二月十六夜里，长门港的黑龙商会分号点了一宿的火把。
分号的掌柜姓久保，是美代子的老伙计，胖，怕冷，脖子上围着一条狐狸皮，指挥着十几个伙计往三条关船上搬麻袋。麻袋扎得紧，一袋一袋码进舱里，码满了，舱口上再盖一层油布。火把就插在栈桥边上，照得半个港都亮堂堂的，搬货的伙计吆喝得也响，生怕谁听不见似的。
隔着一道栈桥，泊着两条大乾的粮船。去年冬天长门那份文书上写着，大乾的粮船进长门永免港厘，所以这两条船一直泊在这儿，船上的人吃了睡、睡了吃，没啥正经事干。
这一宿，那两条船上有人一直没睡，趴在船舷边上，往商会这边瞅。
久保掌柜搬完了货，搓着手跑进行辕来回话，脸冻得通红：“陛下，都装好了。磺灰掺了一成碎砂屑，味儿冲得很，隔着三条船都闻得着。那边船上有个瘦子，盯了小的一宿，眼珠子都没挪过窝。”
“记账。”云澈说，“三条船、三十个伙计，事完了，船沉了照价赔，人伤了照工钱十倍给。”
久保掌柜愣了一下，没敢问船为啥会沉，磕了个头出去了。
同一个时辰，村上宗久带着两条小早，没点灯，摸黑进了早鞆。
去年冬天大乾的使船回航，云澈叫长门水所在峡口里头下了六处浮标，红漆木桶，底下拴着石锚，给大乾的船引中流。大乾的人走过一回，觉得好使，往后进出关门，都认这几只桶。
村上宗久这一夜，挪了其中两只。往北，三十步。
他回来的时候天还黑着，裤腿湿到了大腿根，冻得牙打颤，往火盆跟前一蹲，半天才说出话来：“挪好了。那地方老夫拿竹竿戳过，这会儿水还有三丈，等潮落到底，竹竿一戳就戳着砂了。”
二月十七寅时，云澈上了日和山。
海是黑的，天边刚透出一点青。他架好千里镜，往下一瞅，那三条关船已经出港了，一条跟着一条，顺着退潮往西走，船身压得很低，桅杆上挂着如意结旗，就是生怕人家瞧不见。
白洲外头，镇波船上的三盏灯晃了晃。
过了不到一炷香，那条大船起锚了。主帆没升，只升了前头两道副帆，船身慢慢掉过头来，冲着关门西口迎上去。靖远没动，还在二三里外泊着。
三条关船出了西口，迎面瞧见镇波，跟叫开水烫了似的，一齐往回掉头，又钻回了早鞆。
镇波追到西口，停住了。
云澈在千里镜里瞧得清清楚楚，那条大船停在口子外头，前头两道帆一会儿松一会儿紧，船头一会儿往里偏，一会儿又往回拧。长门文书上那一条，铁甲舰不入内海，界线就画在西口这儿。
平马站在他身后，手里攥着的笔杆子叫他掐得咯吱响。
“它要是不进来……”
“它会进来。”
这句话云澈说得很平，可他按着千里镜的那只手，指头尖都是凉的。
镇波在口子外头停了小半盏茶的工夫。后来才知道，就是这小半盏茶，船上吵翻了天。邵衡站在舵楼前头，不许拔锚进关门。梁拱辰说舱里装的是砂，是督造司自个儿开的单子要的砂，岛夷见了巡船掉头就跑，就是海寇，册子上写着的，追海寇进内海，内阁也说不出个不字来。两个人吵到末了，梁拱辰把腰刀往舵楼的柱子上一拍，说这条船上谁管炮谁管帆，邵经历心里清楚。
镇波的主帆升起来了。
它进了早鞆，船头对准了头一只红漆浮标。
那三条关船在前头跑，跑得不快不慢，始终跟镇波隔着一里来地。镇波追了一阵，追不上，舷侧的炮门哐哐全开了。
一声炮响，炸得日和山上的碎石子都往下掉。
最后头那条关船的船尾叫打飞了一大块，木片子溅起来老高，船身一歪，开始往下沉。船上的人往水里跳，跳下去一个，又一个。
“陛下！”片冈在山腰的炮台上，隔着老远喊，嗓子都劈了，“打不打？”
“不打。”
“咱们的人在水里！”
“不打。”云澈没回头，“村上的小早去捞人。炮台上谁敢点火，朕砍谁的手。”
片冈那边没声音了。过了一会儿，山腰上有人拿拳头砸了一下炮身，咚的一声，闷得很。
镇波跟着那几只红漆桶往里走。头一只，第二只，船走得很稳，大乾的水手认这几只桶，认了一冬了。第三只桶，就是村上宗久夜里挪过的那一只。
天边那点青色慢慢亮开，水道两边的礁石一块一块露出了头，黑乎乎的，挂着海带。潮水正往外退，退得飞快，水面上打着一个一个的旋儿。
前头那两条关船从一道看不见的水坎上滑了过去，船底几乎是擦着过去的，船老大在船尾使劲撑着竹篙，撑一下，船往前蹿一截。它们吃水浅，过得去。
镇波过不去。
先是一声闷响，从水底下传上来，跟有人拿大锤砸在一口空缸上似的。然后是一长串吱吱嘎嘎的声音，木头跟石头磨，磨得人牙根发酸。镇波那么大一个船身，往前又拱了半截，猛地一顿，整条船往右边一歪，三根桅杆跟喝醉了似的晃了两晃，歪着不动了。
船上响起一片叫喊声，有人从甲板上滑下来，扑通扑通掉进水里。右舷那十二门炮，炮口一下子全扎进了水里，冲着脚底下那片砂。左舷那十二门，炮口冲着天。
潮还在退。
退到卯时，早鞆当中露出了一道灰白的砂脊，像一条翻过来的鱼肚子，镇波就搁在这条鱼肚子上，龙骨压着砂，船腰卡着一块尖礁，歪成了个斜坡。
日和山上没人说话。
过了好一阵，平马才把手里那支笔放下来，这才瞧见笔杆子早叫他掐断了。
云澈下了山，坐一条小早往镇波那边去。褚严和孟匠人跟着，船头上插了一面白旗，是久保掌柜那条狐狸皮围脖底下的衬布，临时扯下来的。
小早划到离镇波还有百十步的地方，那条歪着的大船上忽然有了动静。船尾的栏杆边上，一个大乾水兵扛着一架佛郎机，架在栏杆上，炮口一点一点往下压，压到冲着这条小早，另一个手里攥着火绳，火星子在晨风里一明一灭。
褚严脸都白了，一把扯住云澈的袖子。划船的两个村上家的后生手里的桨停了，船在水上打了个转。
云澈把袖子从褚严手里抽出来，冲那两个后生说了一句：“接着划。”
后生咬着牙，桨又落了水。
那火绳还没碰着药池，栏杆那头一只脚踹了过来，佛郎机连架子带炮翻进了海里，扑通一声，溅起老大一朵水花。踹炮的是邵衡，他踹完了，回头冲那两个水兵说了几句啥，两个人缩着脖子退下去了。
越往跟前，那条船越大。歪着的船身跟一堵斜墙似的，墙上的铁皮叫海水泡得发青，一块压一块，铆钉一排一排的。最底下那截，原先在水里，这会儿全露出来了，挂着海藻和藤壶，是樟木的，木头缝里塞着桐油石灰，有一道缝已经裂开了，往外渗水，滴滴答答的。
邵衡站在船舷上，袍子湿了半截，帽子不知道丢哪儿去了。梁拱辰在他边上，黑脸涨成了紫的，手按在刀把上。
“长门那份文书，邵经历带着吧。”云澈仰着头，“铁甲舰不入内海。这儿是哪儿？”
“梁游击追的是海寇。”
“那三条船挂的是如意结，黑龙商会的，御门票的兑付行。”云澈说，“舱里装的是磺灰，掺了点砂屑，拿去给长门的田里杀虫的。邵经历要是不信，等潮回来，朕叫人把麻袋捞上来，当着你的面拆。”
梁拱辰拔刀了，刀出鞘半截，叫邵衡一把摁了回去。
“朕的兵，”云澈接着说，“从头到尾一枪没放。邵经历的炮放了，打沉了一条商船，水里还漂着几个，村上的人正在捞。死了几个，回头朕叫人报给你。”
邵衡没吭声，脸上啥颜色也没有。
“船上伤了的，抬下来，长门的典药寮治。”云澈说，“水，朕叫人送，白送，一桶不要钱。”
“御门好大方。”邵衡开口了，声音发紧。
“人死在朕的海里，就成仇了。朕犯不着。”
孟匠人这时候已经叫船老大把小早靠到了船底跟前，他扒着那道裂缝瞧了半天，又拿指头抠了抠缝里的石灰，抠出一小块来，搁在鼻子底下闻了闻，扭头冲云澈摇了摇头。
“陛下，起不来了。”他说，“龙骨压在砂上，腰卡在礁上，樟木底子裂了一道。等潮回来，水一涨，它不是浮起来，是往里灌水。想叫它浮，得把炮、压舱的生铁、火药，全扔下去，扔轻了，没准还能拖走。”
“扔在哪儿？”
孟匠人咧开那张缺了门牙的嘴：“就扔在这儿，扔在咱们的海里。”
船舷上的梁拱辰听见了，手又往刀把上去，这回邵衡没拦他，他自个儿把手松开了。二十四门炮扔进瀛洲的海里，等于白送给岸上这些人；不扔，船就在这儿坐着，坐到烂。
镇波搁着的地方，是早鞆最窄的那一截，船身一横，把中流占得严严实实。东海壁垒从对马拉过来，一路拉到关门，关门这一头，叫它自个儿的铁甲舰给堵死了。外头的靖远进不来，长崎那几条也进不来，谁要硬闯，就得先搁在镇波边上，陪它一块儿坐着。
岸上那头，长门港的码头上不知道啥时候站满了人。博多的仓田挤在最前头，扯着嗓门喊了一句啥，后头的人跟着喊，喊声顺着水面滚过来，一浪一浪的。
村上宗久的小早捞人回来了，船上横着两个，盖着草席，没气了。还有三个活的，冻得浑身发紫，裹着棉被直哆嗦。村上宗久站在船头上，瞧了云澈一眼，又低头瞧了瞧那两张草席，啥也没说，冲着这边，把那杆黑铁短铳从腰里拔出来，倒过来，枪托朝上，举了一举。
云澈冲他点了点头。他那件靛蓝棉袍的袖口叫浪打湿了半截，沉甸甸地往下坠，他攥着拧了一把，拧出来的水是咸的，顺着手腕往下淌，淌进了缠在腕子上那根红绳里头。
孟匠人还趴在船底下没走。他把那块抠下来的石灰扔了，拿袖子把裂缝边上一块铁皮擦了擦，擦掉一层海泥，铁皮底下露出一个錾出来的记号。
他的手停在那儿了。
那是一个“孟”字，字底下一道横、两个点。孟家的匠号是他爹传下来的，一传传给兄弟俩，一人一半，他那一半是两道横，他哥那一半，是一道横、两个点。