御膳房的大灶是冷的。
小林内监跪在青石板地上，额头贴着冰凉的水泥缝，声音抖得像筛糠：“主子，御膳所那边说……说大将军府有令，今后的用度要重新核算。今日送来的糙米，只有三斗，还掺了陈年的谷壳。”
云澈坐在廊下的竹椅上，指尖夹着一枚暗金色的硬币。硬币在指缝间灵活地翻滚，折射出微弱的夕阳余晖。
“三斗？”云澈停下动作，“那是连外头赤备队的零头都够不上。”
“不仅是米，油盐也都断了。”小林内监咽了口唾沫，不敢抬头，“他们说……说如今关东大旱，举国艰难，请陛下垂范天下，先行‘节俭’。”
这就是源赖信的手段。
把源清雪这柄杀人的刀横在寝殿里还不够，还要从胃袋里把最后一丝尊严抠走。饥饿是摧毁意志最慢也最有效的方法。
内殿的木门吱呀一声开了。
源清雪换了一身素白的常服，长发未绾，就那么披散在肩头。她手里提着一柄带鞘的长刀，每走一步，木地板都发出规律的轻响。
她在云澈五步之外站定，目光掠过空空如也的食案，脸上没有任何波澜。
“幕府的补给，半个时辰后会送到我房里。”源清雪的声音冷淡得像冰渣，“我那份，没你的份。”
云澈笑了笑，将金币扣在掌心：“中宫娘娘真是持家有方。”
源清雪没理会这句调侃，径直穿过长廊。她身上的冷香和着那股“燃血丹”的苦味，在空气中滞留了片刻。
云澈起身，拍了拍衣摆上的褶皱，转头看向小林内监：“去，把偏殿库房里那尊‘白玉净瓶’取出来。动静小点，别惊动了外头的赤备。”
小林内监愣了愣：“那可是大乾当年赏赐给先皇的珍品……”
“去。”
云澈只吐出一个字，眼神沉了下去。
两刻钟后。
翠云宫西角有一处枯败的假山，那是整座宫殿地势最低的地方，也是宫内排水渠的出口。原本这里有铁栅栏封死，但多年的锈蚀加上地基下沉，早就在石缝间裂开了一个能容一人通过的缺口。
云澈披着一件深褐色的旧斗篷，避开了巡逻队的火把，静静立在假山的阴影里。
草丛里传来三声极短的虫鸣。
云澈低声回了两声。
暗影晃动，一个裹着黑色劲装的身影从排水渠的缺口处钻了出来。那人动作极快，落地无声，摘下兜帽后露出一张精明娇俏的脸。
北条美代子，黑龙商会的大小姐。
她看到云澈的第一眼，先是打量了一下他略显苍白的脸色，随即低声嗤笑：“陛下这幅模样，可真不像是坐拥天下的御门，倒像是被赶出家门的落魄贵少。”
云澈没废话，将怀里那个包在碎布里的白玉净瓶递了过去。
美代子接过，指甲在玉质表面轻轻一划，发出清脆的回响。她眼底闪过一丝精光，随手就把玉瓶塞进了腰间的宽口袋里。
“这东西能换不少好粮，但陛下也知道，现在把东西运进翠云宫，每一斤粮都要搭上我一个伙计的命。”美代子竖起三根手指，“我要抽三成的利。”
“四成。”云澈开口。
美代子愣住了，她还是第一次见到主动给商人加价的皇帝。
“但我有一个条件。”云澈看着她，“粮食不要精米，要粗麦和腊肉。另外，我要一批‘黑火油’，混在粮车底下的夹层里送进来。”
美代子的眉头皱了起来：“陛下，您这是在玩火。幕府对火器的管控，比对粮食严十倍。”
“那是你的问题。”云澈盯着她的眼睛，“如果做不到，我就把这瓶子碎在假山上，大家一拍两散。”
美代子沉默了片刻，嘴角重新勾起一抹弧度：“成交。不过，运粮的路不能走正门。这翠云宫的排水渠通往宫外的枯井，那是我们黑龙商会的地盘。三天一次，东西会放在老地方。”
她转过身，又像想起了什么，丢出一个小布包。
云澈接住，入手沉甸甸的，带着一股肉干的咸香味。
“这是利息。”美代子的身影消失在暗道口，“别在死在婚夜，那样我的玉瓶可就成绝版了。”
云澈回到寝殿时，夜色已深。
偏殿的方向，源清雪正在进食。那里燃着昂贵的红烛，透出温暖的光影。那是幕府特供的吃食，有新鲜的刺身和精美的和菓子。
而云澈这边的正殿，一片漆黑。
他坐在床榻边缘，撕开美代子给的布包，捏出一块硬邦邦的鹿肉干塞进嘴里。肉质很粗糙，带着重重的盐分，磨得嗓子生疼，但他嚼得很仔细，每一丝肉纤维都被压榨干净。
那种饥饿被压制下去的感觉，让他的思维变得异常清晰。
源清雪的咳嗽声再次隔着屏风传来。
比下午更重，带着一种压抑的、撕裂般的喘息。
云澈吞下最后一口肉干，感受着胃里渐渐升起的暖意，目光投向了屏风后那个模糊的影子。
她手边的长刀正横在案几上。
云澈站起身，没有点灯，任由黑暗包裹着自己，一步步走向那扇半掩的屏风。
“咳——”
屏风后的源清雪猛地捂住口鼻，丝丝血迹从她的指缝间渗了出来，滴落在雪白的常服上，红得刺眼。
云澈停在屏风转角处，右手悄无声息地按在了身侧的梁柱上。
“源小姐，你的药，似乎真的不太管用。”
云澈的声音突兀地响起。
源清雪浑身一震，那一瞬间爆发出的杀气，将桌上的烛火震得剧烈摇晃，濒临熄灭。