郡主的船走了的第二天，褚严在行辕偏屋里摆了一桌子的纸。
这屋原先是毛利家放渔具的，墙角还堆着几卷没拆的旧网，一股子咸腥味儿，平马嫌它潮，褚严倒说正好，没人来。他把那只从福州带出来的樟木匣子打开，账页一张一张摊在桌上，摊不下的铺在地上，拿砚台、茶碗、孟匠人的那块铁皮压着，人就蹲在纸堆当间，拿笔在一张白纸上画道道。
画了一整天，傍晚叫人去请天子。
云澈进门的时候，他正蹲在地上拿袖子擦一页被茶水洇了的账，听见脚步，赶紧站起来，膝盖咔吧响了一声。
“陛下，大乾东海的军储，臣算出来了。”
他拿起那张画满道道的白纸，手有点抖，没准是蹲久了，没准是别的。
东海水师的家底，拢共放在三个地方。火药在定海卫的药局，那是江南几个火药坊一年的出数，全往那儿运；铁料在福州船厂的库里，船上的铁皮、铆钉、炮子都打那儿出；剩下的是长崎外头那几条船自个儿舱里带的，吃的、喝的、打的，都靠粮船一旬一趟从大乾那边往这儿送。
“火药不缺。”褚严说，“江南的硝多，六成生硫又是咱们按价给的，定海卫那个药局，打三年也打不空。”
“那缺啥？”
“铁皮。”褚严拿笔头点了点地上那块铁皮，“海上泡着的铁甲舰，铁皮跟人的牙似的，泡久了就松，铆钉锈断了得换，挨了炮得补。补一块，就得有一块掺砂的铁皮。臣在福州的时候，督造司一年报的修船料，砂占了三成，这三成都是打瀛洲这边买过去的。”
他把那张白纸翻过来，背面画着一道线，线上一节一节地标着月份。
“长崎外头那几条船，去年冬天打到今年开春，挨过高天原的炮，也挨过北海的冰。照福州船厂的老例，它们舱里那点存的铁皮，撑到秋汛就到头了。秋汛一来，铁皮补不上，船只能回福州进坞，一进坞，东海壁垒就空了。”
“两季。”云澈说。
“两季。”褚严点头，“撑不过两季，前提是瀛洲的砂一粒也不往西流。”
他说完这句，自个儿先皱起了眉头，又低头去翻地上那些账页，翻了好一会儿，抽出一页来，凑到窗户跟前看。
“可是不对。”
“哪儿不对？”
“靖远走之前，臣借片冈的千里镜看过它一眼。”褚严说，“左舷水线上头有一块新换的铁皮，铆钉头还是亮的。长崎那边没炉子，那块铁皮是打哪儿来的？砂要是一粒都没往西流，它拿啥补？”
屋里静了一阵。墙角那堆旧网底下有只耗子窜过去，窸窸窣窣的，平马在门口跺了一脚，它就没声了。
云澈没答他，叫人去请半藏。
半藏是叫零扶着来的。零打京都一路跟着邵衡那条线到了长门，断了的那条胳膊袖子掖在腰带里，另一只手扶着半藏的胳膊肘，扶得很轻，跟扶一只碗似的。半藏进了屋，侧着脸听了听，摸着桌边坐下了。
“早鞆的砂。”云澈说，“这几夜，你瞧过没有？”
“瞧过。”半藏说，“不对劲。”
她说砂账上记的，早鞆那道砂脊开春以后要往西南走，走得跟河一样，一夜一夜地流。可这半个月她夜里上山去瞧，流到白洲外头那一截，就变稀了，跟河叫人从当间舀走了一瓢似的。
“我原先当是我的眼不行了。”她说，“就没跟陛下说。”
“白洲外头。”云澈说。
褚严在边上愣了一下，猛地抬起头来：“陛下，长门港里那两条粮船……”
那两条大乾的粮船，打去年冬天起就泊在长门，长门那份文书上写着永免港厘，没人管它们。船上的人吃了睡、睡了吃，白天连船舱都懒得出。
“福字十三号，福字十七号。”褚严说着，手在账页里乱翻，翻出一张来，拍在桌上，“臣在福州的时候经手过！这两个号，督造司的册子上记的不是粮船，是修船料船！”
初四那天夜里，月牙一擦黑就落了，天黑得跟锅底似的。
平马头一个不放心，追着云澈问：郡主昨天才说别打，今天就扣大乾的船，要是扣上来一看，舱里装的全是米呢？
“那朕就赔米，赔笑脸，赔到长崎去。”云澈说，“所以不在港里扣。”
云澈没让人去港里扣船。扣在港里，那就是瀛洲的兵上了大乾的粮船，郡主前脚刚走，后脚就把文书撕了，理全到人家那边去了。他让村上宗久带十条小早，不点灯，在白洲外头的礁石后头候着，自个儿陪着半藏上了日和山。
半藏坐在老地方那块背风的石头上，脸朝着山脚下那片黑。零塞给她半块烤年糕，她接过去攥在手心里，一口也没咬，后来那块年糕一直攥到天亮，凉成了一块石头。
前半夜啥动静也没有，山风一阵一阵地往领口里灌。到了丑时，她忽然直起了腰。
“动了。”她说，“砂叫人搅了，在白洲西边，离岸一里多地。”
云澈拿千里镜去看，镜子里黑乎乎的，啥也瞧不见。他放下千里镜，冲片冈点了点头，片冈就把手里那盏灯笼举起来，晃了三下。
山脚下的礁石后头，十条小早一齐出来了。
后来村上宗久跟人说，那一夜他这辈子都忘不了。两条粮船就泊在白洲西边，船上一盏灯也不点，船舷两边垂着铁链子，链子底下拴着铁耙，一耙一耙地往海底搂，搂上来的砂倒进船舱里，哗哗地响。他们的小早围上去的时候，那边船上的人还以为是自家人，有一个还冲他们招了招手。
等瞧清楚了，粮船上就乱了套。有人去砍链子，有人往舱里跑，有人抱起麻袋就往海里扔，扑通扑通的。
村上宗久站在船头上，扯着嗓子喊了一句：“扔！接着扔！”
他喊完了，自个儿先笑了。那地方是白洲，这时辰正赶上大退潮，水深不过一人多高，天一亮，那些麻袋就全露在砂上头，一个也跑不了。
十七号上有个人没往海里扔，他从舵楼里拎出来一只陶罐，罐口塞着布条，布条已经点着了，扬手就要往舱里砸。舱里是砂，砂底下是米，米底下是啥，谁也不知道。
村上家一个后生离得最近，翻过船帮就扑了上去，连人带罐子一块儿压在了甲板上。罐子没碎，布条上的火燎着了他半边袖子，他打了两个滚，滚进一摊海水里才灭了，爬起来的时候半条胳膊都是燎泡，咧着嘴直抽凉气。
粮船上的人这下全老实了，一个个蹲在甲板上，抱着脑袋。
一枪没放。
往回拖船的时候，村上宗久蹲在小早的船头上，把那杆黑铁短铳掏出来，拿袖子从枪管擦到枪托，擦完了又揣回腰里。他嘴里哼起一支濑户内海的渔歌，哼得荒腔走板，划船的后生们憋着笑，谁也不敢出声。憋到进港，有一个没憋住，噗地一声，叫他回头瞪了老半天。
天亮以后，长门码头上又站满了人。
两条粮船叫小早拖进了港，就泊在栈桥边上，舱盖全掀开了。上头一层是米，扒开米，底下是砂，黑的，湿的，一铲子下去能铲出半铲子海水。白洲上那些叫扔下海的麻袋也捞回来了，码在码头上，一溜排出去老远，每只麻袋口上都缝着一块布条，布条上印着四个字，东海督造。
福字十三号的船老大叫人押上栈桥的时候，还梗着脖子，冲着天子嚷：长门的文书上写着，大乾粮船永免港厘，你们这是撕约。
“文书上写的是粮船。”云澈说，“粮船装米。你这船，米底下装的是啥？”
船老大张了张嘴，没出声。
“砂是打瀛洲的海底搂的。”云澈接着说，“在朕的海里偷朕的砂，搁哪儿都叫贼。贼船，长门那份文书管不着。”
博多的仓田挤在最前头，伸着脖子看了半天，看完了一跺脚，冲着那两条船啐了一口。
“俺家福寿丸，一船米叫他们扣了，说是私通海寇。”他嚷道，“他们自个儿船底下装的是啥？”
后头的人跟着嚷，嚷声一浪一浪的。粮船的船老大蹲在栈桥上，脑袋快埋到裤裆里去了。
褚严没去码头。他在偏屋里对着那两条船的舱单，一页一页地翻，翻到后来，手指头停在一行上，半天没挪。
“陛下，打去年腊月起，这两条船每一旬往长崎送一回砂，一回少说几千斤。”他抬起头，脸上又是喜又是怕，“靖远那块新铁皮，就是这么来的。长崎外头那几条船能在这片海上耗到今天，靠的就是这个泄口。”
“堵上了。”云澈说。
“堵上了。”褚严长出了一口气，“这回是真撑不过两季了。”
那些砂后来没往别处运。孟匠人一大早就蹲在码头的麻袋堆跟前，解开一只，抓了一把出来，在手心里搓，搓完了又搁到鼻子底下闻，闻完了拿舌头尖舔了一下，呸呸吐了两口。
“陛下，这是好砂。”他说，“跟镇波身上那些铁皮里掺的，是一路货。”
“长门炉能打？”
“打不了我哥那么好的。”孟匠人说，“可井台上那一摞纸，我蹭了半个月，蹭出点门道来了。先打几块试试，打坏了，大不了回炉。”
他说这话的时候没瞧天子，低着头一直搓手心里那把砂，搓得指头缝里全是黑的。
村上家那个燎了胳膊的后生，叫典药寮的人拿獾子油抹了，胳膊吊在脖子上，也蹲在麻袋堆边上看热闹。村上宗久打他后脑勺上拍了一巴掌，骂他逞能，骂完了从怀里摸出一块干鱼塞给他，叫他回去躺着。
这一夜的账，半藏是拿眼睛付的。
天亮那会儿她从日和山上下来，零扶着她，走得比往常慢。到了行辕门口，她站住了，抬起头来，冲着日头的方向。
“陛下。”
“嗯。”
“昨夜那片砂，我瞧着是灰的。”她说，“往常夜里瞧它，是亮的，跟河里漂着一层碎金子似的。昨夜就只剩一层灰了。”
云澈看着她，没说话。他伸手去扶她另一只胳膊，手伸到一半，零已经扶稳了，他就把手收了回来，背到了身后。
“够了。”他说，“往后夜里别上山了。”
半藏没应。她站了一会儿，叫零扶着进去了。
晌午，零从福字十三号的船老大舱里搜出来一只油布包，包里是一封信，没封口，压在一摞旧舱单底下。
信是写给船老大的，话不多，说长崎的砂务要紧，三月望日以前，务必再足一船；又说督造使大人不日亲到长崎，到时候砂要是不够，船老大自个儿掂量。
信尾没署名，只盖了一方小小的私印。
褚严拿着那封信凑到窗户跟前，看了一眼那方印，手里的信纸就哗哗地抖了起来。
印文是一个字，钧。