雪花顺着破碎的纸门卷入内殿，落在云澈肩头，化作细密的水珠。他反手握紧短匕，刀尖斜指地面，漆黑的瞳孔映照出屋檐上蛰伏的黑影。
那名受创的黑衣人并未退缩，而是贴着墙根一滑，融入了外廊阴影。屋顶上，接二连三的黑影如同坠地的枯叶，无声无息地落在翠云宫的瓦片上，密集的脚步声压制了风啸。
云澈抬起眼皮，扫了一眼依旧跪坐在原处的橘半夏。她姿态端庄，双掌平放在膝盖上，仿佛这满室风雪与杀机与她毫无干系。
“斋王大人，”云澈低头抖落肩上的残雪，语气平静，“看来今夜这盘棋，不仅有神明看着，还有不少地下的老鼠。”
橘半夏没有回答，她只是轻轻合上双眼，口中低吟出晦涩难懂的神言。声音不高，却在殿内激荡起一阵嗡鸣，某种无形的禁制正在合拢。
云澈冷笑一声，身形陡然暴起，如猎豹般窜入黑暗中，手中的短匕划出一道寒冷的弧线，直接斩断了侧方袭来的一根长枪枪头。
与翠云宫内剑拔弩张的同时，京都西北角的幕府官邸内，气氛凝滞到了极点。
源赖信坐在主位，背后是一副巨大的“武运长久”卷轴。他身上的盔甲尚未卸下，暗红色的漆皮在昏暗的烛火下泛着陈旧的血光。屋内站着三名身着黑袍的御家人，他们腰间的佩刀微微出鞘，空气中弥漫着一股浓重的铁锈味。
“云澈那个傀儡，以为进了一趟翠云宫，就能坐稳龙椅了？”源赖信的声音粗粝，像砂纸摩擦石板。他随手抓起桌上的酒盏，重重掷在地上。瓷片崩裂的声音在寂静的议事厅内格外刺耳。
左侧的御家人上前一步，压低声音道：“将军，城防营半数已倒戈，翠云宫周围被云澈的私兵接管。若是此时不动手，等到明天天亮，皇城的旗帜就要变色了。”
源赖信面色阴沉，他从怀中掏出一卷泛黄的羊皮纸，缓缓展开。那上面列着一行行名字，每一个名字旁都画着一个血红的叉。
“今夜，宫内那几位老顽固，还有那些见风使舵的城防守将，一个不留。”源赖信的手指在那张名单上重重划过，“尤其是那些倾向于大乾商法的家族，全部除名。”
“可翠云宫那边，大祭司橘半夏……”另一名御家人迟疑地开口。
源赖信猛地抬头，眼中透出嗜血的狠戾，“橘半夏若是不识抬举，那就连同神宫一起拆了。瀛洲不需要什么神谕，只需要服从。明日清晨，我要见到云澈的首级，悬在京都城门之上。”
他站起身，走到地图前，指尖在翠云宫的方位狠狠一点，“传令下去，调动潜伏的‘死士营’，不必走正门。从地道潜入，绕过前殿防线，直接执行斩首。”
三名御家人对视一眼，迅速领命。
议事厅内的烛火被冷风吹得摇晃不定。源赖信转过身，看向窗外漆黑的夜色。暴雪掩盖了京都的一切声响，却掩盖不了刀锋出鞘的寒意。
他从腰间抽出那把传世的佩刀，刀锋映照出他布满皱纹的脸。刀身折射出的光芒，照亮了挂在墙角的那几件阴毒的刺杀秘器。
就在这时，一名传令兵踉跄着闯入室内，额头满是血污，他连滚带爬地跪在源赖信脚下。
“将军，翠云宫密道被不明势力封死，我们派出的第一波探子，全都没了。”
源赖信的表情没有丝毫惊讶，他低下头，目光停在传令兵颤抖的肩膀上，残忍地笑了一声，“没了？那就再加一倍的人。”
他将佩刀猛地插入桌面，刀尖没入木板三寸，“告诉城外的大名，天亮之前拿不到云澈的项上人头，他们全家在领地的封地，就此收回。”
议事厅外，一阵急促的马蹄声踏破了雪夜的死寂。大批穿着深色束腰衣的武士从黑暗中涌出，朝着翠云宫的方向狂奔而去。
而在官邸的暗角处，一个戴着斗笠的影子一闪而过，没入了大雪纷飞的夜幕之中。
源赖信走到窗边，看着远处翠云宫方向升起的一抹暗红火光，那并不是大火，而是某种信号弹在半空中炸裂。
“开始了吗。”他轻声自语，声音被狂风卷走。
翠云宫的后门外，枯树上积雪扑簌落下，几个带着面具的刺客正悄无声息地向围墙靠近。