青谷睡到半夜时咳嗽了一声。
沈青禾听见了。她没动，只是把被角又给他掖了掖。
她坐在床边，看着弟弟的脸。弟弟的眉头皱得紧，像梦里看见了什么不平的事。时间一点点过去。青谷的呼吸慢慢变深，肩膀开始轻轻耸动。耸了几下，他的嘴角动了动，像在跟人说话。
沈青禾侧耳去听。她只听到了一些散碎的词。
「……方敬……」
「……签押房……」
「……韩……」
青谷的身体翻了一下，半边身子压在被子上。沈青禾把他的肩膀扶正，被角没压住，滑下了一截。她没去管它。
青谷又咳嗽了一声。这一声咳嗽比别的咳嗽更沉，沉得像从胸腔里掏出来。沈青禾的心揪了一下。但她没叫醒他。她记得自己说过的话：让他梦见。
青谷的眼皮底下，眼珠在转。转得不快，像被人追着跑。追他的人不是胡坤，也不是周县令。是一个穿着青灰色长衫的人，长衫底下露出一截绣了花的里衣。
青谷的眼睛猛地睁开了。
他坐起来，咳了两声，咳出的痰里带着一点点血丝。他赶紧用袖子把血丝擦掉，装作没事。
「姐。」他说。
「我在。」
青谷的声音有些沙。他说：「我梦见方敬。」
「他长什么样？」
青谷闭着眼回想。他的眉头又皱起来，像在拼凑一张碎了边的画。
「四十出头。」青谷说，「脸很瘦，颧骨高。眼睛不大，但眼睛底下有一道纹，是笑出来的纹。他站着的时候，左手爱摸茶碗边。茶碗是青花的，碗沿上有一道豁口。」
沈青禾没说话。她在脑子里把这张脸画了一遍。
四十出头，瘦脸，颧骨高，眼睛底下一道笑纹。这张脸和郑知州描述的方敬，能对上。
「他穿什么？」她问。
「青灰色长衫。」青谷说，「长衫底下有一截绣花的里衣。里衣是白底，绣的是淡蓝色的云纹。这种绣法，我在镇上没见过。镇上胡家内院的丫鬟，绣的是大红牡丹。」
「他在哪？」
青谷的眼睛睁大了一些，像是想起了什么要紧的事。
「在一间密室里。」青谷说，「密室在签押房背后。签押房背后有一间小耳房，耳房里有一道暗门。暗门后面是密室。密室里有一张紫檀书案，案上堆着信。信堆得很高，比我睡的枕头还高。」
沈青禾的呼吸停了一下。
签押房的背后。她去过签押房几次，每次从前门进，从后门出。她没注意到背后还有耳房，更没注意到耳房里还有暗门。但她记得签押房里的摆设。签押房里那张书案，是普通的杉木案，不是紫檀。紫檀案在耳房背后的密室里。密室里的紫檀案才是方敬真正的案。
「他在密室里做什么？」她问。
「写信。」青谷说，「他写得很慢。写一行，看一眼窗户。窗户外面是一棵老榆树，榆树上有鸟。鸟叫得软，一声一声的。」
青谷学着鸟叫，但嗓子太哑，叫不出来。他咳了一声，换了个说法：「他每写一行，就把笔在砚台边上磕一磕。磕完了，再继续写。」
「他写什么？」
青谷又闭起眼。
「他写……」青谷的声音变得很轻，轻得像怕自己说错。「他写：徐相台鉴：青石村之事，已压下。郑怀瑾以知州之名，行私人之便，所签公文均为私相授受。臣以为，当以擅权之罪议处。」
沈青禾的手指在被角上收紧。
青谷看见的那封信，是方敬写给徐相的。
徐相，朝中徐尚书，是韩孚的羽翼。这封信的内容，是给韩孚递刀子。方敬在信里把郑知州签的所有公文都归为「私相授受」，是要让朝中以「擅权」的罪名议处郑知州。郑知州一旦被议处，方敬就能把郑知州的位置顶掉，自己做知州。
而徐相收到这封信，会做什么？会把信转给韩孚。韩孚看了信，会让朝中御史参郑知州一本。参本下来，郑知州会被押解进京。押解进京的途中，郑知州可能「病死」，也可能「畏罪自尽」。无论哪一种，方敬都能接手知州位。
「他还写了什么？」沈青禾问。
「还写了几行。」青谷说，「我没看清。我只看清了这几行。」
沈青禾点点头。
「他写信的时候，有没有别人在场。」
「有。」青谷说，「有一个穿黑衣的人从密室的另一扇门进来。那扇门通向签押房正门背后的小廊。黑衣人进门后，朝方敬拱了拱手，方敬没起身。」
「那人什么样？」
「三十出头，国字脸，下巴很方。眉毛粗，眉毛底下有一颗小黑痣。痣在左眼外角下方。」青谷说，「他走路的时候，左脚先迈，迈得稳。右脚跟上来的时候，鞋底擦地，发出的一声。」
沈青禾的脑子里立刻浮起一张脸。
国字脸，黑痣，左眼外角下方。这张脸，她见过。
那天夜里，韩孚亲卫在青石村口劝降裴长渊的时候，来的两个人里就有这一位。
「他和方敬说什么？」
「我没听清他们的话。」青谷说，「我只看见方敬从案上拿起一张纸，递给黑衣人。黑衣人把纸接过去，看了一眼，又放回案上。他放纸的时候，纸的一角翘了起来，他伸手把翘起的角按下去了。」
「那张纸上写了什么？」
「我不知道。」青谷说，「我只看见纸上有三个字。最大的那个字是。」
沈青禾把被角放下，慢慢站起来。
「青谷。」她说，「你累了。睡吧。」
「姐。」青谷说，「那个人要杀谁？」
「我不知道。」她说，「但我今晚就会知道。」
她走到院子里，裴长渊正蹲在老槐树下抽旱烟。火星子一明一灭。
「裴。」她说，「起来。」
裴长渊抬头看了她一眼，把烟锅在鞋底磕了磕。
「方敬要动手了。」她说，「他在签押房背后的密室里写了一封信给徐相，让朝中议处郑大人。郑大人一旦被议处，方敬会接知州位。信写完，他交给了一个国字脸黑衣人。黑衣人左眼外角下方有一颗黑痣。」
裴长渊的眼睛眯起来。
「国字脸。」他说，「是韩孚的亲卫。代号鹰眼三号。」
「黑衣人从方敬那里拿了一张纸。」沈青禾说，「纸上最大的那个字是。」
裴长渊的烟锅停在半空。
「死。」他说。
「他要杀的人，」沈青禾说，「是郑大人。」
院子里安静了一息。
「郑大人今晚会在哪？」裴长渊问。
「后院。」沈青禾说，「签押房正门背后的小廊尽头。他每晚戌时都在那里散步。」
「那我们走。」裴长渊说。
沈青禾摇头。
「我们不能去府城。」她说，「我们去了，方敬正等着我们。方敬这封信，不是写给徐相的，是写给韩孚看的。他要让韩孚知道，他会替韩孚除去郑大人。他要韩孚在朝中护他一路。韩孚看了这封信，会护。方敬一旦护成了，他接了知州位，我们连府城都进不了。」
裴长渊的眉头皱起来。
「那怎么办？」
「不去府城。」沈青禾说，「把这件事告诉何县丞。让何县丞去府城，告知郑大人今晚戌时不要去小廊。」
裴长渊想了一下。
「何县丞今夜能到府城吗？」
「能。」沈青禾说，「何县丞的马车，比我们的船快三倍。今夜戌时之前，他能到。郑大人只要不离开签押房正堂，方敬的人进不去。正堂门口有两个衙役守夜，方敬的人不敢明火执仗。」
裴长渊点点头。
「但这只是今晚。」他说，「明天、后天、以后。方敬要动手，每天都能动。」
「所以我今晚也给方敬写一封信。」沈青禾说，「写在他动郑大人之前，让他动不了。」
裴长渊站起来。
「你写什么？」
「写给周慎御史。」沈青禾说，「把方敬写给徐相的那封信的内容告诉周慎。告诉周慎，方敬不仅是韩孚的暗桩，方敬还是韩孚手里的刀。周慎是都察院的人，他要查韩孚，方敬就是他绕不过去的坎。我让周慎去查徐相的信。徐相一旦知道方敬在背后写信拉他，他自己会回击方敬。徐相和方敬一旦撕破脸，方敬就再没机会替韩孚行事。」
裴长渊的眉头舒展了一些。
「这一手，」他说，「狠。」
「狠才能活下去。」沈青禾说。
她回到屋里，研墨，提笔。她写了半张纸，把方敬写给徐相的那封信的关键三行字抄了进去。她又写了一行字：「此信已抄送徐相本人，徐相一旦收信，方敬即死。」
她把这张纸折好，交给青苗。
「青苗。」她说，「你让李大牛连夜把这封信送到何县丞那里。何县丞在哪里，你知道。」
青苗点头，把信揣进怀里。
「姐。」青苗说，「路上我怎么办？」
「走北山的山路。」沈青禾说，「不走官道。官道上有人盯着。从豆腐坊后门出去，过石崖，绕过麦田，就是北山的小路。小路虽然远，但今夜是云，云遮月，盯着的人看不见你。」
青苗再点头，转身出门。
青谷还坐在床上，望着沈青禾。他的眼睛很亮，那种亮法不是孩子的眼睛。
「姐。」他说。
「我在。」
「方敬会死吗？」
「不一定。」沈青禾说，「但他以后再写信给徐相，徐相不会信他了。」
青谷点点头。
「那他不写信，就能动了。」
「他不动。」沈青禾说，「他一动，徐相就会知道他要做什么。徐相的耳目比韩孚的还多。他一动，徐相就抓住他的把柄。」
青谷的眉头松了一些。
「姐。」他说，「我懂了。」
「懂了就去睡。」沈青禾说，「今夜不再做梦。明夜还有。」
青谷重新躺下。他把被子拉到下巴，眼睛慢慢闭上。
沈青禾走到院子里。裴长渊还在老槐树下，但他没抽旱烟，他在看北山的方向。
「裴。」她说，「去镇上豆腐坊看看。胡家的动向，今晚就要看明白。」
裴长渊转身出去。
院子里只剩下沈青禾一个人。她抬头望着北山顶上的那个黑点，那个黑点还在。北山顶上空的星星被薄云遮了一层，模模糊糊的。
她在院子里站了很久。院子里有一口井，井口压着一块青石板，石板上落着一层薄霜。她走过去，把石板上的霜擦了擦。霜化成水，浸入她的指缝，凉得她手指发麻。
她想起裴怀远的遗书。遗书里写着：吾儿若能替我办成一件事，那便是替三千将士立碑。
立碑。这两个字她在心里翻了两遍。
北山顶上的黑点动了一下，又不动了。
她明白了一件事。方敬要杀郑知州，不是因为恨郑知州，是因为他想做知州。他想做知州，是因为韩孚许了他什么。韩孚许的，是徐相那个位置的希望。徐相老了，再过两年就要致仕。徐相致仕后，那个位置就会空出来。空出来的位置，需要一个能顶上去的人。方敬写了十年的信，看了十年的卷宗，他就是那个人。
但韩孚没告诉他，徐相的位置，韩孚自己也想坐。
韩孚让方敬写这些信，不是要方敬顶徐相的位置，是要方敬替他清路。
清路清完，方敬就是废子。
她笑了一下，那笑容很淡。
「韩孚。」她轻声说，「你这一手棋，下得也狠。」
她的声音在夜里飘了一下，又落下来。院子里很静。一只夜猫在墙头叫，叫得软，像有人在念诗。