农官堂在府衙东侧，五间正房打通了，堂上摆三列坐案，坐案后的漆柱上挂着木牌：粮曹、田曹、水曹、仓曹。
沈青禾是被书吏从角门领进去的。角道窄，夹在院墙和廊柱之间，走到底，堂上的说话声就漫过来了，嗡嗡的一片，像隔着水听。
她在廊下等传唤。等的时候，一个穿青袍的中年官员出来净手，路过她身边，脚步慢了半步。
「青石村来的？」
「是。」
「虞城县农曹，姓吴。」那人拱了拱手，声音不高，「沈姑娘今日陈的，是你一村之法。可你若讲得太满，满到各县都照着办，办砸了，砸的是农曹的锅。老哥劝一句，讲到七分，留三分。」
「吴大人，」沈青禾说，「我若只讲七分，台下坐着的三十几位大人，就有一半当我只会七分。」
吴农官看了她两眼，拱拱手走了。走的时候，他的背影有点僵。
辰时三刻，人齐了。各县来的农官、粮官、仓官三十多个，蓝袍青袍坐了满堂。沈青禾的位子在堂下东侧，一张小案，一盏茶，按女农师的例，许坐，不许列班。
知府升堂的时候，堂里静下来。知府五十多岁，团脸，笑的时候眼睛眯成两条缝，不笑的时候，那两条缝也不睁开，说话就从缝里出来。
「沈青禾。」知府说，「你的陈述，本府在座诸公都听过了。今日当着各县农官，你再讲一遍。讲完，诸公可以问。」
沈青禾起身，先蹲了个礼，然后把东西一样一样摆上小案。
三穗麦子。三个布袋的土。一本账册。
「这三穗麦，都出自青石村合作社的地。」她说，「左边这穗，是三年前的老法种出来的，一亩下种八升，收一石二。中间这穗，是灰田掺沙、堆肥改土的第二年，收两石一。右边这穗，是今年豆麦轮作的头一茬，收两石六。」
她把三穗麦举起来，转过半圈，让堂上每个人都看清穗头的长短。
「账册上是二十三户三年的实收，一笔一笔记的，谁家的地、几分几亩、几时下种、几时收，都对着。诸位要核，随时下村，掀开谁家的仓我给看谁家的。」
「老朽有一问。」
说话的是田曹的老农官，姓贾，六十多岁，胡子花白，说话之前先咳嗽一声，把袍袖抖平了。
「豆麦轮作，古书上叫代田之法，出于西域，北地霜早，用不得。」贾农官说，「老朽在农曹三十年，没听说霜期四十天的地界能把豆子种进麦茬里。沈姑娘这笔账，是不是记岔了？」
堂上安静下来。几道目光从各个方向落到小案上。
「贾大人问得好。」沈青禾说，「书上的代田法用的是粟，我们改用晚熟的乌豆，麦收后带墒抢种，霜前青刈。豆子不等到荚老，整株翻进地里做绿肥。豆子是没长成，可豆子本来就不是为了收豆。」
「不是为了收豆，记什么账？」
「记的是第二年的麦。」沈青禾说，「翻豆的地，来年麦亩产再添三斗，不增肥钱。账册第七页起，连记两年，二十三户，一笔不差。」
「翻豆、掺沙、堆肥，桩桩要人工。」粮曹一个胖官员插话，「这些人工摊到亩上，成本几何？老夫听闻，你们那个合作社，收成是伙着算的。伙着算的账，最容易把亏空抹平。」
「粮大人问到根上了。」沈青禾说，「成本我单列了一栏。改良的地，头一年每亩多花八十文，多出的收成折钱五百文往上，第二年起不用再掺沙，只堆肥，每年多花三十文。这是账册第九页，成本栏跟收成栏并排写，一笔对一笔。」
她顿了顿，又说：「至于是伙着算还是各家算各家的，粮大人下村可以查。二十三户，各家的粮各有各的囤，谁也没替谁抹平过什么。」
胖官员摸了摸下巴，没接话。
仓曹的官员翻着她的账册副本，翻到夹页，抬起头。
「乌豆种。」他说，「晚熟的乌豆，寻常市面买不着。你们哪来的种？」
「三年前从府城万记粮行换的。」沈青禾说，「拿二十斤黄豆换的豆种，换种的字据还在社里存着。头一年收的豆，一半留种，一半换粮。现在是社里自留，三年下来，种性稳了，比头一年还耐旱。」
「自留种，代数多了要退化。」仓曹说。
「所以社里有规矩。」沈青禾说，「自留种每三年换一次血，跟别家的豆田换着种一季。这条也写在账册后头，附录第三条。」
仓曹把账册副本放下，捻着手指没言语。
水曹的官员一直没说话，这会儿开了口，声音又慢又沉。
「暗渠。」他说，「你方才说，旱年全靠暗渠。老夫问一句，那渠，是谁家的渠？打谁家的地界过？若是私渠，占了别家的水路，量出的产量再好，也是霸来的。」
这一问比前两问都毒。堂上的议论声一下子停了，好些人直起了腰。
「渠是青石村全村的渠。」沈青禾说，「二十年前，青石村七姓十六户立过乡约，公修公管公用水路，约书上有里正的印，一式两份，村里存一份，当年报备县衙存档一份。渠打的是自家山脚的地界，没占任何人一条水沟。水曹大人若不信，下月抽验，乡约原件就供大人过目。」
「二十年的乡约，」水曹说，「老夫怎么没听说过？」
「大人日理一府的水。」沈青禾说，「一个村的渠，进不了大人的耳朵。可它进得了县衙的档房。档房的纸，比大人的耳朵硬。」
堂上有人没绷住，噗地笑出了声，又赶紧憋回去。
水曹的脸涨红了，端起茶碗，碗盖磕得叮叮响。
贾农官咳嗽了一声。
「旱。」他说，「府城周边三个月无雨，河水断流。你这豆麦轮作，头一条靠的是墒情。天不给水，你这些账，都是纸上的。」
「天不给水，地里有。」沈青禾说，「青石村的暗渠引北山水，去年大旱，合作社的麦没断过一次浇。麦收之后抢种乌豆，抢的也是渠里那点水。麦茬上盖碎秸秆保墒，一寸秸秆顶半寸水。这些法子，都是死规矩，不靠天。贾大人下月抽验，正逢旱季，一眼就能看出地里的墒做没做假。」
「你倒是盼着老朽去。」贾农官说。
「不敢。」沈青禾说，「只是账不怕看，地不怕踩。」
贾农官的胡子动了动。他端起茶碗，吹了吹，喝了。
知府在堂上笑出了声。
「好好好。」他说，「农事上的事，嘴上争不出输赢，地里见。就这么定，下月中，田曹派员下村抽验，贾爱卿亲自去。验出来沈姑娘账上有假，女农师的名号收回来；验出来是真的」
他顿了顿，那两条缝朝沈青禾的方向睁了一线。
「本府请各县的官册上，都添一笔。」
散堂的时候，沈青禾收拾东西。麦穗、土样、账册，一样一样装回包袱。她的手很稳，装得不快不慢。堂上的人走得差不多了，脚步声在廊下散开，有人的议论顺着风飘过来，一个说「村妇的账做得比书吏还细」，另一个说「细有什么用，看贾老头的吧」。
堂口的书吏过来传话：知府请沈姑娘书房间一句话。
她跟着书吏往外走，刚出农官堂的门槛，斜刺里过来一个人。贾守拙。
老农官拦在廊下，花白的胡子在风里飘着。他没行礼，也没让路。
「小姑娘。」他说，「老朽农曹三十年，见过能人，也见过祸头。你今日这一番话，痛快。痛快是要还账的。下月老朽下村，你那二十三户，一户都别想藏着掖着。」
「贾大人。」沈青禾蹲了个礼，「我等的就是大人来。账册先放您这儿，您慢慢看，看到哪一页有疑，拿朱笔圈哪一页。」
她把账册副本双手递过去。
贾守拙盯着她看了半晌，接了。接的时候，他的手顿了一下，像是没想到这账册比他想的厚。
「三日。」他说，「三日之内，老朽把疑处圈给你。」
「多谢大人。」沈青禾说，「圈得越狠，我改得越快。」
贾守拙拿着账册走了，走出七八步，脚步慢了一慢，没回头，抬手把账册拍在腋下，拍实了。
沈青禾进了知府的书房。
书房里，知府亲手给她倒了一盏茶。
「坐。」他说，「不必拘着。」
沈青禾坐了，茶没动。
「今日堂上，你替本府争了一口气。」知府说，「也替我府城的农官们，树了一个对头。贾守拙在田曹三十年，门生故旧不少，你这一趟抽验，他必是要挑你毛病的。」
「账是真的，地是真的，挑不出毛病。」
「账和地挑不出，人挑得出。」知府说。
沈青禾抬起头。
知府端着茶盏，那两条缝又闭上了。
「本府再说件闲事。」他说，「前些日子，京城有文书下来，行文各府，查一件事。北境旧案，说是当年有几个漏网的，改名换姓，混在民间。文书点到谁的名字本府不能给你看，但文书的末尾还有一句话，让各府留意粮价，不许民间私囤。」
茶盏放下，盖碗磕在盏托上，一声轻响。
「查人是兵部的事，查粮是户部的事。」知府说，「两件事写在一张纸上，你不觉得挤吗，沈姑娘？」
书房里静了一会儿。日头斜进来，在书架之间切出一道一道的亮条，浮尘在亮条里翻。
「所以本府要抽验，要《劝农书》，要你下村的真实产量。」知府说，「粮在我的仓里，说话就硬。沈姑娘，你的麦子，从今往后不只是你的麦子。」
「民女明白。」沈青禾说，「民女只有一问。若是有一天，兵部的事和查粮的事，挤到民女的村里来了呢？」
「那本府就看，」知府说，「挤进来的是谁的人。」
他抬起眼皮，那两条缝头一回睁开了大半。眼睛不浑，亮得吓人。
「回去吧。」他说，「晚上小宴，没有外人，你一个人来。」
沈青禾起身告退，走到门口，知府的声音在身后又响了一句。
「方才堂外候着的那位，是你家车夫？」
沈青禾的脚步停了半息。
「是我雇的。」她说，「大人怎么认出他是车夫？」
「他扶车辕的时候，本府从窗里看了一眼。」知府说，「先看梁，再看门，最后才看道。庄稼人看屋子，是先看道，再看门，梁是最后都不看的。带过兵、守过夜的人，进什么屋子都是这么看。」
他重新端起茶。
「你雇车夫的眼睛真毒，沈姑娘。」