利助兑的是米。书役照着规矩，一张一张地对号，对上一张，销一张，问他兑什么，米、硫磺、高天原的铁，三样随他挑。利助笑着说商会不缺磺，磺多度津那边前些日子已经兑过半窖了，铁商会也不缺，商会缺米，京都城里人多，要吃饭。
包袱里的票，书役对到太阳升起来，才对完。平马吊着胳膊坐在书役旁边，一张一张地记，记完了，把册子推到云澈跟前，没有说话。那一包袱，兑走了寺后头那座库将近一成的米。
米是拿商会自己的船运走的。船昨天夜里就泊在唐津湾里，雾一散，就靠了码头，脚夫是从町里雇的，一袋一袋往船上扛，扛米的脚夫里头，有几个前一天刚在沙滩上领过饷，领的就是御门票。
利助走的时候，在寺门口又作了个揖，说明天还来。他没有等到明天。晌午以前，兑付的桌子前头就排起了队。头一批是町里的铺子，酒铺、盐铺、卖针线的，各家的伙计揣着昨天收的票来兑，兑了米就走，走得很快，不说话。第二批是兵的家里人，伙夫的婆娘也在里头，抱着孩子，手里攥着一张票，攥得票角都湿了。她排到跟前，书役问她兑什么，她说兑米，又问，明天还能兑吗。
书役答不上来，回头去看平马。这句话是从町里传过来的。云澈叫零去町里走一趟，零回来说町口的茶棚里有人在讲，讲得有鼻子有眼，说御门寺后头的库，只够兑三成的票，剩下七成是秋天田里还没割的稻子，谁先去兑谁拿米，去晚了，拿回家的就是一张糊窗户的纸。
“三成。”平马的脸白了，“这个数，昨夜只有臣、陛下、皇后和喜兵卫知道。”
喜兵卫就站在廊下，听见这一句，一下子跪下了。云澈没有看他，叫他起来，说那个数不用人传，商会的账房拿算盘打一打，打得出来：三郡受降多少天，夏粮收了多少，佐贺家借了多少，谁都知道。
“当家的不用派人来偷朕的册子。”他说，“朕的册子，她比朕先算完了。”
下午，町里商会那间铺子开始收票。不是买东西收，是拿铜钱收，一张御门票，给足票面，再多添几十文。兵们从沙滩上三五成群地往那铺子跑，跑去卖票，拿了铜钱出来，买酒，买鱼，把铜钱揣进怀里，揣得很紧。收上来的票，天黑以前，就进了利助的包袱。
片冈气得要带人去封铺子。云澈叫他站住，问他封了铺子，兵手里的票拿去哪儿换铜钱。片冈说换不了就不换，拿着。
“兵拿着不换，”云澈说，“是因为他们还信。你一封铺子，他们就不信了。”
也有不换的。茂平那一排里头，雨夜那一仗活下来的老兵，没有一个去那间铺子。有个年轻的新兵攥着票要去，叫茂平从后头拽住了领子，拽回来按在沙地上坐着。茂平自己的那几张票，叠得方方正正，塞在枪托上缠着的油布里头，跟抹枪缝的蜡块塞在一处。
片冈问他为什么不去换，几十文铜钱，够喝两顿酒。茂平说老汉喝不起那个酒。他说雨夜那一回，御门在沙滩上说那一仗是御门输的，老汉拿了枪回去抹蜡，抹到今天，枪没有再哑过。
“老汉不认字。”他说，“老汉就认这个。票拿着，秋天稻子割了，老汉去兑。”
波多家的武士也没有去。他们领了票，就揣在具足底下，揣进去就没有再拿出来过。有商会的伙计去鹰巢城轮换下来的营里收票，被一个年轻武士拿枪托顶着胸口，一路顶出了营门。
第一天夜里，库里的米下去了两成多。第二天是多度津和岩屋一起出事的。岩屋的消息是阿濑派快船送来的，船在海上跑了一天一夜，送信的人上岸的时候腿是软的。他说岩屋城门口那张桌子，第一天就排到了码头上，排队的一半是商会的伙计，一半是淡路各浦的渔户，渔户是听说了才来的，来了就排，排上了就兑，第二天晌午，岩屋的库兑空了，阿濑亲手把那块钉着三行字的木板翻了过去。
多度津是堀江用传音螺报的。多度津库里米少，磺多，商会的人来兑，这回兑的是磺，一船一船地兑，兑完了不往京都运，直接装船往堺港去。堺港的磺价，两天里跌了三成。
“她在砸那块板子上的头一行字。”喜兵卫说，他的声音很低，“御门的纸拿高天原的磺作保，磺值钱，纸就值钱。她把磺兑出去，拉到堺港贱卖，磺不值钱了，头一行字就是空的。”
第三行字是关钱。石川从明石口来的信是傍晚到的，信上只有一句：黑龙商会的船，这两日一条都没有过明石口，全泊在堺港里头，不走了。
平马把三块木板上的三行字，一行一行地念了一遍，念一行，在册子上划一道。磺，划了。关钱，划了。秋天的田赋，还在田里，划不掉，也拿不出来。
片冈问，三行字划了两行，剩下的那一行，能撑几天。平马没有答他，把册子合上了。
那天夜里，云澈一个人在寺后头的库里。库门开着，里头的米袋子下去了一大半，靠墙那一边空出来一整排，地上散着踩碎的米粒，脚踩上去，咯吱响。他没有点灯，站在空了的那一排跟前，站了很久。
他蹲下去，捡起一粒米，捻开。利助兑了两回，两回都是米，一粒磺都没有要，一块铁都没有要。磺他拉去了堺港，是砸价用的，不是要的；铁他连看都没有看一眼。米能扛上船，一船拉走，拉到哪儿都有人吃；磺在高天原的火口上，铁在高天原的炉子边上，隔着一片海，要兑，得派船过去，得在火口底下排队，得等窖里一筐一筐往外挑。
他把那粒碎米搁在掌心里，看了一会儿，没有扔。清雪来的时候，手里抱着一只漆盒。她没有进库，在门槛外头站住，把漆盒放在门槛上，打开。里头是她从京都带出来的东西，一把螺钿的梳子，一对银耳挖，一只银香盒，还有一面铜镜，镜背上铸着笹龙胆。
“这些在京都能换米。”她说，“换不了多少，可以换一点。”
云澈走过去，把漆盒的盖子合上，捧起来，递回到她手里。
“兑出去，明天就没了。”他说，“后天，还是这么多人排队。”
清雪没有接。她说那就记账，记在册子上，记我的名字，等秋天稻子割了，陛下再还我。
云澈捧着那只漆盒，没有放下，也没有再递。两个人隔着一道门槛站着，库里的米味和外头的海风搅在一起。过了一会儿，清雪伸手，把漆盒的盖子又掀开了，从里头拿出那面铜镜，揣进了自己怀里，剩下的，连盒子一起，留在了他手上。
“镜子是我娘的。”她说，“别的，陛下拿去。”
第三天，唐津的队伍排到了町口。平马半夜里算过，寺里的库，撑不过第三天。佐贺重信一早来了，带来的话是佐嘉城里还有一仓米，可以借；松浦那个白胡子家老也来了，不是来借米的，他站在寺门口看了很久那条队伍，然后进来问云澈，三郡那三座冬仓，里头已经收了今年的头一批米，御门打算开，还是不开。
“开了冬仓，”他说，“这条队伍今天就能兑完。冬天松浦的人拿着御门的斗去买米，买的是什么价，老臣就不问了。”
屋里没有人说话。片冈看着云澈，平马看着云澈，佐贺重信也看着云澈。开冬仓，这条队伍今天就散了，票就保住了；不开，天黑以前，唐津的库就空了，桌子前头那块板子，也要翻过去。
云澈把佐贺重信的一仓米，借了。冬仓不开。佐贺重信应得很痛快，起身就走，走到门口又回过头，说佐嘉城那一仓，是佐贺家留着给被掳那几个村子的人过冬的，御门借了，秋天要还，还的时候，佐贺家不要票，要米。
白胡子家老没有起身。他坐在那里，把膝盖前头那一沓还没兑的票拿出来，数了一遍，又揣了回去，说老臣这几张，今天不去挤。说完了，扶着廊柱站起来，慢慢地往寺门外头走，走过那条队伍的时候，队伍里有松浦来的渔户认出他，叫了一声家老，问他兑了没有，他摆了摆手，没有停。
佐嘉城的米是午后到的，车一辆一辆地拉进寺门，拉进来就卸，卸下来就兑。兑到申时，车拉空了；兑到酉时，寺后头那座库，最后一袋米扛出来，书役拿斗刮了刮袋底，刮出小半斗，倒给了队伍里的一个老汉。
书役回头看平马，平马回头看云澈。云澈点了一下头。那块钉着三行字的木板，是平马用一只手翻过去的。他翻得很慢，翻过去，背面是空的，他在空的那一面上，拿笔写了四个字，今日兑完。
队伍没有散。排在后头的人往前挤，挤到桌子跟前，看见那四个字，有人骂，有人哭，有人把手里的票往地上一扔，又弯腰捡起来，拍干净，揣回怀里。伙夫的婆娘抱着孩子站在队伍里，没有挤，也没有走，怀里揣着两张纸，一张有菊，一张有花。
町里商会那间铺子，太阳落山以前换了价，一张御门票，收六成。天快黑的时候，唐津湾里进来一条船。船不大，帆上是如意结，船头挂着两盏灯笼，船身上糊着一层白花花的盐霜，靠码头的时候，码头上扛米的脚夫都停了手。与七站在码头边上看了一眼那层盐霜，说这船不是从明石口来的，是绕着土佐外海走的，外海浪大，走这一趟，少说多走了三天。船上先下来的是利助，他提着灯笼，站在跳板边上，伸手去扶。
下来的是一个女人，穿着一件素色的小袖，外头罩着深紫的羽织，头发挽得一丝不乱，脚上的木屐踩在湿跳板上，一步一步，很稳。她没有去寺里递帖子，直接顺着那条还没有散的队伍，走到了寺门口，走到那张桌子跟前。
北条美代子看了一眼翻过去的木板，看了一眼板上那四个字，从袖子里抽出一张御门票，是最小的那种，五斗的，搁在桌子上，拿两根指头按平了。
云澈就站在廊下。她隔着那张桌子，隔着满院子的人，朝他行了一个礼，礼行得很周正，一点错都挑不出来。
“陛下，”她说，“商人只认账，不认朕。”