平户那道水窄，两边的山压下来，夜里打水当间往上瞅，天就剩一条缝。
零趴在一条舢板的船头上，那条空袖子拿麻绳捆在了腰上，省得叫风吹起来挂住啥。舢板后头还跟着一条，各坐着三个暗鸦，橹拿布缠了，摇起来没声儿。
打五岛砂户那当爹的报信那天起，她就在这道水里蹲着了。云澈没叫她来，也没拦她。她说的是去瞅瞅平户的砂户都往哪儿摇，云澈点了头，问了一句带几个人，她说六个，他就说那就六个。
三宿了。砂户的船来来去去，一盏灯笼一盏灯笼地往五岛北头那个拐弯漂，漂过去，过半个时辰又漂回来，船身轻了，吃水浅了，摇橹的人哼着小曲。零没拦过一条，就趴着看，看清楚了，叫身边的暗鸦在木板上拿指甲划一道。
板子上已经划满了一面。
后半夜，水上起了雾。打南边摇过来一条船，不挂灯，船身比砂户的大一圈，吃水却浅，橹声乱，一会儿快一会儿慢，跟摇橹的人喝多了似的。
它没往五岛那边拐，往北去了。
零抬起那只手，往前一点。两条舢板贴着山根的黑影子滑出去，滑到那条船后头，相隔不到十步，她才闻见那股味儿：汗馊味儿，屎尿味儿，还有一股子发苦的铁锈气，跟铁匠铺子泼了凉水的铁砧似的。
船尾那个摇橹的回头了，瞧见了舢板，嘴里骂了一句，是福州腔，手往腰后头摸。零已经跳过去了，单手攀着船帮翻上去，脚还没站稳，膝盖先撞在了那人腰眼上。那人往前一栽，手里的短刀磕在船板上，叫后头跟上来的暗鸦一脚踢进了水里。
舱里头的人没动。
暗鸦拿火折子一晃，照见了。七个人，挤在舱底，都是汉子，有两个瘦得脱了相，脸上就剩一层皮包着骨头。他们缩成一团，抖，牙磕得咯咯响，有一个拿指甲一下一下挠胳膊，挠得皮都翻起来了，还在挠。
火光一照，那个挠胳膊的忽然扑了上来，一口咬在暗鸦的小臂上。暗鸦疼得嗷一嗓子，另一个暗鸦拿刀柄砸他后脑勺，砸了两下他才松口，松口的时候嘴里还淌着血。
紧接着又有两个往船帮外头翻。
零一把薅住了后头那个的后脖领子。她就一只手，那人往下坠，她叫那股劲儿扯得半个身子探出了船帮，脚底下一滑，腰上那根捆袖子的麻绳挂住了桨桩，才没跟着栽下去。暗鸦扑过来拽她腿，三个人一块儿把那汉子拖了回来，拖上来他还在扑腾，跟一条刚上钩的大鱼似的。
先翻出去的那个，没捞着。雾里头扑腾了两下，就没声了。
天亮以后，船拖回了长门。
七个人剩六个，关在火引坊后头一间堆柴火的屋子里。摇橹的那个福州腔单独关在隔壁，捆着，一宿没吭过一声。
零进行辕回话的时候，衣裳半边还是湿的。她把夜里的事说了，说到翻下水的那一个，停了停：“属下没捞着。”
云澈没说她，问那六个人咋样了。
“犯了。”零说，“砂瘾。抖了一宿，有一个自个儿拿脑袋撞墙，撞得满脸是血，叫人捆上了。”
片冈在边上抱着胳膊：“饿他两天，渴他两天，啥都招了。”
零没接片冈的茬，可也没反驳。她那只手攥着腰带，攥了一会儿，说：“属下也是这个意思。这号人，犯起瘾来，问啥说啥。”
“犯起瘾来，问啥说啥，说的是你想听的。”云澈站起来，“走，去瞅瞅。”
柴屋里头一股子味儿，比船舱里还冲。六个人有的躺在柴火堆上，有的靠墙坐着，捆着手的那个脸上的血糊了，结成黑痂。门一开，光打进来，六双眼睛一块儿往门口看，看的不是人，是人手里的东西。
云澈手里啥也没有。他回头冲门外说：“去火引坊，跟佐吉要一撮砂。好砂。”
片冈的眉毛一下子竖起来了：“陛下！火引坊那点好砂……”
“一撮。”
佐吉亲自送来的，拿一张油纸包着，包得方方正正，脸上的神色跟送自个儿闺女出嫁似的。他把纸包递过来，手缩回去的时候慢了半拍，像是还想再攥一攥。
云澈把油纸打开，蹲下来，搁在柴屋门槛里头的地上。
六个人一下子全爬了过来，捆着手的那个是拿下巴蹭着地挪过来的。没人抢，都是拿手指头蘸，蘸一点，往舌头底下一抹，闭上眼睛。抹完了，有人靠着墙出溜下去，大口大口地喘气，有人捂着脸哭，哭得没声音，肩膀一耸一耸的。
那一撮砂，转眼就没了。最后一个连油纸都拿舌头舔了一遍，舔得纸都破了。
佐吉在门外头没走，扒着门框往里看，看着那张破油纸，嘴唇动了好几回。末了他扭头冲云澈小声说：“陛下，这一撮，够小的配半炉引子。”
“朕知道。”
佐吉没话了，蹲在门外头，拿根柴火棍在地上画圈，画了一个又一个。
片冈站在门口，脸扭到一边去，没瞅。
过了小半炷香，抖得最厉害的那个汉子不抖了。他四十来岁，脸上的褶子里嵌着黑泥，两只手的指甲缝都是黑的，是常年搂砂的手。他抬起头来，头一句话是：“你是哪个坛的？”
“哪个坛也不是。”
那汉子盯着他看了好一阵，看不出个所以然来，又低下头去，盯着自个儿那双黑指甲。
他是西海岛上的渔户，原先打鱼，三年前泉主立坛，坛上给砂，一个月一回，吃了砂，身上有劲儿，下海不怕冷，他就去了。后来泉主说要打京都，他没敢去，砂断了，他在岛上抖了一冬，抖死了一个兄弟。
“开春，坛又立起来了。”他说，“换了个人。”
“啥样的人？”
“瘦，高，黑。”汉子拿手在下巴上比画了一下，“这儿有道疤。不爱说话，七天来一回，船上蹲着一溜黑鸟，会下水逮鱼的那种。俺们都管他叫鸬鹚骆。”
零站在云澈身后，那只手一下子攥住了刀把。
“鸬鹚骆。”云澈说，“姓骆？”
“岛上人都这么叫，叫惯了。”汉子想了想，“有一回，福州来的船上下来个穿官衣的，站在坛底下喊他，喊的是……骆沉。俺就听见那一回。”
零的刀把在她手心里咯吱响了一声。
“他摸过你没有？”她忽然开口。
汉子一怔，没明白。
“他的手，摸过你没有？”
“摸过。”汉子愣愣地说，“给砂的时候，挨个儿摸脑袋。手底下硬，掌根那块硌得慌，跟摸了两块石头似的。”
零没再问。她扭身出了柴屋，站在外头的廊子底下，脸冲着海。
京都那堵西墙上扑过他一回，扯下他的腰牌，瞧着他跳进堀川；长崎天后宫偏殿门口，他扛着箱子打她跟前过，回头瞅了一眼她那条空袖子，那会儿陛下冲她摇了头。前后两回，两回她都不知道这人叫啥。
“这回往北，是去哪儿？”云澈在屋里接着问。
“骆爷说，往东去，到了地方，砂管够。”汉子说，“先往北，在越后上岸，翻山。翻过去，有人接。”
越后往东翻山，翻过去，是上野。
云澈没吭声，把这俩字搁在了心里头。
“船上翻下水那个，”他又问，“叫啥？”
汉子愣了愣，半天才说：“阿吉。跟俺一个岛的，比俺小十来岁，会唱渔歌，唱得难听，岛上的狗听见了都叫。”
他说完，低下头去抠指甲缝里的黑泥，抠了好一阵，没再出声。
隔壁关着的那个福州腔，云澈也去看了一眼。
那人三十出头，捆在柱子上，脑袋耷拉着，一宿没合眼，眼珠子却还亮。他跟柴屋里那六个不一样，不抖，不挠，那张砂油纸打他门口过的时候，他连眼皮都没抬。
“你不吃砂。”云澈说。
那人不吭声。
“你两只手上全是桐油跟麻絮的印子，是福州船坞里捻缝的手。”云澈在他跟前蹲下来，“骆沉也是打福州船坞出来的。”
那人的肩膀猛地一抽。也就抽了那一下，跟着他抬起头来，咧开嘴，冲云澈笑了，牙缝里全是血丝。
“知道名儿又咋样？”他说，“他在海上。你们的船，撵不上他的船。”
说完他把头一低，再问啥都不开口了。片冈上去扇了他两巴掌，他吐了一口血唾沫，接着耷拉着脑袋，跟睡着了似的。
他出来的时候，零还站在廊子底下。云澈走过去，跟她并排站着，隔着一根廊柱。
“陛下，给属下二十个人，一条快船。”零没回头，“属下去西海，把他的坛端了。”
“端了一个坛，他换个岛再立一个。”云澈说，“那些人跟着他，图的是七天一回的砂。坛在哪儿不要紧，砂打哪儿来，才要紧。”
零不吭声了。海风打廊子底下穿过去，把她湿了半边的衣裳吹得贴在身上，她站着，一动不动。
砂打哪儿来。裴钧关了闸，四岛的砂少了七成，西海那几个岛上，砂只会更少。可鸬鹚骆的坛照样七天一回，照样一个人头一撮，还有余力把人往越后送。
这砂，不是他自个儿搂的。
“船再搜一遍。”云澈说，“连船板底下也搜。”
零应了一声，转身就走，走得很快，那条拿麻绳捆着的空袖子在腰上一拍一拍的。
云澈去了半藏屋里。小六正在给她念砂账，念到一半，瞧见天子进来，舌头一打结，把“三月”念成了“山月”，叫阿鹤在后脑勺上拍了一下。
“西海那几个岛，这一潮能搂多少砂？”云澈问。
半藏没马上答，叫阿鹤翻到西海那一卷，听他念了几行，才说：“西海的潮口小，又在下游，好年景一潮也就几百斤。今年闸落了一指，到那边，剩不下一成。”
“千把人，一人一撮，七天一回呢？”
半藏的手指头在膝盖上点了几下，点得很慢。
“那就不是西海搂得出来的了。”她说，“得有人往那边送。一个月少说得送一船。”
小六张着嘴，看看半藏，又看看天子，手里那卷账捏得都皱了。
晌午，柴屋里那六个人分了两碗稀粥，喝完都睡了，睡得跟死过去似的，有一个打起了呼噜。隔壁那个福州腔还捆着，送进去的粥他一口没动，碗搁在跟前，飞进去两只苍蝇。
后晌，零回来了。
她走得比去的时候还快，进了行辕也没通报，直接把一样东西搁在了云澈案上。
是一只布袋，不大，装满了能有十来斤，这会儿里头还剩小半袋砂，黑亮黑亮的，一捻就散。袋子是打船尾舱板底下夹层里抠出来的，那块舱板钉了双钉，钉帽上抹了桐油，不细看看不出来。
零拿手指头点了点袋口。
袋口是拿麻线缝的，三股，两股黄麻夹着一股红丝线，缝的针脚细，一针压一针。
“福字十三号舱里那些料袋，”零说，“缝的就是这个线。”