三万斤砂运回长门，码在火引坊后头那片空地上，拿油布盖着，盖了一大片，远看跟一座刚垒起来的坟包似的。
佐吉围着那片油布转了三圈，掀开一角瞅一眼，盖上，又掀开另一角看一眼，嘴里念念叨叨的，念的是炉子的号，一号炉，二号炉，一直念到十二号。
“六座炉子，明天就能点。”他冲天子跪下，声音发颤，“小的今夜就叫人去敲门，烧火的那几十号人，一个都没散。”
“点。”云澈说。
佐吉磕了个头，爬起来就跑，跑出去老远，又跑回来，掀开油布抓了一把砂揣进怀里，这才真走了。
孟匠人是后晌来的。他没进行辕，就蹲在那片油布边上，蹲了老半天，佐吉打炉子那边过来，俩人撞了个对脸，谁也没先吭声。
半个月是三月里说的，眼下都五月了。孟匠人心里有数，可他嘴笨，憋了半天，就憋出一句：“老佐，你那十二座炉子，一座一天吃多少？”
佐吉一下子把怀里那把砂捂紧了：“你问这个干啥？”
孟匠人不吭声了，低着头，拿指甲抠鞋帮上干了的桐灰。
云澈打廊下过，两个人都瞧见了，都跪下了，跪得一前一后。他没问，冲平马说了一句：“火引坊那一万斤里头，拨一千斤给铁坊。”
佐吉张了张嘴，脸都苦了，到底没争。孟匠人磕了个头，起来的时候膝盖上沾了两块砂，黑亮黑亮的，他拿手掸，掸了两下又不掸了，就那么带着走了。
行辕里，平马早把账算好了，一张纸上写得密密麻麻，见天子进来，双手捧着递过去。
“陛下，三万斤，全进旧矿口的库。”他说，“有这三万斤垫着，存砂就能补回去一大半，京都兑付库那头，往后谁来要砂，咱们都给得起。”
“全进库，长崎的砂价呢？”
平马一愣：“砂价……砂价总会落的。福州人收不着砂了，没人抬价，它自个儿就落了。”
“落到哪天？”
平马张着嘴，答不上来。
“它自个儿落，得落一个月。”云澈说，“一个月里头，京都的队还得排，博多的门还得关着，下野、上野那两家，还得接着拿砂价不稳当借口。”
他把那张纸搁下，拿指头在上头划了三道。
一万斤，装快船，送京都，进兑付库，谁拿票来要砂，照给。一万斤，留火引坊。剩下一万斤，送长崎，进唐人町，卖。
“卖？”平马的嗓门都高了，“又卖？上回那一千斤……”
“上回是试刀，这回是还刀。”云澈说，“价钱挂一百二十文。”
“二百四的砂，挂一百二？”
“一百二。袋子别换，‘东海督造’那四个字，原样朝外。”
平马捧着那张纸，盯着天子看了半天，嘴唇动了动，像是想明白了一半，又没全明白。褚严坐在角落里，没吭声，嘴角却往下撇了撇，那是他想笑又觉着不合规矩的样子。
“还有一条。”云澈说，“这一万斤砂，只收御门票，不收银子。”
这回连褚严都抬起头来了。
“一个人一天，最多买一百斤。拿银子来的，叫他去换票。”
靖远营那十来个兵，是第二天一早放的。
片冈不乐意。他守在关人的屋子门口，膀子抱着，脸拉得老长：“陛下，这是大乾水师的兵，扣在手里，裴钧就得掂量掂量。放回去，他还当咱们怕了。”
“扣着，就是朕打了大乾水师的船，还扣了大乾水师的人。”云澈说，“放回去，就是靖远营的兵在瀛洲的界里头押私砂，叫瀛洲的船拿了，瀛洲没难为他们。”
他叫平马写了一张纸，纸上就两行：五岛北倒潮口，在三月望日约书所划界内；船上之砂，无票无引，照私贩论，砂没官，人放还。底下压了御门的印。
那个胳膊上缠着布的哨官，接纸的时候手是抖的，不知道是疼的还是气的。他盯着那两行字，看了好半天，才抬起头来：“这张纸，下官交给谁？”
“交给裴钧。”云澈说，“告诉他，船朕留下三条，砂朕全留下了，他那份约书上的印，朕记着。”
哨官的嘴唇抿成了一条线，一个字没说，把纸揣进了怀里，转身上了船。放的是那条撞了暗礁、补了窟窿的福州船，船底下还渗水，十来个人一边摇橹一边舀，摇出港子老远，还瞧得见有人往船帮外头泼水。
村上宗久那个死了的侄孙，是同一天下的葬。葬在长门港后头的山坡上，冲着海。村上宗久没哭，就蹲在坟头上，抽了一袋烟，抽完了，拿烟锅子在坟前的石头上磕了三下，磕得火星子乱蹦。
一万斤砂进长崎，是初七。
云澈跟着船去了。他还是穿那件灰布袍子，下了船，顺着天后宫底下那条街往里走。阿蒲早在码头上候着，久保也在，脖子上那条狐狸皮总算不围了，换了一条蓝布手巾，搭在肩上擦汗。
唐人町那几家砂铺，门口挂的木牌子上还写着二百四，有一家写的是二百六，墨还新，像是昨天才改的。
黑龙商会在天后宫斜对面租下了一间空铺面，门板一卸，砂袋码了一墙，一袋一袋全冲外，“东海督造”四个字齐刷刷地排着，跟一面告示墙似的。门口立一块木牌，久保亲手写的，写得歪歪扭扭：砂一斤，一百二十文，只收御门票，一人一日一百斤。
头半个时辰，没人进门。
街上的人走过去，瞅一眼那块牌子，再看一眼那一墙砂袋，脚步慢下来，又走了。有人站在对过的砂铺门口，跟掌柜的嘀嘀咕咕，掌柜的直摇头。
阿蒲蹲在门槛上，急得直抠脚丫子，抠完了又拿手去挠脖子：“陛下，他们不信。”
“等。”
头一个进门的，是个挑担的老头，担子两头挂着空竹筐，像是给哪家作坊跑腿的。他打怀里掏出一张皱巴巴的御门票，往柜台上一拍，嗓门挺大：“一贯，买砂！要真砂！”
久保拿秤称了，过了数，倒进他的竹筐里。老头捏起一撮来，搁在指头肚上捻，捻完了又拿舌头舔了舔，舔完了吧唧两下嘴，一句话没说，挑起担子就往外跑，跑得一颠一颠的，跑到街口，冲着对过那几家砂铺嚷了一嗓子：“真砂！一百二！”
这一嗓子嚷完，铺子门口就挤满了。
晌午以前，排队的人就排到了天后宫的台阶底下。来买砂的手里都攥着御门票，有的攥一张，有的攥几张，没票的就往唐人町里头跑，跑去换票。
后晌，对过那家写二百六的砂铺，掌柜的出来了，拿一块湿抹布把木牌子上的字抹了，站在门口犹豫了半天，提笔写了个一百八。写完了，又朝这边那一墙砂袋望了望，再抹，改成一百五。
天黑以前，唐人町的砂铺，没有一家的牌子还高过一百五的。
有几家原先囤了砂的，三四月里照二百多文收进去的，这会儿坐在铺子里头，脸跟死了爹似的。有一个干脆把门板上了，门板后头传出来摔东西的声音，一下，又一下。
阿蒲打外头跑回来，跑得满头是汗：“陛下，恒丰那边，换票的价变了！”
“多少？”
“早上还是七百文收一贯，晌午改成八百五，这会儿门口贴的是九百二！”阿蒲喘着说，“还是收不着。拿着票的人都不卖了，揣着票来这边买砂。”
久保在柜台后头称砂，一边称一边乐，乐得那张胖脸都皱成了一团，可乐着乐着，他又不乐了，手里的秤杆停住了，低下头，拿蓝布手巾擦了擦眼睛。
云澈瞅了他一眼，没问。
久保自个儿嘟囔了一句：“小的哥哥那间铺子，要是能挺到今天……”
他没说完，接着称砂了。
天擦黑的时候，铺子门口来了一个人。
那人三十来岁，穿一件青绸袍子，脚底下一双福州样式的布鞋，鞋帮上还沾着码头的泥。阿蒲一眼认出他，脸一下子白了，凑到天子耳朵边上，压着嗓子：“就是他。上回买咱们一千斤的那个。”
那人没排队，打队伍边上挤过来，挤到柜台跟前，往柜台上搁了一锭银子，五两的，底上打着福州的戳。
“这一墙，我全要了。”他说，“银子照二百四给。”
久保看看那锭银子，又看看天子，没敢动。
“牌子上写着呢，”云澈靠在柜台边上，没回头，“只收御门票，一人一天一百斤。”
那人这才把眼睛挪到了这个穿灰袍子的人身上，打量了好一阵，打量得挺仔细。他看见了那道叫木头茬子划在脸上的口子，还没好透，结着一道暗红的痂。
他的脸色变了变。
“我没有御门票。”他说。
“恒丰有。”云澈说，“九百二收的，这会儿卖给你，大概得一贯一。”
那人站在柜台跟前，攥着那锭银子，攥了老半天，指节都攥白了。后头排队的人等急了，有人骂了一句，叫他挪挪地方。他没挪，就那么站着，盯着墙上那一排“东海督造”，看了好一阵，末了把银子揣回了袖子里，扭身走了，走到门口，叫门槛绊了一下，差点摔了一跤。
队伍里有人笑出了声。
那一夜，长崎的砂价落到了一百二。第二天捎到博多，博多的砂铺跟着落，落到一百三。
京都的信，是十二傍黑到的长崎，商会长崎分号的鸽子捎回来的，竹筒里卷着一张薄纸。
信是清雪写的，比上回短，字也松了，不挤了。信上说，一万斤砂初十进的库，库门口贴了一张纸，写着谁要砂只管来兑。那天来兑的人比头一天多，第二天就少了一半，第三天，队排到街拐角就没了，卖蕨饼的掌柜又支起了锅。
信的末了，是这么一句：
“今天库门口没人，我坐到午时，起身走了一圈，腿都麻了。”
信里还夹着一包东西，拿油纸包着，包得方方正正。云澈拆开，是一小把炒黄豆，粒粒都是黄的，一颗糊的也没有。
他捏了一颗搁进嘴里，嚼了，挺香。
阿蒲在边上瞅着，咽了口唾沫。云澈把那包豆子往他跟前递了递，阿蒲伸手去抓，抓到一半，又缩了回去，挠着脑袋说小的不饿。
他正把那包豆子重新包好，门外有人求见。
是天后宫的庙祝，就是三月十五那天给他们开偏殿门的那个老头。他手里捧着一封信，信封是乌木色的素绢，跟裴钧那封国书一个料子。
“昨天夜里，一条福船在港外头放下一条舢板，送到庙里来的。”庙祝说，“没留话，就说交给穿灰袍子的那位客人。”
云澈拆开了。
里头就一张纸，纸上就一行字，字写得不大，一笔一画，慢慢的，跟那人说话一个样：
“御门截的是大乾水师的船。”
底下没署名，盖了一方小印，就一个“钧”字。