云澈没有当场答应他。
他把那碗酒喝完了，碗底朝下扣在席子上，说纸他写得出来，印他也盖得下去，可一张写着“四岛任何港口”的纸，眼下拿出去，四岛上认得这方印的港口，只有多度津一个。村上宗久听完没有恼，拿那只骨节粗大的手摸了摸下巴上的胡茬，问他，那御门打算先拿哪一个港来给这张纸垫底。
“淡路。”云澈说。
村上看了他很久，然后笑了，笑出了一口被烟熏黄的牙。他说淡路岩屋城里坐着的是幕府留下的城代，姓大崎，守着明石那道海口收了二十年的关钱，城里有兵四五百，火绳枪不多，船倒是有十几条，这两年关钱交给谁，谁都说不清楚，有人说交去了京都的商会，有人说交去了海上。村上家的小早从明石口过，他从来不收村上家的钱，村上家也从来不靠他的岸。
“御门要是拿得下岩屋，”村上说，“村上家的船头一个去靠。”
宫本家的孙子是吃完了那碗饭才跟着上的舢板。他一路攥着船帮子不撒手，快到码头的时候，看见宫本传兵卫跪在石头上，一下子哭出声来。
当天夜里，半藏从高天原下来了。她照旧是等日头落了才动身，零派了两个暗鸦在鞍子口接她，接到港里的时候已经过了子时，她蒙眼的黑布搭在脖子上，脚底下踩着码头上湿滑的石头，一步都没有踩空。云澈在晒鱼的屋子里等她，屋里只点了一盏灯，灯芯拨得很小。他跟她说要去淡路，要趁着夜里过海，要她在船头看着水里有没有那些不打旗、不出声的船。
半藏说好。说完了，她又问了一句，皇后娘娘去不去。这句话清雪自己来答了。她是天快亮的时候进的晒鱼屋子，肋下缠着布条，头发拿一根木簪子挽着，手里攥着一只锦袋。她把锦袋搁在云澈跟前的案上，解开来，里头是那支笹龙胆的金簪。
“大崎右京是我父亲的人。”她说，“十年前他来京都拜年，在源家的廊下跪过我。岩屋城的门，他未必肯给御门开，他会给源家的女儿开。”
云澈看着那支簪子，没有伸手去拿。
“你的肋骨还没长上。”
“长不长得上，坐在船上跟坐在楼里，都是一样地疼。”清雪把锦袋的绳子重新系好，系了个死扣，“御门带三百个兵去打一座四五百人的城，城里有炮没炮，御门也不知道。我去了，说不定一枪都不用放。”
她说得对，云澈心里也清楚，所以他没再拦。他让人在堀江家那条最稳的大船上，给她腾出了船尾底下一间舱。
出湾以前，喜兵卫抱着那只装传音螺的木匣，在码头上追着云澈走了半条石阶。老掌柜没说螺那头有没有叩过，只说了一件旧事：岩屋城这两年修城墙、换船帆，钱不是从关钱里出的，是跟商会京都总号借的，借据上押的是明石口往后五年的关钱，借据是他亲手誊的。
“大崎右京欠商会的钱。”喜兵卫说，“陛下去拿岩屋，拿到手的，是一座押给了商会的城门。”
云澈在石阶上站住了，问他，这件事当家的知不知道他会说出来。喜兵卫把木匣换了只手抱着，说当家的什么都知道，当家的只是算准了他不会说。他在商会里跑了四十年的腿，当家的算他，从来没算错过，这是头一回。他说完这句话，脸上的皱纹抖了抖，也不知道是想笑还是想哭，转身往木楼那边走回去了。
云澈看着他的背影，没有叫住他。那张借据他记下了，押的是明石口五年的关钱。这笔账往后总要有人来讨，讨账的人会揣着借据，站在岩屋城的门口，就跟美代子揣着那一成价收回去的御门券，迟早要站到四国的矿口上一样。
船队是第二天后半晌出的湾。八条塩饱大船，装着片冈挑出来的三百线列、三门炮、半船磺和半船米，湾口外头，村上家四十来条小早散在前后，像一群赶着水走的鸭子。按云澈的意思，白天在近岸的海上慢慢走，天黑以后再过鸣门那一片乱流，天亮之前摸到岩屋城底下。
清雪在舱里躺不住。船一晃，肋下就跟着一抽，她索性披了件外衣上了甲板，扶着船帮一点一点往船头挪。日头偏西，光斜着照在帆上，帆影落在甲板上，一大片一大片地晃。
半藏坐在船头那堆缆绳后头，背靠着桅杆底下的木墩，蒙眼的黑布缠得严严实实，脸朝着海，两只手搁在膝盖上。她的腰上别着两把苦无，一把在左，一把在右，刀柄上缠的麻绳磨得发亮。
清雪在离她两步远的地方停下来，没有坐。她看着半藏起身去船帮边上舀水。半藏站起来以前，先拿手摸了一下身后的木墩，然后左脚往前迈，一步，两步，三步，第三步落下去，手正好搭在船帮上。舀完了水，她转过身，又是三步，手往后一探，摸到木墩，才坐下去。来回六步，走得不快不慢，像是在自家院子里走了几十年的路。清雪起先以为她是忍者的规矩，走哪儿都数着步子；看到第二回，就看出来了，她数步子，是因为不数就找不回那个木墩。
有个塩饱水手从桅杆上往下放帆索，放得急，那根湿透了的粗绳子叫风一荡，横着就扫了过来，直冲着半藏的脸。清雪看见了，张嘴要喊，还没喊出声，绳子已经抽在了半藏的颧骨上，啪的一声，抽出一道红印子来。
半藏没有躲。她整个人往后一仰，后脑勺撞在木墩上，一只手摸到腰上的苦无，拔出来半截，另一只手在空中乱抓了一把，抓住了那根还在晃的帆索，攥住了，才停下来。桅杆上那个水手吓白了脸，一叠声地赔不是，半藏没有理他，把苦无插了回去，拿手背碰了碰脸上那道红印。
清雪在京都见过她接暗器。翠云宫的廊下，一支从梁上射下来的弩箭，擦着云澈的耳朵过去，半藏背对着那支箭，回手一捞，箭杆攥在手里，箭头还在抖。那是隔着一座院子、在夜里。
眼下是白天，隔着不到一臂远，一根绳子。清雪在她身边坐了下来。坐得很慢，肋下疼得她咬住了嘴唇，两人之间隔着一卷缆绳。她从怀里摸出一块帕子，在船帮上挂着的水桶里浸湿了，拧干，递过去。递到半藏眼前，半藏没有接。帕子在半空里停着，停了好几息，清雪把手往前又送了送，帕子的边碰到了半藏的手背，半藏这才抬手接住了。
“你看不见。”清雪说。
“白天看不见，御门知道。”
“他知道你白天看不见。”清雪看着她脸上那道印子，“他知道你连日头底下，连一根绳子都看不见吗？”
半藏把湿帕子按在颧骨上，按了一会儿，没说话。
“在高天原的时候，天擦黑，你还能把黑布拉开一道缝，往山那边看。”清雪说，“我在坡上看见过。”
“那是上个月。”半藏说，“这个月，天擦黑也不行了。得等到星星出来。”
海风从船头灌过来，把两个人的衣角吹到了一处，又分开。清雪把那件外衣裹紧了些。
“一个月坏一截。”她说，“再往下去呢？”
半藏把帕子拿下来，叠成一个小方块，搁在膝盖上，拿指头压平了。
“皇后娘娘不要跟御门说。”
清雪没有应。她扭头往船尾那边看了一眼，云澈站在船尾的舵楼底下，跟堀江和村上家派来领水路的一个汉子说话，汉子拿手往东边指，云澈低着头看一张铺在木箱上的海图，风把海图的一角掀起来，他拿那只黄铜怀表压住了。
“他要是知道了，就不叫你在船头待着了。”清雪说。
“是。”
“那你夜里在他舱门外头站着。”清雪说到这里，停住了，没往下说。
半藏脸朝着海，黑布底下看不出是什么神色。过了一会儿，她说：“舱门外头风小。”
清雪没有笑，也没有再问。她想起在多度津的时候，好几回半夜肋下疼醒了，推开窗子透气，看见木楼底下晒鱼屋子的门口站着一个人，一动不动，影子叫月亮拉得很长，天快亮的时候，那个影子就不见了。那时候她以为那是零。
她伸手去摸怀里那只锦袋，锦袋里的金簪硌着肋下，硌得生疼，她把手放下了。
“岩屋城下，你夜里得替他看着水。”清雪说，“白天，我替你看着绳子。”
半藏把那块叠好的帕子攥在手心里，攥了很久，才点了一下头。点完头，她往清雪那边偏了偏脸，像是要说什么，嘴张开了，又合上了。
船尾那边，云澈把海图卷起来，朝船头走过来。他走到缆绳堆跟前，先看见了半藏脸上那道红印，眉头皱了一下，还没开口，清雪已经扶着船帮站起来了。
“帆索甩了一下，”清雪说，“那个水手手笨。”
云澈看了清雪一眼，又看了半藏一眼。半藏脸朝着海，一动不动。他没有再问，把自己那件斗篷解下来，要往清雪身上搭，清雪往后让了半步，说舱里闷，她下去躺着，扶着船帮一点一点往船尾挪，没让人扶。
日头沉进西边的海里，是一下子沉下去的。天边剩下一道暗红，暗红褪成青灰，青灰里头冒出第一颗星。
半藏抬手解开了脑后那个死结。黑布从眼睛上滑下来，落在膝盖上。她没有马上睁眼，等了一会儿，等到船头的水手点起了第一盏风灯，她才慢慢把眼皮抬起来，朝船头底下那片黑下去的海看。
云澈在她身边蹲下来，蹲的是清雪刚才坐的那个地方。
“看得见？”
“看得见。”
海面底下，是一片墨一样的黑。半藏看了很久，看得很专心，额头上沁出了一层细汗。她伸出一只手，朝东边的水里指了指，又朝东南边指了指，手指头停在半空，微微地抖。
“这两夜，砂比在高天原井底下看见的多。”她说，“一缕一缕的，往东边去，贴着海底走。”
“往岩屋城去？”
“往明石口去。”
云澈顺着她的手指头看过去，他什么都看不见，只有船头破开的白浪，一翻一翻地往两边退。
半藏把那只手收回来，搁回膝盖上，攥住了那条黑布。
“御门，”她说，声音比方才更低，“在京都的时候，我夜里看见的砂，是一条一条的河，有宽有窄，往哪儿流，看得清清楚楚。到了高天原，是一团一团的，像一窝一窝的萤火虫。”
她停了很久。风灯在桅杆上晃，把她的影子一下拉长，一下缩短。
“这几夜不一样了。我夜里能看见的东西，越来越像人了。”