零从脚印里捡回来一块木牌子，巴掌长，松木的，一头钻了眼，穿眼的麻绳断了，正面烙着“匠营”两个字，背面拿墨写着一行小字：丙字号，钻膛。孟匠人一眼就认出来了。京都匠营里的匠户一人一块，上工挂在腰上，下工交回牌房，这种牌子是他亲手发下去的，发的那天还跟牌房的书吏为了字写得歪吵过一架。
云澈蹲下来看那一片脚印。大半是砂甲人的，脚掌宽，踩得深，脚趾印分得很开，一步和一步隔得老远；夹在当中的是草鞋印，还有光着脚的，脚跟拖着砂，歪歪斜斜，是叫人拿一根长绳子串成一串往前拽的走法。
“从京都掳走的人，”孟匠人拿指头去量一个光脚印，量完了，手没有收回来，“是从这里上的岸。”
那个俘虏被零拖到湾子口就不肯再往前走了，看一眼潮线上的尸首，膝盖先软下去。云澈问他这些东西是谁杀的，他说不是谁杀的，是自己爬死的。三天前一个没有月亮的夜里，湾子外头来过几条不挂灯的船，天亮就走了，滩上剩下这一排，有的还在爬，有的爬到半道就不动了。刀口是后来补上去的，港里隔两夜就派人摸过来，拿长杆铁钩子钩住还在动的，一刀剁开甲，刮甲缝里的砂。
“一具能刮小半碗。”他说，“港里的堀江老大，谁给砂听谁。没人给，他就自己刮。”
“草鞋印呢？”
“那一夜小的没下来。”俘虏缩着脖子，“只听说第二天，港边的矿棚里多出来几十个京都口音的，说是从山里自己跑出来的，叫番所的人又捆了回去。”
后面的话，他一口气全倒了出来。港边有个番所，四十来个人，番头骑一匹青马；港外坡底下那座矿棚，锁着两百多个从西边押来的矿匠，专管往船上扛砂；番所的库房里码着火绳枪，是高天原存在港里的，人少枪多，枪架子上的灰积了一指厚。他又说，崖顶哨所要是看见湾子里有东西爬上来，就点三堆火，港里见了火，番头会带人推车下来，收尸首，刮砂。
片冈听完，把拄在地上的枪提了起来。“陛下，咱们手里是十三杆枪。”
云澈没有接这句话。崖顶那一堆哨火，东西两道水道口上的人还当是自己人点的，这是昨夜拿孟匠人的大半袋石灰和一夜没合眼换来的，照旧点下去，能换两三天的清静；可三天前那一串草鞋印已经进了山，走一天远一天，矿棚里捆回去的那几十个人，未必熬得过两三天。大船上的米和水，同样熬不过。
“天黑以后，”他说，“点三堆。”
日头落山以前，舢板回大船传了话：三条船起锚，灭灯，贴着断崖往东摇，等崖顶三堆火一起，就进港。第三条船底舱里拆开压着的炮，抬出两门来架回炮车，拿绳子捆死在甲板上，炮口蒙上草席。清雪那间舱的门开着，她没有出来，只让人把灯挪到了舷窗边。
崖顶下到港里只有一条路，贴着崖边绕，一侧是悬崖，一侧是乱石坡，最窄的地方只容一辆独轮车。暗鸦在乱石坡上头码了一排石头。片冈把线列兵分成两排，趴在路拐角一道土坎后头，那个喝了矾水烧坏喉咙的年轻兵也跟来了，说不出话，拿手比划着要去，片冈让他趴在后排专管装药。
三堆火点起来的时候，天刚黑透。过了小半个时辰，港那边的山路上亮起了一串光点，红的，一明一灭，比灯笼小得多，一路晃过来，像庙会上谁举着一把烧着的香头。
片冈趴在土坎后头看了半天，嗓子压得极低：“火绳。”
火绳枪要开火，火绳就得一直燃着，走夜路也不能掐灭。那一个红点底下是一个人，一个人手里是一杆枪。燧发枪不用火绳，趴在黑地里的十三个人，对面一个也瞧不见。
队伍在拐角前头停住了。骑青马的番头没有往前走，叫人从后头拽上来一串人，手腕上拴着绳子，一个连着一个，推着两辆独轮车，车上横着铁钩子，是矿棚里的矿匠。番头叫他们先上，番所的兵隔着一段路跟在后头。云澈这时才明白俘虏早先那句“番头从来不先上”的分量：矿匠走在头里，枪一响，先倒的是他们。
绳子串着的人一个一个从土坎前头过去，近得片冈能听见他们喘气。走在末尾的几个光着脚，嘴里嘟嘟囔囔，骂人的是京都腔。孟匠人趴在云澈身后，身子猛地一挺，被零一只手按回了地上。
矿匠刚绕过拐角，番头在马上吹了一声口哨，短的，连着两下。崖顶哨所里，暗鸦照着俘虏教的回了一声长哨。
那匹青马原地转了半圈。
“吹火绳！”番头在马上喊，“往回退——”
俘虏教的是假的。云澈低头去看捆在脚边的那个人，那人拿额头死死抵着地，身子抖成一团，分不清是怕挨刀，还是怕自己这一把赌输了。
崖路上那一串红点一下子乱了，有的往地上一伏，有的抬起枪口找人，有的凑到嘴边去吹，吹灭了一个，旁边还亮着三个。片冈没有等令，他那一排枪口早对准了红点，一声“放”，一排燧发枪齐齐喷出火来，崖路上的红点灭了一片。前排趴下去装药，后排的枪口从他们头顶上伸出去，第二轮又灭了一片。
番所的兵冲着枪口喷火的地方胡乱放枪，铅子打在土坎上噗噗地响，也打在走在前头的那一串矿匠身上。绳子拴着手腕，前头的人一倒，后头的人被拽着一起倒，趴在路上喊爹喊娘。暗鸦把码好的石头推了下去，石头轰隆隆砸在路当中，把番所的兵和矿匠从中间隔开。零提着刀从坡上跳下去，一只手，一刀一个。
那匹青马驮着番头，调头往港里跑了。后排有一杆枪追着打了一枪，没打中，马蹄声顺着崖路一路响下去。云澈回头看崖顶，自己点的那三堆火还在烧，东边水道口的崖顶上，那一点哨火忽然灭了，隔了一会儿，西边那一点也跟着灭了。
崖路上点起火把清点。番所出来的三十几个兵，死了大半，剩下的扔了枪跪在路边。那一串矿匠死了四个，都是叫自己人的铅子打死的。线列这边有个兵肩膀上中了一枪，片冈拿布给他缠死，一边缠一边骂他趴得不够低。孟匠人扑到那几个京都口音的人跟前，挨个去摸他们的腰，腰上没有牌子，牌子早被人收走了，他就挨个问名字，问到第三个，那人认出他来，张着嘴半天，才喊出一声“孟师傅”。
云澈没有等他们认完。番头跑回去，港里用不了一炷香就全知道了。
赶到港口的时候，港里已经乱了。多度津是一口半月形的湾子，东边一溜石头码头，码头后头是一排仓房，最大的那一座两层高，瓦顶，门口挂着两盏灯笼。番所在码头北头，围着一圈木栅；矿棚在湾子西边的坡底下，一长溜草顶木棚，门口站着番所的兵，刀已经拔出来了，棚子里头有人在哭。番头就站在矿棚门口，青马拴在栅栏上，嗓子喊劈了：“谁往前走一步，棚子里杀十个！”
码头当中另堵着一群人，四五十个，举着火把，扛着长杆铁钩子，不往番所那边站，也不往矿棚那边站。当头一个矮壮的中年汉子，光着两条胳膊，腰里别一把剁鱼刀，是堀江。
云澈身边只有零、片冈、十来个线列兵，还有扛着缴来的火绳枪的暗鸦。他没有去矿棚，径直朝码头当中走过去。堀江看他走近，看他腰上那把崩了口的刀，又看他身后那些人手里的枪，没有让路，也没有拔刀。
“哪一家的？”
“翠云宫。”
堀江愣了一愣，像是要在记性里翻一翻这三个字是个什么地方，翻出来了，脸上的神色变得很怪。“御门？御门跑到四国来做什么？”
“收港。”
“番所给砂，砂不多，可年年给。”堀江把火把往上举了举，照着云澈的脸，“陛下给多少？”
“朕不给砂。”
堀江身后的人群里起了一阵哄笑，他自己没笑，看了云澈好一会儿。“那陛下拿什么收？”
云澈转过身，朝湾子口抬了一下手。黑沉沉的海面上，三条船正摇进湾子口来，灯全点亮了，桅杆上挂着一面褪了色的旗，隔得远，瞧不清纹样。第三条船的甲板上，两张草席被人一把掀开，底下两门炮的炮口在灯影里发着冷光，正对着码头后头那一排仓房。
“西头湾子里那一排东西，你的人刮过它们的砂。”云澈说，“它们上岸，不是冲番所，也不是冲矿棚，是冲着砂来的。三天前死在滩上的是爬不动的，爬得动的全进了山。你仓里攒了多少碗，它们的鼻子里就记着多少碗。今夜番所出去三十几个人，回来的只有一匹马。”
堀江脸上的横肉跳了一下。他那些扛钩子的伙计这两夜在湾子里干的活，一个刚上岸的外人不该知道。他没有回头去看矿棚，身后倒有好几个伙计扭头去看了。他站着不说话，火把上的松油一滴一滴落在他光着的胳膊上，他也不甩。
“我那座大仓，”他终于开口，“陛下的炮别打。”
“你的人认得矿棚的后墙。”
堀江从腰里拔出剁鱼刀，冲身后一挥。港里的人是在这片湾子里长大的，矿棚后头哪一根柱子朽了，排水沟通到哪里，比番头清楚得多。十几个伙计扛着铁钩子摸到棚子后头，零带着暗鸦跟了上去。番头还在门口喊，喊到一半，身后一整片后墙叫铁钩子扯倒了，他回头去看的那一下，片冈的枪响了。
矿棚里还是死了人。后墙倒下去之前，看棚的兵已经砍了几刀，砍倒了五个矿匠；再往下砍，那个兵的手腕被一个矿匠拿脚镣上的铁链勒住了，十几个人扑上去，把他压在地上，一直压到他不动了，还是不肯起来。
那一夜到天亮，港里的事一桩一桩落了地。矿棚里放出来两百多个矿匠，崖路上救下来的那一串和京都口音的几十个也都带到了码头，孟匠人举着炭条在仓房的板墙上一个一个记名字，记到后半夜，拢共三百出头。番所的库房撬开了，枪架上码着两百来杆火绳枪，孟匠人拿起一杆，扳开龙头看了看，又对着灯往枪管里瞅，看完了只是摇头：熟铁卷的管子，打火绳凑合，想改成燧发，这铁吃不住，没有好钢，改一杆炸一杆。
片冈不管这些。他在码头上把能站直、扛得动枪的矿匠和伙计挑出来排成队，一个一个往手里塞枪，有人连火绳都没摸过，枪口冲着自己的脸，片冈一巴掌扇过去，把枪口扳正。红叶那本名册他一直揣在怀里，末页“存十三人”那一行底下，他蘸着唾沫把炭笔尖舔湿，添了一行：两百。
堀江一直跟在云澈后头，身上那股鱼腥气混着砂土气，隔着几步都闻得到。天快亮的时候，他走上前来，说大仓里的砂是他这些年一碗一碗攒下的，港既然归了陛下，砂他不敢私留，请陛下亲自去点。
云澈跟着他走到那座两层的大仓跟前。仓门是两扇包了铁皮的厚木门，两个伙计去推，门轴嘎嘎地响。云澈没有往里进，他在门口站住，抬头去看门楣。
门楣正当中钉着一样东西，黑的，巴掌大，灯笼的光照上去一点也不反光。他把手伸进怀里，摸到自己那一枚。形状一样，颜色一样，上头那个被刻得扭曲变了形的“源”字，也一样。