十月初二。巳时。
沈青禾回到青石村。
她是从陆路回来的。郑知州派了一辆骡车送她，车夫是知州府的老把式，赶了二十年车。骡车的辕木上有一道裂缝，用铁箍箍着。车轱辘碾过路上的石子，发出咔嗒咔嗒的响声。
骡车停在村口。沈青禾下车，脚踩在青石板上，板缝里的草被踩得弯下去。她吸了一口气，空气里有烟味，不是灶烟，是烧东西的味道。
她先看见的是三镇井。
三镇井旁边围着一群人。人群里有刘老汉，有翠花婶，有王木匠，还有几个她不认识的生面孔。生面孔是邻村的，挑着空桶，脸上带着渴。
她走过去。
「青禾！」翠花婶第一个看见她，「你可回来了！井里的水涨了！」
沈青禾走到井台前。她低头看井口。井水确实涨了，比三天前高出约莫半尺。水面上漂着几片落叶，叶子是黄的，打着转。井水比前日清了。
「什么时候涨的？」她问。
「昨儿夜里。」王木匠说，「先是地底下响，像打雷。然后井水就慢慢往上冒。今早涨了半尺。刘家湾的人一早就来了，等着分水。」
沈青禾看了王木匠一眼。王木匠的眼神闪了一下，没敢直视她。
「地底下响？」沈青禾说。
「嗯。」王木匠说，「南坡那块大青石，你爹和我，把它动了。」
沈青禾的手指在井台上敲了一下。
「动了什么？」
「闸。」王木匠压低声音，「砖底下有张图，图上画着闸。我按图开了。青禾，这事是我擅做主张，要怪怪我。」
沈青禾沉默了一会儿。
「砖底下的图，」她说，「你们看了。」
「看了。」王木匠说，「你娘也看了。图上是三镇分水约，督工写的是裴怀远。执笔的是你家太爷。」
沈青禾没再问。她转身往家走。刘老汉在后面喊了一句「沈姑娘，水怎么分」，她没回头，只抬了一下手，意思是等一等。
柳氏在院门口等她。柳氏手里攥着那块布包，看见沈青禾，迎上来。她的眼睛下面有青黑，是两天没睡好。
「青禾。」柳氏说，「娘没等你回来」
「我知道。」沈青禾说，「水在地下响，等不得。」
柳氏愣了一下。
「你不怪娘。」
「不怪。」沈青禾说，「闸开了，水涨了。这是好事。图纸上本来就写着若旱至，开闸。现在就是旱至。」
她接过柳氏手里的布包，进屋展开。图上的线条很细，是用炭笔画的。她看了很久，把图上的井位、渠口、分水闸一一记在心里。图的右下角有一个印章，印章已经模糊了，但还能看出「裴」字的半边。
「裴怀远。」她念了一遍这个名字。
这是裴长渊的叔父。二十年前，他在青石村挖了这条暗泉。他死在地下，把证据和闸都留了下来。
沈青禾把图重新卷好。她从怀里取出从府城带回来的账本和名单，也放到桌上。
「娘。」她说，「我去府城，找到了胡坤的私账。」
柳氏看着桌上那叠纸。
「这纸上」
「是韩孚贪墨的证据。」沈青禾说，「还有秦老七被灭口的记录。秦继的状子，是真的。韩孚二十年前就开始贪，贪到现在。」
柳氏的手在围裙上擦了一下。
「那韩孚？」
「三法司会定。」沈青禾说，「郑大人已经把账本送去京城了。韩孚跑不掉。」
柳氏点头。她没再问。她转身去灶台，给沈青禾热粥。粥是昨夜剩的，凉了，结成一块。
沈青禾坐在桌前。她把两份东西并排放着：一边是裴怀远的三镇分水约，一边是胡坤的私账。
二十年前的事，和三年前的事，在桌上碰头了。
门外传来脚步声。沈大柱进来。他的裤腿是湿的，鞋上全是泥。泥里混着青草屑。
「青禾。」他说，「南坡那三亩地的裂缝里有水渗出来了。」
沈青禾抬头。
「渗了多少？」
「不多。」沈大柱说，「但地皮湿了，能下种了。我试了一把土，土能成团。」
沈青禾站起来。她跟着沈大柱往南坡走。走到大青石前，她蹲下来。
青石旁边的土是湿的。她用手挖了一把土，土能捏成团。土团里有水渗出来，从指缝里漏下去。
「能种豆。」她说。
「能。」沈大柱说，「我明日就把豆种下去。种黄豆，根深，能钻裂缝。」
沈青禾把土撒回去。她站起来，拍了拍手上的泥。
「爹。」她说，「开闸的事不要说出去。就说我从府城回来开的。」
沈大柱看了她一眼。
「为啥？」
「娘和王叔私自开闸」沈青禾说，「如果胡家的人反咬，说是我们毁坏水脉，娘和王叔脱不了干系。推到我身上，我是合作社的负责人，我有权开闸。图纸上也写着若旱至，开闸，我现在开，正好。」
沈大柱沉默了一会儿。
「嗯。」他说。
父女俩往回走。走到院门口，听见屋里传来青谷的咳嗽声。
咳嗽声很短，像被什么呛了一下。
沈青禾快步进屋。青谷坐在床上，脸朝着墙。他的手里攥着一样东西。
「青谷。」沈青禾走过去，「怎么了？」
青谷转过头。他的脸色发白，嘴唇发紫。他把手摊开。
手心里，躺着一块绿色的东西。比上次大，有拇指盖那么大。
「姐。」青谷说，「我又咳出来了。」
沈青禾把那块东西拿起来。东西是硬的，表面粗糙，像一块小石头。但仔细看，能看出来是植物，是某种草的根茎，被咳血时的热气焐干了。根茎上有一圈细纹，像年轮。
「这是」沈青禾说。
「井里的东西。」青谷说，「我梦见井壁上有草，草是绿的，根扎在石缝里。我咳出来的，就是它的根。」
沈青禾的手指收紧。
她想起顾兴从青崖口带回来的那包土。土里有草根，根须上挂着水珠。土气里带着一丝甘。
「青谷。」她说，「你咳出来的这个是不是井壁上的草。」
「是。」青谷说，「姐，那草在井里长了很久。它的根能治我的病。」
沈青禾看着手里的绿色根茎。
「你怎么知道能治。」
「我含在嘴里的时候」青谷说，「胸口不闷了。喉咙里的痰，像化开了一样。」
沈青禾把根茎放到鼻尖闻了一下。气味很淡，像薄荷，又不像薄荷。有一丝凉，从鼻腔一直钻到后脑。
她把根茎交给柳氏。
「娘。」她说，「把这个收好。等钟叔来了，给他看。不要让别人知道。」
柳氏用一块干净布把根茎包起来，塞进怀里。
沈青禾走到院子里。她抬头看天。天是灰的，云层很厚，像要下雨。但云层的颜色不对，不是雨云，是尘云。
她的心里有一件事没放下：胡坤去了府城，又走了。去向不明。他留下木盒，是怕她找到漕栈的私账；但他没把私账毁掉，说明他走得急。
他为什么走得急？
是韩孚在京城的案子要结了？还是他在府城发现了什么，不得不跑。
沈青禾的手指在井台上敲了三下，停了，又敲三下。
这是她在算账。但她算的不是银子，是人。
韩孚的人、胡坤的人、郑知州的人、卢照北的人，这些人都在动。动的方向不一样，但都绕着同一条线：水。
水从青崖口来，经过暗泉渠，到三镇井，到青石村，到周边五个村。
谁掌握了水，谁就掌握了这条线上所有人的命。
沈青禾把手从井台上拿开。
远处传来一声锣响。锣声是赵里正的人敲的，敲的是平安锣：两下，停三息，再两下。
锣声还没落，村口突然有人喊：
「烟！北山上有烟！」
沈青禾转过身。
北山的山嘴上，升起一道黑烟。烟很细，但很直，像一根手指指向天。烟的根部有一片红光，是火。
那不是炊烟。炊烟是白的，这烟是黑的。
王木匠从巷子里跑出来。他的手里还拿着铁镐。镐头上有泥。
「青禾。」他喊，「北山渠口着火了！」
沈青禾往村口跑。跑出几步，她回头对柳氏喊：
「娘！把青谷看好！别让他出屋！」
她又对王木匠喊：
「王叔！叫上十二户人！带水桶！跟我上山！」
王木匠把铁镐往肩上一扛，往村里跑。他的脚步很重，踩在青石板上咚咚响。
沈青禾继续往村口跑。她的脚步很快，布鞋踩在地上，发出急促的声响。她的心跳得很快，但不是怕。
北山上的黑烟越来越浓。
那道烟，像一封信，从山那边飘过来。