麗塔斯基特送來了兩條消息。
第一條，是關于巴蒂•克勞奇的。
在持續不斷的恐嚇信與試探下，那位前任魔法法律執行司司長終于有了反應，通過麗塔留下的聯絡渠道傳回了一句簡短的話——
他願意與寄信人見面。
看著這行字，塔瑪拉的嘴角勾起了一抹毫不掩飾的冷笑。
在過去的一段時間里，她一直命令麗塔以不同的身份、不同的方式，將一封封匿名信送到克勞奇的手中。
塔瑪拉的目的很明確，她要利用小巴蒂的失蹤作為籌碼，強行與這位魔法部高官建立起一種更為特殊的合作關系。
一開始，這些恐嚇手段並沒有產生多少效果。
巴蒂•克勞奇畢竟曾經作為魔法法律執行司司長，親手將無數黑巫師送進阿茲卡班。
威脅、勒索、匿名恐嚇，對他而言不過是一群窮途末路之徒慣用的拙劣把戲，區區幾封藏頭露尾的信件，根本不足以令這位鐵腕政客動搖。
第一封信被他直接扔進了壁爐，第二封也是如此。
然而，隨著時間一天天過去，那個被克勞奇關押在阿茲卡班最下層的兒子，始終沒有任何消息，那些信也沒有停止。
無論克勞奇更換辦公室的貓頭鷹入口，還是加強宅邸周圍的防護魔咒，第二天清晨，總會有一封新的羊皮紙，以某種令人不快的方式出現在他的桌面上。
它們不索取任何東西，只是不斷地提醒他——有人知道他的兒子還活著，也有人知道他當年究竟做過什麼。
關于小巴蒂的只言片語，就這樣日復一日地啃噬著老巴蒂的神經。
這位曾經為了權力與名譽，毫不猶豫地親手將兒子送進攝魂怪牢房的鐵腕政客，終究無法真正無視那個與他相同的名字。
但即便如此，克勞奇也沒有選擇順從。
根據麗塔打探到的消息，他最近秘密召回了幾名自己擔任法律執行司司長時期的舊部，並借調查阿茲卡班越獄事件為由，重新翻閱了大量未經公開的內部記錄。
與此同時，他還故意通過一名曾經負責黑巫師審訊工作的老部下，放出了願意與寄信人見面的消息。
表面上，這是一次談判邀請，實際上，克勞奇顯然打算利用這次見面，把藏在暗處的威脅者引出來。
只要對方現身，他便會立刻切斷退路，奪回主動權，再用自己最熟悉的方式逼問出小巴蒂的下落。
哪怕到了這種地步，他依舊不願承認自己已經被逼入絕境。
克勞奇仍然試圖掌控局面，仍然固執地認為，只要將那個藏頭露尾的寄信人抓到手中，一切就還能回到他的控制之下。
“真是一條難纏的老狗……”塔瑪拉在心底輕嗤了一聲。
但無論這條老狗怎麼掙扎，只要他做出了回應，就意味著他已經一腳踏進了陷阱。
第二條消息是，烏姆里奇企圖直接調派魔法部傲羅進駐霍格沃茨，但卻被鄧布利多強硬駁回了。
那位白巫師顯然沒有給魔法部留下任何討價還價的余地。
霍格沃茨並非魔法部下屬的監獄，更不是可以任由傲羅隨意駐扎、監視學生與教授的據點。
只要他仍然坐在校長的位置上，福吉就別想讓一群全副武裝的魔法部打手堂而皇之地踏進城堡。
看到這里，塔瑪拉眼中掠過一絲了然。
這就不難解釋，為什麼烏姆里奇會如此迫不及待地分裂斯萊特林，又為什麼她會在看見德拉科與自己發生爭執後，立刻拋出那份所謂的善意。
德拉科的出現，對她來說無疑是一份從天而降的禮物。
馬爾福家族的姓氏、斯萊特林內部的影響力，以及一個剛剛受到級長羞辱、急于尋找新靠山的年輕繼承人——這些條件完美得幾乎讓烏姆里奇失去了最基本的警惕。
她甚至沒有花費足夠的時間去反復驗證那場決裂的真偽，也沒有認真調查德拉科態度突然轉變的原因，便迫不及待地想要將他收歸麾下。
至于那個滑稽可笑的調查行動組，顯然也是在這種窘迫的局面下被倉促擺上台面的產物。
妄圖利用少年人之間的嫉妒、虛榮與學院矛盾，將整座學校分割成彼此監視、彼此敵視的碎片，再從這種廉價的恐懼中建立起屬于自己的統治。
塔瑪拉邁開腳步，從容地走出了禁書區。
她掏出魔杖，一縷火焰竄上那卷羊皮紙，在火光吞吐間，將這份信件燒成了紛紛揚揚的灰燼，徹底消散在走廊的空氣中。
鄧布利多在魔法部的眼里，顯然已經變得越來越礙事了，而烏姆里奇那種毫無底線的瘋狂試探，也正在將整個魔法界的忍耐力推向臨界點。
這簡直是梅林賜予的完美棋局。
不過，塔瑪拉很清楚，僅憑烏姆里奇一個人，還遠遠不足以真正將鄧布利多從霍格沃茨趕出去。
甚至，如果烏姆里奇逼得太狠，那些原本對鄧布利多沒有多少好感的人，反倒可能因為共同的敵人重新站到那個老狐狸身邊。
塔瑪拉收斂了眼底的算計，邁著從容的步伐走入公共閱覽區。
此時的圖書館已經接近閉館時間，四周靜謐得只能听見羽毛筆在羊皮紙上沙沙作響的聲音。
在一張偏僻的長桌前，赫奇帕奇的驕傲、現任霍格沃茨學生會主席——塞德里克•迪戈里，正被兩座由厚重書籍堆砌而成的小山包圍著。
《霍格沃茨建校史》、《魔法部教育法典》、《威森加摩權力修正案》……
那些法典被攤開在桌面上，幾乎淹沒了塞德里克的上半身。
他正眉頭緊鎖地試圖從那些如同天書般的校規和法條中，尋找到哪怕一絲一毫能夠制衡烏姆里奇權力的合法漏洞。
以塞德里克那套標準得令人厭煩的赫奇帕奇作風，他既干不出斯萊特林那些見不得光的手段，也學不會格蘭芬多一言不合就拔魔杖的莽撞。
他能想到的唯一方法，就是利用他學生會主席的合法身份，在規則的框架內，用最溫和、最正當的方式去保護霍格沃茨的學生。
多麼高尚，又多麼愚蠢。
塔瑪拉在心底冷冷地評價著。
似乎是察覺到了某人的注視，塞德里克從那堆令人頭暈目眩的法典中抬起頭。
當他看到站在不遠處的塔瑪拉時，那張原本寫滿疲憊與焦慮的英俊臉龐上，瞬間綻放出了一個猶如陽光般真誠、且毫無防備的微笑。
“晚上好，塔瑪拉。”塞德里克的嗓音顯得有些沙啞，但他依然努力讓自己的語氣听起來充滿活力，“你也來圖書館復習嗎？”
看著那抹純粹得幾乎有些刺眼的笑容，塔瑪拉心底那種對于好人的本能排斥再次翻涌上來。
她向來不喜歡這種人。
塔瑪拉走到塞德里克的桌前，沒有回答對方的問題，而是伸出那雙白皙修長的手，將塞德里克面前那本厚重的《魔法部教育法典》緩緩合上。
“還在指望這些廢紙嗎，塞德里克？”塔瑪拉深邃的黑眸專注地注視著對方，語氣透著一絲恨鐵不成鋼的意味。
“我以為我們在茶館的時候就已經達成了共識。”
塞德里克看著被合上的法典，眼底閃過一絲無奈，他揉了揉酸痛的眉心，發出一聲長長的嘆息。
“我當然記得你在茶館里說的那些話，事實上……”塞德里克神情有些不自然地停頓了一下，“我已經試過了。”
听到這句話，塔瑪拉原本漫不經心的目光微微一頓，終于產生了一絲興味。
塞德里克從桌邊那堆凌亂的羊皮紙中抽出一張寫滿文字的草稿，推到了她的面前。
羊皮紙的頂端赫然寫著——《致全體英國巫師家庭︰關于霍格沃茨近期“卓越教育改革”的公開說明》。
塔瑪拉掃過標題，嘴角已經愉悅地揚了起來。
“我按照你說的方法，把語氣盡可能寫得……像是在贊揚他們。”塞德里克有些尷尬地移開了視線。
塔瑪拉迅速掃過正文，紙上詳細列舉了烏姆里奇近期頒布的一系列教育令。
從嚴苛的作息制度、全面解散並限制學生結社，到對各科教授的強硬審查，再到剛剛成立用以讓學生互相監督的調查行動組。
卓有成效的管理、前所未有的安全保障、魔法部對未成年巫師的全面關懷。
越往下讀，這些冠冕堂皇的贊美便越發顯得刺眼與荒謬。
塔瑪拉眼中的笑意愈發明顯，毫不吝嗇地給出了一句肯定︰“不錯，看來你終于明白了，報紙從來不只是用來刊登消息的，它可以決定公眾應該相信什麼。”
看來這個赫奇帕奇總算沒有白費她當初那番教導。
塔瑪拉甚至已經開始考慮，待會兒聯系麗塔，以塞德里克學生會主席的身份將這篇文章刊登出去，放到《預言家日報》最顯眼的位置。
最好再配上一張烏姆里奇站在調查行動組成員中央，笑得令人作嘔的照片。
如果效果足夠好，甚至可以讓麗塔親自來一趟霍格沃茨。
塔瑪拉已經開始期待福吉看到第二天報紙時的表情了。
然而，塞德里克並沒有因為這句贊賞而感到輕松，神情反而變得愈發復雜。
“但我不打算把它刊登出去。”
塔瑪拉嘴角的笑容一滯，抬起眼眸看向他︰“為什麼？”