三月二十七，天色微明。慕容天醒来时，玲珑还蜷在他怀里，面颊贴着他的胸口，呼吸匀长。昨夜一番温存，她眉眼间还带着未散尽的慵懒。他没有惊动她，轻轻抽出手臂，披衣起身。青叶已经端了热水在门外候着，听见动静便轻轻叩门。
慕容天洗漱完毕，换了一件竹青色的直裰，比前几日那身月白色更低调些，瞧着像个寻常的年轻商人。玲珑也醒了，披着外衣靠在床头看他换衣裳，声音还带着刚醒的沙哑：“少爷今日还要出门？”
慕容天道：“去铺子看看，今日该收尾了。元宝明日回临安拉货，后天上架，四月初一正式开张。”玲珑点了点头，又躺了回去，没有多问。
早饭后，慕容天带着两名护卫出了门。另外两名护卫留在小院附近守着，玲珑照旧教秋露和秋霜认账册、打算盘，清脆的珠子碰撞声一下一下地从西厢传出来。
铺子在城门口，慕容天到的时候，元宝正站在门口指挥两个工匠挂好最后一块门板。门板是新漆的靛蓝色，边角用白线描了边，看着整洁利落。铺子里的货架已经全部摆好了，靠墙的架子上铺了浅灰色的绒布，中间的空地上摆着几个矮几，预备放样品。柜台也加宽了，台面上铺着藕荷色的绒布，触手柔软。
元宝见他来了，连忙迎上来：“少爷，您看看，还有没有要改的？”慕容天走了一圈，又伸手按了按货架的边角，点了点头：“差不多了。招牌挂上去了？”
元宝道：“挂上去了，昨晚收工前挂的，‘合欢铺清江分号’六个字，黑底金字，隔半条街都能看见。”慕容天走到门口抬头看了一眼，新漆的招牌在晨光里泛着亮堂堂的光，字迹端正，确实醒目。
他在门口站了片刻，对元宝道：“明日一早你回临安，去合欢铺找解语取货。第一批先拉文胸来，清江这边主卖文胸。月华裙和罗袜先不急，等文胸卖出名堂再说。”元宝一一记下，又问：“少爷，拉多少件合适？”慕容天想了想：“先拉一百件，各号各色都匀一些。临安那边文胸的存货还有，不够再补。”元宝点头应了。慕容天又道：“货拉到之后，后天上架。秋露和秋霜再练一天应该能上手了。”元宝应了，转身去找工匠交代最后的收尾。
从铺子出来，慕容天没有急着回小院，沿着主街慢慢走着。两名护卫不远不近地跟在后面。三月末的清江县城比临安清静许多，街上的行人虽然不少，但节奏慢得多，挑担的、赶车的、蹲在门口晒太阳的，各有各的悠闲。
慕容天心中把周文斌说的那些话默念了一遍——王月婵在梨园，李采薇在药铺，赵玉娘爱逛街，陈素娥每天傍晚去河边散步。他想了想，转身往码头方向走去。清江县不大，从城门口走到码头不过两刻钟的功夫。码头在县城南边，沿着河堤一排柳树，枝条垂在水面上，风一吹便轻轻摆动。几条小船泊在岸边，船夫们正在收网，几个妇人蹲在河边的石阶上洗衣服，说说笑笑的。
慕容天沿着河堤慢慢走着，日光晒在河面上，碎金一般晃眼。他走了一段，远远看见一个穿淡绿色褙子的姑娘正沿着河堤往这边走，身后跟着一个穿青色比甲的丫鬟，丫鬟手里挎着一只竹篮，篮子上盖着一块蓝布。主仆二人走得不紧不慢，那姑娘像是在散步，又像是刚买了什么东西要回家。近了才发现她不过十六七岁年纪，容貌清秀，眉眼间带着几分安静的神气。
慕容天没有迎上去，只是放慢了脚步，打算与她擦肩而过时自然地点个头便罢。就在两人相距不过三五步时，河堤上忽然跑来两个追逐打闹的孩童，一个七八岁的男孩跑得太急，一头撞在那丫鬟身上。丫鬟“哎呀”一声，脚下一滑，身子往河堤边缘歪去——再偏两寸就要跌进河里。竹篮脱了手，桂花糕滚了一地，几块顺着石阶滚落，扑通扑通地掉进了河水里，被水流卷着往下游漂去。
慕容天眼疾手快，往前跨了一大步，伸手攥住了丫鬟的手臂，一把将她往回拽。那丫鬟被拽得踉跄了两步，在石阶上站住了脚，手里还攥着半个竹篮的把手，脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。
那穿淡绿褙子的姑娘连忙上前扶住她：“碧桃，你没事吧？”丫鬟喘了几口粗气才缓过神来，摇了摇头：“小姐……奴婢没事，就是吓着了。”她低头看了看手里空了大半的竹篮，懊恼道，“可是……桂花糕都掉河里了。”
慕容天松开手，退后半步：“人没事就好。糕点掉就掉了，改日再买。”
那姑娘这才转向慕容天，站直身，福了一礼：“多谢公子搭手，不然碧桃怕是要跌进河里了。”她抬眼看他，目光带着几分感激和打量，“我叫陈素娥，在码头边上住。方才多亏公子出手，还未请教公子高姓大名？”
慕容天还了一礼：“在下姓慕容，名天，临安人氏，在城门口盘了间铺子，过几日开张。”他顿了顿，看了一眼那丫鬟，“陈姑娘不必客气。碧桃姑娘无碍就好。”
碧桃这时也缓过来了，朝他福了一礼，声音还带着几分余悸：“多谢慕容公子……奴婢差点就掉下去了。”
陈素娥看了看碧桃，又看了看慕容天：“慕容公子方才反应倒是快，像是练过的。”慕容天道：“凑巧罢了，正好离得近。”陈素娥没有再多问，又朝他点了点头：“慕容公子若是有空，改日来码头坐坐，家父在码头开了间米铺，也好当面道谢。”
慕容天道：“陈姑娘客气了。改日定来拜访。”陈素娥不再多留，带着碧桃继续沿着河堤往前走了。碧桃回头看了慕容天一眼，像是想说什么，但被陈素娥轻声唤了一声便转回去了。慕容天站在原地看着她们走远，日光落在河面上亮晃晃的，那一绿一青两个身影沿着河堤慢慢远去，渐渐缩小成两个淡淡的小点。他心里默念了一遍——陈素娥，码头陈家米铺，有个丫鬟叫碧桃，每日傍晚来河边散步。跟周文斌说的对得上。
他没有多停留，转身往周府方向走去。
周府的门房认得他了，见他过来连忙迎上来：“慕容公子来了？大公子还没醒呢，昨儿醉得太厉害，您要是找大公子，怕是要等一会儿。”慕容天道：“不找大公子，烦请通报一声，就说我想见周姑娘。有几句话想当面说——是关于铺子开张的事，想请她帮个忙。”门房愣了一下，又看了他一眼，见他神色坦然不似有他，便转身进去了。
不多时门房出来了，身后跟着周文秀。她今日换了一件淡青色的褙子，头发挽了个简单的髻，整个人比昨日更清雅些。她在门内站定，没有迈出门槛，隔着门看了他一眼：“慕容公子找我？”
慕容天拱手道：“周姑娘。我在城门口的铺子四月初一开张，专做女眷的生意，卖的是临安那边时兴的文胸。铺子初来乍到，清江县的大户人家都不认识，想请周姑娘帮忙请几位相熟的夫人小姐来捧个场。不需要做什么，坐坐看看，若是觉得好，以后自然有生意。”
周文秀听完，沉默了片刻，像是在掂量他的话。过了一会儿她开口：“四月初一，我记下了。我跟我娘说一声，看能不能约几位相熟的夫人一起去。”慕容天道：“多谢周姑娘。”
周文秀点了点头，没有再多说，转身回了门内。淡青色的裙摆又一次消失在影壁后面。慕容天站在门口片刻，收回目光，转身往回走去。
回到小院，玲珑正坐在廊下喝茶歇息，秋露和秋霜已经回西厢练算盘了。见慕容天进来，她放下茶盏：“少爷逛了一圈，可有什么收获？”
慕容天在她旁边坐下：“去码头走了一圈，碰见了陈素娥，她丫鬟碧桃差点掉河里，我拉了一把，说了几句话。又去了趟周府，请周文秀帮忙请几位夫人小姐来开张时捧场。”他端起茶盏喝了一口，“元宝明日回临安找解语拉货，后天上架，四月初一开张。”
玲珑替他续了茶：“那少爷打算让秋露和秋霜什么时候开始站柜台？”慕容天道：“明日货到了之后先让她们认货，后天上架时跟着你学。四月初一正式开张，到时你带着她们站柜台。”玲珑应了，没有多问。
慕容天靠在椅背上闭了一会儿眼，把今天走过的地方在心里过了一遍——码头河堤上陈素娥福身道谢时的神色，桂花糕掉进河水里扑通扑通的声音，碧桃惊魂未定地攥着竹篮把手的模样，还有周文秀在门内答应帮忙时微微颔首的样子。一件一件，都在往前推。不急，四月初一之前，把该准备的事都准备好就行。