柳如烟收回目光，看了一眼慕容天，嘴角带着一丝似笑非笑：“慕容少爷英雄救美，怎么不趁机追上去，博美人欢心？”
慕容天转头看她：“有柳大美人在身边，哪里还容得下其他女子。”
柳如烟微微一怔，随即别开视线，端起茶盏抿了一口，语气淡淡的：“慕容少爷倒是会说话。我老了，比不得那些年轻姑娘。”
慕容天道：“二十岁就老了？那临安城一半的女子都不用活了。”
柳如烟放下茶盏，没有接话，但眼底那层淡淡的笑意没有散去。
过了片刻，她主动开口：“方才那位姑娘姓宋，叫宋玉瑶，今年十七，父亲是新任临安推官，前些日子才跟着家人从北边迁来。她性子腼腆，今日怕是头一回来这样的场合，遇了那样的事，心里肯定不好受。”
慕容天道：“柳姑娘认得她？”
柳如烟道：“前几日有几个姐妹约着喝茶，她也在场，说过几句话。她父亲官职虽不高，但到底是官家出身，家里又刚来临安不久，人脉不熟。方才那种场面，她身边的人不敢上前，也是怕得罪郑家。”
慕容天点了点头，没有再多问。
两人又站了一会儿，柳如烟正要说什么，身后走来两个年轻女子，其中一个穿着鹅黄色的褙子，容貌俏丽，拉着柳如烟的袖子，笑道：“如烟姐姐，你怎么躲在这儿？姐妹们都在那边等你呢。”目光扫过慕容天，微微一顿。
另一个穿葱绿衣裳的女子也凑过来，上下打量了慕容天一眼，又看向柳如烟，压低声音道：“如烟姐姐，这位是……？”
柳如烟道：“慕容家的慕容少爷。”
那鹅黄褙子的女子顿时眼神微妙起来，也没多说什么，只是拉着柳如烟往外走：“你来你来，我有话跟你说。”柳如烟看了慕容天一眼，无奈地笑了一下，跟着她们往海棠树那边去了。她的两个丫鬟不远不近地跟在几步开外，见小姐动了，也安静地跟了上去。
三个女子走到海棠树下，鹅黄褙子的那位凑到柳如烟耳边，压低声音道：“如烟姐姐，他可是慕容天啊，你都听说了吧？他都娶了好几个媳妇了，你怎么还跟他套近乎？”
柳如烟没有立刻回答，只是看了一眼远处廊下的慕容天，轻轻笑了一下：“他娶了几个，跟我有什么关系？我不过是聊了几句话。”
那女子撇了撇嘴：“我是怕你被人哄了去。他以前在临安城什么名声，你又不是不知道。”
柳如烟道：“那是以前的事。”她拍了拍那女子的手，“行了，我心里有数。”
鹅黄褙子的女子还想说什么，被另一个拉住了，三人又低声说了几句什么，柳如烟没有再多解释。两个女子一左一右挽着她的胳膊，说说笑笑地将她拉去了院子另一边。她的两个丫鬟也跟了上去，一行人很快融入了花木掩映的回廊深处。
慕容天没有跟过去，也不急着靠近。他带着李秀珠沿着廊下慢慢走，经过几处石桌石凳，看了几幅新挂上去的字画，偶尔停下来听听旁边读书人的议论。
“这首诗平仄倒是工整，只是立意平平。”
“他去年府试差了两名，今年怕是志在必得了。”
“听说今日还来了几位江南的才子，不知在哪边……”
慕容天听了片刻，没有插话，只是将这些信息默默收进脑子里。这诗会上的人确实鱼龙混杂——有像顾明成、郑文瀚那样来寻乐子的纨绔，也有埋头交流学问的读书人；女子这边也分几拨，有的围在一起谈诗论词，有的则三三两两坐在僻静角落，目光在那些年轻读书人身上打转。
李秀珠轻声道：“少爷，那些女子……是来看人的？”
慕容天道：“嗯。能进这诗会的，要么有钱要么有才。对她们来说，这里比别处置办姻缘的机会多。”
李秀珠点了点头，没有再多问。
慕容天在一幅字前站定，那幅字写的是“春风又绿江南岸”，笔力沉稳，落款是一个姓赵的读书人。他看了几眼，正要走开，旁边一个青衫书生凑过来，朝他拱了拱手：“这位兄台面生，不知如何称呼？”
慕容天回了一礼：“在下慕容天，临安城做些小生意。兄台是？”
那书生道：“在下姓陈，从湖州来，今年府试想来临安试试运气，托了亲戚帮忙，才得了这诗会的帖子。也不为别的，就是想多认识几个人，听听临安这边的风向。”
慕容天跟他聊了几句，那人说话质朴，学问看着也扎实，只是有些腼腆。慕容天问了他几句湖州的风土人情，又听他说了一会儿对今年府试的担忧，便告辞了。
李秀珠跟在他身后，低声道：“少爷，这人倒是个实在的。”
慕容天道：“嗯。只是太过腼腆，在诗会上怕是结识不了什么人。”
他带着李秀珠走到东边的回廊拐角，这里的海棠花开得更盛，枝头沉甸甸的，风一吹便落下一阵花瓣雨。慕容天正要转身往另一侧走，忽然看见一个熟悉的身影——顾明珠。
她穿着一件藕荷色的褙子，身边带着丫鬟翠儿，正站在廊下看墙上一幅字。比起从前在顾家时的模样，她消瘦了不少，但五官底子还在，站在那儿依旧是个引人注目的姑娘。翠儿站在她身后，手里捧着一个小包袱，警惕地东张西望。
慕容天脚步顿了一下，顾明珠恰好转过头来，两人的目光撞在一起。顾明珠先是一怔，随即嘴角弯了起来，熟稔地笑道：“慕容少爷？你也来诗会凑热闹？”
慕容天走过去，拱手道：“顾姑娘，好久不见。你倒是消息灵通。”
顾明珠撇了撇嘴：“我听说今日诗会有不少有意思的人，就来看看。我爹最近老在耳边念叨，说再拖下去我就真嫁不出去了。我烦得很，出来透透气。”她压低声音，“他看上了郑家，想让我嫁过去给郑文瀚做侧室，我才不干呢。”
慕容天微微挑眉：“郑家那边愿意？”
顾明珠哼了一声：“郑家那边倒没什么不愿意的。横竖是他们家娶侧室，多一个不多少一个不少。我爹是剃头挑子一头热，想着攀上郑家好给顾家撑撑门面。可我才不想当人家侧室。”
慕容天看着她，道：“那你今日来诗会，是来透气的，还是来找人的？”
顾明珠眨了眨眼，大大方方地道：“透气是顺便，找人是真的。来这儿的读书人，要么有才要么有钱，总比外头那些强。”她又瞥了他一眼，“再说了，万一遇上比你更好的呢？”
慕容天也笑了：“那你可得好好找。”
顾明珠又压低声音道：“慕容少爷，你最近有没有什么新花样？你想法多，做的那些东西一个比一个稀奇。上次那件淡紫色的文胸我穿了，比我之前买的都舒服。”
慕容天道：“暂时还没想好。不过回去我琢磨琢磨，看看能不能做出点不一样的来。就怕到时做出来了，你不敢穿。”
顾明珠眉毛一挑，扬起下巴：“你敢做我就敢穿！我什么时候怕过？”
慕容天看着她那副不服气的模样，心里忽然冒出个念头——丝袜。轻薄透明的丝袜，若隐若现地裹着腿，比文胸更有韵味。这时代还没人做过这种东西，要是能弄出来，又是一门独门生意。蝉翼纱的料子薄而韧，或许能试试。不过得先解决弹性和缝制的问题，回头得跟郑绣宁商量商量。
他没有说破，只是笑了笑：“行，这话我记下了。”
顾明珠又看了一眼远处，忽然看见一个穿青衫的身影正在院子另一头张望，脸色微微一变，压低声音道：“慕容少爷，我先走了，碰上那些烦人的人，扫兴。”
慕容天顺着她的目光看了一眼，郑文瀚正带着小厮往这边走来，脚步不紧不慢，眼睛却四处扫着。慕容天道：“自己小心。”
顾明珠带着翠儿快步走了，裙摆扫过落花，步伐轻快，回头又朝他摆了摆手，才消失在回廊拐角。翠儿在后面小跑着追，嘴里小声嘀咕着什么。
郑文瀚走到近处，看见慕容天站在那儿，微微愣了一下，随即哼了一声，没有搭理他，带着小厮往另一侧去了——他今日来，本就是为了看看今日诗会上有没有合眼的女子，若是能攀上一门亲事，对他和郑家都有好处。这院子里的女子，不是书香门第的小姐就是富贵人家的闺秀，个个都比外头的强。
慕容天看着郑文瀚的背影，又看了看顾明珠消失的方向，没有多留，收回目光，带着李秀珠继续往院子深处走。海棠花还在落，诗会的热闹还在继续，阳光正好，谁也没有注意到回廊拐角处方才那段短暂的交谈。慕容天穿过花木掩映的回廊，慢慢融入了人群之中。