上长长地舒了一口气。白狐趴在他脚边，下巴搁在他鞋上，眯着眼睛。黑风闪电雷霆也趴下了，四条狗挤成一团，呼呼地喘着气。
黑皮端了一碗热水过来递给他，“谦哥，今天又去找那头熊了？”
王谦接过碗喝了两口，把碗放在地上，“找到了。”
“又看见了？”黑皮的声音压得很低。
“没看见熊，看见脚印了。”王谦闭上眼睛，“比昨天的还大。”
黑皮不说话了。他蹲在松枝铺旁边看了王谦一会儿然后站起来，走到石缝门口坐下，看着外面的天色发呆。
王晴从背篓里拿出笔记本——就是王谦借走的那本，翻开看了起来。王谦在上面画了好多图，写了密密麻麻的字和数字。熊掌印的长宽、爪痕的高度深度、脚印的间距、粪便的成分，每一样都记得仔仔细细清清楚楚。她翻了很久合上笔记本，把本子抱在怀里看着王谦。
“哥，你真要打那头熊？”
王谦没有回答，躺在松枝铺上闭着眼睛，呼吸渐渐均匀了。他今天走了很远的路，山山岭岭走了好几十里，实在是太累了。
王晴没有再问，把笔记本塞进背篓里，站起来走到石缝门口挨着黑皮坐下，两个人都没说话，就那么坐着看着天色一点一点地暗下去。
远处的山梁上，最后一线金光消失了，暮色从四面八方涌过来像潮水一样淹没了山林。风从北边吹过来带着那片老林子的气息——潮湿的阴冷的腐烂的压迫性的，像一只无形的手在抚摸这片营地。白狐抬起头朝北边叫了一声，那声音不大，但很尖锐，像是在警告什么。
然后又安静了。