那股热风吹了一阵，停了。停了不到十息，又倒过来，从甬道里往门缝里吸，吸得火把上的火苗齐齐朝着门那边歪过去，拉得老长，发出一阵细细的呼呼声。再过一会儿，又往外吹。一出一进，不紧不慢，零站在最前头，数了三回，每一回都差不多长。
“像人睡着了喘气。”平马说。
朽木玄蕃没有接话。他说朽木家看了三百年门，门缝里从来没有过风，冬天门是凉的，夏天门也是凉的，他小时候贴着门睡午觉，一觉醒来，半边脸冰得发麻。
柏木叫人把随身带的水囊解下来，又从腰上的皮袋里抓了两把磺灰，是高天原的，原本带来封砂用，搅进水里，黄浊浊的一囊。他叫每个人撕一截衣襟，在磺灰水里浸透了，蒙住口鼻，在脑后系死。京都那一夜，禁区的守卒一个都没死，全跪着，脸朝地锁，吸的就是地锁缝里漏出来的那口烟。
“这东西呛。”柏木说，“呛也得蒙着，谁觉得不呛了，就是烟进去了，赶紧往外走。”
云澈叫线列兵留二百人在地宫口子上，砌雪墙，点火，不许一个人往里走。跟进来的一共三十几个，他点的名。
门是往里开的。三尺厚的石头，叫人从门缝里挤过去，挤得一身灰。零拿他那只好手摸门后的铜闩，闩没有断，好好地搁在槽里，只是槽底下的石头拱起来了，拱起来一指多高，把闩顶出了槽口。他顺着拱起来的那一道往里摸，摸到一条裂缝，从门槛底下一直裂进去，裂得不宽，能塞进一根手指，缝里是暖的。
“不是有人开的。”云澈说，“是底下的东西把地面顶起来了，门自己松的。”
他说完，自己也没有松快多少。过了门，是一条往下去的斜道，斜道尽头，火把的光一下子就散了，照不到头。那是一个洞，大得看不见顶，看不见边，火把举高了，只照出脚底下一小圈石头地面，平的，是叫人一锤一锤凿平的，凿痕一道挨一道，整整齐齐。
半藏说不用火把也看得见。她说这洞里到处都是砂，墙里有，地底下有，头顶上也有，亮成一片，像是走进了一条倒扣过来的砂河里。
火把举到墙上，墙上是一层一层的洞口，一排一排往上摞，每一个洞口一人多高，洞口外头凿着一截小平台，平台跟平台之间凿着石阶，石阶窄得只容一只脚。柏木蒙着眼，摸到最近的一个洞口，把手伸进去摸了一阵，摸出来一把铜凿子，锈得发绿，刃口还在。
“矿。”他说，“这是矿道，老汉在高天原下过矿，下过的矿道就是这个样子，只是没这么大。”
越往里走，墙上的洞口越多，平台上开始有东西了。一只陶碗，碗底粘着一层干了的黑渣；一双草鞋，编鞋的草早就烂光了，只剩一对木底子；一口石头砌的灶，灶膛里是冷灰。零在一个洞口外头蹲了很久，站起来的时候什么也没拿，只说里头睡着人，四个，一个大的，三个小的，都是骨头了。
云澈过去看了一眼。那三具小的，骨头上长着东西，一簇一簇的，从肋骨缝里长出来，细长的瓣子往外翻，火把一照，瓣子里头有光在走，暗红的，像炭。他在京都北门外头见过这个，在九州的战场上也见过，是长在活人伤口上的，长在这儿，是长在死了几百年的孩子身上。
“彼岸花。”平马在后头说。
“砂。”柏木说，“砂在骨头上结的晶。人死了，砂还在长。”
朽木玄蕃一直走在云澈身边，一路上没有说话，走到一面大墙跟前，停下来了。
那面墙叫人凿得很平，平得像一张摊开的纸，墙上刻满了东西。打头是一个一个的记号，就是九印名录上那种扭来扭去的字，一个记号占一行，每一行后头跟着一串刻痕，竖的，一道一道，五道一捆，捆与捆之间空一个指头宽。刻痕后头隔开一截，又是一串，是另一种刻法，横的。
朽木玄蕃说打头那些记号是人名。他念了几个，念得很吃力，念出来的都是些听不懂的音。
云澈没有听他念，他在看那两串刻痕。他两辈子看过的账，比朽木家三百年看过的门都多。竖的一串，是交上去的；横的一串，是领回来的。一个人一行，一天一道，交的是什么，领的是什么，墙上没写，可他一眼扫过去，就看出来这面墙的毛病在哪儿：上头那些行，竖的横的差不多一样长，交多少，领多少；越往下，横的越短，短到后来，只剩竖的，一道一道刻下去，刻得越来越深，越来越歪，像是拿不稳凿子的人刻的。
“交的是砂。”他说，“领的是吃的。领到后来，没有吃的了。”
朽木玄蕃伸出手，在最底下那几行的末尾摸着，摸到一行小字，刻得很浅。他念了两遍，念对了，手就停在那儿不动了。
“封门之后，”他说，“以砂为食。”
洞里静了。那股风又从深处吹了过来，暖的，吹得火把呼呼地响。云澈把这件事在心里一节一节地接起来。这里是一座矿，挖的是底下那条脉里的砂，挖砂的是一群人，一代一代住在矿里头。后来外头的人不要他们了，也可能是怕了，把九道门一关，门上钉牌，门外派人看着。门里头的人出不去，没有粮，就吃砂，吃砂的活下来了，砂进了血，进了肉，长出甲来，长出花来，离了砂就活不成。再后来，有一支从海底下的洞子里摸了出去，一路漂到了西海。
三百年后，他们循着砂的味道，回来了。
“幽冥众，”他说，“是这些人的孙子。”
朽木玄蕃没有说是，也没有说不是。他说朽木家看门的时候，门里头一年递出来两三张条子，要盐，要布，要药，从来没有要过粮。他小时候问过他爹，门里头的人吃什么，他爹打了他一巴掌。
大墙的最右边，单独刻着一朵花，比别的刻痕都深，瓣子往下耷拉着，是枯的。刻花的人刻得很用心，每一片瓣子上都刻出了纹路。
离大墙再往里一百来步，地面忽然没了。是一口井，不，比井大得多，是一个圆坑，十几步宽，坑口上扣着一块圆圆的铜盖子，铜锈厚得像一层皮，盖子正当中凿着一个凹槽，巴掌大，样子跟牌子一模一样。盖子四圈跟坑口之间有一道缝，缝里透出光来，是砂的光，暗红里带着金。
他们走到跟前的时候，那股风正往外吹。铜盖子的边沿，跟着那口风，往上抬了一抬，抬起来一线，缝里的光一下子亮了，亮得人睁不开眼。风停了，盖子落下去，落在坑口的铜沿上。
咚。声音不大，闷闷的，从脚底下传上来，传进膝盖里，传进心口里。清雪站住了。她一直走在云澈左手边半步远，这时候不走了。云澈回头看她，她的脸在蒙口鼻的湿布上头，白得发青，眼睛盯着那口铜盖子，一眨不眨。风又吸进去了，火苗往坑口那边歪，过了一阵，又吹出来，盖子又抬起来，又落下去。
咚。
“就是这个。”她说。
她的声音在湿布底下，瓮瓮的。她说她在翠云宫里醒过来的那一夜，听见的就是这个，一下一下，从底下往上敲，她以为是有人被关在底下，要出来。她爹在京都底下挖了好几年，挖的也是这个。
“不是人。”她说，“是一口盖子。”
她说完这一句，手已经按在了刀柄上，刀没有出鞘，那一层淡金的罡气却自己从指缝里渗出来了，贴着刀鞘往上走，走得很慢。坑口缝里的光，挨着她这一边的，跟着亮了一亮。
云澈伸出手去，伸到她手腕边上，停住了，没有碰。她自己把手从刀柄上拿开了。拿开以后，那层淡金色一点一点退回去，退干净了。她往后退了一步，站到他身后，没有看他，看着地面。他把那只手收回来，垂在身侧。
后头出了事。一个线列兵，叫善吉，是九州补进来的，蒙脸的湿布不知什么时候松了，挂在下巴上。他离了队，往坑口那边走，走得很稳，走到铜盖子边上，跪下来，把一只手伸进了那道缝里。零扑过去拽他，拽出来的时候，那只手从指尖到腕子，黑了一层，黑里头有细细的亮东西在往上爬。
善吉还在笑，脸朝着盖子，嘴里念叨着什么，谁也听不清。柏木叫人按住他，摸出一只小瓷瓶，是他烧的强水，拔了塞子，照着那只手浇下去。善吉叫了一声，叫得整个洞都在响，叫完了人就醒了，看着自己那只冒白烟的手，不知道出了什么事。柏木说砂进了肉，趁它还没过腕子，只能这么办，手是保不住了，胳膊能保住。
平马把他背了起来，往外走。云澈从怀里把北海那一块牌子摸了出来。他没有往前走，就站在离坑口七八步的地方，把牌子托在掌心里，对着盖子正当中那道凹槽，比了一比。一样大，边上那一圈磨光的地方，正好卡得进凹槽的沿。
缝里的光动了。挨着他这一边的那一截，亮了起来，一路亮过去，亮到盖子另一头，整整一圈，像有人在底下端着一盏灯，绕着坑口走了一遭。
朽木玄蕃一把按住了他的胳膊。老人的手劲大得出奇，按得他腕子生疼。
“按进去，是开。”老人说，“朽木家的老话里，从来没有一句说这东西能关门。”
云澈没有挣。他把牌子收回来，揣进怀里，那一圈光跟着暗了下去，暗回原来的样子。他想起断刃，想起京都北门外那一刀劈下去，城外头的人反倒跑得更快了。门里头的东西，他还是没称过，这一回，他连秤砣在哪儿都还不知道。
朽木玄蕃松开了手，走回坑口边上站着，没有再动。他数着那口风，一出一进，数了很久，才转过身来。
“三百年，”他说，“这口盖子一回也没动过。”
云澈问他京都那道地锁开了以后，这边有没有动静。老人说有过一回，今年开春，门里头闷响了一声，门缝里掉了一层灰，就一声，第二天就没了，跟人咳嗽一样，咳一声，就完了。
“一道门开了，它咳一声。”他说，“要喘成这个样子，开的就不止一道。”
半藏在黑地里站着，脸朝着洞的西南角。她说脚底下那片砂，每喘一回，就往那边淌一截，淌出去的比淌回来的多，往西南，往海底下去。
云澈看着那口铜盖子，又抬了一抬，又落下去。咚。母脉在喘气，是因为有人在外头，一道一道地开门。