船到伏见，是四月十四后晌。
打长门出来，一路顶风，磨蹭了七天。平马在船上晕了五天，吐得只剩一张皮，上了岸还扶着栈桥的柱子干呕，呕完了，拿袖子抹抹嘴，头一句话问的是：“兑付库还开着没？”
码头上来接的是村上义盛，老头子跑得一脑门汗，冲天子行了礼，喘着说：“开着，开着，皇后天天坐着。”
他说着，眼睛往船上那一溜箱子瞟。箱子是打长门行辕运来的，二十口，杉木的，拿铁条箍着，搬一口得四个脚夫，压得跳板吱吱响。
里头是九州的夏税米折出来的银子，平马在长门熬了三宿才凑齐。
“陛下，”村上义盛压着嗓子，“这些……是往库里填的？”
云澈点了点头。老头子一下子松了口气，松完了，又把那口气提了起来，嘟囔了一句：“填是填，就怕填不满。”
打伏见进城，路过乌丸，兑付库门口的队打老远就瞧得见。
队没散，比三月里信上写的还长，一溜排到了街拐角，拐角那家卖蕨饼的铺子门口支着一口锅，蕨饼都卖断了，掌柜的干脆搬了张条凳坐在锅边上，跟排队的人唠嗑。
清雪坐在库门口。
她坐的还是美代子二月里那张马扎，坐得挺直，膝盖上搁着账簿，手边一只铜盆，盆里没烧炭，四月了，用不着。来兑的人一个一个往前递票，她一张一张地验，验完了，往身后一递，身后两个平准司的书办就去称银子。她验得不快，可一回也没停过，打云澈下了车，走到街拐角，又走到库门口，她头都没抬一下。
末了还是一个书办先瞧见了，手里的戥子一抖，银子差点掉了。
清雪这才抬起头来。
她瞧了他一眼，没起身，接着把手里那张票子验完了，往后一递，才开口：“二十口箱子？”
“二十口。”
“搁库里吧。”她说，又低下头去，接下一张票，“后头还排着人。”
云澈没进库里头。他叫人又搬了一张马扎来，搁在她边上，自个儿坐下了。
马扎矮，两张挨着搁，他的膝盖差点碰着她的膝盖。清雪往边上挪了挪，挪出半个马扎的地方，也没说啥，手里的票子照样一张一张地翻。
这么坐了小半个时辰，队里递上来一捆票，拿麻绳扎着，新得发脆。递票的是个穿细布袍子的，说话带着点儿南边口音。
清雪没接，就瞅了一眼票角上的字号，冲身后的书办说：“记下，跟前天那捆挨着。”
书办拿笔记了。清雪这才把票接过来，一张一张验，验得跟验街坊那一两张一样慢，慢到那个穿细布袍子的在跟前杵不住了，换了三回脚。
“连号的，打初五起天天有。”她头也不抬，冲云澈说，“我叫他们记着字号，记了一本了。”
云澈没接话，扭头瞅了瞅她身后那个书办怀里抱着的册子，册子挺厚，封皮上啥也没写。
又坐了一阵，他才瞧出来，她那只验票的手，虎口上磨出了一道红印子，是捏票捏的，四月天，票子干，边上拉手。
她腰上那把第三把钥匙，原先拴的是一根红绳，这会儿换了一根青布条，是从哪件旧衣裳上撕下来的，撕得不齐整，毛边还翘着。
天擦黑，库门上了板。
库里头点了灯，清雪把账簿摊在桌上，翻到四月那几页，推到他跟前，一句话没说，拿指头点了点底下那个数。
准备金还剩不到四成。
“博多关门那天，是初三。”她说，“打初五起，京都的队，长了一倍。”
她又翻了一页，指头往下挪：“来兑的人都说，博多兑不了，告示上写着叫来京都兑。”
云澈没吭声。
“你在博多贴了一张纸，把博多的队，赶到了我门口。”清雪说，声音不高，“你信上说，库门照开，准备金不够你往里填。我照开了。可来兑的人，三成不要银子，要砂。”
“你给了？”
“给了。”她看着他，“不给，他们就说库里没砂，御门票是空的。第二天队就得排到朱雀门。”
平马在边上翻长门带来的砂册子，翻到旧矿口存砂那一页，拿左手在上头算了一阵，脸慢慢白了。
旧矿口的存砂，打三月到这会儿，少了三成。火引坊烧掉一截，长崎卖掉一千斤，剩下的，是打这张桌子上，一撮一撮兑出去的。
“三成。”平马小声说，说完了，又后悔说出了口，低下头去不吭声了。
清雪没瞅平马，就瞅着云澈，等他吭声。她那双眼睛里没有怨，也没有委屈，就是在等，跟她坐在库门口等下一张票子递上来是一个样。
“你做得对。”云澈说。
清雪的眉毛动了一下。
“库门不能关，砂不能不给。”他说，“朕在博多关一扇门，是因为那扇门后头，掏银子的是福州牙行。朕没想到，队会往你这边挪。”
“你想到了。”清雪说，“你就是没想到会挪得这么快。”
云澈没还嘴。
库里头老半天没人出声。平马抱着砂册子，缩在旮旯里，恨不得自个儿变成一口箱子。外头更夫敲了一下梆子，梆子声打乌丸那头一路响过去。
门外有人敲门。是美代子，提着一盏灯笼，脸上还擦着粉，像是打哪家宴席上刚下来。
她冲天子行了礼，眼睛往桌上那二十口箱子的账单上一溜，笑了一下：“陛下这趟来，是给皇后送银子，还是来问罪的？博多那间铺子，是妾身不叫挪银子的。”
“朕知道。”
“陛下不也没救？”美代子说，“妾身算的跟陛下算的，是一本账。博多那个窟窿，填进去就是喂狗。”
清雪没扭头，翻着账簿，淡淡地说了一句：“喂狗的银子你不出，库门口坐的人，你也不出。”
美代子脸上的笑停了停，又堆了起来，冲皇后欠了欠身子，没接这茬，提着灯笼走了。
她走了，库里头又静下来。清雪把账簿往前翻，翻到三月底那几页，里头夹着一张叠成方块的油纸，叫压得平平的，边上还有一圈焦黄的印子。
她没把它拿出来，也没提，翻过去了。
“豆子吃了。”过了好一阵，她才说，“糊的那半，也吃了。”
“苦不苦？”
“苦。”她说，“吃完了，第二天一早，我照样坐到库门口去了。”
四月二十二，是平马在加冕诏书底下替关东两家写的日子。开春之后，插秧之前，他照着关东的节气推的，推到这一天，往后再推，关东的田里就该放水了。
那天一早，云澈打乌丸往清凉殿去，车走到二条那块儿，打车帘缝里瞧见城外头的水田，有人已经下了田，弯着腰，一溜排开，手里攥着一把一把的秧苗，往泥里插。插一把，退一步，后头留下一行绿点子。一个小孩光着屁股蹲在田埂上，拿根草棍逗泥鳅，逗半天也没逗上来。
那是京都的田。关东的田，比京都晚个十来天。
他在清凉殿开了一回小朝。
殿里头左边公卿那一列，四张空席，这回坐上了两张，是九条中纳言跟另一个，脸色都不好看，坐得离天子远远的。右边关东那一列，三张席，头一张还是佐竹家的二公子，后头两张，垫子摆得端端正正，空着。
小朝上议的是九州的夏税，议了不到一炷香就散了。没人提那两张空席，可散朝的时候，每个人出殿门以前，都往那两张席上瞟了一眼。
佐竹家二公子是最后一个走的。他走到门口，又回过头来，冲天子深深一躬，躬了老半天，起来的时候，嘴唇抿着，一句话没说。
夜里，他来了。
是村上义盛领进来的，走的后门，二公子穿着一身家仆的短褐，头上包着布巾，进了门才把布巾扯下来，脸叫憋得通红。
“家父不叫我说。”他跪着，脑门上全是汗，膝盖底下的席子叫他攥出了一道褶，“可我在京都待了俩月，想明白了。家父腿疾是假的，他是怕。怕的不是陛下，是关东那两家。”
“说吧。”
“上野长野家，收了福州的银子。”二公子说，“我家的米商去上野卖米，长野家拿银锭付账，锭子底上打的是福州的戳。不是一锭两锭，是一车。”
云澈没说话。
“还有。”二公子咽了口唾沫，“我家的人在越后的港口见过几回生船，不挂旗，船上下来的人不像渔户，脸是灰的，走路打晃。下了船，就往山里去。”
越后上岸，翻山。
柴屋里那个西海渔户的话，跟这两句一下子对上了。
“下野那边呢？”
“宇都宫家的家老，是想来的。”二公子说，“家主压着。家主说，长野家有福州的银子，宇都宫家啥也没有，先来的那个，要是陛下的砂撑不住，关东头一个挨刀的就是他。”
他说完，把头磕在了地上，磕得咚的一声：“家父要是知道我今晚来过，能打断我的腿。可陛下，关东的秧，今天都插下去了。”
二公子走了以后，村上义盛送完人回来，站在门槛外头嘟囔：“这孩子，出后门的时候叫门槛绊了一跤，跟他爹一个样，腿脚不利索。”说完他自个儿先乐了，乐了两声，瞧见屋里没人笑，又赶紧憋了回去。
平马坐在灯底下，拿左手在一张纸上一行一行地写，写完了，搁到天子跟前。纸上就三行：博多一间铺子；旧矿口三成砂；关东的期限。
写完这三行，他把那张撤席令也拿了上来。
是他在长门就拟好的，一路揣在怀里头，揣得边角都毛了。令上写的是：下野宇都宫、上野长野两家，过期不至，撤其席，视同不臣。只缺一个天子的花押。
清雪也在。她没走，坐在灯底下，膝盖上还摊着库里的账簿。
“发了，宇都宫家就推到长野家那边去了。”她说，没抬头。
“不发，京都的公卿明天就知道，御门的期限，说过了就过了。”平马小声说。
两句话都对。
两家不来，嘴上说的是砂价不稳。长野家揣着福州的银子，那是买通了的；宇都宫家啥也没揣，那是吓住了的。一张撤席令下去，买通了的那家照样买通，吓住了的这家，就只剩往福州那边靠一条道。
砂价一天不落，这张纸发不发，关东都不会来人。砂价落了，不用发，也有人来。
云澈把那张令拿在手里，瞧了好一阵。灯芯爆了一下，火苗往上一蹿，又矮了下去。
他打怀里摸出那块楠木腰牌。正面的黑漆叫人拿刀尖刮花了，刮得乱七八糟；翻过来，背面木头本色，“东海督造”四个字刻得规规矩矩，刀口挺深。是零在堀川边上，打骆沉腰里扯下来的。
他把撤席令折了两折，搁在案头，拿那块腰牌压住了。
平马张了张嘴，没出声。清雪把账簿合上了，起身去拨灯芯，拨完了，在他身后站了一会儿，伸手把案头上那块腰牌往里推了推，推正了，压得严严实实。