四月十四，天色微明。慕容天醒来时，春兰和秋菊还蜷在他怀里，两人都睡得正沉，面颊贴着他的胸口，呼吸匀长。他没有急着起身，侧过头看了一眼窗外微亮的天色，又躺了一会儿。春兰先醒了，迷迷糊糊地动了动，感觉到他已经醒了，连忙撑起身子：“少爷醒了？奴婢伺候您洗漱。”她翻身下床，倒水、拧帕子一气呵成。秋菊也被惊动了，揉了揉眼睛坐起来，靠在床头看春兰忙活，等她递了帕子过来才接过去擦了擦脸。
慕容天洗漱完毕，春兰从包袱里取出一件竹青色的直裰替他穿上，弯腰系好腰带。秋菊端了杯热茶递过来，慕容天接过去喝了一口，看了一眼窗外：“今日你们俩在院子里歇着，不用跟着我出门。”春兰点了点头，没有多问，只是把他换下的旧衣裳叠好收进包袱里。秋菊站在一旁，嘴角弯了一下，没有说什么。
早饭后，慕容天带着两名护卫出了门。许映安已经在门口等着了，今日换了一件月白色的长衫，手里没有带账册，也没有带伙计，只带了一个小厮和一个护卫，看着比前两日松弛了不少。见慕容天出来，他笑了笑：“慕容少爷，今日不带你去铺子，带你看看苏州的水巷。”
许映安说的“逛逛”确实跟许映蓉的路数不一样。他带着慕容天走了一条比观前街窄一些的巷子，穿过两道石拱桥，在一个临水的埠头停下。埠头边泊着一条乌篷画舫，船不大，但舱内干净敞亮，摆着一张矮桌和几只坐垫，桌上有酒有菜。船夫是个五十来岁的老汉，见许映安来了便撑着竹篙将船靠稳。许映安先上了船，慕容天跟在后面，两个护卫上了后面一条小船，隔了几丈跟着。
画舫沿着河道缓缓行驶，两岸的房屋渐渐从商铺变成民居，白墙黑瓦错落在柳树之间。许映安给慕容天斟了一杯酒，又指了指岸上：“苏州跟临安不一样，临安的富贵都在街上，苏州的富贵在水里。你看那些宅子，门面不起眼，进去之后别有洞天。”慕容天顺着他的目光看过去，几座宅院掩在树影里，挑檐和门楼的做工确实透着讲究。他端起酒杯喝了一口，酒液入口绵柔，带着一点桂花的甜。
船行至一处水面开阔处，靠岸停了一下，船夫从岸上接了两个抱着琵琶和古琴的年轻女子上船。两人穿着淡青色的薄衫，文胸的轮廓在衣料下若隐若现，月华裙配上罗袜，裙摆堪堪齐膝。两人在舱尾坐定，各自调了调弦，便弹起了一支苏州本地的小调。
许映安端着酒杯，朝那两个女子的方向努了努嘴：“慕容少爷，苏州的女人跟临安的不一样——临安的姑娘是养在深闺里的，苏州的姑娘是养在水边上的，水汽养人，皮肤白，眉眼也软。”他说着朝那个弹琵琶的女子招了招手，那女子放下琵琶走过来，在许映安身边坐下，许映安顺手将她揽到腿上，低头就着她的手腕喝了一口她端着的酒，手掌沿着她的腰线滑了一下便停住了，姿态随意，一看便是做惯了的事。
弹古琴的女子也放下了琴，端了酒壶过来替两人斟酒。慕容天接过酒杯时顺手握住她的手腕轻轻一带，她便被带到了他腿上坐下。他揽着她的腰，低头问她这曲子叫什么名字、学了多久，她答得细声细气，偶尔抬眼看他一下又垂下去。他从前做纨绔时惯会这一套，知道怎么让人放松下来，手掌顺着她的腰侧滑到膝头，隔着薄薄的月华裙料子轻轻拍了拍，没有进一步的意思，只是让气氛松快下来。许映安在旁边笑了一声：“慕容少爷倒是老手。”慕容天道：“以前比现在熟。”他没有多解释，许映安也没有追问，只是端起酒杯跟他碰了一下。
船行了半个时辰，在一处桥洞下停了一会儿，两个女子重新抱起琴和琵琶，又弹了一支曲子。慕容天将那女子往怀里带了带，她顺从地靠在他肩上，他便也没松手，一手揽着她的腰，一手端着酒杯听曲。日头从船篷的缝隙里漏下来，落在她淡青色的薄衫和膝上的月华裙面上。
与此同时，许映蓉正坐在城东一座雅致的小院里跟闺蜜喝茶。王雪如坐在对面，手里剥着一颗橘子，笑眯眯道：“你那位临安来的慕容少爷，今天怎么没跟着你？”许映蓉端起茶盏喝了一口：“我哥带他逛水巷去了，正好我也清闲一日。”周锦娘坐在旁边，放下手里的瓜子拍了拍手：“我可听说你这两天又是织锦坊又是染坊地带着他跑，映蓉姐，我从没见你对哪个客商这么上心过。”许映蓉放下茶盏，语气不咸不淡：“合欢铺的货能搭许家的料子一起走，对布庄有好处。”王雪如和周锦娘对视了一眼，周锦娘先笑了一声：“好处不好处的另说，你跟他走一起的时候，步子都比平时慢了两拍。”许映蓉被她这话堵了一下，低头喝了一口茶才道：“你少胡说。”王雪如在旁边接了话：“我们胡说？那你耳根怎么红了？”许映蓉没有接话，低头把茶盏里的茶喝完了才放下，手指在杯沿上轻轻摩挲了一下，像是在想怎么回话。王雪如收起玩笑的语气，认真看了她一眼：“映蓉姐，说真的——你要是对他没那个意思，你这两天不会带着他跑了那么多地方。”许映蓉沉默了一会儿，才开口：“我还没想清楚。”声音比方才轻了几分。周锦娘和王雪如没有再追问，各自端起了茶盏，但那层笑意还挂在嘴角。
午后，船靠回埠头，许映安带慕容天在岸上一条巷子里吃了午饭，一家不起眼的小馆子，后院临水。许映安没有刻意说什么生意上的话，只是偶尔指一下某道菜的做法，又说哪家铺子的老厨子做了三十年了，语气随意。慕容天夹了一筷子松鼠鳜鱼，想起画舫上那女子靠在他肩上时发间的桂花香，又想起许映蓉在河堤上被他拽回来时耳根微微泛红的样子，心里觉得后者的分量比前者重得多。
傍晚回到许宅时，许映蓉已经回来了，换了一件干净的月白色褙子，正坐在正堂喝茶。她见慕容天和许映安进来，抬眼看了他们一下，目光在慕容天身上停了一瞬，又落回自己手里的茶盏上。许映安先开了口：“今日带慕容少爷坐船走了半圈山塘河，比你们前几日看的那些铺子有意思多了。”许映蓉放下茶盏，没有说话，目光却像是有意无意地扫过他的衣领。那里沾了一根细长的头发丝，颜色乌黑。她没有说什么，只是伸手把那根头发捻起来，不动声色地弹进了桌下的灰盆里，指尖在帕子上擦了一下，才重新端起茶盏：“那明日呢？还逛不逛？”她这句话是对着慕容天问的。
慕容天在她对面的椅子上坐下：“明日我想回临安了。苏州这边该看的都看了。”许映蓉端着茶盏的手没有动：“正好。明日跟你一道走。”她说完又低头喝了一口茶。许映安在旁边笑了一声：“也好，路上有个照应。”慕容天没有多说什么，只是点了点头。
入夜，慕容天回到东厢，对春兰和秋菊道：“明日回临安，你们把东西收拾好。”春兰点了点头，没有多问，起身去整理包袱。秋菊也站起来，把柜子上散落的几件小物件收进包袱里。慕容天洗漱完在床边坐下，春兰和秋菊收拾好了包袱，各自在床两侧站定。他伸手拉住春兰的手腕将她带到身边坐下，又侧过头看了秋菊一眼，她也走了过来，在他另一侧坐下。两人一个替他解了外袍，一个低头替他脱了鞋袜。慕容天揽过春兰的肩，她顺从地靠进他怀里，仰起脸看他。他低头吻住了她。秋菊侧身靠过来，从背后揽住他的腰，脸贴着他的肩。帐幔垂落，烛火透过薄纱映进来，将三人的影子交叠在一起。云收雨歇后，春兰靠在他左边，秋菊靠在他右边，两人谁都没有说话，只是安静地贴着。窗外的月色透进来，在床前落了一地薄薄的银白。