两根断了的丝麻绳头在晨风里晃荡。墙顶上几个人一齐变了神色。裴钧低着头，盯着自个儿肚皮前头那截空腰带，盯了老半天，圆脸上的肉一点一点耷拉下来。那块六角木牌打他接任那天起就搁在腰上，死扣是自个儿亲手打的，绳里头还拧了一股细铜丝，除非是拿极薄极快的刃口，趁着绳子绷紧那会儿贴根抹过去。
“在屋里。”裴钧开口了。嗓音哑了一截。“下官打坡道上来那会儿，还拿手按过一回，那会儿还在。进屋以后，水门落底，震得下官摔了一跤，就摔在长案后头。”
他抬起眼皮，往闸房那扇炸烂的门框里头瞧。方启一挥手。四个闽县兵点起火把钻进闸房。屋里的白烟散了大半，炸碎的木片子、塌下来的半截房梁、摔成泥的红柿子，全混在砖灰里，四个兵拿刀鞘在里头拨拉，连长案下头每一块碎瓦片都翻过来了。
有个兵打长案北头扒拉出一块黑乎乎的圆木盘子。正是前月装木牌的那只楠木底盘。底盘叫房梁砸裂了一道缝，当间那个圆浅坑里除了半坑砖面子，啥也没有。
“郡主，”方启杵在门槛边，摇摇头，“屋里翻遍了，连耗子洞都掏过了，没有。”
零站在裴钧跟前。她压根没进屋去翻。她扭过头，眼光在墙顶上扫了一圈，墙顶上统共就这么些人，方启那帮兵那会儿全在外头。长宁郡主胳膊叫木头茬子划破了，坐在门槛外头的条石上。扎俩辫子的丫头跪在脚边，一边抹眼泪，一边撕袖口给郡主包伤口，末了还顺手从自个儿辫子梢上摘下半块黏糊糊的柿子皮。再往南两步就是半夏。还是那身宽大的深色衣裳。她怀里抱着那卷捆着布条的大纸，杵在墙沿边，偏着右耳朵往墙后头听。
零的目光在半夏宽大的袖口上停了一瞬。她还没迈步，脚下的闸墙忽然传来一阵沉闷的嗡鸣。不是火药。是水。
日头打东边山脊后头露出半张红脸。十八的卯时到了。打闽江口倒灌进来的望后大潮，顺着江道一气儿往回顶，顶住了西山流下去的溪水，两股水在山口撞在一块儿，全憋回了第九闸墙后头。
墙顶上的人全停了手里的活计，转过身趴到西边墙沿往下瞧。墙后头那片水正肉眼可见地往上鼓，水面黑沉沉的，跟一口烧化了的铁锅似的，顺着长满绿苔的条石刻度往上爬，爬过了八月十八的水痕，爬过了早年的白灰印子，硬是爬到离墙顶只剩半尺来高的地方。
整道石墙都在发颤。墙根那口老泉眼咕嘟咕嘟往外翻浑水，翻得跟开了锅似的。
那个长乐老兵手里的火把杆子都攥弯了。他死盯着正闸水门那地方。要是方才那两桶药炸了，要是那块千斤大板没落下来，这满谷的黑水早把闸板冲碎了，顺着山口往下冲，不出一个时辰，侯官、闽县、长乐三处平地就得变成一片海。
可那块大板落到底了。孟家哥俩拿两把锤子砸断销子放下来的老杉木大板，死死卡在石坎里，五道大铁箍吃住了水头，连一丝颤音都没发出来。北头矮石屋前头那道槽里，前月放下去的五块闸板也稳稳立着，漫过板子顶沿的水哗哗往山沟里淌，顺着山沟拐了个弯，消消停停分了流。
老泉眼翻了半晌，那股猛劲儿慢慢缓了下来。浑水转清。水面停在半尺线下头，不动了。
潮顶过去了。不知道哪个闽县兵先松了劲，一屁股坐在碎瓦堆里，长长吐出一口气，接着好几个兵跟着坐下了，有人拿袖子抹冷汗，有人冲着东边的日头直作揖。
闸脚的山道上，传来笃笃的竹棍敲石头的声响。是老郑。他昨儿头晌在岔路口听孟大说了那句十八以前，扭头跑回侯官，背着腿脚不中用的婆娘上了后山。他在山顶蹲了一宿，眼瞅着日头出来，寻思中的黄水没下来，老头子架不住记挂，自个儿又拄着竹棍往西山跑。跑过晒炭场，瞧见河床里的水还是二尺深，老郑杵在坡道口仰脖子往上瞧，瞧见孟大还立在垛口边上，老头子扔了竹棍，蹲在泥地里捂着脸哭出了声。
孟二趴在垛口往下瞧着老郑，眼圈也有点红，吸了吸鼻子，拿左手从怀里摸出那块木头腰牌，先在干净的里襟上擦了三遍，这才走到长宁郡主跟前，左手平托起来。
腰牌是楠木黑漆的。上头东海督造四个字，叫刀划得只剩一半还认得出笔画。
“郡主，”孟二低着头说，“下船那会儿，御门亲手交给俺的。他说见着郡主，给郡主。他说郡主那天讲了，往后顶用。”
郡主低头瞧着他那只还在渗血珠子的左手，又瞧瞧他手心里的腰牌。
扎俩辫子的丫头在边上伸长脖子，小声嘀咕：“上回给咱们还没要呢，这回倒托人送上门来了。”
“多嘴。”郡主斥了一句。她抬起右手，打孟二掌心里拎过那块腰牌，木牌在怀里揣了一路，还带着热乎气儿，郡主摩挲了一下刀痕，攥在手心里站起身来。
“方启。”她叫了一声。方启赶紧爬起来听令。
“昨儿夜里动了火药，福州城里的布政司和按察司今儿后晌就得派人上山来问。”郡主举了举手里的腰牌，“他们来了，拿这块牌子堵他们的嘴。就说督造使解任期间私调流民攻闸，叫本郡主当场拿获。西山第九闸自今日起，由本郡主替圣上暂管。没有兵部与工部合印的明旨，谁敢上墙动一块闸板，照谋逆论处。”
方启挺起胸膛应道：“小的明白！”
“还有墙肚子里那二十来个人，跟墙角蹲着的那些。”郡主往石阶口瞧了一眼，“叫人去亲兵留下的行囊里搜搜。保不齐还有剩下的西来砂。叫老郑叔在闸脚支两口大锅熬粥。照长门那边的规矩，头三天一锅粥下一两砂，往后隔三天减一半，熬够一个月把瘾断干净了，放回各家去。”
孟大冲郡主抱了抱缠着布的拳头：“郡主仁义。俺替侯官、闽县的乡亲给郡主磕头了。”
郡主虚拦了一下：“犯不上拜我。这道闸在大乾的地上，我守的是大乾的疆土。不是替你们孟家守的，更不是替海里那个人守的。”她转过身，看向坐在台阶边、两手反绑着的裴钧。
方启低声问：“郡主，裴督造使呢？等布政司的人来了交出去？”
“不交。”郡主摇摇头，“布政司跟按察司那俩官，都是杨阁老门下的同年。督造司那五册底子和七成铅银的锭子已经进了神京通政司。杨阁老这会儿最怕督造使在御前开口。今儿把人交给布政司，不出三天，福州府大牢里就得报一个畏罪暴毙。”
裴钧眼皮跳了一下，苦笑一声，低着头没吭声。
郡主扭头看着孟大和零：“你们带他下山，去五虎礁那条船上。定海舰是他丢的。福州牙行那十二万两押砂的欠条还在你们那边攥着。这道闸往后是个啥章程，叫那个人跟裴督造使当面合计清楚。”
零点了一下头：“陛下说过裴钧不许死。我盯着他，死不了。”
郡主走到西边垛口前头，手里的木牌攥得挺紧：“你们到了船上，跟他说，他捎来的东西，这一回我收下了。他欠我的那笔账，让他好生记着。别寻思躲在五虎礁不登岸就算完了。”
当天晌午，一伙人下了西山，老郑把他们送到岭腰岔路口，往孟二怀里塞了一包炒咸黄豆。半夏是一块儿下山的，她回了一趟闸神庙，把白纸灯笼吹灭叠好，跟那卷大纸一块儿搁进布包背着。
裴钧昨晚丢了一只皂靴，左脚只穿着白布袜子踩在碎石子上，没走多远脚底板就磨出俩血泡，天黑那会儿，一伙人歇在半山腰那座没脑袋的山神庙里。
庙门口的青石板上还搁着八月里落下的一只破草鞋，叫雨泡得发白。阿笃走过去拎起来磕了磕泥巴，扔到裴钧脚边：“穿上吧，督造使大人。虽说是俺穿剩下的，横竖比拿肉脚底板磨石头强。”裴钧道了声谢，套上草鞋，叫伊助拿茅草绳在脚脖子上系紧了。他跺了两下，说挺合脚。
庙里点起篝火，孟二坐在火堆边，拿左手往嘴里扔咸黄豆，嚼得嘎嘣响，零坐在门槛上磨刀，半夏坐在戴着歪斗笠的没头山神像下头，解开布包翻看那卷大纸。
裴钧靠着庙墙坐着，冷不丁开口了：“斋王今儿早上在闸房里，是蹲在长案北头吧。”
嘎嘣一声。孟二嘴里的黄豆咬碎了。外头磨刀的声儿停了，零猛地转过头，眼睛钉在裴钧脸上，接着移向半夏。
裴钧往泥像那边偏了偏头：“水门落底的时候，下官踩着碎瓦摔在长案北头。方启带兵刚冲进来，还没按住下官，下官就觉着腰带上叫人拿冷铁贴了一下。那一下极轻，顺着丝麻绳绷紧的地方轻轻一挑。方启那几个兵都是庄稼汉，哪使得出那么巧的家什？郡主在长案南头咳嗽，北头砖灰里蹲着的，统共就斋王一个人。”
半夏坐在泥像下头，既没躲闪也没分辨，把大纸卷好系上，伸手进了宽大的深色袖筒里。
她头一个掏出一把小刀子。刀子三寸来长。刃口极薄，刀尖上还粘着一点干硬的红柿子瓤，正是九月十五早上小丫头在墙顶削柿子皮使的小刀，炸门那会儿掉在半夏手边。接着她又摸出第二样东西，巴掌大，六个角，乌黑的木头牌子，上头的小圆孔里还穿着半截割断的丝麻绳头。正是那块第九枚泉引。
零打石门槛上站起来，走到半夏跟前，伸出独手：“给我。”
半夏五根指头一收，干脆把木牌攥回手心里：“我不给你。”
零右手拇指往上一顶，咔的一声，刀镡退出鞘口半寸：“你打不过我。”
“我是打不过你。”半夏脖子都没缩一下，“我在神宫坐了十几年，七片玉简早用光了。这会儿连只鸡都杀不死。你在墙外头爬条石那会儿，我蹲在屋里吸火药烟，你也犯不上拿刀吓唬我。”她往庙外头黑漆漆的山沟指了指，“底下就是溪水，直通闽江。你一刀下来，木牌出溜进山沟里，冲进江底烂泥，你们再摸三百年也摸不着。”
孟大一步跨过来，杵在当间：“别动手，自个儿人干啥呢。有啥话到了船上跟陛下当面说，不就结了？”
半夏瞅了裴钧一眼：“这块牌子在墙顶拿出来，郡主就得带回神京交差。我要是在山上直接交给零，陛下把它锁进箱子里带回长门，那这三百年神宫记的日子、伊贺记的斤两，还有闸脚淹死的四十多户人家，就全不作数了。左不过是把攥着闸门绳子的手，从督造使换成了御门。”
零盯着她看了半晌。她拇指往下一按，长刀落回鞘里：“到船上，我寸步不离盯着你。”
二十傍黑，一伙人到了黄岐，坐上水伯和阿笃的快船出港。走了一个多时辰，五虎礁露出了轮廓。二十条炮船稳稳泊在水湾里，村上宗久杵在船头哈哈一笑：“回来了！一个没少，还多拎回来一只肥的。”又指着西南海面说，昨儿后晌靖远舰晃悠过来，瞧见二十条贴铁炮船一溜排开，掉头就缩回闽江口里头去了。
主舱里点着两盏清油灯。云澈披着棉袍坐在木案后头，上头那八枚六角木牌围成了一个缺一角的圆。半夏走进舱门，摸出那块六角木牌，悬在东北角那个空缺的正上头，离桌面统共只有一寸高。
她没松手。她把右耳朵侧过来对着云澈：“第九枚在我手里。我要陛下先应我一件事。应了，我这会儿就松手；不应，舱门外头就是五虎礁的深水，我回身就把它扔进海里。”