八月二十。辰时。
青石村的豆腐坊门口，停着一辆破马车。马车是从府城来的，车板上堆着几个麻袋，麻袋里装着红薯。
红薯是涂掌柜送的。
涂掌柜没来，他打发了一个伙计送。伙计把红薯卸下来，又从怀里掏出一封信。
「沈姑娘。」伙计说，「涂掌柜让我转告您一句话。」
「什么话？」
「涂掌柜说，周大人要小心。」
沈青禾接过信。信封上没有署名，只有一滴蜡印。蜡印是一个小小的「方」字。
方敬。
她没有当着伙计的面拆信。她让伙计先去吃饭，自己回了屋，关上门，用柴刀挑开蜡印。
信纸很薄，但字不多。墨汁新研的，还有一点松烟的味道。
「沈姑娘大鉴：」
「郑怀瑾以知州之名，下公文保青石村猎户，实为大不智。青石村之危，在朝不在野。在朝者，韩公也。韩公掌北境兵二十万，朝中徐相、徐敬之皆为韩公羽翼。沈姑娘以布衣之身，欲告御状，其路漫漫。」
「然沈姑娘若执意行之，方某有一言相赠：青石村豆腐坊仓库之违禁物，并非韩公所疑。韩公所疑者，沈姑娘怀中之物也。沈姑娘手中之铁片、血书、收货凭证，此三样，原件必须献于朝廷，否则沈姑娘性命难保。」
「方某以同僚之谊，劝沈姑娘莫入此局。」
「方敬。」
沈青禾看完了信。
她把信翻过来，又看了一遍。信的背面是空的，只在右下角画了一个小小的圆圈。圆圈里是一个「方」字。
方敬的印章。
方敬这封信，是在示威。也是在拉拢。
他知道郑知州已经接了案子。他知道顾兴去了青石关找人证。他甚至可能知道沈青禾手里有原件。他用什么知道的，沈青禾不知道。但他这封信，说明他比她想的更清楚她在做什么。
「韩公所疑者，沈姑娘怀中之物也。」
他在试探。他在问：原件在你手里吗？
「方某以同僚之谊，劝沈姑娘莫入此局。」
他在拉拢。他在说：你交出原件，我保你平安。
她把信折好，插进灶膛里。
火苗蹿起来，把信纸吞掉。灰烬在风里飞了一下，又落下来。落下来的灰烬被灶膛的热气推着，贴在了灶口的砖上。
她没有告诉裴长渊这封信。她也没告诉赵里正。她只让王木匠在豆腐坊周围多放几个眼线，让每一个进出豆腐坊的人都要报备。
然后她一个人去了腌菜缸。
腌菜缸还在老地方，缸口压着几块石头。她搬开石头，从缸底最深处挖出那个小陶罐。陶罐里装着血书的原件，三十七块布片，每一块都用油纸分开包着。油纸已经有些发黄，但还没破。
她把陶罐抱在怀里，往院子里走。
院子里有一棵老槐树。老槐树下有一块活动的砖。她把砖撬开，把陶罐连同血书一起埋了进去，再用土盖好，把砖压回原位。砖和地面的缝里有些草，草的根系扎在缝里，她没去动它们。
灶王爷肚子里的胡商收货凭证，她原本没动。
她又从灶王爷肚子里把那卷油布取出来。她打开油布看了一眼，四张凭证还在，字迹清楚，印章完整。印章上的「胡记粮行」四个字，红得发黑。
她把油布重新包好，没有埋回灶王爷肚子里。她把它藏进了自己睡觉的枕头底下。
做完这些，她坐在院子里的石凳上，望着北山的方向。
北山顶上那个黑点还在。还在盯着她。
她抬起手，朝那个黑点挥了一下。
那个黑点没有动。
「看吧。」她说，「看一辈子，你也只能看着。」
她站起来，往屋里走。
走到堂屋门口，她听见青谷在喊她。
「姐。」
「我女在。」
「你过来一下。」青谷的声音有些急。
沈青禾快步走进去。青谷坐在床上，手里攥着一张纸。纸是他刚才在桌上找到的，是方敬那封信烧掉之后，从灶膛里飞出来的一片残片。
残片上留着半句话：「……沈姑娘手中之铁片、血书、收货凭证——此三样，原件必须献于朝廷……」
「姐。」青谷说，「这个人，是好人还是坏人。」
沈青禾看着青谷的脸。
青谷的眼睛很亮，那种亮法，不是孩子的眼睛能有的。亮得像两颗打磨过的石子。
「他不是好人。」她说。
「那他为什么告诉你这些？」
「因为他想让我以为他是好人。」沈青禾说，「他想让我把原件交出去。原件交出去，他就赢了。」
「赢了什么？」
「赢了韩孚。」沈青禾说，「韩孚最怕的不是我们怕，是证据落到对的人手里。落到对的人手里，韩孚就死。落到错的人手里，韩孚就还能活。」
「错的人是谁？」
「方敬。」沈青禾说，「方敬是韩孚的人。」
青谷愣了一会儿。他攥着残片的手指松了些，又攥紧了些。
「那你怎么没把原件交给他？」
「因为我没有这么傻。」沈青禾说。
她从青谷手里把那张残片拿过来，扔进灶膛里。火苗蹿起来，把残片烧得卷起来，再变成灰。
「青谷。」她说，「今天晚上，你帮我一个忙。」
「什么忙？」
「你再做一个梦。」她说，「你梦见方敬，看见他在做什么？看见他在见谁？看见他在打什么主意？」
青谷点点头，把被子拉上来，盖住肩膀。被子是一床旧棉被，蓝布面子，已经洗得发白了。
「好。」他说，「我今天一定梦见。」
沈青禾帮他把被子掖好。被子的一角翘起来，她按下去，又把它掖到床褥下面。
「姐。」青谷闭上眼睛前，又叫了她一声。
「我在。」
「我从没见过方敬长什么样？」青谷说，「但我能梦到。我有时候想，我是不是跟别人不一样。」
「不一样。」沈青禾说，「你是我的弟弟。」
青谷闭上了眼睛。
很快，他的呼吸变得平稳。平稳得像小河的水，一波一波往前走。
沈青禾没有立刻离开。她坐在床边，看着弟弟的脸。
青谷的脸颊瘦削，颧骨有些高，下巴尖尖的。他的头发被剪得短短的，露出泛白的头皮。他的脖子很细，沈青禾塞进去的那块玉坠子正好贴着锁骨。
他的手放在被子外面，手指细长，指节突出。指甲剪得齐齐的，指甲盖泛着淡粉色。
她轻轻地把他的手塞回被子里。
她想起自己刚穿越过来的时候。那时候她还在发高烧，柳氏守在她床边三天三夜。青谷那时候还能走，他在院子里给他姐熬药，一边熬一边咳。一边熬，一边咳，一边咳一边擦嘴角。
那是一年前的事了。
一年之后的今天，青谷已经咳得有些站不稳。但他还是能在梦里把方敬的样子告诉她。
这孩子，承受了太多。
沈青禾在床边坐到午后。
午后，她听见院门口有脚步声。是裴长渊回来了。
他手里攥着一只山鸡。山鸡已经处理干净，羽毛被拔得精光。鸡身上还带着一股山泉水的凉气。
「山上看见的。」他把山鸡递给沈青禾，「炖汤给青谷喝。」
「嗯。」沈青禾接过山鸡。山鸡的重量压在她手臂上，约莫一斤。
裴长渊看了她一眼。他的眼神比平时多了一点什么，但他说不出来。
「怎么了？」他问。
「方敬写了信来。」沈青禾说，「他让我把原件交出去。」
裴长渊的眉头皱起来。皱得很深，眉心的皮肤被捏在一起。
「你怎么没告诉我？」
「不想让你操心。」沈青禾说，「原件没交。信也烧了。」
裴长渊沉默了一会儿。他蹲下来，把山鸡放在脚边。
「丫头。」他说，「你记得你自己说过的话吗？」
「什么话？」
「你说过：」裴长渊顿了顿，「这一局，我们只能赢。」
「记得。」
「那你就不能倒下。」裴长渊说，「你要是倒下了，谁替青谷、替我叔父、替那三千冤魂记得。」
沈青禾没有说话。
她把山鸡提到灶房，开始褪毛。
褪下来的毛一团一团堆在地上。她不知道褪了多少下，最后她停了手，把山鸡放进木盆里。山鸡的皮被褪得干干净净，露出白里透红的肉。
她的手上有几个小口子，是被毛里的虫咬的。血从口子里渗出来，她用井水洗了洗。井水凉得刺骨。
「裴。」她头也不抬，「去把青苗叫来，让她帮我烧火。」
裴长渊点点头，转身出去。
沈青禾一个人蹲在灶台前，把山鸡切成块。山鸡块放进砂锅里，加水，放姜，放几颗红枣。砂锅是新买的，锅沿上还贴着一张红纸，写着「福」字。
灶膛里的火已经烧起来，青苗喊了一声，火光映在她脸上。青苗的脸圆圆的，脸颊被灶膛的热气烘得泛红。
「青禾姐，鸡块够不够。」青苗问。
「够了。」沈青禾说，「再加点水。」
青苗往锅里添了一瓢水。水在锅里翻了一下，砂锅发出咕嘟咕嘟的声音。
沈青禾看着火。
灶膛里的火苗蹿了一下，像是回应她。
「不能倒下。」她轻声说。