“咔。”
铜剪合拢，一截修剪整齐的指甲落在红木托盘上，发出清脆的微响。
云澈放下剪刀，对着铜镜吹了吹指尖的碎屑。镜中的面容苍白俊美，透着一股经年不见阳光的病态，唯独那双瞳孔深处，像是藏着两口枯井。
屏风后的阴影扭曲了一瞬，服部半藏的身影像是从墨汁里渗出来的一样，单膝跪地。
“寅时到了。”她的声音没有任何起伏，就像一把生锈的锯子，“赤备队统领赤松健，率领五十名重甲武士强闯天德院，理由是‘护驾’。”
“比我想象的还要急躁。”云澈站起身，宽大的丝绸寝衣滑落，露出了里面紧身的黑色劲装，“天德院是西北角的缺口，源清雪给的布防图没错，那里是整个皇宫防御最薄弱的地方，也是通往地宫祭坛的捷径。”
他走到墙边，伸手按在一块不起眼的浮雕上。
扎扎扎——
沉闷的机括声响起，原本放置古董架的墙面缓缓翻转，露出了通往地下的漆黑入口。一股混杂着血腥味和霉味的冷风扑面而来。
“把那几桶准备好的‘神水’倒进通风口。”云澈迈步走入黑暗，“既然客人来了，总得有点见面礼。”
……
天德院，皇宫西北角的偏殿。
这里原本是冷宫，杂草丛生，平时连野猫都嫌晦气。但此刻，沉重的铁靴声踩碎了遍地的枯叶。
五十名身穿猩红甲胄的武士手持长枪，呈扇形散开。他们脸上的面具狰狞如鬼，头盔上的金角在月光下泛着寒光。
赤松健走在最前方，手中的野太刀拖在地上，划出一串刺眼的火星。
“大将军有令，控制地宫入口，任何人阻拦，格杀勿论。”赤松健看了一眼寂静无声的殿门，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“哪怕是御门陛下。”
“统领，有些不对劲。”副官低声道，“这里太安静了，连个更夫都没有。”
“那废物皇帝早就被吓破胆了，除了躲在被窝里发抖还能做什么？”赤松健冷哼一声，抬脚踹开了斑驳的殿门。
轰！
两扇木门轰然倒塌，激起一片尘土。
殿内黑洞洞的，伸手不见五指。
就在赤松健迈过门槛的瞬间，一阵奇异的甜香突然钻入鼻腔。紧接着，原本平整的地面毫无征兆地塌陷了下去。
“陷阱！退！”赤松健反应极快，足尖在半空一点，身体强行拔高三尺，手中的野太刀猛地向后挥出，想要借力反弹。
但跟在他身后的七八名先锋武士就没这么好运了。
噗嗤——
坑底并非尖刺，而是粘稠的液体。
那是一种极度易燃的火油，混合了某种特殊的树脂。
黑暗中，一点火星轻飘飘地落下。
轰！！！
蓝幽幽的火焰瞬间腾起，那几名落入坑中的武士甚至来不及惨叫，身上的重甲瞬间变成了烧红的烙铁。
“啊！！！”
凄厉的惨叫声划破了黎明前的寂静。
“混账！”赤松健落在殿外的石阶上，双目赤红，“给我冲进去！那是死路，他们跑不掉！”
剩下的四十多名赤备队武士怒吼着冲入火海边缘，试图绕过陷坑。
然而，就在他们阵型散乱的瞬间，大殿两侧的横梁上，二十一道黑影如同蝙蝠般倒挂而下。
没有呐喊，只有利刃切开皮肉的细微声响。
一号身先士卒，手中的黑铁短刃避开了坚硬的胸甲，精准地刺入了第一名武士的腋下缝隙。那是这套“不动明王甲”唯一的死角。
他在入宫前，这套铠甲的构造图被云澈强行让他背了一百遍。
噗！
鲜血喷溅。一号手腕一抖，搅碎了对方的心脏，顺势借着尸体挡住了侧面刺来的长枪。
与此同时，另外二十名死士也完成了第一轮收割。他们不与重甲武士硬碰硬，专门攻击膝盖后窝、颈部缝隙和面具观察孔。
这根本不是战斗，而是一场针对重装步兵的屠宰教学。
“忍者？哪里来的这么多高阶忍者！”赤松健一刀劈飞一名死士，但对方在半空中诡异地扭曲身体，竟然用断臂卡住了他的刀锋，另一只手里的毒针直奔他的眼球。
赤松健不得不松手后撤，惊出一身冷汗。
这些人的打法，完全是以命换伤，根本不在乎自己是死是活。
“列阵！背靠背！”赤松健大吼。
赤备队毕竟是幕府精锐，在短暂的慌乱后迅速收缩，十几杆长枪向外探出，组成了一个刺猬般的圆阵。
死士们的攻势受阻，两名死士躲闪不及，被长枪捅穿了腹部，钉在了柱子上。但他们没有发出任何声音，只是死死抓着枪杆，不让敌人拔枪，为同伴争取机会。
就在战局陷入胶着之时，大殿深处的黑暗中，传来了靴子踩在木地板上的声音。
哒、哒、哒。
节奏缓慢，优雅，与周围的血腥厮杀格格不入。
赤松健透过晃动的火光，看到了一个身穿黑色劲装的长发男子慢慢走来。男子手中没有兵器，只是随意地垂着双手，脸上挂着温和的笑意。
“云……云澈？”赤松健愣了一下，随即狞笑，“好啊，正愁找不到你！”
他一把夺过身边侍卫的长枪，全身罡气爆发，脚下的石板寸寸碎裂，整个人如同一枚红色的炮弹，直刺云澈的咽喉。
断水境巅峰的一击，足以洞穿三层铁甲。
云澈站在原地，纹丝未动。
直至枪尖距离眉心不足三寸。
嗡——
一股难以形容的威压骤然降临。
那不是武者的罡气，而是一种源自血脉深处的、高位生灵对低位生灵的绝对俯视。赤松健感觉自己体内的每一滴血都在沸腾、逆流，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住。
“跪下。”
云澈轻声吐出两个字。
噗通！
赤松健的双膝重重地砸在地上，膝盖骨粉碎的声音清晰可闻。那杆必杀的长枪在距离云澈鼻尖一寸处停住，枪身剧烈颤抖，却再也无法寸进半分。
“这……这是什么妖术……”赤松健七窍流血，拼命想要抬起头，却发现自己的脖颈像是压了一座山。
“这不是妖术，是血统。”云澈走到他面前，伸手握住枪尖，轻轻往下一压。
咔嚓。
精钢打造的枪头被他徒手折断。
周围的赤备队武士看到这一幕，眼中的战意瞬间崩塌。他们的统领，断水境的高手，竟然在这个传闻中的废物面前毫无还手之力。
“杀光，一个不留。”云澈随手丢掉断枪，看都没看赤松健一眼，转身走向殿外。
身后，一号手中的短刃划过了一道黑色的弧线。
半刻钟后。
天德院的火光渐渐熄灭。
庭院里横七竖八地躺满了红色的尸体，血水顺着石阶流淌，汇入了排水沟。
服部半藏带着剩下的十八名死士（三人阵亡）跪在云澈身后。他们浑身浴血，宛如地狱爬出的修罗，但看向云澈的目光中，却多了一种狂热的崇拜。
云澈站在高高的台阶上，望着东方渐渐泛起的鱼肚白。
天亮了。
皇宫四周的高墙上，原本属于幕府的旌旗已经被悄无声息地砍断，换上了没有任何图案的黑色战旗。
那是云澈的旗。
“把赤松健的人头挂在朱雀门上。”云澈的声音很轻，被晨风吹散在空气中，“告诉京都的所有人，这皇宫，换主人了。”
服部半藏抬头，看着那个背影：“陛下，大将军若是看到人头，恐怕会直接调动城外的大军攻城。”
“他不敢。”
云澈转过身，手里把玩着一块从赤松健身上搜出来的令牌。
“源清雪还在我手里，地宫祭坛的秘密还在我手里。”他将令牌扔给半藏，“而且，他也需要时间去消化昨晚损失的那些‘眼睛’。”
他走下台阶，靴底踩在凝固的血泊中，发出粘稠的声响。
这座困了他半年的深宫，这一刻终于不再是囚笼，而是一座坚固的堡垒。每一个角落，每一条暗道，甚至每一个侍卫，现在都真正姓了“云”。
“备墨。”
云澈没有回寝宫，而是径直走向了御书房。
“是。”
半藏没有问为什么，身形一闪，消失在阴影中。
云澈推开御书房厚重的大门，清晨的第一缕阳光恰好穿过窗棂，落在桌案那方从未被真正使用过的玉玺上。
他走到桌前，铺开一张产自万里的宣纸，提起狼毫笔。
既然囚笼已破，那就该让外面的世界，也乱起来了。
笔尖悬停在纸面上，一滴墨汁缓缓凝聚，欲落未落。