晌午的时候，王木匠从镇上回来了。
他骑着一头毛驴，毛驴的蹄子在土路上扬起一阵黄尘。王木匠的衣裳被汗水湿透了，贴在背上，像第二层皮。他的裤脚卷到膝盖，小腿上沾着一层干了的泥点子。驴背上挂着两个水囊，一个已经空了，一个还在晃荡。
「县里来消息了！」他还没下驴就喊。
村口的人围上来。赵里正从祠堂里出来，手里还拿着旱烟袋。他的烟袋锅里的火已经灭了，但他没顾上点。
「什么消息？」
王木匠从驴背上跳下来，把缰绳塞给旁边一个半大小子。半大小子叫二栓，是牛婶的小儿子，接过缰绳就牵着驴往树荫下走。
「方敬的判下来了。」王木匠说，「郑知州亲审，方敬判斩监候，秋后问斩。周县令贬为庶民，流放三千里，家眷一同发配。」
人群里响起一阵嗡嗡声。翠花婶把围裙往腰上系了系，问：「那胡家呢？」
「胡坤已经判了杖一百、流放岭南。」王木匠说，「胡家的商号被封了，家产充公。胡贵听说跑了，没抓着。」
二栓牵着驴从树荫下走回来，正好听见这话。他仰起头问赵里正：「里正爷，啥叫斩监候？」
赵里正把烟袋锅往鞋底上磕了磕：「就是先关起来，等秋后问斩。」
二栓缩了缩脖子，不敢再问。
王木匠从驴背上解下一个布袋，递给赵里正：「这是郑知州让我带给你的公文。胡家镇上那几座粮仓，即日起查封，由县衙派兵看守。」
赵里正接过布袋，打开取出公文。公文上盖着知州大印，墨迹还很新。他看了一遍，递给沈青禾。
沈青禾接过公文，快速扫过。公文上写着胡家八座粮仓的位置、存粮估算，以及查封后由县衙平价粜卖的安排。
「郑知州动作很快。」沈青禾说，「胡家粮仓里的粮，总算能回到灾民手里。」
「可不是。」翠花婶说，「胡坤囤了那么多粮，活该吐出来。」
赵里正把公文叠好，塞回布袋：「王木匠，你送周大去县衙的时候，把这公文也带给何县丞。」
「成。」王木匠点头。
沈青禾和裴长渊从人群外走进来。沈青禾问：「孙贵呢？」
王木匠摇头：「没消息。顾家二掌柜像是提前得了信，昨夜里就不在镇上了。」
裴长渊的脸色沉下来。
「方敬被捕，孙贵就跑了。」他说，「有人在给他传信。」
「胡家余党。」沈青禾说，「韩孚虽然倒了，他手下的人还没散干净。」
赵里正把烟袋锅往鞋底上磕了敲，磕出一小撮灰。
「孙贵跑了，周大还在我们手里。」他说，「周大知道孙贵住哪儿，知道顾家暗桩。」
「周大送县衙了吗？」沈青禾问。
「还没有。」赵里正说，「裴兄弟走得急，周大还捆在松林里。」
裴长渊说：「我去取。」
「我跟你去。」沈青禾说。
两人上了北山。松林里的阳光被树叶切碎，落在地上变成一块一块的光斑。蝉在树上叫，叫声连成一片，像一张网罩在头顶。周大还捆在那棵倒木后面，嘴里塞着一团破布。他看见裴长渊，眼睛瞪得很大，喉咙里发出呜呜的声音。他的脸上被蚊子咬了好几个包，眼皮肿着。
裴长渊把他嘴里的布扯出来。
「孙贵跑了。」他说，「你知道他去哪儿了吗？」
周大喘了几口气，摇头：「我不知道。孙贵做事，从不跟我们说去处。」
「他平时跟哪些人联络？」
「镇上南街那间民宅。」周大说，「有时候有外乡人来找他，我们不认识。还有一个……」
他停住了。
「还有一个什么？」沈青禾问。
「还有一个女人。」周大说，「每隔十几天来一次，穿得很好，说话轻声细语。孙贵对她很恭敬，叫她『周夫人』。」
「她长什么样？」裴长渊问。
「我没看清过脸。」周大说，「她每次都戴着帷帽，帽檐压得很低。只有一次，风把纱帘吹起来，我看见她下巴上有颗痣，不大，在左边。」
沈青禾记在心里。
「她每次来，都带什么东西吗？」沈青禾问。
「带。」周大点头，「一个小包袱，看得紧。孙贵接过去的时候，总要先看看周围有没有人。」
「她最后一次来，是什么时候？」裴长渊问。
「大前天。」周大说，「酉时来的，待了不到半个时辰就走了。她走之后，孙贵就开始收拾东西。」
沈青禾和裴长渊对视一眼。
裴长渊从怀里取出水囊，自己先喝了一口，然后把水囊递到周大嘴边。周大渴得厉害，仰头咕咚咕咚喝了几口，水顺着下巴流进衣领里。
「裴爷。」周大喘着气说，「我知道的都说了。你送我见官的时候，能不能跟县太爷求个情？」
「求什么情？」裴长渊问。
「我……我也是被逼的。」周大说，「孙贵抓了我闺女，逼我替他办事。我不干，我闺女就没命。」
沈青禾看着他。周大的眼睛红肿，脸上被蚊子咬得一片狼藉，但说到闺女时，眼神里有一丝真切的惧意。
「你闺女现在在哪儿？」沈青禾问。
「不知道。」周大摇头，「孙贵把她藏在镇上，只让我见过一面。他说事情办完了，就放人。」
「什么事情？」裴长渊问。
「放火。」周大低下头，「烧你们的仓库，还有三镇井。」
沈青禾没说话。她想起北山那夜的火光，想起方敬带来的火药。周大不过是一颗小棋子，真正的棋手已经跑了。
「你把这事跟何县丞说清楚。」沈青禾说，「若你闺女还在孙贵手里，县衙会找人。」
周大愣了一下，像是没想到沈青禾会替他说话。他张了张嘴，没发出声音，只是重重地点了点头。
裴长渊把他从地上拉起来，重新捆好：「走。」
「周夫人？」
「是。」周大点头，「我听孙贵叫她周夫人。她每次来，都坐一辆青布马车，车帘子拉得很严。」
裴长渊的眉头皱起来。
「周县令的夫人姓钱。」裴长渊说，「是胡坤远房表亲。但她已经被流放三千里，不可能再来镇上。」
「那就是另一个周夫人。」沈青禾说，「青石镇，还有哪个周夫人？」
裴长渊没说话。他把周大从地上提起来，捆得更紧了一些。周大疼得龇牙咧嘴，但没敢叫出声。
「走。」裴长渊说，「送县衙。」
三人下山。周大走得慢，裴长渊拖着他，像拖一条麻袋。到了村口，赵里正已经套好了一辆牛车。牛是老牛，毛色发黄，脊梁骨突出得像一道山梁。
「我送他去。」王木匠说，「你们忙你们的。」
裴长渊把周大押上车，又叮嘱王木匠：「到了县衙，直接找何县丞。别让别人接手。」
「明白。」
牛车晃晃悠悠地走了。裴长渊站在村口，看着车影消失在土路尽头。土路被太阳晒得发白，车辙印一道一道地延伸出去，像几道浅浅的伤疤。
「周夫人。」他低声说，「青石镇，姓周的女人不多。」
沈青禾站在他身边，也在想这件事。
「有一个人。」她说。
「谁？」
「周船主的妻子。」沈青禾说，「我们北上京城的时候，坐过他的船。他姓周，他妻子我们也见过。」
裴长渊转过头，看着她。
「周船主？」
「他跑运河二十三年。」沈青禾说，「什么人都见过，什么地方都去过。如果他妻子经常来青石镇见孙贵……」
「那周船主也不干净。」裴长渊说。
沈青禾点头。
「周船主帮过我们。」她说，「他送我们从天津三卫到通州，又送我们回青石关。他如果跟胡家是一伙的，为什么帮我们？」
裴长渊没说话。他的眼睛看着远处的山，山被太阳照得发白。
「因为他不是帮胡家。」裴长渊说，「他是帮自己。胡家倒了，他要找新靠山。」
沈青禾明白了。
「我们就是他新的靠山？」
「是。」裴长渊说，「或者说，他想从我们手里换一样东西。」
「什么？」
「命。」裴长渊说，「他知道的太多，韩孚旧部不会放过他。他想借我们的手，保住自己。」
沈青禾看着土路尽头。车影已经看不见了，只剩一阵黄尘还在半空中飘。
「那我们要不要帮他？」她问。
「帮。」裴长渊说，「但得让他先吐出所有他知道的事。孙贵、周夫人、韩孚旧部，一个都不能漏。」
沈青禾想了想：「顾兴在镇上，让他去码头查一查周船主的船期。周船主如果还在青石关，就先稳住他；如果已经走了，就查他往哪个方向去。」
「我去找他。」裴长渊说。
「不用。」沈青禾摇头，「让王木匠带个口信。你现在的行踪，越少人知道越好。」
裴长渊没反对。他看着土路尽头，黄尘已经落尽，只剩下被太阳晒得发白的土面。
「孙贵跑了，方敬快死了。」他说，「可真正的幕后之人，还没露面。」
「周夫人。」沈青禾说，「她才是我们现在要找的人。」
裴长渊没再说话。他转身往沈家走，脚步比平时快了一些。沈青禾跟在他身后，两人一前一后穿过村子。路边的野草被太阳晒得卷了边，脚踩上去发出细碎的声响。
到了沈家门口，裴长渊停下脚步。他回头看了一眼北山的方向，山顶在烈日下白得晃眼。
「我爹在等我。」他说。
「那就别让他等太久。」沈青禾说。