八月初二。午。
杨树村在官道北边三里地。
村子比柳树村大，屋子也新，瓦房连着瓦房，院墙也高。村口没有老树，只有一棵新栽的槐树苗，用草绳绑着三根木棍撑着。
沈青禾刚到村口，就被两个半大小子拦住了。
「找谁？」
「杨村长。」
「等着。」其中一个小子跑进去，另一个歪着头打量她，眼神不怎么客气。
裴长渊没跟上来。他在官道边的草丛里蹲着，从沈青禾的角度看不见，但她知道他一定看得见自己。
过了好一会儿，那小子才跑出来：「跟我来。」
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杨铁头坐在堂屋里，面前摆着一桌子菜。
酱肘子、炖鸡、炒豆角、一盘白面饼。他一个人吃，旁边站着两个婆娘伺候。看见沈青禾进来，他抬了抬眼皮，没起身。
堂屋比柳老根家的院子还大。墙上挂着一幅画，画的是连年有余。画下面的条案上摆着一只青铜香炉，香炉里没有香，只有一层薄薄的灰。
沈青禾站在门口，没有立刻进去。
她闻到了一股味道。不是饭菜香，是桐油味。桐油涂在木器上防潮，普通人家只在雨季涂一点。杨铁头家的门框、窗棂、甚至那张放酱肘子的桌子，都透着一股新鲜的桐油味。
这说明他家最近刚置办过东西。一个庄稼人家，哪来的闲钱置办新家具。
「青石村的豆腐丫头？」
「我沈青禾。」
「坐。」杨铁头用筷子指了指下首的凳子，「吃饭没？一起吃点。」
「谢杨村长，我不饿。」
杨铁头笑了笑，露出两颗金牙：「不饿？那就说事。」
沈青禾没坐。她站着，把坎儿井工册放在桌上。
「我来谈水。」
「水？」杨铁头夹了一块肘子，「暗泉渠的水，本来就过我们杨树村的地界。你们青石村在上游，我们在下游，这是老天爷定的。谈什么？」
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沈青禾看着他。
杨铁头四十出头，面皮白，肚子圆，说话的声音像是从喉咙里挤出来的，带着一股油腔滑调的味道。他的手指上戴着一枚玉扳指，不是庄稼人戴的东西。
「杨村长说得对。」沈青禾说，「暗泉渠是过杨树村地界。可暗泉渠的水，不是杨树村的。」
「那是谁的？」
「是青石村二十三户的。」沈青禾从油布包里取出廿年令副本，「二十年前，督工裴怀远立令：暗泉渠之水，青石村二十三户公用。军商不得私引。」
杨铁头瞥了眼那张纸，没接。
「二十年前的事，拿出来说什么？」
「因为胡家现在私引了。」沈青禾说，「胡家田庄虽挂军屯名，但暗泉渠是民修民有。按律，私引者罚没当年收成一成，并责令恢复渠原状。」
杨铁头把筷子放下。
「你这话，是跟我说的，还是跟胡家说的。」
「跟杨村长说的。」
「我可没引暗泉渠的水。」
「我知道。」沈青禾说，「但我担心，杨村长会拦着杨树村的人，不让出工修坎儿井。」
杨铁头的脸色微微一变。
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堂屋里安静了片刻。
两个婆娘交换了一个眼神，悄悄往后退了一步。堂屋门口的光线被一个人影挡住，沈青禾不用看也知道，那里站着一个听墙根的。
杨铁头笑了，脸上的肉都堆起来。
「沈姑娘，你这话有意思。我为什么要拦？」
「因为杨村长不想得罪胡家。」沈青禾说，「也因为杨村长想不劳而获。」
两个婆娘倒吸一口凉气。
杨铁头的笑僵在脸上。
「你说什么？」
「我说，杨村长想不出力就分到暗泉渠的水。」沈青禾的声音很平静，像是在说一件再平常不过的事，「可我的规矩里，没有这一条。」
她把工册翻到第二页，指着那三行字。
「出工者按工分得水。各村自管本村段暗渠。毁约者，断其水。」
杨铁头盯着那几行字，没说话。
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「沈姑娘，」他终于开口，「你这是来求我办事，还是来教训我的。」
「我是来谈命的。」沈青禾说，「明年大旱，杨树村若没有坎儿井，水会先断。到时候胡家的水窖会开门吗。」
「胡家……」杨铁头顿了顿，「胡家是积德人家。」
「积德人家会开三条分水沟偷水？」沈青禾反问。
杨铁头的嘴角抽了一下。
「沈姑娘，」他压低声音，「我劝你一句。这虞城县，胡家根深。你跟胡家对着干，赢了，你得一口水；输了，你连命都没有。」
「那杨村长的意思，是让柳树村和槐树村也别修坎儿井？」
「我没这么说。」杨铁头笑了笑，「我只是说，暗泉渠的水，本来就有杨树村一份。你们修不修坎儿井，这份水都该有。」
沈青禾看着他。
她终于明白了。杨铁头不是不想修坎儿井。他是想不出力，却白占一份水。这份水，他再转手卖给胡家，或者卖给镇上，都是钱。
「杨村长，」沈青禾说，「我的规矩里，没有白给的水。」
杨铁头的嘴角抽了一下。
「我再说一句。」沈青禾收起工册，「杨树村若不出工，明年旱来，青石村不会分水。不是民女狠心，是水不够分。」
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杨铁头站起来。
他比沈青禾高一个头，肚子顶在桌沿上，把酱肘子的盘子撞得挪了半寸。
「沈青禾，你一个小丫头，敢威胁我。」
「我不敢威胁杨村长。」沈青禾仰头看着他，「我只是在说规矩。」
「规矩？」杨铁头冷笑，「我告诉你，这虞城县，胡家的规矩比你的规矩大。」
「那我就等等看。」沈青禾说，「看胡家的规矩，能不能给杨树村变出水来？」
她转身往外走。
杨铁头在她身后说：「沈青禾，你以为柳老根和槐三是真心跟你？他们是怕你。等他们反应过来，你就是个没人理的疯丫头。」
沈青禾停下脚步。
她没有回头，只回了一句：「杨村长，我是不是疯丫头，明年旱来就知道了。」
说完，她继续往前走。
杨铁头在身后喊：「站住！」
沈青禾没停。
「你以为你出了这个门，还能囫囵回去？」杨铁头的声音变得阴冷，「这杨树村，不是你想来就来，想走就走的地方。」
堂屋门口出现两个壮汉，挡住了去路。
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沈青禾站住。
她没有回头，只轻轻说了一句：「杨村长，我身后三十步的玉米地里，有一个猎户。他手里有柴刀，背上背着弓。我若是在杨树村出了事，您这堂屋里的酱肘子，就是他今晚的晚饭。」
杨铁头的脸色变了。
他朝窗外看了一眼。官道边的玉米地郁郁葱葱，风吹过去，叶子沙沙响。什么都看不见，但谁也不知道那里面藏着什么。
「让开。」杨铁头对两个壮汉说。
壮汉让开一条路。
沈青禾走出堂屋，走出院门，走出杨树村。
她走得不快，但每一步都很稳。她知道杨铁头在身后看着她，也许还带着那两个壮汉。但她没有回头。
走到村口那棵新栽的槐树苗下时，她停了一下。
槐树苗的叶子被太阳晒得打卷，三根木棍撑着的树干歪歪扭扭。这是去年才栽的，根还没扎稳。一阵大风来，就能把它吹倒。
沈青禾伸手扶了扶树苗旁边的木棍，把它往土里插深了一寸。
然后她继续往前走。
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裴长渊在官道边等她。
「谈崩了。」不是问。
「崩了。」沈青禾说，「杨铁头是胡家的人。」
裴长渊没说话。他接过沈青禾背上的油布包，自己挎在肩上。
「还去槐树村？」
「去。」沈青禾说，「杨树村不要水，槐树村未必不要。」
两人沿着官道往西走。太阳晒在头顶，土路被踩得发白发硬。
走了一段，裴长渊开口：「刚才那两个人，我可以留下。」
「留他们做什么？」
「让杨铁头知道，有些话不能说第二遍。」
沈青禾摇摇头：「现在不能动他。动了，胡家就知道我们下一步要做什么。」
裴长渊没再说话。
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沈青禾走了一段，回头望了一眼杨树村的方向。
村口那棵新栽的槐树苗在风中摇晃，像一根站不稳的拐杖。
「裴。」
「嗯。」
「杨铁头会让儿子去胡家报信。」
「已经去了。」裴长渊说，「我们出村时，有个少年从后院翻墙出去，往镇上方向跑。」
沈青禾点点头。
「让他去。」她说，「胡家知道我们要修坎儿井，会急着来拦。他们一急，就会出错。」
裴长渊看了她一眼。
「你故意的？」
「一半故意。」沈青禾说，「一半，是杨树村真的没谈成。」
她从怀里摸出一块饼，掰了一半递给裴长渊。
「杨铁头不会只报信。」她说，「他会劝胡家抢先动手，最好在我们坎儿井挖通之前，把暗泉渠上游的泉眼占了。」
「胡家占不了。」裴长渊说，「泉眼在青石村地界。」
「明着占不了，暗着可以。」沈青禾咬了一口饼，「他们会投毒，会截水，会买通人手在工地上闹事。我们要防的不是一两种手段，是所有手段。」
裴长渊看着她：「你已经有办法了？」
「没有。」沈青禾说，「但民女有眼睛。工地上的每个人，我都会记得他的脸。谁不对劲，我能看出来。」
裴长渊没再说话。
两人坐在官道边的土埂上，把硬饼一点一点嚼完。太阳晒得人头皮发麻，远处传来几声蝉鸣，有气无力。
沈青禾把饼渣拍干净，站起来。
「槐树村在最下游。」她说，「暗泉渠到他们那儿，已经没多少水了。如果我们能从上游直接引一条暗渠过去，槐树村会是最死心塌地的盟友。」
「因为他们最渴。」裴长渊说。
「对。」沈青禾说，「人只有渴到极点，才会拼命抓住一条活路。」
两人继续往前走。官道边的野花开得正盛，黄的白的，一堆一堆。蜜蜂在花间嗡嗡地飞，对即将到来的旱情一无所知。