八月十四。丑时。
溶洞里比外面凉。凉不是干冷，是湿气贴在皮肤上的那种阴冷，像有只湿手顺着脊背往下滑。沈青禾穿着厚厚的粗布褂子，还是打了个哆嗦。
风灯挂在木架上，灯光把溶洞照成黄色。王木匠带着三个人，正在溶洞最低处挖一条导流槽。槽宽两尺，深一尺，从溶洞中央蜿蜒向暗泉渠方向延伸。槽底要铺一层碎石子，石子上再压一层黏土，最后盖上石板。这样水不会渗进土里，只会沿着槽走。
「青禾姐，」李大牛从槽底探出头，脸上全是泥，「这坡够吗？」
沈青禾蹲在槽边，把一根竹筒水平放在槽底。竹筒里盛着水，水面和槽底平行。她用手指量了量竹筒两端水面的高度差。
「再降两寸。」她说，「暗泉渠的出口比这里低一丈二，槽长六十丈。坡太陡，水冲得太急，会带走槽底的石子。坡缓一点，水流稳，不伤人。」
「好。」李大牛抄起铁锹，继续挖。
旁边一个姓周的汉子放下箩筐，凑过来问：「青禾姐，我不明白。这水自己往低处走，咱为啥不直接挖条沟，非得铺石子、盖石板。」
沈青禾用手指抠起槽底一把土。土是砂质黏土，颗粒粗，渗水快。
「你看这土。」她说，「水要是直接流过去，一半渗进土里，一半被土吸走。等流到暗泉渠，剩不下多少。铺上石子，石子之间有缝，水在缝里走，不碰土。盖上石板，石板压着石子，土压不住。这样六成水能出去，而不是三成。」
周汉子挠挠头：「听着费事，可青禾姐说的，我信。」
「不是信我。」沈青禾说，「是信数。一斤豆子能出六两豆腐，四两豆渣。一石水能浇几亩地，都是数。导流槽也一样。」
王木匠在槽尾咳嗽了一声：「丫头，过来试试。」
沈青禾走过去。王木匠已经铺好了最后一块石板，石板缝里的砂浆还没干透。她提了半桶水，从槽头慢慢倒下。水沿着石板往前流，速度不快，但稳定。流到槽尾的小坑时，打了个旋，又顺着细槽流出去。
「几成？」王木匠问。
沈青禾看着桶里剩下的水：「倒出去七成，流到尾的，约有六成。够了。」
「六成够啥？」李大牛说。
「够活。」沈青禾说。
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裴长渊不在溶洞里。他在竖井上面，坐在井口旁边的土堆上，手里握着一把柴刀。刀没出鞘，但他的手指一直扣在鞘口。
夜空没有月亮，星星被云遮住了。北山脚下黑得像泼了墨。风吹过树林，叶子沙沙地响，声音忽远忽近。
裴长渊的眼睛习惯了黑暗。他盯着北坡上的那片林子，已经盯了两个时辰。
林子里有东西。
不是野兽。野兽走路没有规律，会停，会嗅，会换方向。那个东西一直沿着一条线移动，从山脚往暗泉渠上游去，又折回来，再往竖井方向靠近。步幅一致，节奏稳定。
军中斥候的步法。
裴长渊从土堆上站起来，没有发出声音。他把柴刀插回腰间，弯腰捡起一块拳头大的石头，然后贴着地面，像蛇一样滑进草丛。
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溶洞里，工人们开始收拾工具。铁锹碰在一起，发出清脆的响声。沈青禾皱了皱眉：「轻点。上面有人。」
众人立刻放轻动作。
李大牛压低声音：「青禾姐，是不是韩孚的人又来了？」
「不知道。」沈青禾说，「但小心无大错。」
她把风灯一盏一盏熄灭，只留下最小的一盏，挂在溶洞入口处的木架上。灯光被压到最低，像一只半闭的眼睛。
她没有立刻上去。她站在导流槽旁边，听着水声。水滴从溶洞顶部的石钟乳上落下来，一滴，一滴，落在石板缝里，汇成细流，往暗泉渠方向去。
水声很轻，但清晰。像某种古老的计数器，在黑暗里数着时间。
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裴长渊摸到林子里时，那个东西停了。
他伏在一棵老橡树后面，耳朵贴着地面。脚步声从东北方向传来，很轻，但在安静的夜里格外清晰。两个人。不，三个。他们分成两路，一路继续往暗泉渠上游走，一路朝竖井方向来。
裴长渊没有动。他在等。
朝竖井方向来的那个人越走越近，距离裴长渊藏身的地方只有不到十丈。裴长渊能闻到一股味道：桐油混着汗臭。那是长时间穿皮甲的人会有的味道。
那个人在竖井口停住了。他蹲下去，用手拨开盖在井口的木板和浮土。
裴长渊像影子一样从他背后站起来，左手捂住他的嘴，右手用刀柄在他后脑一敲。那个人闷哼一声，软下去。
裴长渊把他拖到草丛里，搜身。身上有一把短刀，一卷细麻绳，还有一个火折子。火折子没点着，但已经吹开了口，随时准备用。
裴长渊的手指在对方腰间摸索，摸到一块硬物。他取出来，是一枚铜牌，巴掌大，正面刻着一个「方」字，背面是知州府的编号。
方敬的人。
他把铜牌收进怀里，把短刀别在腰间。然后他捡起一块石头，朝暗泉渠上游方向扔去。
石头落在水边，发出「扑通」一声。
上游的两个人立刻朝这边跑来。裴长渊伏在草丛里，等他们经过。
第一个人跑过去。第二个人刚要追上，裴长渊伸出脚，把他绊倒，随即扑上去，一手扼喉，一手压住他的手腕。
「谁派你来的？」裴长渊的声音很低，像石头摩擦。
那个人瞪着他，不吭声。
裴长渊的手指收紧。那个人挣扎了一下，喉咙里发出「咯咯」的声音。
「方敬，还是韩孚？」裴长渊问。
那个人还是不说话，但眼神闪了一下。
裴长渊知道了。是方敬。韩孚的人不会在这种小事上露怯。
他松开手，用刀柄在对方颈侧一敲。那个人昏过去。
裴长渊把两个人拖到竖井旁边的土沟里，用绳子捆好，嘴里塞上布团。第三个也被他从草丛里拖出来，绑在一棵树上。然后他坐在土堆上，等天亮。
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沈青禾从竖井里爬出来时，天已经蒙蒙亮了。
她看见裴长渊坐在土堆上，脚边躺着两个被捆成粽子的人。第三个绑在树上，头垂在胸前。
「三个。」裴长渊说。
「活的？」
「活的。」
沈青禾走过去，蹲下来看第一个人。那个人穿着普通农户的短褐，但手掌上有老茧，是握刀握出来的。虎口内侧有一道疤，是刀鞘磨的。
「不是农户？」她说。
「不是。」
「方敬的人。」
裴长渊点点头，从怀里掏出那块铜牌：「有这个。」
沈青禾接过铜牌，用手指摸了摸牌面上的字。铜牌边缘有磨损，说明戴了很久。知州府的编号刻得很浅，但还能辨认。
「方敬以为用知州府的牌子，就能随便进出青石村。」她说，「他想错了。」
她把铜牌收进怀里，站起身：「交给赵伯。让赵伯带人去知州府门口转一圈，就说青石村抓住了两个夜闯民宅的贼。牌子是从他们身上搜出来的。」
「知州府。」
「方敬不是打着知州府的旗号吗？」沈青禾说，「那就让知州府自己认。这两个人，他认也得认，不认也得认。」
裴长渊嘴角动了一下。他站起来，把两个人扛在肩上，往村里走。
沈青禾跟在后面。她回头看了一眼竖井口，盖在上面的木板已经被裴长渊重新铺好，浮土也撒上了。从外面看，什么也看不出来。
但她垂在身侧的手，指节发白。
她知道，方敬这次不是试探，是动真格的了。
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赵里正听说抓住了人，拄着拐杖就赶来了。
他走到土沟边，用脚踢了踢被捆着的人。那个人还在昏睡，嘴里塞着布团，额头上有一块淤青。
「方敬的人。」赵里正说。这不是问句。
「是。」沈青禾把铜牌递给他。
赵里正接过铜牌，凑到眼前看了半天。他的眼睛花了，但铜牌上的字还认得。
「知州府的腰牌。」他说，「方敬好大的胆子，敢把知州府的腰牌给这种货色。」
「他不怕。」沈青禾说，「他以为就算被抓住，也没人敢动知州府的人。」
「那我们就让他怕。」赵里正说，「把这三个人捆结实了，套上车，我亲自送到府城知州府门口。就说是青石村送来的夜闯民宅的贼，身上搜出了知州府的腰牌，请郑知州辨认。」
沈青禾点点头：「赵伯去，比我去合适。」
「我去合适。」赵里正笑了，露出缺了一颗的门牙，「老夫七十了，量他方敬不敢对老夫动手。动了我，青石村三镇联名告他。」
裴长渊把三个人扔到一辆破板车上，用绳子绑在车帮上。赵里正叫了两个精壮汉子押车，自己坐在车辕上。
「丫头，」赵里正说，「这几天你们当心。方敬丢了人，脸上不好看，肯定要报复。」
「我知道。」
「还有，」赵里正压低声音，「那口井，晚上加人守。不要只让裴猎户一个人。」
沈青禾愣了一下。
赵里正看了她一眼，没再说话，拍了拍车辕，板车辚辚地走了。
沈青禾站在村口，看着板车消失在晨雾里。赵里正的话在她脑子里转。
不要只让裴长渊一个人。
她回头看了裴长渊一眼。裴长渊正站在她身后，眼睛看着板车消失的方向。
「裴，」她说，「今晚开始，我和你一起守。」
裴长渊转过头，看着她。
「好。」他说。