片冈拿起最上头那一沓，解开麻绳，抽出一张，凑到库门口的火把底下看。纸是厚楮纸，比寺里抄经的纸还厚，拿在手里发硬，一沓一沓切得齐齐整整，边上没有毛。纸面上是刻版印的字，墨色很黑，中间一行大字，旁边一行小字，底下压着一个印。
印不是朱色的，是黑的。印的样子是一朵花，花瓣往下垂着，一瓣一瓣地蔫下去。
片冈认得这朵花。雨夜那一仗之后，他在松浦川的泥地里收尸，从死人的伤口里刮出来的，就是这个样子的东西。他把那张纸往外一递，递得太快，纸角在火把上燎了一下，他又赶紧拿手去掐。
云澈接过来。大字是“凭票兑砂”，小字写的是提净砂一两，持票者于泉口兑取，不问来人。没有年号，没有城名，没有落款，纸的背面刻了一串小字，是一个号，号的底下，有人拿铁尖划了一道很短的痕。
村上宗久在后头探了一下头，说他在海上跑了三十年，见过大乾的会子，见过堺港商人的借据，见过京都寺里放贷的文书，没见过这种。他说海贼劫了船也写条子，写的是某月某日某船交钱几贯，条子上好歹有个人名，有个地方。这张纸上什么都没有，泉口在哪儿都不说，谁敢收。
“有人收。”云澈说。
他叫片冈把箱子抬出来，抬到天守的廊下，当着针生弹正的面，一沓一沓地往外拿。拿到第四层，箱子底下露出来一个空当，空当的形状是方的，比一沓纸宽，四边的木头上压着一圈印子。原本搁在那里的东西，已经拿走了。
针生弹正跪在廊下，没有抬头。他说那一格原本是米，不是真米，是一张单子，单子上写着三角港，写着黑船靠岸的日子，写着凭多少张这样的纸，能从船上卸下多少袋米。他说他去过一回，拿了两百张纸去，扛回来三十袋白米，一袋不少，袋口拿麻线缝着，缝得比针生家的女人缝得还好。
“那单子呢？”
“烧了。”针生弹正说，“御门的炮打第一响的时候，老夫叫人烧的。”
云澈蹲下来，跟他隔着那只箱子。他问针生，立花家头一回来找你，拿的是米，还是纸。针生说是纸，一箱，就是这一箱，立花家的家老亲自送来的，说这是南边七家都有的东西，谁先挂旗，谁先拿，挂得越早，箱子越满。
针生家的兵不认纸。纸发下去当饷，发了一回，城下町的酒铺不收，米铺不收，连卖草鞋的婆子都不收，兵拿着纸骂娘。他没有法子，才带着两百张纸去了一趟三角港，扛回来那三十袋米，当着兵的面拆开，一人分一碗。那以后，纸在城下町里就能买东西了，先是酒铺收，后来米铺也收，收的价是一张纸抵一斗米还多出一点。
“南边那七家为什么都在等，”针生说，“御门现在看明白了。他们都在等三角港的黑船第二回靠岸。第二回能兑出米来，他们的旗就挂只园守；兑不出来，他们就挂菊。”
片冈在旁边骂了一声，说这是拿一张纸买一座城。云澈没有应他。他把那张纸对着火把又看了一回，看的是那朵黑花。火光斜着照过去，花瓣的墨里头有东西在闪，很细，比沙粒还细，要把纸斜过来一点，才看得见一星一星的亮。他拿指甲在印上刮了一下，指甲缝里沾了一点黑，捻开，黑的底下是一层发暗的金色。
他叫片冈把箱子重新钉上，派十个兵守着。然后他问针生弹正，家谱的事，还求不求。
针生弹正抬起头，湿头发贴着额角，看了他很久，说求。
“南边七家，哪几家也拿了箱子，哪几家只拿了话，”云澈说，“你写下来，朕看了，家谱还给你儿子，不还给你。”
针生弹正张嘴要说什么，又闭上了。他叫人拿纸笔来，那只握刀握了几十年的手，写字写得很慢，写了三家，想了很久，又添了一家，最后在纸底下写了一行：肥后三角港，黑船每月朔日前后靠岸，靠岸不过一夜。
天亮以后，云澈把鹰巢城交给片冈和波多镇守，自己带着箱子上了炮船。与七说今天的潮顺，过针眼不用等，午后就到唐津。
船过针眼的时候，村上宗久站在船尾上，看着那只箱子，问云澈是不是打算把这一箱纸烧了，一把火，南边七家就没什么可等的了。云澈说烧一箱有什么用，七家手里还有七箱，黑船上还有不知道多少箱。村上宗久想了想，说那就去三角港，把黑船烧了。
“烧了船，他换一条船。”云澈说，“纸是他在京都匠营里掳来的人刻的版，版在他手里，他一个晚上能印出一船来。”
唐津寺里，柏木源三在那间不透光的柴房里等着。他白天见不得光，门缝都拿破棉絮塞死了，屋里点着一盏小油灯，灯芯挑得只有黄豆那么大。云澈进去的时候，他正在拿一块湿布擦眼睛，擦完了，接过那张纸，没有去看字，把印的那一块凑到灯头边上，几乎要燎着了，看了一会儿，又把纸翻过去，从背面对着灯看。
“提净的。”柏木说，“磨成粉，掺进墨里。粉磨得细，老头子的石碾子磨不了这么细，是京都匠营里那种铜碾，碾砂碾了三遍。”
“掺这个做什么？”
柏木说为的是别人仿不了。拿松烟墨照着刻一张一模一样的，放在白天看，分不出来，拿到灯底下斜着一照，没有砂的那张是死的，有砂的那张会亮。他说这种墨，全九州能调出来的人，除了他自己，就是那条黑船上的人。
“还有一样。”柏木把纸背翻过来，指着那串号底下那道划痕，“这一道，是拿铁指套划的。一张一张划的，划得一样长。”
屋里没有人说话。清雪站在门口，她的肋下还缠着布，没有进来，只是往里看。云澈想起雨夜那一仗之后，在松浦川边上被抬回来的那些兵，想起那个人握着泉引时发抖的手。一个手抖成那样的人，在夜里，拿着铁指套，一张一张地往纸背上划。
他又想起一样东西，从怀里掏出来，是一张油纸包着的纸角。那是军前认错那天夜里，零在线列的营火堆里拨出来的，烧剩下的一角，上头有两个笨拙的字，“御门”。他一直揣着，没有声张，也没有查出来是谁烧的。
他把纸角和泉票并排搁在柏木的灯底下。柏木看了一眼，没有看字，拿手指头捻了一下两张纸的边，又凑过去闻了闻。
“一样的楮纸。”他说，“一个槽里抄出来的。”
那个纸角背面，没有字的那一面，靠着烧焦的边，有一小块发黑的墨，墨里头，灯一斜，也有一星亮。
清雪在门口开了口，声音很轻，问线列里是不是有人拿过这种纸。云澈把纸角重新包好，揣回怀里，说拿过，拿过还烧了，烧之前在背面写了“御门”两个字。那个兵是想把这张纸花出去，还是想告诉朕什么，朕现在不知道。
平马吊着胳膊从廊下过来，手里拿着册子，说线列和三郡兵的饷，已经欠到第二个月了。高天原第二批来的那六百人，上船的时候说好到了九州按月发，到现在一文没有见着。昨天夜里营里有人赌钱，赌的不是钱，是一小沓纸，他叫人去收，收上来一看，是空白的借条，兵自己写的，写的是等御门发饷了还。
“泉主那种纸，”平马说，“要是往营里撒一把，一张抵一斗米还多，臣怕有人会收。”
他怕的事，天黑以前就来了。茂平从沙滩那边过来，走得一瘸一拐，手里捏着一样东西，攥得很紧，走到廊下才摊开。是一张泉票，叠成了四折，折痕里嵌着鱼鳞。
茂平说是营里一个伙夫的婆娘拿来的。那婆娘是唐津町里的人，男人在线列里烧饭，饷欠着，她在町口摆摊卖腌萝卜，今天晌午来了一个挑鱼担子的南边汉子，买了她半坛萝卜，没给钱，给了这张纸，说拿到肥后去，一张能换一斗多米。婆娘不认字，拿来问她男人，她男人也不认字，拿来问茂平。
“老汉也不认字。”茂平说，“可老汉认得那朵花。”
云澈问那个挑鱼担的汉子去了哪儿。茂平说婆娘说往北边去了，往名护屋那边，担子里的鱼没卖几条，纸倒是散出去不少，町口卖草鞋的、卖针线的，都拿了。
清雪在门口没有动，手按在肋下的布上。平马的脸白了，说臣这就叫书役去町里收。
“收不干净。”云澈说，“你今天收一张，明天那汉子再来散十张。收得越急，町里越当这纸是个宝。”
他叫茂平把那张纸还给伙夫的婆娘，不收，也不许她去兑，就让她揣着，揣到哪天有人拿它来换她的萝卜，叫她来寺里说一声。茂平愣了一下，没有问为什么，把纸重新叠好，按着原来的折痕叠，揣进怀里，一瘸一拐地走了。
夜里清雪没有回她住的那间屋，在廊下的柱子边上坐着，隔着一张矮几，看云澈把那一箱泉票一沓一沓地拆开，拿灯斜着照印，照完了按号码排。排到三更，排出来一个空当，号码是连着的，中间缺了一截，缺的那一截，差不多就是针生弹正拿去三角港兑米的数目。
“他记着号。”清雪说，“哪一张兑过，哪一张没兑，他都记着。”
“记着才敢印。”云澈说，“印一船纸不难，难的是一船纸散出去，不能一起回来。一起回来，他那条船上的米就不够。”
清雪看着他，看了一会儿，问他，那陛下的船上，米够不够。云澈手里的那一沓纸停了一下，没有答。他把最后一沓排好，拿麻绳捆上，打了个结，结打得很死。灯芯爆了一个花，清雪起身去挑，挑完了没有坐回原来的地方，隔着矮几，坐近了半个身子，把他手边那盏快干了的灯，添满了油。
天亮时云澈把那张泉票拿回来，在窗纸透进来的光底下又斜着看了一回。纸是好纸，墨是好墨，印是只有他自己能印的印，发之前先让人真兑出了米，兑米的地方远在肥后，远到谁也不能天天去兑，只能信。拿一船米换一片人心，再拿人心去换一座城。这一套，是云澈在四国、在淡路、在明石口一手一手做给他看的。
“他学得快。”云澈说，“可惜他没有矿。”