五天后。四月二十四。谷雨。
青石村的麦田开始灌浆。
麦穗从旗叶里抽出来，穗头还裹着一层浅白色的粉。粉是花粉，风一吹就飘，肉眼看不见，但鼻子能闻到，空气中有一股晒热的麦叶和花粉混在一起的甜味。味道淡得站在麦田边只能隐约捕捉到一丝，深吸一口之后那丝甜就不见了。
沈青禾站在麦田地头检查墒情。蹲下来把手指插进土里，插进来两节指头深。土是湿的，昨天夜里下了半寸雨。雨来得正是时候。灌浆期间土里缺水四分以上麦穗就会出现空瘪粒，晚浇一天水，穗粒的千粒重掉两成。今早的墒情刚刚好，土捏在手心里成团，松开手后土团自己散开两半。这就是种田人最爱的手感，不干不湿正好。
站起来往田里走。麦田比往年多了，今年青石村种了一百二十亩麦，比去年多七十亩。多出来的七十亩有十七亩是跟着沈青禾学改良种法的新增农户种的。十七亩是去年秋天翻地时候最迟翻的，种得晚了两周，但麦苗出得齐。从田埂上望过去，十七亩小麦长势不比先种的差，秸秆粗了一圈，麦穗整整齐齐像是用梳子梳过。
李大牛从田埂另一头走过来，手里攥了一把麦穗。麦穗是他掰下来的，掰的时候用手握住穗柄底部轻轻一掰，穗头完完整整没碎。陈老三的麦穗。他今年种的改良法，穗长三寸六分，穗粒四十颗。去年他的老法种麦，穗长两寸一，二十二颗粒。老法种了三十二亩。新法种了十七亩。十七亩新法收麦多一半，他刚才在田里跟我说，明年把老法全改新法。
还有谁想改？
张有田、王老成，加上之前入合作社的十二户，一共二十三户。二十三户种改良麦，青石村一百二十亩小麦里有一百零七亩用新法。剩下十三亩是赵水根的缺肥地。
赵水根是村里最穷的一户，他家的三亩麦田在村子东北角的坡地上，土层只有三寸厚，底下是砂砾土。坡地存不住水也存不住肥，种什么都矮一截。
水根的地，不是缺肥。是缺水。沈青禾说，坡地没水，下的雨水顺坡上流走了，九成没渗进去。王木匠上次在坡地下头挖了三道截水沟，你告诉他，截水沟两边的土坡种苜蓿。苜蓿根能扎到五尺深——根钻进砂砾层就能把地下不透水的块土层顶开。顶开之后雨水能渗进去，明年他那亩地浇一次雨能保住八成水，等同平地。
李大牛记下来，掏出炭条在账本背面划了几道。二十三户改新法，二十三户明年都想要新豆种。咱们九百斤豆子要预留三成做种子——
留两成就够。豆种是精选的，几颗好豆子从九百斤里挑出来，挑三百斤豆饼能做种。明年留种豆子不卖，到时候我点豆，你来筛土。
两个人沿着田埂走。走过裴长渊开的那块河滩地，三亩河滩地里种着从空间带出来的改良黄豆。豆苗比旁边田里高出三成，豆叶展得大开，叶片边缘是深绿色的，中心有一道浅金线。这道金线只有空间改良的黄豆才有。普通黄豆的叶脉边缘是浅绿色，颜色均匀一致。带浅金线说明灵泉水分被豆种的种胚吸收并传导到植株全身。种出来后和普通豆种杂交，下一代没有金线，但产量保留下来。这就是她最初的选择：用空间催生良种，然后用自然杂交把良种固定住三代。不做依赖金手指的生意，做靠得住的技术路径。
远处豆腐坊的烟囱冒着三缕烟。第一缕最粗，是沈青山在开大灶炒豆渣饼。第三缕最细，是柳氏在旁边的小灶上炖杂菌豆腐汤。杂菌是裴长渊昨天从山上拾回来的野生茅草菇，灰白色，伞盖没撑开，菌褶呈嫩粉色。洗的时候水里漂起一层菌末，菌末是浅褐色粉末，摸起来手感像细面粉。柳氏把最好的七朵挑出来切成薄片，下沸水焯了十息捞起。再用豆油煸出葱姜香味搁菌片翻炒到表面透亮，最后下嫩豆腐块，小火炖两刻钟。汤色乳白，菌片的香气和豆香混在一起从烟囱烟道飘出来，飘过槐树树冠往下沉，整个村口都是这碗汤的味道。
孙有财的三天期限过完了，五村没有解封，但青石村的水开始慢慢通了。
不是一下子全通。六月中的一次夜里，赵里正发现了水渠下游又有偷放水的地方，西闸旁边偷搭了一条木槽，他拿着竹竿半夜去砸发现闸口底下的泥塞被人偷抽走了。泥塞一掉，水从闸门底下倒灌过来。虽然水流只有指头粗，但三天时间能灌满小半条渠。小半条渠的水够浇三亩菜地。他在水渠边蹲到寅时看着水流淌回来，夜风灌进水渠的水声里，风吹皱了薄层水面，月光碎成无数片顺流往前方滚。
五村没有正式破封，但青石村的粮仓满满的，水也在一点一点渗回来。合作社里几户农民每天用扁担挑水浇急茬菜：菠菜和水萝卜。挑的是水渠下游渗出来的细流，一天能挑四十担以保新鲜蔬菜不缺。王木匠又开始修第三截暗渠，这次用料是上次他去虞城短途顺便采购的带底釉的陶管，比竹管更坚固。
青谷从县学寄了一封信回来。信是托一个从县城回乡的货郎捎回来的，包在一个油纸方包里。油纸包了两层，外层防水，里层防磨。打开油纸掉出一张毛边纸和一小包晒干的决明子。决明子是县学药房给的，泡水喝对眼睛好。信上只有五行字:
姐。弟子试名报了。
下月初六考。
先生何公教我用按禾术做题型。
弟子的答题比上月又快了三分。
勿忧。
五行字，每个字大小比上月那封信书写小了两圈。青禾发现他字迹里开始有了自己性格，收笔时不再带钩，她知道先生何清晏改掉了青谷收笔拖笔的习惯。何清晏自己是寒门进士，他教学生第一件事不是背书，是收笔：思路到了笔该停就停，多勾半寸是多余话。
她把信放在弟弟最早写的字帖木片旁边。木片上的字，一年前的歪扭笔画已被手指无数次划过磨掉半层。新信叠放在旧木片的上面，旧木片底色是陈松木，新纸是府城薄毛边，两片纸不一样，但摆在一起没有人会怀疑这是同一个人的手。
四月二十五。午后。
王木匠敲响了豆腐坊的门。他肩上扛了一截新锯的老槐木，槐木是从村口的槐树上锯下来的枯枝。枯枝锯断了发现木心还是活的，锯面上渗出淡黄色树汁。他把枯枝锯成三段，每段两尺长。
裴长渊昨天让我来给你打一样东西。王木匠蹲在木工案前把锯开的新切面刨平。刨花卷从刨刀缝里挤出薄薄扁扁一层，刨花香是涩的鲜木味。他拿起木工角尺在各段木料上画了竖线和横线。
什么东西？
新磨盘架。原来的磨架是松木，扛了小半年，磨底滚轴已经磨歪了三分。新磨架改用老槐木——槐木比松木硬，扛磨压不会歪。他量完了磨轴的磨耗尺寸再过来找我，开口就是用老槐树旁边那根歪杈，左杈是三年前枯的，木心胶结了三年已经干了。锯开不裂
沈青禾看着王木匠把那截干枯的歪杈锯开，果然木心干透，锯面上树年轮整齐细密，第十圈年轮处有一道褐色的印，那是三年前枯死前最后一次雨季留下的疤痕。隔着三年再切开，树心已经没有水分但纤维纹丝不乱。这种干木架磨盘，三年不下沉不变形。裴长渊说的没错。
他昨天怎么样？
没说什么。王木匠停下来用手抹去刨刀上挂的木屑，语气往下降了两度。他清晨上了趟山。回来的时候猎弓的弦断了，不是磨断的，是割断的。断口毛糙，不是石头上磕的，是被刀锋划断的。我问他:有人堵你了。他没回答。弓弦割断之后他用鹿皮条重新绑上弦，临时绑的弦射不了五箭就得松。他也不打算这两天再用弓，这两天他白天不下山。晚上谁也不知道。
傍晚。沈青禾站在村口的槐树下数枣林渡方向的路。路是那条她扛豆子踏平了野草走出来的土路，一直拐进东山壁的方向。远远的有两个人正顺着那条路往青石村走。走得很慢，前面那人拄着木杖，后面的挑着担子。
近了才看清，是赵里正和柳树村的孙里正。孙里正被胡坤绑在树上晒了一天太阳，放下来的时候胳膊抬不起来，现在胳膊能抬了，但抬不到肩头。他拄着拐杖走到槐树底下，看见沈青禾站在那里，靠过来。柳树村离青石村走一个多时辰，他走了整整三个时辰。每走半里要停下来歇十息等胳膊的疼过掉。
孙叔。
闺女，我听说你家豆子不断了。孙里正的嗓子被风吹哑了，声音像是从砂纸上划一根铁钉过。柳树村的水现在干了。胡坤掐了我们村最后一个闸口，昨天中午的事。我们村现存的存水只够三天。三天之后，没有水柳树村的人只能往外逃。
沈青禾沉默片刻。最后她问：柳树村有多少户？
四十七户。两百一十二口人。我家五口，三个孙儿。
你回去跟村里人说，来青石村挑水。从西闸那边的暗渠口取水。每天卯时开始开放渠口，申时收。每户一天担四担，四担够一家五口烧饭喝。不收钱。
孙里正抬头看着她。他胳膊被绑在树上晒过之后疤痕落了一层新皮，新皮是鲜粉红色的，不敢拉扯。不收钱，胡坤知道了会报复你。
让他报复。他有五村的人手，我没有。但我有豆子有水渠。他不给水，我给水。五村的人不是他的人，是活人。饿急了的活人比任何人都靠自己的力量活。
孙里正站了片刻，手杖在泥地上戳了五个坑。然后他转身走，拐杖换成反手，原来好胳膊负责搀扶，现在倒过来了，伤胳膊扶拐，好胳膊空出来朝后抹了一把脸。手掌上带来湿痕，不是雨水，天没下雨。他把手在裤子上蹭干了继续拄杖往前挪。
太阳靠近山尖，光线变红了。红光从歪歪的槐树枝间筛落在她脸上，给那些几夜没睡足造成的眼底乌青罩了一层温和的颜色。脚下的土路仍然印着运豆子的深脚印，这段被踩实的地没有草，她把最后一颗豆子从口袋底角落摸出来放在铁钉下方的那块地面上。豆子落在浮土上轻轻弹了一下没滚远。铁钉还是拔不出来——但铁锈又往深里蚀了半分。再过不久钉杆自己就断了，铁钉锈穿之后不值一提。
身后有脚步声。她没回头，但这脚步她认得。轻得像是猫踩在霜上。
裴长渊站在她背后五步。弓弦换了，新弦是鹿筋重新搓的，搓绞之后在桐油里浸了一夜。弓身上三道防滑槽又缠了一层新麻绳。他开口说了两个字：收工。
沈青禾转身。她看清了他脸上的新伤，左边颧骨上有块指甲盖大小的青紫印子，擦伤痕边缘有两个小缺口，是弯刀尖头的铁片砸出来留下的。她把围裙大口袋里的半截干净布条拿过来，是她早上裁剩的粗麻布边料，绑在颧骨伤处压住了出血点。几个人？
三个。胡乾派的。府城来的。铁器，弯柴刀。踢翻我放在暗渠的木桩走了。走的时候丢下一个头，说让他来找我。
能伤人么？
没能。
他顿了顿又补充一句:槐树林有个人蹲着，从昨天夜里到今天天黑，六寸半的鞋印不是孙家庄的。是府城人。脚走的鞋子底磨偏，府城的青石板路走多了磨鞋总是偏左边，全磨在一侧。他蹲在槐树林里看了一整天的磨盘、水渠、豆腐坊。我跟着他从林口到枣林渡口，看着他往北走了。走得快，今晚能到府城。到了府城之后他会往下报。
沈青禾低头看着手上的豆子。报什么？
报这里不用胡家的粮也能活。
槐树的叶正在沙沙响。天色将暗，天空从橘红褪成灰蓝，远处豆腐坊亮起第一盏灯。那盏灯是油灯，灯芯是用棉线新搓的，吸油足，火苗比昨晚亮了两倍。灯光从门板缝漏出来照在院门口的艾草上，那把艾草已经干透但药味还没散尽。艾草旁边多了一堆新劈的柴，至少三十斤。不知道是谁放的。但柴火劈得极均匀，每一截长一尺，都是用一把柴刀一口气劈到底没停顿留下的直茬口印子，断面光滑如骨片。
灯笼亮，磨盘转，豆香起。
青石村，活了。
阜阳府城，胡家布铺二楼，胡乾盯着跪在面前的灰衣手下。手下脸上有一道横贯鼻梁的新血印，槐树枝划的。胡乾用指尖蘸了蘸桌上的冷茶在纸上写了几个字:周记粮行，运往青石，九百斤。水路。然后把纸叠成四方块塞进竹筒封蜡，竹筒递给了旁边穿绸缎长袍的中年人。禀告胡坤，五村封锁无用。这丫头会供别村的农民，她不收缩，你封锁再多闸口只是逼村民全往她身边站。左眼皮上有黑斑的中年人一口气吹干了纸上的残余茶渍，把竹筒掖进袖口，推开窗望了一眼城南的运粮码头，港中灯火飘荡，一艘平底运粮船已卸完货正趁夜潮升帆铺程。船头贴了一块黄绸，绸面底色是周记的新订单交货布标，上写三个字：下批：四月三十酉时。