八月二十四，清晨。
慕容天在沈芷柔屋里醒来时，天已经亮了。沈芷柔还蜷在他怀里睡着，一只手搭在他胸口。他动了动胳膊，沈芷柔醒了，睁开眼看他，嘴角弯了弯：“夫君醒了。”
“嗯。”慕容天坐起身来。春兰和秋菊听见里头动静，推门进来伺候，替两人穿了衣裳，端了热水来洗漱。沈芷柔替他理了理衣领，才让人传早饭。
早饭摆在院里的小桌上，清粥小菜，几碟包子。慕容天吃了两个包子，喝了碗粥，跟沈芷柔说：“昨夜你说去牙行的时候多带几个人，我想着，今日带你和春兰秋菊一道去，就当出去逛逛散散心。再去叫上秦湘君和绿萝，人多热闹。”
沈芷柔眼睛亮了一下：“妾身也好些日子没出门了，正好出去走走。”
春兰和秋菊笑着下去换衣裳。慕容天让富贵先去秦湘君院子传话，又让元宝备车，多带几个护卫。
收拾停当，一行人出了门。慕容天和沈芷柔坐头一辆车，春兰秋菊跟在后头另一辆车。秦湘君和绿萝坐第三辆，元宝带着四个护卫分列两侧。马车拐上长街，往城南方向去了。
元宝在车外头问：“少爷，先去哪家？”
慕容天想了想：“先去刘记牙行看看。上回在那儿买过几个人，还算靠谱。”
马车到了城南刘记牙行门口，那个四十来岁的婆子正在门口嗑瓜子，见马车停下，连忙堆起笑脸迎上来。她认出慕容天，笑得更殷勤了：“哟，慕容公子来了！快里头请。”
慕容天下了车，道：“今日再来看看，有没有合适的人。要懂接生或者药理的，产婆、医女都行。”
婆子把人往里让，一边走一边道：“这个倒少。公子稍坐，老身去后头看看。”说着让丫鬟上茶，自己往后头去了。
慕容天在堂屋里坐下，沈芷柔和秦湘君分坐两侧，春兰秋菊和绿萝站在后头。不多时婆子领了两个人出来。
一个二十五岁上下，姓徐，未婚，身量不高，圆脸，眉眼干净，穿一件洗得发白的蓝布衫子，瞧着利落。出身城南徐家药铺，她爹是坐堂大夫，从小跟着认药抓药。后来她爹病故，药铺被她爹的兄弟占了去。她娘带着她投奔娘家，没过两年她娘也病死了，她舅父嫌她白吃饭，把她卖到牙行里来。沈芷柔问了几句，徐氏答得实在，药材名、药性、分量都说得出。慕容天点了点头，算一个医女备选。
另一个二十八岁，姓石，高挑身量，长脸，眉眼间带着几分泼辣劲儿，一双手粗实。她娘就是接生婆，从小跟着走街串巷。嫁人后生了一儿一女，儿子前年病死了。丈夫好赌欠债，把她和女儿一起卖了抵债。女儿被另一个买家买走了，她自己被转卖到牙行里来。石氏接生的门道，她样样答得上来，在城南一带接过不少。
慕容天让婆子把两人留着，又带着人往城东去了。
城东那条街上牙行多，大的有三四家。慕容天想着货比三家，不急着一家定。
头一家姓吴，铺面不大。牙婆把店里现成的人都叫出来站成一排，慕容天一个个问了来历，大多是做粗活、帮厨的。牙婆想了想，又领出一个三十岁上下的妇人，姓汤，身量中等，面容端正，瞧着稳当。出身城北汤家药铺，祖上开药铺，到她爹这辈败落了。后来嫁了人，丈夫病重，她自卖自身给丈夫治病，丈夫后来还是没救回来。慕容天让牙婆把汤氏留着，算一个医女备选。
第二家姓孙，铺面大些。牙婆把店里的人叫出来，慕容天一个个问了，大多不济事。倒是最后领出来一个二十九岁的妇人，姓钟，瘦长脸，眉眼细，话不多。原在城西李郎中铺子里管药柜七八年。嫁过人，丈夫早逝，无子女。李郎中出诊时常让她跟着，遇上产妇难产的，她帮过几回手。后来李郎中病故，铺子被他儿子卖了还债，钟氏作为帮工被一并卖了。慕容天问了问，钟氏答得有条理，可到底没自己生养过，做产婆差些，做医女倒合适。慕容天把钟氏也留着。
第三家姓郑，铺面最大。牙婆把店里的人全叫了出来，二三十个站了一排。慕容天看了一遍，先看中一个三十三四岁、姓马，身量高，宽肩膀，大脸盘，瞧着结实爽利。家传的本事，她娘就是接生婆，从小跟着走街串巷。嫁过人，生过一个孩子没站住，夭折了。丈夫去年病死了，婆家容不下她，把她卖了。马氏说话爽利，手脚也利索，接生的门道问不倒她。
再往下看，角落里还蹲着一个年纪小的，看着不过十五六岁，缩在墙根底下，头埋得低低的。慕容天问牙婆：“那个小的也是卖的？”
牙婆道：“那个呀，姓蒋，十六了。瘦小，黄毛丫头，没人肯要，搁了两个月了。”慕容天让她抬起头来，见是个面黄肌瘦的小姑娘，眉眼倒清秀。她爹原是个走街的郎中，前年给人出诊，病人没救回来，那家人赖上她爹，把人逼死了，药铺也被抢了去。她娘伤心过度，跟着也没了。她一个孤女，被族里卖到牙行里来。慕容天问了几句药理，小姑娘答得虽慢，可都答到点子上。慕容天把马氏和蒋氏都留着。
从郑记出来，日头已经到头顶了。慕容天没急着定，带着沈芷柔和秦湘君在街面上找了家茶摊坐下，要了一壶茶，三个人一边歇脚一边商量。
慕容天道：“六个人，产婆有石氏、马氏，医女有徐氏、汤氏、钟氏，蒋氏年纪小，算个长线。咱们只要四个，你们看怎么挑？”
沈芷柔想了想：“产婆里头，石氏和马氏最合适，都是家传的，自己生过养过，接生的门道也熟。钟氏虽说没生养过，做产婆差些，可管了这些年药柜，做医女倒合适。”
秦湘君接话道：“医女里头，徐氏和汤氏底子都好。徐氏年轻些，没嫁人，心思单纯，好调教；汤氏嫁过人，见识多些，可到底三十了，不如徐氏好教。钟氏二十九，跟徐氏年纪差着几岁，可到底没生养过，做产婆差些。依我看，徐氏和钟氏都要，汤氏先备着。蒋氏年纪小，底子不差，可到底十六，养两年才顶用，眼下用不上。”
慕容天听完，沉吟了一会儿：“钟氏二十九了，徐氏二十五，两个人年龄差着四岁，也不算大。蒋氏十六，底子好，养两年正好接上。我想着，产婆要石氏和马氏，医女要徐氏，蒋氏先买回来养着学，往后顶用。钟氏和汤氏先放着，往后缺人再说。”
沈芷柔想了想，点头道：“这样也好。蒋氏底子好，养两年正好。徐氏眼下就能用。石氏和马氏接生也够使了。”
秦湘君也点了点头：“那就这么定。”
慕容天让元宝去刘记和郑记两家牙行说定，把石氏、马氏、徐氏、蒋氏四个人买下来，身契当场交割，人跟着马车回府。元宝应了声去了。
不多时，元宝带着人回来，身后跟着四个人。石氏、马氏、徐氏、蒋氏站成一排，手里都拎着个小包袱。慕容天让她们上了最后一辆马车，元宝带着两个护卫押车，另外两个护卫骑马随行。
沈芷柔笑道：“夫君这一趟，倒把事办得利索。”
秦湘君道：“蒋氏养两年正好接上徐氏，往后府里就不缺人了。”
慕容天看了看天色，日头正好，便道：“那就回府。”说着先上了头一辆马车，又朝沈芷柔和秦湘君招了招手。沈芷柔跟着上了车，秦湘君笑了笑也跟了上去。春兰秋菊和绿萝三个丫鬟挤了第二辆。
马车拐上长街，慕容天坐在中间，沈芷柔和秦湘君一左一右。沈芷柔靠在他左边，秦湘君歪在他右边，两个人隔着他说着闲话。
说了一阵，秦湘君忽然凑近了些，压低声音道：“夫君，妾身方才在牙行里看了这几个人，虽说都能用，可到底出身寻常。烟雨楼那边有京城的路子，要是能托邱姑姑牵个线，找一两个有御医传承的医女，或者给官家接生过的产婆，那才叫真顶用。”
慕容天偏过头看她，想了想：“这话在理。牙行里买的到底有限，真要有本事的，还得从那些路子找。”他顿了顿，“我找机会去问问邱姑姑，看她那边有没有合适的人。”
秦湘君点了点头，没再多说。慕容天伸手把她往怀里拢了拢，又揽过沈芷柔，左拥右抱地靠着，低头在秦湘君额上碰了一下，又偏头在沈芷柔眉心亲了亲，才道：“今日辛苦你们两个，陪着我跑了一上午。”
沈芷柔抿着嘴笑：“夫君这话说的，妾身倒觉得出来走走挺好，比闷在府里强。”秦湘君也笑了一声，往他肩上靠了靠。
马车走得稳稳当当，约莫小半个时辰，慢了下来。富贵在车外头道：“少爷，到了。”
慕容天掀帘一看，慕容府的大门已经在跟前了。门口两个家丁站着，见马车回来，赶紧迎上来。慕容天先下了车，伸手把沈芷柔和秦湘君一一扶下来。后头两辆车上的人也陆续下来，春兰秋菊和绿萝拎着东西跟上来，元宝领着四个新买的人站在后头等着。