墨璃沒有動。
她甚至沒有看那些沖上來的人。
古遲的刀已經動了。
刀光如影，在空氣中劃出一道冰冷的弧線。沖在最前面的那個男人還沒反應過來，手里的木棍就被削成了兩截，刀鋒貼著他的脖頸掠過，帶起一蓬細碎的發絲。
那人僵在原地，臉色煞白。
古遲收刀，退後一步，擋在墨璃身前。
他的動作干淨利落，沒有一絲多余。那把刀甚至沒有沾血，不是不想殺，是主子沒讓殺。
古遲現在當保鏢是越發熟練了。
“還愣著干什麼！”人群後面有人喊，“他們就三個人，怕什麼！”
可沒人敢動了。
地上還躺著那個最先沖上去的人。
那人捂著大腿哀嚎，血從指縫里滲出來，把院子里的黃土洇濕了一大片。
他的腿沒斷，古遲那一刀只是讓他皮開肉綻，可那慘叫聲卻像一盆冰水，把所有人的熱血都澆了個透心涼。
古遲站在那兒，刀橫在身前，蒼老的面容上沒有絲毫表情，可那雙眼楮卻像鷹隼一樣，盯著每一個試圖往前的人。
中年男人的臉色變了又變。
他看著古遲，又看看墨璃，最後目光落在鳳夙秋懷里的墨沫身上。
那小丫頭正探出半個腦袋，黑白分明的大眼楮看著他，沒有害怕，只有好奇。
中年男人的喉結滾動了一下。
他忽然擠出一個笑，沖身後的人擺了擺手。
“都退下，退下！干什麼呢？貴客上門，哪有這樣待客的？”
那些人互相看了看，慢慢往後退了幾步，可手里的家伙卻沒放下。
中年男人往前走了兩步，沖墨璃拱了拱手。
“姑娘，誤會，都是誤會。底下人不懂事，您別見怪。”
墨璃看著他，沒有說話。
那目光淡淡的，沒有任何情緒，可中年男人卻覺得像是被什麼東西盯上了一樣，後背一陣陣發涼。
他干笑了兩聲，道︰“姑娘不是要找那些流民嗎？這樣，我帶您去。他們確實在山上開荒，我帶您親自去看。”
古遲眉頭一皺。
這人剛才還在撒謊，這會兒忽然這麼痛快？
他看向墨璃。
墨璃點了點頭。
“好。”
中年男人臉上的笑容更深了，連忙側身做了個請的手勢。
“姑娘請，請。”
墨璃抬腳往外走。
古遲和鳳夙秋跟在後面，目光警惕地掃過兩側那些拿著家伙的村民。
那些人沒有動，就那麼站在原地，看著他們走過。
墨璃走過那幾株枯萎的花時，忽然停下腳步。
她低頭看了一眼。
土是新的。
花死了，可土是新的。
她抬起頭，目光越過院牆，看向遠處那座山。
山不高，連綿起伏，在夕陽下泛著青灰色的光。
中年男人跟上來，順著她的目光看了一眼，笑道︰“姑娘，就是那座山。翻過去就是那片荒地，那些流民都在那邊。”
墨璃沒說話，繼續往前走。
出了村子，是一條往山里去的路。
路比來時的更窄，兩邊都是灌木和荒草，路面踩踏的很實，看得出來最近有很多人走過。
中年男人走在前面，一邊走一邊回頭跟墨璃說話。
“姑娘，您那親戚，叫李二狗是吧？他剛來的時候，瘦得跟個麻桿似的，這會兒可壯實多了。開荒是個力氣活，吃得也多，可咱們村窮，也供不起太多，只能讓他們自己想辦法。”
他說著，嘆了口氣。
“不過總比在外面餓死強，您說是不是？”
墨璃沒接話。
中年男人也不在意，繼續說︰“那些流民啊，剛來的時候都不願意干活，一個個躺在地上等死。後來咱們村的人給他們做了頓飯，吃飽了，就有力氣了。這會兒都干得挺好，地也開了不少，明年就能種上莊稼了。”
古遲听著，眉頭越皺越緊。
這話听起來沒什麼問題，可總覺得哪里不對。
流民他見過，怎麼可能一頓飯就能讓他們心甘情願干活？
不可能。
他看向墨璃。
墨璃面色平靜，看不出任何情緒。
鳳夙秋抱著墨沫走在最後，一只手輕輕捂著墨沫的耳朵，不讓她听那些話。
墨沫乖乖地靠在他懷里，眼楮卻一直往前看，看著那座越來越近的山。
山路越走越陡，兩邊的灌木漸漸變成了樹林，光線也暗了下來。
中年男人放慢了腳步，回頭看了一眼。
“姑娘，快到了。翻過前面那道梁，就能看見。”
墨璃嗯了一聲。
又走了一刻鐘，終于翻過了那道山梁。
墨璃停下腳步。
山梁的另一邊，是一片山谷。
山谷不大，四面都是山，把這片地方圍得嚴嚴實實。
谷底有一條小溪，溪邊搭著幾排低矮的窩棚，窩棚周圍是一片片開出來的荒地，地里長著稀稀拉拉的莊稼。
一切看起來都很正常。
可墨璃的目光卻落在山谷深處。
那里，靠近山壁的地方，有一排木屋。
木屋比窩棚整齊得多，門口還站著人。
中年男人順著她的目光看了一眼，笑道︰“那是咱們村的人，在那兒看著，免得那些流民偷懶。”
他說著，繼續往前走。
墨璃跟上。
走進山谷，空氣里忽然多了一股說不清的味道。
不是莊稼的味道，也不是山林的味道，而是一種……金屬的味道，夾雜著一股焦糊的氣息。
古遲的鼻子動了動，眼神一凝。
這是……鐵礦石燒過的味道。
他的手按在刀柄上，腳步加快了幾分，走到墨璃身邊。
“主子……”
墨璃微微搖了搖頭。
古遲閉上嘴，繼續往前走。
那排木屋越來越近。
門口站著的人看到他們，愣了一下，隨即快步迎上來。
是個三十來歲的男人，生得虎背熊腰，滿臉橫肉，腰間挎著把刀。他看了中年男人一眼，又看了看墨璃一行人，眉頭皺起。
“老陳，這是怎麼回事？”
中年男人，也就是老陳，連忙陪笑道︰“劉管事，這幾位是來找親戚的。他們有個親戚，叫李二狗，在那批流民里頭，我帶他們來看看。”
劉管事的眉頭皺得更緊了。
他打量了墨璃一眼，又看了看古遲和鳳夙秋，最後目光落在墨沫身上，眼神里閃過一絲異樣的光。
“找親戚？”他哼了一聲，“那些流民都在干活，哪有工夫見什麼親戚？讓他們回去。”
老陳湊上去，壓低聲音說了幾句什麼。
劉管事听完，又看了墨璃一眼，眼神變了變。
他忽然笑了笑，道︰“既然是來找親戚的，那就進來看看吧。”
他說著，側身讓開路。
墨璃抬腳往前走。
走過那排木屋，眼前的一切忽然變得清晰起來。
墨璃停下了腳步。
古遲的手握緊了刀柄。
鳳夙秋把墨沫的臉按在自己懷里，不讓她看。
山谷的最深處，靠近山壁的地方，豎著十幾個巨大的鐵籠子。
籠子是用手臂粗的鐵條焊成的，每個都有兩三丈見方，里面密密麻麻擠滿了人。
男人，女人，孩子，老人。
他們穿著破爛的衣裳，瘦得皮包骨頭，就那麼擠在籠子里，像是一群待宰的牲畜。
有的躺著，一動不動，不知道是睡著了還是死了。
有的坐著，目光呆滯地看著前方，眼楮里沒有任何神采。
還有的趴在籠子邊上，伸出枯柴一樣的手，夠著籠子外面地上扔著的一個黑乎乎的窩頭。
夠不著。
手太短了，籠子的縫隙太窄了，那窩頭就在三尺之外，可他們就是夠不著。
有人發出低低的嗚咽聲，像是一只受傷的野獸。
籠子旁邊，幾個拿著皮鞭的男人正在來回走動，看到誰趴得太靠外，就是一鞭子抽過去。
“退回去！都他媽給老子退回去！”
皮鞭抽在干瘦的身體上，發出一聲悶響，那人慘叫一聲，縮回籠子里。
墨璃站在原地，看著這一切。
她的臉上沒有任何表情。
可鳳夙秋看到，她的手微微握緊了。
老陳湊過來，笑道︰“姑娘，您看，都在那兒呢。您那親戚，說不定就在里頭。要不您過去找找？”
他說著，指了指那些籠子。
墨璃沒動。
她看著那些籠子，看著里面那些面黃肌瘦的人。
那些人眼神麻木，嘴唇干裂，身上爬著一道道新鮮的鞭痕。
沉默。
漫長的沉默。
劉管事走過來，站在墨璃身邊，皮笑肉不笑地說︰“姑娘，這些人都是從北邊來的流民。我們收留他們，給他們吃的，給他們住的，他們幫我們干點活，公平合理。您說是不是？”
墨璃轉過頭，看著他。
那目光很平靜，平靜得沒有一絲波瀾。
可劉管事卻忽然覺得，這目光比那些流民的眼神還要可怕。
他干咳了一聲，道︰“姑娘，您要找的人，慢慢找。不過有句話我得說在前頭，這些人既然到了這兒，那就是我們的人了。您想把人帶走，得先問問我們老爺答不答應。”
墨璃看著他。
“你們老爺？”
劉管事挺了挺胸膛，臉上露出幾分得意的神色。
“我們老爺，就是趙家二爺，趙家，知道吧？宮里的趙貴妃，那是我們二爺的親姐姐。”
他說著，看了墨璃一眼，想從她臉上看到敬畏或者驚恐的神色。
可他沒有看到。
墨璃的臉上，什麼都沒有。
劉管事眉頭皺了皺，又道︰“姑娘，我看你也是聰明人，應該知道趙家是什麼門第。這石頭村的事，是趙家的私事，姑娘最好別多管。找著人，我們讓你帶走，找不著人，你就趕緊走，別給自己找麻煩。”
墨璃沒說話。
她轉身，往那些籠子走去。
劉管事臉色一變，快步跟上去。
“姑娘！你干什麼！”
墨璃沒理他。
她走到第一個籠子前面，停下腳步。
籠子里的人看到她，眼神里閃過一絲恐懼，紛紛往後縮。
墨璃的目光從他們臉上掃過。
沒有。
她繼續往前走。
第二個籠子，第三個籠子，第四個籠子。
還是沒有。
她走到第五個籠子前面。
籠子里的人比前面幾個籠子的更瘦，一個個都像是一層皮包著骨頭架子，眼窩深陷，嘴唇干裂得起了皮。
墨璃的目光掃過去。
忽然，她停住了。
籠子最里面，靠著鐵條坐著一個人。
那是個干瘦的老頭。
他低著頭，一動不動，不知道是睡著了還是醒著。
墨璃開口。
“陳老！”
那個人動了一下。
他慢慢抬起頭，渾濁的眼楮往這邊看過來。
他看到墨璃，愣了一下，然後忽然渾身一震。
他張了張嘴，想說什麼，卻只發出一聲嘶啞的 聲。
墨璃看著他，沒有說話。
陳老的眼楮里，忽然涌出淚來。
他掙扎著想站起來，可剛一動，旁邊一個拿鞭子的男人就沖過來，一鞭子抽在鐵條上。
“老實點！”
陳老瑟縮了一下，又坐了回去，可眼楮卻一直盯著墨璃，眼淚順著臉頰往下流，在滿是灰塵的臉上沖出兩道溝痕。
明明是德高望重的老先生，現在卻被關到了這種地方！
墨璃轉過身，看著劉管事。
“這個人，我帶走。”
劉管事愣了一下，隨即笑了起來。
“帶走？姑娘，你在說笑吧？”
他往前走了兩步，站在墨璃面前，居高臨下地看著她。
“姑娘，我剛才說的話，你沒听明白？這些人既然到了這兒，那就是趙家的人。你想帶走，可以，拿錢來。一個人，一百兩銀子。”
他說著，伸出一個手指頭，在墨璃眼前晃了晃。
古遲的眉頭一皺。
一百兩？這分明是在敲詐。
可墨璃卻點了點頭。
“好。”
劉管事愣住了。
他本來只是想刁難一下，沒想到這女人居然真答應了？
他看著墨璃，上下打量了一番。
這女人穿著普通，不像是有錢人。可她說“好”的時候，那語氣平淡得很，就像是在說今天天氣不錯一樣。
劉管事心里忽然有些發毛。
他干笑了兩聲，道︰“姑娘，一百兩銀子，不是小數目。你拿得出來？”
墨璃看著他。
“拿不出來又如何？”
劉管事臉上的笑容更深了。
“拿不出來？那就別怪我不給面子了。姑娘，我看你長得也不錯，要不留下來，給咱們干幾年活，抵債？”
他說著，哈哈大笑起來。
旁邊那幾個拿鞭子的男人也跟著笑，目光在墨璃身上來回打量，帶著幾分不懷好意。
墨璃沒有說話。
她就那麼站著，看著他們笑。
劉管事笑了一陣，忽然覺得有些不對勁。
這女人太平靜了。
平靜得讓他心里發慌。
他收起笑容，看著墨璃，道︰“姑娘，我看你也是個明白人。實話告訴你，這地方是趙家的，這些人也是趙家的。你識相的話，趕緊走，我就當沒看見。你要是不識相……”
他頓了頓，往後退了一步，一揮手。
那幾個拿鞭子的男人圍了上來，手里鞭子甩得啪啪響。
“你要是不識相，那就跟他們一樣，留下來干活。你放心，我們這兒不養閑人，男女老少都有活干。男人挖礦，女人……嘿嘿，也有女人的用處。”
他說著，目光又在墨璃身上轉了一圈，帶著幾分淫邪。
古遲的手按在刀柄上，指節發白。
他看向墨璃。
只要主子一句話，他就讓這些人腦袋搬家。
可墨璃卻忽然笑了。
那笑容淡淡的，像是春風拂過湖面，可不知為什麼，劉管事卻覺得後背一陣發涼。
“趙家。”墨璃輕輕重復了一句，“趙貴妃的娘家。”
劉管事挺了挺胸膛，以為她是被趙家的名頭嚇住了。
“對，就是趙家。姑娘既然知道趙家，那就好辦了。識相的，趕緊走，別給自己找麻煩。”
墨璃看著他，目光平靜。
“趙家的少爺，我殺過好幾個。”
劉管事的笑容僵在臉上。
“你說什麼？”