粮车过了浅滩，是二十三一早。
烧糊的那半车米没扔，片冈叫人倒出来，拿簸箕簸了一遍，簸掉黑的，剩下的掺进了伙房的锅里，煮出来的粥一股子焦味儿，兵们端着碗，喝一口皱一回眉，也都喝干净了。
田边那个抱着脑袋的老汉，云澈叫人去问了，那片田是他家的，七亩，叫马踩了一大半。平马不在，没人会写竹签，片冈拿刀尖在一块木板上刻了老汉的名字，刻得歪歪扭扭，跟刨花似的，插在田头。赔的是米，打粮车上卸了两袋，老汉不敢要，跪在泥里推，推到末了，叫他小孙子一把拖回屋里去了。
死了的那两个，埋在村后头的坡上，坟头朝东。炸了膛的那个，是四国来的，家里还有个老娘，片冈蹲在坟边上，把那杆炸开花的铳管子掰下来，拿布包了，说回头给他娘捎回去。
那个戴斗笠的叫人搁在一辆空车上，腿拿两块木板夹着，一路拉回了鬼怒川。
回营那天晚上，云澈叫人把他抬进帐子里来。
平马早等着了。他这几天天天往宇都宫城那头望，望得脖子都是歪的，望出来的东西记了满满两页：头两天墙上的人跟先前一样多，第三天少了一半；第四天夜里，城南边那道泄水的小门开过一回，溜出来十几个人影，摸黑下了田，猫着腰薅了半宿的草，天不亮又溜回去了，田里头那几根竹签，一根也没动。
他念完这两页，一见那堆搜出来的纸，脖子也不歪了，扑过去就翻。
“陛下，这号不对。”
他把那一沓泉票按号码排开，排在案上，一排一排的，排了半张案子。号最小的是三百多，最大的是四千一百出头。
“打三百往上，到四千，”平马拿左手比画着，“陛下，这是一个月里头印的。”
“你咋知道是一个月？”
“墨。”平马把两张拈起来，凑到灯底下，“号小的这张，墨发乌了；号大的这张，还亮着。桑皮纸存墨，存一个月就乌，可这纸……”
他没说完，把纸翻过来，对着灯又瞅，瞅了半天，没吭声了。
那个斗笠浪人靠着帐杆坐着，腿伸直了，脸上一层灰。他瞅着平马排那些纸，眼皮耷拉着，像是瞧一帮人在数他家的铜钱。
“你叫啥？”
“没名。”那人说，“早先在越后上杉家底下当足轻，有名。叫上杉家撵出来以后，就没名了。”
“谁雇的你？”
“长野家。”他答得挺痛快，“一个人头一两银子，烧一辆车再加半两。银子是福州的，成色不好，掂着压手，咬一口软。”
“就为这点儿银子？”
那浪人抬起眼皮来看了看天子，咧了咧嘴，露出一口黄牙。
“银子是长野家给的。”他说，“这个，”他朝案上那些纸抬了抬下巴，“是另一拨人给的。干一回活儿，一个人一张。”
“哪一拨？”
“越后的港口，每个潮期来一回生船，不挂旗。”他说，“船上下来的人收砂瘾的，也收咱们这号人。砂瘾的给他点火，咱们给他砍人。拿了票，到船上兑砂，一张一两。”
“兑着了？”
浪人没马上答。他拿手揉着那条断腿上头的大腿根，揉了好一阵。
“头一回兑着了。”他说，“正月里，头一船来的时候，拿票去，真给，一两一两拿秤称，称得高高的。到了三月，就说砂不够，一回只兑一百张，排在一百张后头的，等下一个潮期。”
“那还要它？”
“要。”浪人说，“兑不着砂，能卖。越后、上野那一路，犯瘾的人多，犯起瘾来，一张票能换他半亩田。不犯瘾的商人也收，一张给一贯二百文御门票，转手卖给犯瘾的。”
他停了一下，又补了一句：“御门的票，在越后，一贯就是一贯。这个，一张一贯二。”
“长野城里，也有这东西？”
“有。”浪人说，“长野城西边有一溜仓房，原先囤稻子的，打开春起住上了人，打越后翻山过来的，一拨一拨，脸灰的，走路打晃。长野家的人管饭，生船上的人管砂，七天发一回，一回一小撮，拿纸包着，跟发药似的。”他咧了咧嘴，“发砂那天，仓房外头站一圈兵，里头的人抢起来，跟狗抢骨头一个样。”
平马手里的笔停了，抬头看了天子一眼。
二公子在京都说过，越后港口下来的人，脸是灰的，下了船就往山里去。去的就是这儿。
帐子里谁也没吭声。帐外头片冈的嗓门忽然响起来，骂得挺凶，骂着骂着，一阵乱哄哄的，有人在哭。
片冈掀了帘子进来，脸色铁青，手里攥着一把纸，后头推进来三个兵，都光着脚，低着头，头一个就是那个薅错秧的后生。
“陛下，”片冈把那把纸往案上一搁，“田里搜尸首的时候，这仨小子揣了。一人揣了好几张，掖在裹腿里，叫伙夫瞧见了。”
军中私藏战利，是要挨鞭子的。片冈手里已经拎着一根了，竹子的，劈成四瓣，拿麻绳缠着头。
那三个跪在帐门口，后生抬起头，脸上涕泪糊了一片，瞅了天子一眼，又赶紧低下去。
“为啥揣？”
后生的嘴唇抖着，憋了好一阵，才憋出来一句：“俺娘，俺娘捎信来，说村里人讲，御门的票要不值钱了。”
他是四国的。四国山里的村子，跟京都隔着一道海、几重山，消息走到那儿，少说也得走一个月。
“谁讲的？”
“俺娘没说。”后生哭着说，“俺娘说，票子是纸，砂是砂。俺寻思，这个能换砂……”
片冈的竹鞭子抬起来了。
“搁下。”云澈说。
片冈的手僵在半空，脸涨成了紫的，扭过头来瞪着天子，瞪了好一阵，一下子把鞭子扔在了地上，扔得啪的一声。
“陛下！今儿不打，明儿全营的兵都往裹腿里塞这个！”
云澈没理他，冲那后生招了招手。后生跪着往前挪了几步，挪到案子跟前，不敢抬头。
“你娘要砂干啥？”
“攒着。”后生说，“俺娘说，纸会烂，会叫人说不认就不认。砂搁一百年，也是砂。”
他娘大概一辈子没见过一两砂长啥样。四国山里头的人，攒的是米，是铜钱，攒到末了，也就攒下一口薄皮棺材。
云澈伸手，打案上那一排泉票里头拈了一张，递给那个斗笠浪人。
“你那条生船，一个潮期兑多少？”
浪人接了，没看那张纸，看着天子，又瞧了瞧跪着的那后生，咂了一下嘴。
“一百张。”
“排在后头的呢？”
“说了，等下一个潮期。”浪人说，“下一个潮期，前头又排了新的一百张。”
平马在边上一下子算明白了，脸刷地白了：“四千多张，一个潮期兑一百，兑到后年也兑不完。”
后生跪在那儿，听着，嘴慢慢张开了。
“回去吧。”云澈说，“票子留下。”
那三个磕了头，跌跌撞撞出去了。片冈弯腰捡起他那根鞭子，攥在手里，没走，就在帐门口杵着。
“陛下就这么放了？”
“打了，他娘就不信朕的票了？”
片冈噎了一下，没话了。他攥着鞭子在门口站了好一阵，没走，末了把鞭子往腋下一夹，闷声闷气地开口：
“陛下，弟兄们的饷，是票。”
云澈抬眼看他。
“末将不是替那仨小子求情。”片冈说，“末将是说，今儿是三个，往后要是三百个呢？兵不怕死，怕的是死了以后，家里攥着的那几张纸换不来一口米。”他咽了口唾沫，声音低下去，“旧矿口那一库，要是开个口子，兑一回砂给大伙儿瞧瞧……”
“开了，就正中人家的下怀。”
片冈张了张嘴。
“那一库砂，裴钧在福州掰着指头算。”云澈说，“朕开一回口子，他就知道朕熬不住了。熬不住的人，开了一回，就有第二回。”
片冈没再吭声，掀帘子出去了。帘子落下来，外头伙房那边还有人没睡，几个兵蹲在灶灰边上，借着灶膛里那点儿红，拿自个儿的饷票对着火光照，照完了正面照背面，照了老半天，谁也没说话，又揣回怀里去了。
浪人叫人抬出去以后，帐子里就剩下平马跟天子。平马蹲在案边上，把那四千来号的泉票一张一张往一块儿码，码一张，叹一口气。
“陛下，跟西境那回不一样。”他小声说，“源赖义那会儿，手里没矿，砂一断，他的票先垮。这回骆沉手里也没矿，可他背后头……”
他不说了。
背后头是闸。
御门票的根扎在旧矿口那一库砂上，那一库砂叫云澈亲手封了，贴着告示，一斤不动。泉票的根扎在闽中那道闸上，闸是开着一指的，开几分，裴钧说了算。一个锁着，一个开着。拿票去换砂的人，才不管哪个是好意，只管哪个今天兑得着。
裴钧不用把泉票兑全了。他只要隔一个潮期兑一百张，叫人知道是兑得着的。
“京都那边，得给皇后去封信。”平马说。
“朕写。”
信写得短。头一句说泉票复出，越后一路一张换一贯二。第二句说，泉票要是进了京，兑付库不收，不兑，不认，一张也别碰。收一张，就是御门认了它值钱。
写到末尾，他又添了一行，这一行跟泉票没啥关系，写的是宇都宫城南边那片田，田埂确是黄泥的，蓑衣顶用。
平马把信封了，第二天一早交给营门口的快马。快马走了没多大会儿，宇都宫城那头来了人。
来的还是那个提灯笼的小厮，这回是白天，没提灯笼，提着一只竹篮，篮子上盖着一块蓝布，打开来，是一篮子团子，糯米的，还热乎，捏得一个大一个小，一看就是自家灶上的手艺。
小厮跪着说，是家老叫送的，家老还叫捎一句话。
“家主问，碓冰岭底下那一仗，御门的兵死了几个。”
云澈看着那篮团子，看了一会儿。
“两个。”他说，“一个叫人砍的，一个铳炸了膛。还踩坏了人家七亩田，赔了两袋米。”
小厮把这几句话嘴里念叨了三遍，念熟了，磕了个头，跑了。平马在后头瞅着他的背影，瞅着瞅着，拿起一个团子，咬了一口，烫得直吸溜。
天黑以后，帐子里点了灯。
云澈把那四千来号里头号最大的那张抽出来，搁在灯前头，拿两根指头捏着纸角，对着火苗。
去年冬天在西境，他见过成箱成箱的泉票。那些票是桑皮纸的，厚，糙，摸着跟树皮似的，搁灯前头，光透不过来，黑乎乎一片。
这一张薄。
灯光一照，透了，纸背面隐隐约约地显出正面印的那朵花，打背面瞧过去，花是反的，花瓣往另一边耷拉着。
这样的纸，他上个月在长崎才拿在手里过。那张纸上就一行字、一方小印，他在背面写了“五月十五，望”，原样退了回去。
平马凑过来，只看了一眼，嗓子就紧了。
“福州竹纸。”他说，“跟裴钧那封书，是一样的纸。”